訂閱比例不到啊親qaq晉江愛你比心他還沒等到意料之中的艾爾式妥協,衛良忽然問道︰「你把他帶來了？」
德雷說︰「你想去看看嗎？」
代替衛良回答他的是小越的急促的啾啾聲,仿佛在催促衛良趕緊出門,它好去領回它的新寵物。
一只鳥飼養貓,艾爾真的是看得欲哭無淚,雖然珍獸也有熱衷飼養普通獸類的性格，但是還未化形的幼崽,連自己都要靠人類養育,又有什麼條件去再養一只寵物。
衛良理解小越的焦急，縱容的笑了笑，說道︰「今天不去了。」
于是,德雷的目標繼續轉向艾爾。
一只清清白白的圖蒙提被人類要挾，最終成為了德雷懷里的一只毛絨絨，但他還是想要掙扎一下，強烈拒絕這人妄圖伸向他尾巴的魔爪。
艾爾的利爪威脅還是起到了作用，德雷暫時放棄他的尾巴，讓他繼續乖巧的待在懷里,他終于可以分神去關注小越的狀況。艾爾親眼看到衛良安撫著赤鳥,把它重新關進了籠子,然後保鏢將黑色的布料重新蓋了上去。
小越確實是稀少的珍獸,衛良對待它的態度也足夠謹慎,但這並沒有讓艾爾覺得好受。
不過,他也自身難保。
以為會重新回到夜瑰過上生不如死的寵物生活的艾爾,發現生不如死是對的,但不是在夜瑰,而是在龍的城堡。
他們的車輛一路從拍賣會場駛向城外，艾爾趴在窗上看到熟悉的森塞長毛貓牧場遠遠遙望，還以為德雷是要視察森塞的物種發展，沒想到來到了另一條通道。
德雷看著艾爾伸爪趴在窗上，大尾巴在身後搖晃，還是沒忍住去模了一把，然後，這只脾氣不算太好的厭貓，反應激烈地呲起牙，渾身毛炸開，一副準備攻擊的模樣。
「你的尾巴是不是特別敏感？」德雷問道。
艾爾當然不可能回答他，幼崽的尾巴脆弱，幾乎就是圖蒙提的死穴，只有信任的長輩撫模時才不會引起幼崽的反抗，甚至還能起到安撫的作用，但是，這種事情他是絕不會說出來，連莫斯都只能模模他的背脊。
車內一片安靜，艾爾保持著全身戒備，不打算和這個人理智溝通。面對一個買賣珍獸的黑市商人、偷搖籃的賊，艾爾沒必要和德雷談理智。
幸好離城堡不算太遠，否則德雷都覺得艾爾保持這樣的狀態實在太累，雖然雙眼目不轉楮地盯著自己很可愛，但是渾身絨毛炸起，並不如平時乖巧。
城堡老舊的迷宮已經從中心開出一條允許車輛通過的特殊通道，一路直行到達了城堡的面前，德雷難得地沒有強迫艾爾，而是徑自下了車。
艾爾是不可能在這個時候逃走的，雖然森塞已經逐漸被夜色籠罩，氤氳出黑夜的氣息，非常適合他的逃竄和隱匿，但是他不能放棄夜明獸離開。
他和莫斯離開夜瑰已經有段時間，夜明獸再是虛弱，也該能自由活動，只是不知道這個自由，擁有怎麼樣的限制。
即使不能給夜明獸自由，至少，也要確保他的安全。
龍的城堡除了入口的迷宮被切斷之外，始終保存完好，特別是門口那一列高聳的台階，每一塊石頭都必須架起標準高度，保證城堡主體的威嚴。
從台階步行入內對德雷來說很容易，對艾爾來說，有點過于辛苦。
前十級台階他雖然跳得輕松，但漸漸與前面的男人拉開了距離，等德雷回頭的時候就看見艾爾努力地爬著樓梯，大尾巴掃在地面上隨著動作起伏，一跳一跳地，暴露出這只幼崽的短腿劣勢。
雖然在蹦跳中的艾爾毛發蓬松充滿活力，但德雷還是半蹲下來，伸出了手。
「反正被我抱了這麼多次，也不差這一下。」
艾爾並不覺得台階有什麼難的，當他這麼小的時候，已經在海藍星圖書館所有的台階上打過無數的滾兒。他無視德雷繼續前行，忽然就被抓住了尾巴，在他呆愣的瞬間，德雷已經熟練地將他塞進了懷里。忽然就被人抱起來的艾爾伸出頭看向台階，古老的城堡總是繁復累贅得難以理解，如果要一直跳上去，大約他就像一顆跳動的白毛球，錄下來簡直可以成為人生之恥。
這不是屈服，他安慰著自己，這是物盡其用。
