此為防盜章這是愛莎見到這頭狼的第一印象。
毫無疑問,在她眼前的是一頭高大的巨狼,它坐下來或許有兩米……不，兩米五那麼高！它那壓倒性龐大的身軀和身上強健的肌肉無不說明這是一種她絕對惹不起的生物，體格上的差距讓愛莎毫不懷疑只要這頭巨獸舉起爪子,她就會立刻粉身碎骨！更糟的是……這只狼的目光已經鎖在了她身上。
她的父親好歹是獵手，愛莎不可能完全不懂野獸的事。她很清楚，當一只凶猛的肉食性動物像這樣一眨不眨地注視著她的時候,她很可能已經登上了對方晚飯的菜單。
這是一件很恐怖的事。盡管愛莎竭力在心里說服自己保持冷靜，可她仍然恨不得放聲尖叫。在這種狀況下她的身體不由自主地顫抖起來，她下意識地想要往後退,可又害怕後退會激怒對方，進退兩難。
這頭狼渾身是血，干掉的血塊將它身上的毛發糊成了一塊一塊的,幾乎讓人無法分辨出本來面目。它右邊的肩膀上插著一根黑色的長箭，箭頭深深地沒入**，箭身隱隱有斑駁的血跡,只余下長長的尾部翎羽還狼狽地支展著,看上去十分壯烈。
愛莎的頭腦飛快地運轉起來。
它是剛剛從獵人手里逃月兌出來嗎？它受傷很嚴重嗎？它的動作會因此而受到約束嗎？那麼……她有可能跑掉嗎？跑掉的幾率有多少？兩成？還是……一成？
愛莎渾身上下都繃得緊緊的,她的心髒跳得像是要爆炸。為了不讓對方察覺到她的軟弱，哪怕早已腿軟，愛莎也逼迫自己直勾勾地注視著對方的雙眼。她已經注意到那是一雙十分純淨漂亮的藍灰色的眼楮,那眼神就像任何一個動物一般干淨純潔、毫無雜念,如果是平時在安全的地方看到,她或許還會驚嘆于造物主的神奇和品味,但此時，她無心欣賞。
怎麼辦？
愛莎的腦海里充斥著同一個問題。
然而萊斯可不知道她在想什麼。陛下沒有告訴他注視對方以後應該怎麼做，所以他只能和愛莎互相瞪眼。
維持同一個姿勢不動對萊斯來說並不是一件難事，在軍隊的時候他就常常需要以人形保持幾個小時的軍姿。萊斯是他們那一屆的佼佼者，即使站上一夜都不會有一絲顫抖，此時盡管肩膀受了重傷、體力耗盡，在沒有新命令的情況下，萊斯也如一尊巨石般巍然不動，沉穩地與愛莎對視。
一分鐘，
兩分鐘，
三分鐘……
終于，對面的貓皇意識到萊斯許久沒有出聲有些不對勁，他疑惑地詢問道︰「萊斯？怎麼了？你還醒著嗎？」
獸皇的語氣透著明顯的關切之情，萊斯當著人類的面不敢出聲，頓了頓，只用野獸呼氣的聲音應了兩下。
得到這種回應，獸皇微微一怔︰「你怎麼了萊斯？受傷很重嗎？為什麼不說話？」
停頓片刻。
「你是不是不能說話？是就哼一下，不是哼兩下。」
萊斯發出一下呼吸聲。
對面安靜了一小會兒，卡特三世的聲音重新傳了出來︰「你遇到人類了？」
萊斯回以肯定。
「是獵人？」
否定。
「男性還是女性？男性一下，女性兩下。」
兩下。
「年輕女孩？」
肯定。
卡特三世松了口氣，心說這狼崽子運氣不錯。他想了想，繼續道︰「那麼繼續按我剛才告訴你的往下做。你看著她，然後擺擺尾巴。」
不用說，雜音那里又是一陣痛心疾首、哀嚎遍野。不過萊斯沒有理會那些，擺尾巴比之前陛下說得那些都容易得多，他的尾巴不會牽扯到傷口，而且也不用像眼神那樣弄得那麼復雜，于是很快，萊斯就遵照卡特三世的指令，擺了擺尾巴。
愛莎胸口一緊。
