顧青竹听罷先是一愣，隨後低眼露出了縷笑，心中微甜，嘴上卻道︰「八月便是秋闈，你到家還能有多少空？頭懸梁錐刺股都不為過，提親提親的事晚些再談罷。」
從前無牽無掛，沈曇還笑過同袍好友沉迷/情/事失了心智，整日追著心上人求親，鬧得是人盡皆知，如今換作自己，才感同身受，只想著既然顧青竹松了口，必須趁熱打鐵娶回府才得心安，哪里還能听得進她婉言推後的建議？
沈曇挪開凳子在她旁邊坐下，胳膊支在桌上拖起下巴︰「可是對我科考沒有信心？」
顧青竹眨眨眼兒，搖頭否認道︰「怎麼會，沈大哥會錯意了。」
沈曇緩緩一笑︰「如此，那些心留著讓我操就行，我母親盼著這麼多年，她听了只能比我更急，你便乖乖呆在府上等著做新娘子。」
想她從前的性子，凡是大事兒俱由自己做主，連父親和祖母他們，也會多多听取她的意見，與傅長澤的婚事，便是顧青竹親自吐口，顧家才暗中給傅家遞了信兒，長輩萬不能越過她拿什麼主意。而沈曇如此‘霸道’的話，听到耳里不僅沒半分不愉，反而有種做了那甩手掌櫃的舒暢。
新晉的甩手掌櫃倒很懂得隨遇而安，思考了會兒，便咬著唇同意下來，另外又忍不住微微擔心道︰「也不知你家長輩對我是否滿意。」
顧青竹對于自己退過婚倒從無自卑的想法，身正不怕影子斜，她行的端正，不懼那些流言蜚語戳人脊梁骨的話，但這並無法阻止別人怎麼看她，人家府上要真想聘位沒那麼多牽扯事兒的閨秀，都是能理解的。
沈曇心領神會，明白她指的是前頭和傅長澤那點事兒，如果可能，他當然希望顧青竹由始至終只有自己一個，便是未婚夫的名頭，也不能讓人隨便佔了。但天定姻緣，所幸六公主橫刀奪愛，不然兩人怎能像眼下對坐著談婚論嫁？
「我父親恐怕會直接開祠堂，把列祖列宗拜過一遍。」沈曇笑了道︰「說實話，他都做準備這輩子撈不到兒媳婦了。」
顧青竹哼了聲以表不信。
「我最初跟著四叔時，體質沒現在好，軍中兵士十有八/九對我有偏見，覺得是富家子弟來這混兩年軍功，鍍了金回汴梁好輕松入仕，且你也看得到。」沈曇嗓子仍帶著點沙啞，笑著用食指點點自己的臉，挑眉道︰「我這相貌不說汴梁魁首，也差不多了，就是到後來將他們打成手下敗將，免不得還有人拿我同美貌姑娘比較，所以，那時候對小姑娘特別反感，父親便真覺得我成不了婚。」
她听到前半句還想月復誹這人自夸也要有個限度，但後半句說出來，又禁不住設身處地的想沈曇在軍中的辛苦，半大的孩子為爭口氣，不曉得要努多少力，才贏得那些人的口碑。
顧青竹動了動嘴，安慰道︰「吃得苦中苦方為人上人，這話卻不是白說的。」
沈曇誠懇道︰「青竹說的極是。」
待顧青竹反應過來，擔心事兒被他四兩撥千斤的化解掉了，偏偏另外一件被遺忘的問題，靈光乍現的浮上心頭。
「這麼說起來，我早前還听過些不靠譜的傳聞。」她是有點提心吊膽的，怕惹了沈曇生氣，但不問，日後想起來還得要想這岔子︰「關于沈大哥在軍中的。」
「喔？」沈曇好整以暇的睨著她，狀似好奇道︰「青竹說說。」
那副樣子一看就是已猜出謎底的，卻還托著下巴笑望著她，顧青竹深感自己一言一行都被模的透徹，埋頭再喝了口湯才道︰「傳聞沈大公子武藝高強，徒手劈過好幾個山匪，還說是好男風。」說完，便把腦袋埋進碗里，不去看他。
沈曇悶聲笑了笑，像是听到了什麼奇聞一般，將臉湊過來道︰「劈山匪的事兒還算所言不虛，可我要好男風，你豈不是要沒處哭去了？」
顧青竹被他調侃的嗆了口氣，捂著嘴咳嗽半天，沈曇趕緊倒了杯溫水給送到她嘴邊，喝過水方才緩解了些，梗著脖子道︰「我為何要哭，好男風並非做了甚惡事，反倒是那種品行不端的才得以口誅筆伐一番。」
沈曇卻想不到她有如此眼界，不隨便以偏見論人長短，愈發感覺自己挖到了塊寶貝，忙順著她道︰「若娶不到你，該是我沒處哭才對。」
羊湯熱乎，兩人吃吃說說足小半個時辰方用完，大鍋里的湯早就讓人分了精光，紅日東升至頂，站在院兒里久了，還真曬的受不住，只牆角竹叢那塊尚存著點涼意。