一直不見蹤影的林斯特出現在正門迎接，看到德雷和他懷里雪白的毛團，欣慰地說道︰「歡迎回來，大人。」
即使是艾爾不熟悉的城堡，依舊看到了熟悉的內部建築，因為霍特凱拉的城堡內飾裝潢，和它一模一樣。
可以說，霍特凱拉是仿造這座龍的城堡修建的。這也許是暗帝的特殊愛好，也許是城堡的復古傳統，當艾爾重新見到熟悉的長廊和熟悉的壁畫之後，懷疑自己是回到了霍特凱拉。
他從德雷的懷里竄出來，努力尋找著屬于夜明獸的氣息，那種濕漉漉帶著水澤氣味的珍獸，很容易分辨，艾爾在敞亮的大廳里奔跑，沒有受到任何的阻礙。
龍的城堡艾爾是熟悉的，畢竟他在霍特凱拉唯一的自由活動時間就是在德雷的注視下滿地亂跑。
每扇門都在他想要探查的時候被德雷推開，可惜，艾爾並不打算感謝德雷的善解人意。
因為，通往花園的門是緊閉的。
「如果你想見夜明獸，先要同意我的條件。」德雷從來不是好心的善人，為了達成目的，大約可以利用所有的資源。
不管艾爾和莫斯最初是出于什麼目的帶走夜明獸，至少現在看來，用夜明獸做誘餌，很有效果。
艾爾轉身看著他，對這種行為深感不恥，一個男人，居然用珍獸來威脅一個……幼崽。
他不屑地看了德雷一眼，將自己的嫌棄表達得淋灕盡致。
即使是收到來自愛寵的鄙夷，德雷也沒有覺得被冒犯，他饒有興致地跟在艾爾身後，看著這一團毛絨絨在城堡里走動，就當作是遛寵了。
同樣的走廊，同樣的臥室，同樣的大門……以及大門下方，艾爾的夜游專屬通道。
然後，在那間與他睡過好幾個晚上臥室無比相似的房間里，艾爾終于發現了念舊的德雷擺放的新鮮事物——他的搖籃。
德雷見到艾爾愣住似的盯緊了他擺在床頭位置的鏤空搖籃，心里一陣感慨，他說︰「當我看到它的第一眼，我就想象到你睡進去的樣子一定非常可愛。不知道這個東西是什麼制成的，我研究了很久都沒有辦法找到相同的木材，不然肯定會幫你多做幾個，擺滿這一間臥室任你挑選。也許不問自取有些不對，但一開始，我是希望你能意識到我的想法，主動來到我面前，親自和我談一談的。」
他還在毫無反省之意地說著自己的觀點，艾爾已經滿心憤怒亮起利爪撲了過去——
這個厚顏無恥的小偷！
查克號經過漫長的星際旅行，終于趕在合適的時間到達了新的目的地。
利達拉星球並沒有類似自由聯邦第一星球的繁華景象，除了主城區臨近商業中心的地方，也只有翡翠市場附近還能看到一點生物活動的跡象。畢竟是自由聯邦後期收編的地區，除了派出執行官來作為聯邦象征，並沒有讓這顆星球擁有穩定的經濟來源。
莫斯作為勤勞的後備軍大清早就出門買了很多東西，深入當地市場，交換各種信息。等他回到查克號上，艙內仍舊安靜，艾爾的艙室門卻打開著。
他還在疑惑的時候，就看到……白色的絨毛從門縫間閃過，然後，艙室的門關閉了。
「艾爾？艾爾！」莫斯真的是嚇到了，把懷里買回來的食材往桌上一扔，趕緊按響門鈴。從霍特凱拉回來，艾爾就不太對勁，然而粗神經的莫斯以為他只是沒找到華焰鳥在生氣而已。
現在，成年後最討厭在別人面前展示幼崽這樣脆弱獸態的艾爾，居然會在查克號上化形幼年體態，而且還走出了房間！
事態嚴重！
過了大約半分鐘，艾爾終于打開了門，神情羞赧的說道︰「我沒事，剛才只是去上了衛生間。」
他太依戀搖籃，解決生理需求的時候，也懶得變出人形，沒想到被回來的莫斯剛好撞見，確實是有點丟人。
剛剛還驚恐的腦補暗帝做出什麼不可挽回事情的莫斯，終于鎮定下來，他說︰「太好了，你沒事就太好了。我還以為你在霍特凱拉……」
「停！」艾爾無奈的舉起手，阻止莫斯的感嘆，他不想再回憶霍特凱拉的日子，「不要再提那件事，就當它沒發生過謝謝！你出門干嘛去了，有什麼有用的消息嗎？」
