平江那邊吃東西口味偏淡，好甜咸口，李氏吩咐廚房做了幾樣老家的菜，配上汴梁這邊有名的套四寶、紅燒鯉魚、清湯東坡肉、白斬雞，滿當當一桌子。
飯後顧青荷凝噎著對老太君謝了又謝，老太君拍拍她的手說︰「傻孩子，這有什麼謝的？就和在自己家一樣，你早早回去歇下，養足精神咱們明兒再好好拉扯。」
顧青荷走了，李氏才回過頭，眉間擰出個川字︰「我怎麼琢磨都覺得不對，沒頭沒尾的孤零零來了位姑娘，便真為她兄長明年進學置辦個院子，也不用趕著年底」
王老太君打住她的話，嘆了口氣︰「她府上老太太給我帶信了，托人代筆的，蓋了私章，說借機會讓咱們看看汴梁有無合適的人家，想讓青荷嫁到這來。」
李氏大概猜到這一層，可讓個姑娘自己上路真真不妥，隨身兩個丫頭四個隨從，連個同輩年長的主心骨都沒，走走停停月余，想想就心悸的很。
「母親準備怎麼回？」李氏對于親事犯了難，應下的話她定要負責張羅，找到稱心如意的大家都歡喜，萬一說的人家不合那邊心意，出力不討好不說，反而生了間隙。
「我再尋思尋思。」王老太君揉揉額頭，說道︰「青竹的事還沒定下來，我這心里頭哪兒能操的下其他心？饒是幫這個忙，也得那邊長輩提出個一二三，咱們只管打探合適的人家，哪個好讓他們自己個兒合計。」
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臘月，宣懿長公主生辰，聖人只這位一母同胞的姐姐，感情親厚。因賑災初有成效，這個節骨眼兒正是與民共苦的時候，長公主本意不再大辦，自家人設個家宴團團圓圓也挺好，聖人听聞後下了口諭，生辰宴如何都要有的，而且由宮里主持操辦，地點選在了延福宮。
雖說指明要戒奢簡行，可延福宮是什麼地方？聖上和娘娘們的行宮，單在哪兒喝個茶賞個景，便稱得上聖恩眷顧，世間有這份榮耀的除長公主外，屈指可數了。
生辰宴的名單長公主親自擬的，顧家老太爺一早收到帖子，闔府上下俱是與有榮焉。李氏將提前備好的賀禮給老太爺過目，長公主信佛，正巧家里頭有件觀音玉雕擺件，出自陸大師手筆，陸大師是玉雕界的名家，這麼大件的東西費工費時屬可遇不可求的，玉色綠翠剔透，觀音四周蓮花搖曳祥雲繚繞。
生辰宴換在延福宮，好多東西都需重新考量，李氏給顧青竹定的衣裳雖非比照禮服制的，可款式料子都好，她的身量真穿禮服也壓不住，反而不美。飾品卻得更換，老太君手里有些端莊貴重的，宮里賞的也能撥出幾個適合小姑娘用，李氏喚她來自個兒挑。
顧青竹對宮里那等約定俗成的規矩知之甚少，觀了兩個妝匣子，一個放著冠梳、步搖，另個裝的耳環、花枝、珠翠等小物什。
「就這對罷？」她拿了兩只粉色桃花瓣兒的金步搖，下頭垂著同色的玉珠子，匣子頭層正擺的兩只，想必也是祖母她們選過一遍。
王老太君見她挑中那步搖，滿意的笑道︰「青竹眼光好，這一對是先帝在位時賞賜的，放到如今也不落時，配你衣裳再妥善不過。」
顧青竹從善如流的謝了祖母，又听李氏指著抱著匣子的丫鬟說︰「先前也疏忽了，我見青荷這幾日戴的首飾素的很，怕是路上被一道偷走的，你把箱子里的首飾順道給她捎去罷！」
院子東屋里有火炕，顧青荷畏寒，夜里不好挪地方睡，白天卻常常崴在炕上看書磨工夫，眼下甘菊坐在小桌邊裁鞋墊，顧青荷手里繡著條墨綠色的抹額。
「手藝不好，讓妹妹見笑了。」顧青荷輕輕把抹額團起來放到手邊，臉上有點紅︰「老太君和伯母帶我體貼，也不知怎樣報答好，只繡些小玩意兒送過去，算表了我的謝意。」
此話實在過謙，那繡工比起巧娘師傅，差得也是年紀上的火候，更別說指頭還有凍瘡，拿針都費勁的很。
顧青竹想想自己繡活那點進步，心底微微愧疚了番︰「大伯母讓我給姐姐帶了些小玩意兒，看合不合心意。」
長松苑跟來的丫頭聞言把匣子打開，大大小小的花簪耳環不下十來種，色澤也艷，顧青荷推辭半天才受了，留她吃廚房送來的梨圈兒。
「平江那邊沒有這樣的做法兒。」顧青荷咬了口，不經意的笑道︰「廚房每日送來的點心果子，我看著俱新奇的很，京師到底不是旁的地方，單吃食便夠讓人羨慕的。」