劉大人慌張張的急走到後院，正巧踫見沈曇和顧青竹從屋里出來，迎上去道︰「大公子，昨夜里顧大人派人審訊了陸佔，還真供出有用的消息，許家小姐現下被他們關在城里一處有名的莊子上，我們馬上派人去圍剿，如今先把您和顧姑娘送回許園。」
沈曇抬眼看了他，問︰「哪個莊子？」
「福榮莊。」劉大人想了想，抬起胳膊指著東邊道︰「偏東點方向，原先開過客棧，後來被我們本地一位富商買下來，翻蓋成園子，只招待有頭有臉的客商，按理說擄人都是往偏遠的山里帶，人家卻偏偏往這地方走，若非您昨日神勇把那陸賊捉住，咱們跑斷腿也找不到許小姐啊。」
這福榮莊乃馮天富手下產業，沈曇查了他那麼久，心里自然清楚，巧合也未免太巧了，是以笑著和劉大人道︰「先把顧姑娘護送走，我隨大人一同去莊子。」
劉大人昨兒就被嚇的肝膽俱裂，恨不能雙手把這位供起來，再讓他去豈不是拿自個兒小命開玩笑，自然全力勸阻道︰「您的傷可不輕，這燒熱是不是真退，那得過了晌午才看得出來，萬一您過去又燒起來，下官可真束手無策了。」
胳膊終究擰不過大腿，劉大人別無他法，只得默默清點出數十人暗中保證沈曇安全，而顧青竹臨上馬車前，也是愁眉不展，方才他們說話沒好插嘴，現在再說什麼為時晚矣。
朝中之事，沈曇暫無法和她細說，卻笑了笑道︰「晚上我想喝些白粥。」
這算是在變相安撫她了？
「我知了，萬事小心。」顧青竹想說的話不少，可無奈醫館門口不能停留過久，只簡單囑咐兩句，然後又問︰「粥是要咸口還是甜口？」
頌平還在幫許郎中往車上拎東西，除了車夫在前頭，並無其他人在場，沈曇自然而然的尋到顧青竹袖下的玉手，輕輕捏了一下，馬上放開了，低聲道︰「隨你。」
顧青竹哪兒見過這陣仗，趕緊把簾子拉下來，隔了他的視線，捂著心口暗道︰莫不是原先了解不夠，沈大公子居然是個這般月兌俗的性子。
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再說在福榮莊關的許如之，雖並沒受太多苛待，可整個人像霜打的茄子般，連門窗吱呀的聲音都能把她嚇的鑽進被中，兩個丫頭比她強些，但日日擔驚受怕，面色也是愈來愈差。
許家小姐是他們手中的牌，不能隨便動，但丫鬟的生死可就說不準了，是以百倍盡心照顧許如之，就想著許府來贖人，念在護主的份上，別把她們倆個扔下才好。
這日，福榮莊被一百多官兵死死圍住，衙門幾位大人親自坐鎮，指揮眾人將莊子翻了個底兒掉，把許家小姐安然救了出來。馮天富在瀘州城是數得著的人物，雖說現在世道，商賈仍被人瞧不大起，可銀子是實打實的，他的產業被官府查辦還是首次，不少圍觀百姓都存著看戲的心。
與此同時，不少大姑娘小媳婦兒眼楮卻粘在莊門前那位芝蘭玉樹的公子身上，他座下騎著匹毛色黑亮的駿馬，隨處可見的白袍，被人家硬穿出一股子謫仙氣，舉手投足盡是世家弟子的風雅。
愛美之心人皆有之，更何況瀘州民風開放，女子有屬意的郎君，扔條絲帕砸個香果也是番趣談，當即不少小娘子四處打听他姓甚名誰家住何處。
知道沈曇身份的人少，許園的僕役也大概了解是顧大人的門生，許園那麼大，僕役沒有五百也有三百，有人還真就托關系問到了，夜里便有好幾位膽子大的，結伴兒到側門給那門房送些點心果子，請他將書信帕子什麼的，給園中那位沈公子送去。
當地有這麼個習俗，門房羨慕著沈曇有佳人投懷送抱，檢查過，換班兒後拿著東西往客院跑了一趟。
顧青竹冥思苦想著在白粥里面加點花樣，最後挑了豬肝，洗淨拿油稍微過了，配著大米、花生熬煮，最後再加把菠菜，單瞧著就有食欲。
夜里涼快許多，顧青竹讓人把石桌凳擦干淨，引著沈曇在外頭簡單擺了桌菜，本地無魚不成席，沈曇的傷需忌口，故而只從河里撈的魚蝦，做兩盤小河鮮，清炒了把綠菜，一碟白糕，加上豬肝粥，倒也是豐盛了。
沈曇連累兩日，先泡過澡才來找她，兩人在園中對月吃席，自在的很。
直到門房把手里的東西放在桌上，以敬佩的口吻對沈曇道︰「沈公子，這些都是城里頭愛慕您的小娘子送來的。」