類似尋找華焰鳥這樣的臨時任務，大部分時間，艾爾、莫斯和蘇珊娜三人小分隊，都是按照任務接收列表的緊急程度來進行救援的。
畢竟，大部分的救援任務，需要時機合適的時候才能出動，比如，翡翠黑市的夜明獸。
莫斯對于艾爾的自欺欺人表示順從，他心里壓下忐忑說道︰「翡翠市場之前被人拆過一回，听說前任老板是章魚人，當時因為場面過于混亂，跑路以後很長時間都沒人管，利達拉的指揮官本來準備收歸聯邦所有，但是新的老板買下了這個爛攤子。」
「所以這是重建後第一次開市？」
「對。」莫斯不知道應該用什麼表情來說接下來的消息，沉默片刻，語氣輕松的問道︰「我還有一個好消息和一個壞消息你想先听哪個？」
莫斯慣常的技巧讓艾爾覺得很幼稚，他說︰「先听哪個並沒有什麼區別，一點也不幽默。」
「那是你沒有幽默感！」莫斯語氣帶著聲討。
自以為善解人意的艾爾妥協的擺出一副縱容的樣子，語氣無奈的說道︰「好的，好的，我選好消息！」
莫斯清了清嗓子，煞有介事的鄭重說道︰「我已經確定翡翠黑市第一次拍賣里面有被捕捉的夜明獸，而且這位先生似乎有著很好的人緣，酒吧老板願意協助我們潛入進行救援。」
「靠譜？」雖然艾爾已經覺得每次莫斯的靠譜消息都必須打上一個問號。
「當然靠譜，他們就是發信人，請求我們進行這項任務。畢竟，就算是拍賣會的內部邀請函都不敢明確寫出夜明獸的信息，只是標注了‘不容錯過的奇珍’，連參與拍賣的客人都不知道那會是什麼東西。」莫斯為自己的信息得意洋洋，說道︰「今晚可以開始準備，待會我們吃頓好的就出發。」
翡翠市場顯然還沒有實力敢在邀請函上明目張膽寫出凶獸品種。他們只會故弄玄虛，吊一吊參與者的胃口，也是為了保護自身的安全。畢竟，買賣凶獸會吸引無數不懷好意的目光，一些凶狠暴力的人，比起金錢交易，更喜歡動用武力。又或者，是艾爾和莫斯這種喜歡動用智慧的救援者，從沒考慮過付給黑市一分錢。
「嗯，那壞消息呢？」
莫斯說︰「你還要再當一晚上服務生。」
「……普通的？特殊的？」艾爾皺著眉問道。
「普通的，非常普通，就是在會場大廳送送酒，絕對不用進包廂。」莫斯就差指天發誓，讓艾爾再次相信他的說法。
艾爾撇了撇嘴，手指敲了敲桌面，挑眉說道︰「就算是包廂特殊服務，我也能忍到你帶走目標之後，再折斷客人的手骨。」
「然後再多花幾倍的時間打掃戰場，冒著生命危險被人追上好幾天嗎？」莫斯非常不贊同這種高調的行為，「所以這一次，你一定要站遠一點兒，別再被人看上了。」
「那你應該考慮一下，是不是應該把我的外貌偽裝得更普通一點。」艾爾從桌上堆滿的水果里扒拉出香果，隨手掏出瓤吃了起來，二十多年的任務生涯，他已經記不清動過多少次手，反正在整個宇宙，多得是像他們這種舉止粗魯暴力的不法分子，□□燻心的家伙撞上他也只能自認倒霉，回家養傷反省反省，再出門又是一條好漢。
莫斯看他吃得臉頰鼓起，對于被人抓去進行單獨服務表示無辜的模樣，無奈的說道︰「要知道，誰也不能保證，我們審美中的普通人，在全星際那麼多物種眼中，都是普通啊。」
為數不多的服務生臥底生涯之中，艾爾仿佛天生帶有一種吸引眼球的神奇魔力，總會被一些奇怪的托薩人、阿納克奴人、銀河人看上，點名送去包廂進行特別服務。莫斯認為，他每次都將艾爾偽裝得比酒吧里普通服務生還要糟糕一些，所以，這些意外只能歸結于艾爾身上散發的氣息能夠突破偽裝讓人感受到靈魂深處的內在美。當然，如果服務生進入了人類「丑陋」的範圍，也不可能會被拍賣會雇佣，直接就被那群看臉的面試官給篩選出去了。
「那你可以來當服務生，我去接應目標。」
莫斯充滿期待的問道︰「那你學會了操作干擾器、雷達、飛船隱形系統的了嗎？」
