房中的後窗臨著金明池，沈曇徑自將窗子掩了半扇，再整理過塌上的東西，才放緩聲音對她道︰「來這邊坐。」
顧青竹依言坐了，斗篷仍舊拘謹的裹住身子，大約吸入的香料不多，倦意漸漸消退了些，可身上撞的那幾下傷痛交替而來，肩膀尤甚，一下下火辣辣的疼著，她用藏在斗篷里的手伸過去探了探，約莫已腫起來了。
「可曾聞過什麼異味？」沈曇留意到她行步欠穩，雙頰凝白，唇瓣卻如被鳳仙花汁浸透似的瑰麗明艷，這異色實在突兀，方有此一問。
「在側殿時宮女點上的檀香。」顧青竹垂眸，盡量簡明的道出來龍去脈，說罷拿手背貼上臉頰，想緩解那熱度，奈何剛挨著不久，連手背也的燙驚人。
沈曇眉眼不錯的盯上她片刻，揚手拎起桌案上的銀壺掂量了下，另只手翻起扣在托盤中的白瓷杯，斟滿後遞給顧青竹，道︰「冷泉水，喝下會好受不少。」
「多謝。」她小心翼翼的伸出右手接過瓷杯，送到嘴邊又堪堪停下，靜默了會兒，側著腦袋道︰「能否再麻煩沈大哥些事？」
「但說無妨。」沈曇道。
「我那罩衫仍在大殿，鏡前還有兩只翠綠珠花需一道拿回來。」顧青竹將細枝末節俱回憶了遍，確定沒再遺忘其他︰「現在想想，引我出門的宮人熟知這里的角角落落，途中有人朝她行禮，怕有些地位，而殿中伺候的兩位宮女衣裳制式與其他人不同，胸前綴的是梅花盤扣。」她是在銅鏡中注意到的，那時還嘆宮服更替的快，年前剛時興的紐扣式樣，已然流傳進宮中。
沈曇出手相救並非偶然。
他到的略遲，台上雜劇正演的熱鬧，七八歲的總角男童手上紅穗□□耍的威風凜凜。
各府閨秀大都落了座，只余幾位獻舞的小姐仍換衣收拾，舞衣繁瑣，待她們回到席面上時，皇後娘娘倒還記得給她煎乳茶的顧家女，特意問了嘴，宮人哪兒能每戶小姐都記清楚，欲跑去詢問一番，李珠卻出奇不意的插上話，說瞧見顧青竹去梳洗了。
看台南側聚了不少郎君，沈曇就立在轉彎處，他耳力極佳，听聞六公主的話側目而望，品出些不對味來，當即下了台子一路詢問，還真個在關鍵時刻撞到。
節日之外，金明池是不拘游人觀賞的，魏國公老夫人酷愛這水天一色的景致，每逢酷暑荷花滿池，單看著便心生歡喜，高興的話住個兩天，所以沈府在這兒有點人脈。沈曇早派人盯住李盛，連殿內伺候的宮人也著手清查尋找，遂望著她的側影，安撫道︰「不必再傷神，我來處理。」
得了他應諾，顧青竹心內頓時微微一松，當真沒繼續思考，移動著找個舒服的位置側身而坐，托起瓷杯覆在唇上，沁涼的泉水順著喉嚨流入月復中，心中煩躁稍平，她自己蓄滿一杯，如此反復，沈曇再次進門時，顧青竹恰巧輕輕咽下，舌尖意猶未盡般的掃著唇瓣，無端帶著股子撩人的意味。
有道是窈窕淑女，君子好逑。
沈曇自問算不得君子，對男女之事素來隨遇而安，若說以往偶有閃神，心有意而不自知，今兒隔水看見她被李盛無禮，胸口那股怒氣來的遮天蔽日，再覺察不到心思，就愚鈍至極了。
奉命辦事的宮人不久便把罩衫和珠花一並送回廂房，另備了熱水以供梳洗。
顧青竹凝視著折疊齊整的東西，緩緩吐出口濁氣，事關重大，若貼身之物讓人留作當把柄，縱使解釋的□□無縫也全徒然。又許是沈曇在身側的緣故，有了依靠，胸中死死壓抑的委屈膽顫傾瀉而出，手指越收越緊，鼻尖微澀，一雙眼兒也籠著層薄霧。
要強慣了，待顧青竹回神想努力收住淚意，頭頂卻意外被覆上片溫熱。
沈曇站在她面前，姿態挺拔，仿若那聳天入雲的青松結實可靠，目光越過僅開的半扇木窗投向河岸，手掌安撫似地在顧青竹後腦輕輕移著，一時間出奇靜怡。
直到盆中冒著白氣的水徐徐冷去，顧青竹理好情緒，帶著幾分羞赧的避開他手掌，抿嘴道︰「我去換衣衫。」
「我且在門外。」沈曇微微笑了笑，隨後不著痕跡的撤開段距離，轉身出門閉門，低頭打量浸了稍許汗意的掌心，想他單手持刀直面匪軍從未有過半分退意，不曾料到僅僅幾個動作，那手已然三分僵硬。