她已經注意到了，眼前這頭狼從剛才開始就頻繁地從喉嚨里發出不太舒服似的「呼哧呼哧」的哼氣聲，它的眼楮還是死死地鎖在她身上，可卻仿佛還有什麼在吸引著他的注意力。在巨狼搖擺尾巴的那一剎那，愛莎的心幾乎都要提起來了。
它開始不耐煩了。
愛莎警惕到了極點。
這個時候，獸皇那里的指導仍在繼續，他認真地在一大片「陛下啊啊啊」「陛下尊貴的尾巴啊！」「陛下我們對不起你啊啊啊啊」的哀嚎中，認真地繼續道︰「接下來，舉起你的爪子。」
萊斯舉起了爪子。
「舌忝幾下。」
萊斯……默默地把爪子放了回去。
陛下當時的情況是怎麼樣他不是很清楚，但此時他的前爪上全是泥沙和血污，實在無法下嘴。而且到現在為止，萊斯其實都不太清楚貓皇到底是想要他對眼前的女孩做什麼，這樣真的能討好人類嗎？
從他用眼神打動了對方之後，這個人類女孩幾乎就僵在原地不動，他抬前爪的時候，對方還猛地顫了顫。不過，當他把爪子放下時，她的神情似乎就變成了困惑。
——萊斯並不知道他這兩個簡單的動作其實對愛莎產生了相當大的影響。在他將爪子抬起來的時候，愛莎幾乎以為自己就要死了。
但她沒有。
這個超乎常理的變故使得愛莎一瞬間產生了一種錯覺，難道說……這頭狼並不想要殺她嗎？
愛莎被自己的想法嚇了一跳。
她的腳已經在緊張中站麻了，可某種意義上緊張過頭反而冷靜了下來。她試著平復心情，再度嘗試客觀地去和狼的目光對接。
某種念頭一旦冒出來，人就會不由自主地往那個方向倒去。愛莎忽然覺得這里在惴惴不安的不止是她，還有那只狼。那雙藍灰色眼眸的注視似乎不止是威脅，它想告訴她什麼，只是無法用語言表達，那雙眼眸中蘊藏著復雜的感情……難道是希望她替它療傷嗎？
愛莎停頓了一下，準備試探地開口——
就在這時，卡特三世誤以為萊斯已經舌忝過了爪子，他很有把握地道︰「好了，那麼我們只剩下最後一步了。最後要用的，是你的叫聲。這個很簡單的，稍微可愛一點，跟你平時一樣就好，來，跟我做——」
貓皇︰「喵嗷。」
萊斯一頓，跟平時一樣仰天張嘴︰「嗚嗷嗷嗷嗷——」
大地搖晃，灌木叢中驚起一片飛鳥。
此時比斯特帝國首都皇宮內的臣子們已經全部傷心地哭了起來，他們這輩子從未听見萊斯少將叫得如此柔弱乖巧過，就連他還是小狼崽滿地亂爬向陛下撒嬌的叫聲都比這個嘹亮有力，堂堂少將竟然淪落到這個地步……都是因為他們不夠強大，才會讓巨狼遺孤受此大辱啊！當然，更慘的還是陛下當年的經歷，想不到威嚴的陛下曾經為了國家如此忍辱負重，簡直聞者傷心！听者流淚！
眾獸們在對陛下的能屈能伸多了一分崇敬的同時，又為自己沒能保護好陛下而捶胸頓足。一時間，大殿內各種野獸都伏地痛苦，他們在地上翻滾著、哀嚎著、用爪子悲痛欲絕地劃拉著大殿的地板，靠近牆壁的還劃拉牆壁，到處都發出斯拉斯拉的摩擦聲。
卡特三世知道自己的話大概會引起這樣的效果，但比起這些，他更在意萊斯。于是，卡特三世抬爪抹了抹胡子，關心地問道︰「怎麼樣？那個姑娘過來模你的毛了嗎？」
「……」
「嗯？怎麼了？」
「……跑了……」
「什麼？」
「……她跑走了。」
不知道自己一度陷入過很危險境地的湯姆並不想那麼輕易地放棄，愛莎不得不費了一些口舌才將他勸走。一轉過眼過了半個多小時，見湯姆略帶不甘的背影消失在人群中，愛莎總算松了口氣。