艾爾抬手將最後一瓣香果塞進嘴里，他記得自己唯一用得順暢的功能，就是如何快速的聯系蘇珊娜。于是，他口齒模糊的說道︰「沒有。」
莫斯︰……
翡翠市場的外圍街道是熱鬧的酒吧商店區，即使這個區域蕭條過，有了新的拍賣市場，恢復起來格外迅速。
一間普通的酒吧里，不少服務生聚在一起為晚上的工作進行準備。
艾爾的短發變成了黑色，雙眼黝黑得如同銀河星系最常見的人種，連五官都借由莫斯的技術，調整得平平無奇。他穿著統一的襯衫馬甲，臉上職業微笑就像演練過千百次一樣。艾爾機械的擺放著手上的酒杯，務必達到酒吧老板的要求，卻時不時將視線掃過酒吧關閉的大門。
「怎麼了？」正在調試設備的莫斯，收到了艾爾傳來的輕微信號。
「監視我們的人還沒有走。」即使是在吵雜的酒吧里，艾爾也能感受到門外的氣息，如果不是酒吧大門上掛著暫停營業，大概他能夠親眼看到視線的來源從外面走進來。
「這附近的人太多，我沒辦法確定你說的是誰，但是他應該看不見我們變裝了。」莫斯明白艾爾一向準確的直覺，像這樣的監視他們遇見過很多次。畢竟黑市之間消息互通，自從出現他們這樣的砸場者，拍賣市場周圍的警戒越來越嚴格，從未放松過。各地的黑市都加強了對外來星際商人的監控，顯得有些草木皆兵。莫斯將反偵察範圍擴大，說道︰「我會隨時關注的。」
他們不可能為了避開不懷好意的監視，而放棄這次任務。
酒吧老板從後台出來，粗獷的聲線喊道︰「好了伙計們，該干活了！」
翡翠黑市不是每天都有拍賣的，每次拍賣會開場之前，從外圍酒吧借用一大批服務生是慣例，也是為了帶動一些暗地的交易。
艾爾懶得去管那些臨時同行們討論拍賣會里富貴商人和拍賣品的話題，專注的將推車上擺滿酒，送了出去。
進入了翡翠拍賣會現場，之前令他警惕的監視感，就消失得干干淨淨，從行為上，就像是翡翠市場的漫無目的的全方位監視。
從任務的準備階段來說，一切順利，艾爾保持著那副刻板的職業笑容，為周圍的客人服務，他手上的是夢曼寧、華羅斯兩大烈酒，顯然更受男性參會者歡迎。
艾爾的位置很好，身處大廳靠後的區域，緊貼著安全通道，將擺滿坐席的拍賣會場一覽無遺。等到燈光黯淡下來，黑市開始今晚的流程，他就可以趁著黑暗從安全通道走到後台，而那里，有莫斯所說的協助人幫助他找到夜明獸。
「您的華羅斯。」艾爾客氣為拍賣會的客人端上烈酒，服務專業得無可挑剔。受邀請的客人陸續進場，大約還有二十分鐘，他就能夠擺月兌這項枯燥的工作。
忽然，莫斯的通訊里發出一聲哀呼。
「怎麼了？」艾爾趁著轉身整理酒車的時候低聲問道。
那邊的莫斯有些慌亂，組織了幾次語言才說出聲來。
「該死……為什麼暗帝會在這里！」
能被迷宮困住的，大概只有陸行生物了吧。
艾爾向著目標走去，這樣蜿蜒的迷宮能平復他出逃的忐忑情緒。他快要被幾天來的監.禁逼瘋了，這一切都源于搭檔莫斯的不靠譜。
距離目的地的飛船，還有三分鐘。
時間還很充足，他站在最後一層迷宮內，獲得喘息空間般說道︰「莫斯，我不得不提醒你，這是第三次信息失誤，我很生氣。」
莫斯作為一名優秀的技術人員，在情報分析方面實在糟糕，他信誓旦旦的告訴艾爾，在霍特凱拉存在著滅絕了一百年之久的珍獸華焰鳥，艾爾才會不惜冒著生命危險出現在這個地方，而且付出了慘重的代價。
莫斯卻顯得格外輕松，他的聲音伴隨著滋滋的微弱干擾，「信息判斷失誤是我的錯，但我們能在暗帝的地盤上活著進出，也是值得紀念的經驗。」
「沒有我們，只有我。」艾爾已經不想去回憶那些痛苦的日子，「我還有兩分鐘到達預定地點，準備好，立刻出發。」
他只要想到暗帝對他做過什麼，就一刻也不想在霍特凱拉待下去。