顧青竹整理過儀容，拿起衣衫看見里面夾著貼膏藥，臉頰又熱上一熱，飛快解開衣錦，顧不上精細的敷于薄肩，清涼的感覺霎時彌漫開來，收拾妥，她親自給沈曇開了門，兩人目光相觸，十分默契的將方才那點兒逾越舉動避之腦後。
礙著臨近正午，沈曇速速講了回去的應對之策，顧青竹屏息記在心中，推敲斟酌後，果然無懈可擊，居然為求自然，還安排些細碎的說頭，各種情境接應的也合情理。
顧青竹情不自禁的睨了他，真心佩服道︰「沈大哥費心了，如此一來算得滴水不夠。」
沈曇指節輕叩桌面，安靜的廂房只余噠噠的敲擊聲，他停了手，道︰「關于怎樣懲治設局之人，青竹可有想法？」
狐狸尾巴明晃晃露在外頭，憑沈曇手段，不用隔日就能將人證物據摔她們臉上，但此事牽扯極多，縱使關著門追究，多一人知情就多一份危險，況且上頭那位極為護短，說不準含糊而過，于顧青竹顯然弊大于利，如果讓他處理，自然私下解決，以其人之道還治其人之身。
李珠貴為公主，毒辣的手段使不得，讓她抱恨終身的路子卻多的是。
這里頭最最重要的，還屬顧青竹的態度。
而她並不知曉沈曇腦中竟將反擊的計策謀劃好，心念百轉，終歸啟唇道︰「今日奪標宴後，我會求皇後娘娘主持公道。」
「好。」沈曇並無意外，顧青竹正直又不喜與人爭鋒，這樣的言語已是被踩破底線，忍無可忍之舉，雖算不得最明智的選擇，但有他掌舵，出口惡氣不成問題。
顧青竹明白自己這法子難免天真，清官還難斷家務事，能懲治得了朱鳳珊，李珠至多落個不痛不癢︰「我知娘娘身處高位無法一碗水端平，這邊撈不回來，總有能補償的地方。」
「怎麼，青竹還想狠狠敲上一筆竹杠？」沈曇啞言失笑。
「加官進爵金銀財寶我不嫌棄。」顧青竹說的坦然，明眸掃了眼門外匆匆走來的宮人，應是那邊有了動靜︰「聖人不想心疼，只能肉疼了。」
******
這廂，雜劇幾近尾聲。
看台上的李氏發急的不停往琉璃拱門那邊瞅，派出去尋人的宮女遲遲沒有回信，有些坐不住，吳夫人和她同桌，拍拍她手臂道︰「放寬心，宮里的侍衛里三層外三層的把守，咱們這湖心殿更為安全，七姑娘定是被甚事耽擱了，咱們去看看便是。」
「真麻煩夫人了。」李氏感激一笑，見皇後娘娘津津有味的觀戲，也沒敢打擾，和淑妃稟了聲下了看台。
兩人尋到帶路的宮女正要離去，六公主從另頭的樓梯裊裊而來，後頭跟著七八位閨秀，笑語不斷，朱鳳珊也在其中。
「夫人們這是往哪兒去？」李珠露齒一笑，語氣頗為軟和的跟李氏搭話。
李氏吃的鹽比她吃的飯都多，所謂相由心生，李珠眉色濃密硬挺，眼中帶厲，唇薄而上挑，典型的驕橫清高面相，對她從沒有過好觀感，再加上自家青竹的婚事，話都不樂意說。吳夫人是個眼力人兒，做了中間和稀泥的，上前笑了回︰「年紀大坐久了免不得舒展下筋骨。」
六公主金貴，少有屈尊和人搭話的時候，吳夫人以為客氣兩句就走了，可正主顯然有別的想法，尋著說些有的沒的，最後把目光落在李氏臉上︰「說起來，貴府七姑娘梳洗不知回了沒？」
李氏微微笑道︰「六公主掛心，已有人去喊了，」
「這時辰可不短呢。」李珠瞪了眼兒，仿佛吃驚般的半張著口看向朱鳳珊問道︰「咱們這都兩個來回了罷？
「六公主說的是。」朱鳳珊點頭應和︰「還看了好大陣子戲。」
後面幾位閨秀沒瞧明白，便不好插話，李珠則表現的格外熱心，恐顧青竹被路迷了眼，當場指了身後幾個宮女兒，又加倆小黃門，要幫忙去找她，李氏出言婉拒，六公主的理由千百樣，揣著明白裝糊涂似的，無論如何都要去走這一遭。
一行人穿過回廊往側殿行，李氏心里頭疑惑重重，怎都覺不對，找過先前閨秀們換衣的地兒，宮女均說根本沒見過這麼位小姐，出了門子，誰也沒提再往哪兒去，朱鳳珊先‘哎’了聲，遙遙指著回廊聯通的另處小殿說道︰「會不會模差走到那邊去的？」