「……為什麼不去跳呢？」伊麗莎白奇怪地問道，她看上去倒是對有人邀請跳舞有些向往，「反正跳舞只是普通的社交而已，你在維塔斯還沒有多少認識的人，能有人主動來交談不是很好嗎？那個人……還挺英俊的呀。」
愛莎不好意思地笑了笑︰「其實……我不會跳舞。」
「誒？」
「嗯……也不能說是完全不會，但跳得不太好。」她頓了頓，看向舞池，「而且……這里跳得舞好像和菲爾瑞的不太一樣。」
愛莎不會跳舞其實是很正常的事，蒂娜因為身份關系和工作關系始終不能露面，霍克回家的次數亦不太充足，祖母腿腳不好，所以一直沒有人教她。不過，由于跳舞在菲爾瑞也是相當重要的技能，在許多類似于豐收節的重要場合都會需要跳舞，因此愛莎多少也在孩童的玩鬧過程中或者從好心的鄰居那里多少學了一點，只是菲爾瑞的舞蹈簡單而且活潑，基本上是勾著手臂轉圈這樣的，算是具有地方特色，而且反正是小地方，跳法比較自由，跳錯也沒有關系。但在維塔斯就不同了，愛莎知道這不是可以讓她自由丟臉的場合，再說她也不是特別擅長國際通用的標準舞，索性不去跳了。
如果換做是比較活潑開朗的人或許不會在意跳錯丟臉這種小事，但她……多少有些羞怯吧，害怕自己的言行不符合伯爵小姐的身份，讓父母感到失望。
听到愛莎的解釋，伊麗莎白先是愣了愣，然後理解地點頭︰「原來是這樣……抱歉，我明明什麼都不知道……」
「沒關系。」愛莎笑著道，她其實不太介意伊麗莎白問得問題，老實說，她也不太明白為什麼伊麗莎白明明是公主卻對她這麼小心翼翼，「對了，你之前想跟我說的是什麼？」
伊麗莎白之前來找她似乎是有事要說的，但是她還沒來得及開口，就被那個過來邀請跳舞的青年打斷了。
「啊，那個，我是想……」沒想到愛莎會在這時問起這個問題，伊麗莎白有些手忙腳亂，語速不自覺地快了幾分，「我本來是想來向你道歉的，對不起……在狄姆斯卡的時候，我沒有陪你到最後。那個時候，剩下的人明明已經只有我了……」
想起那個恐怖的情形，伊麗莎白的眼眶紅了幾分，看起來極為內疚。
愛莎連忙道︰「真的不要緊的，你當時要是留下來的話，反而會拖累我，救我的那個……士兵可能沒有辦法同時把我們兩個人帶出去。」
「可是……可是要是當時沒有人來救你呢？基洛特將軍沒有湊巧趕到呢？」
「那我們大概也不可能全部逃出去，不會只留下我一個人在那里的，對吧？而且你是公主，你逃出去比較重要。」
愛莎最後還是沒有把當初救她的其實是一只狼的事說出來，不過別的倒是真心話。當時那只巨狼馱著她還要應對成批成批沖上來的暗族士兵，顯然已經十分吃力了，如果還要再加上沒有戰力的伊麗莎白的話，他們三個有可能都出不來。再說鑒于愛莎打開的第一個就是她和伊麗莎白的籠子，伊麗莎白原本是可以和最開始做好繩子的那一批人一起走的，但她選擇留下來陪她，直到最後才離開，愛莎已經覺得很感激了。
可是愛莎這樣的話好像依然沒有消除伊麗莎白的愧疚，她情緒有些低落，左手抓住右手的手腕，低著頭輕輕地道︰「……要是我的手沒有傷到就好了。當時說不定，就能幫到大家……」
「啊……」
愛莎看向伊麗莎白的手，那雙手潔白細女敕，是典型的沒有被任何勞動煩擾過的貴族少女的手，光憑肉眼看的話，其實已經沒有任何受過傷的痕跡了。不過畢竟伊麗莎白確實被暗族王子捏斷過手腕，還用魔法封印了力量，愛莎擔憂地問︰「你的手傷，還沒有好嗎？」