顧青竹沒覺得梨圈兒有何過人之處，想了想說︰「想來是南北口味不同，記得小時候我隨父親回老家，見著好多東西也一頓猛吃，姐姐喜歡的話讓廚房多換著做些。」
「不用不用，哪里因我一個讓廚房費事兒。」顧青荷話沒說到點子上，暗暗叫苦，倒像自己饞嘴要吃的一般，于是補充道︰「我我就覺得自己見識淺，你也知道這次過來要給兄長進學置辦個院子，在家時母親也教了不少，可真到地方依舊怯場的，以後還要煩你多與我講講京里的事兒才好。」
置辦宅邸的事有長輩在，定不會讓她犯難，顧青竹一時拎不住顧青荷想了解什麼，挑了最平常的街道城門說起，皇宮的位置，哪里有夜市，哪里有酒樓，王樓山的梅花包子、李家香鋪、李四分茶
顧青荷听得滿臉向往，忍不住嘆道︰「從前覺得皇宮如九天瑤池般模不住夠不到，而今卻同在一圈城牆里頭，要有機會瞧上一眼也算無憾了。」
顧青竹笑道︰「這還不容易？正月里有燈展，家里年年出去逛的，到時候咱們隨祖母出門子肯定能見著。」
「也是。」顧青荷耳根一紅，道︰「那日听大伯母說長公主生辰，宴帖有妹妹的名字，我還閃神羨慕了老半天。」
話說的直白，顧青竹根本沒覺察什麼，走之後，顧青荷放下半截梨圈兒，臉上沒了歡喜的神色，回坐到炕上暖身子，讓甘菊和柳葉兩人把剩下的分吃了。
平江城確沒有梨圈兒，有的是山珍。
顧青荷自己想嫁到京師，雖不指望初來乍到能被帶去長公主生辰宴，但也要想辦法表露層意思，下次有其他合適的場合，顧家長輩便也有可能想到她。
人總要為自己謀劃的。
延福宮位于大內拱辰門外，歷經幾代擴建，五幢大殿各具特色，鑿池為海，引泉為湖，前朝因修這個引來不少詬病,可也擋不住它巧奪天工的事實。
聖人和被邀官員齊聚延福殿，女眷則安排在蕊珠殿，殿中雕梁壁畫栩栩如生，帳幔都精貴的很，顧青竹挨著李氏，拿眼轉著看了一圈，除了那日在寶珠寺見過的貴女，還有不少生面孔。盧玉憐不在，膳後幾個時辰的閑聚成了她的心頭難題，以至于打起精神遠遠拜過聖上一角龍袍後，便有點心不在焉了。
一走神連席間的菜色都沒嘗幾口，喝了盅群仙羹，剝幾個姜蝦，她吃的慢時不時取上一筷，李氏知她怕麻煩的性子，可也不能再縱著她呆府里不出來走動，暗地用手在桌下拍了拍，顧青竹這才回神。
魏國公府蕭老夫人臉上掛的笑︰「孩子們喜歡熱鬧，便讓她們去轉著玩，我家這兩個早就拘不住想往外跑了。」
相比顧青竹面不改色的神游，沈昕和沈詩可都寫在了臉上，勾著脖子往窗外望，听見蕭老夫人說話，沈昕馬上急道︰「我剛瞧見哥哥他們往亭子那邊走了，定有什麼好玩的！」
長輩們笑上一通，長公主開口讓姑娘們出去走走，宮里準備有旁殿，玩投壺牌九的東西齊全的很。在座的閨秀沒來過延福宮的大有人在，好多都動了心，三兩句結了伴往外走。沈昕和沈詩比顧青竹都小，大家又在一桌上，蕭老夫人便讓兩姐妹跟著她。
沈昕是沈曇的胞妹，倆個卻長得不甚相似，濃眉大眼比較英氣，想來肖其父的多。顧青竹被拉著玩了幾局投壺，她手上有準頭，箭矢如同長了眼般往壺口飛，不說百發百中，贏過她們是綽綽有余的。沈家姐妹同她一組自然高興，對面的卻苦了臉，說好哪邊輸要喝果子酒的，宮女端的果酒溫過，甜絲絲微微帶上些酒味兒，不醉人，但姑娘不比男子，喝上幾盅肚子脹的也難受。
唐家小姐放下杯子，腳上退了步，扁嘴道︰「不玩了，你們憑著有高手欺負人，再玩下去，咱們幾個就成果子酒罐了！」
沈昕可不管那麼多，當即揚起下巴理直氣壯道︰「有道是願賭服輸，既然玩肯定有輸贏，不喜歡咱們換其他的便是，何必講我們就欺負人？」
唐蔓被噎個正著，氣鼓鼓的瞪她，可沈昕比她小，又不好真因為這點事兒在這掰扯起來，只得狠狠咬了咬牙。
「我說什麼事兒。」程瑤出了趟門，見這陣仗倒先笑了起來，她與唐蔓還算熟悉，走過去輕輕點她的鼻子︰「你呀，嘴里話都不過腦子的，沈妹妹可別做真，這杯我來喝。」
程瑤性子好又有氣度，在貴女中有威望，這麼一說沈昕都露出笑臉。