「二十五歲，雖然古地球時期平均壽命值要比現在短很多，但這也絕對是個年輕人。感謝星際時期的發達醫療，我一百八十多了，長得我都已經忘了自己的歲數了，是個標準的老不死，可是倘若我現在二十八，我大概也做不到萬業為的程度。艾薩克將軍，你能麼？」
艾薩克抿嘴不語。
「改變世界的，從來都是年輕人，我們這些老不死，有時候是不是該適當的放放手？」
艾薩克諷刺的笑起來︰「我不知道周將軍什麼時候也喜歡賣起情懷來了。不過蟲獸和星盜恐怕不吃這套。」
周賀也笑起來︰「情懷總要有，更何況也不僅僅是情懷，希爾斯將軍的孫女可是萬業為救出來的。」
周賀冷不防的將一直保持作壁上觀的希爾斯扯進戰局，科林希爾斯臉色不愉的點了點頭。最近希爾斯家公事私事一團亂，幾乎都拜周家所賜，對著周賀他實在沒有好臉色。不過周賀此舉倒是提醒了他一點，至少孫女莉莉絲非常欣賞萬業為。
希爾斯腦子里飛速的運轉，立刻覺得由萬業為出任，也不失是件好事。
自從更換第二軍團團長的討論開始，便一直保持沉默的希爾斯終于開了口︰「萬業為不錯，年輕一代未必有更合適的。如果艾薩克將軍覺得不合適，可以讓他暫代，等找到更合適的人選再說。」
對于軍長來說，這的確是最好的選擇了。萬業為並沒有偏向于誰家的傾向，本身也比原來的馬克西斯更可靠，平衡暫時又可以保持下去。更何況眼下還有更重要的事項，天狼星的重建工作必須立刻開展。
聯邦這次遭受史無前例的轟炸，讓盤踞在大熊座的帝國幾乎笑裂嘴，臉丟得一干二淨。
這些還是其次，最重要的是，天狼星幾乎是聯邦主星的最後一道防護，從來是重兵壓陣，軍工研究所也放在天狼星，這一輪轟炸下來，保守估計起碼損失十幾億的星際通行貨幣。如果不是周賀在關鍵時刻拿出了高能粒子炮的數據，軍長容星雲就要被彈劾下台。
這也是他關鍵時刻保持沉默的原因之一，周賀一貫不會過分，就當還他一個人情。
「既然如此，就讓萬業為暫代。當務之急，軍港的重建要立刻進行。」
無論艾薩克和孫思行原本想說什麼，軍長開口，這件事就幾乎沒了討論的余地。萬業為成了星際史上最年輕的團長，雖然還有個代字。有異議的人不多，尤其是第二軍團內部，幾乎都以歡迎的態度，畢竟比馬克西斯那個坑貨靠譜。
當任命書正式下來時，消息的爆炸性並不小于周瑾一個omega去學機械，不過此刻周瑾周圍並沒有對此非常狂熱的omega，听過一耳朵後立刻拋到了腦後，還不如亞伯退他作業來的讓他震驚。
「教授，我檢查過了，線路方面並沒有問題。」
亞伯把眼鏡推到鼻頭，打開周瑾的三維圖投影，那是一只挖礦機器人的手臂，細長，靈敏高，周瑾的排線的確沒有問題，不但沒問題還很完美，每根排線仿佛就是人類的神經，完美貼合在了機械骨架上。
然而亞伯卻搖搖頭︰「你知道為何目前的機甲，只有S級麼？」
「材料。」周瑾回答。材料的缺失以及材料落後于設計，這就是機甲制造目前面臨的最大問題。
「你既然明白，就該知道，你設計的這個手臂，只能存在于理論中，以目前的材料來看，根本沒法支承你這個堪稱完美的排線。關節處會因為動作太過精細而磨損，很快報廢，再多的潤滑劑也救不回來。」
「你接觸過S級機甲麼？」
周瑾想起了那台二百五的銀翼，他點點頭。
「S級機甲所用的材料已經是頂級了，做你這個手臂，恐怕也支承不過半年，代價太大了。這就是我打回讓你重做的原因。」
「可是教授，理論是理論，沒有理論，怎麼會有實踐？」
亞伯慢吞吞的笑了笑︰「如果僅僅只著眼于作業，那當然可以給你滿分。但這是機械公司給我外快。」
周瑾︰「……」
「天狼星要重建，需要一款新型的挖掘機，你知道，軍事基地里面總有些秘密得挖掘出來。挖礦機比較靠近要求。」
周瑾發誓，他從老頭的眼里看到了精光。
「照你這個做出來，對方不會給錢的，軍隊給的那點酬勞還不夠賠的。改良下，並不用那麼精細。」亞伯將三維投影關上，「去吧，好好干，我會把設計費分給你的。」
周瑾凌亂的走出亞伯的辦公室，回到教室時面對同學們充滿同情的眼光，心理活動真是一言難盡。
就在周瑾重新設計挖掘臂的時候，一直看熱鬧姿態帝國終于也被卷了進來。帝國安全部大臣按日程進行邊界尋訪時，遇到了艘奇怪的飛船。按照慣例要求對方進行空間對接檢查時，那艘飛船居然一言不發的就開了炮。
國防大臣的飛船一時不查，被轟掉了一半。一飛船的人頃刻間被吸出飛船，無人生還。事情發生的悄無聲息，等發現時，飛船的殘骸幾乎要飄出大熊座了。
要知道政府要員的飛船，配備都會是最高精尖的，居然會被敵人轟到散架，甚至連求救信號都來不及發出。洛林皇帝震怒之下要求徹查，原本以為是不是另有隱情的皇帝看到了一段錄像後徹底沉默了。
「把消息壓下去。」休伯特洛林沉聲說道。他坐在辦公室，沉思了許久後，終于撥通了聯邦總統唐鶴鳴的電話。
人類進入星際時代，一開始是以聯合共存的形式存在的，畢竟在生死存亡時刻，大家共同促成了「諾亞」計劃，這才使得人類得以生存。
不過終究是來自不同的國家不同的種族擁有不同信仰不同膚色的物種，當在麒麟座逐漸站穩腳跟後，各種矛盾便紛至沓來。
原本在諾亞計劃成功後的短暫團結局面被打破，人類之間甚至爆發過幾場不大不小的戰爭，如果不是還有行跡不可考的蟲族以及神出鬼沒的星盜在威脅著人類的安全，很難說，人類這一種族是否還能延續到如今。
總之勾心斗角之下，終于有人決定分裂出去，這就是當初的洛林家族，一個來自古地球歐洲的古老家族，據說有著皇族血統的後裔，這一家族帶著他們的簇擁，去了大熊座定居。而留下來的人，則決定徹底扎根在麒麟座上，成立聯邦共和制。
本來聯邦和帝國是相安無事的，畢竟宇宙如此浩瀚，犯不上為了那點資源爭個你死我活。但人類畢竟是逃不過要繁衍的物種，當出生率越來越低，而人類性別又從男女，逐漸演變成alpha，Omega，beta這三種分類時，主要擔負起生育任務的Omega便成了稀有的珍貴資源。
洛林帝國很不幸，由于當初的追隨者男性居多，以至于後來Omega的數量一直很低，聯邦雖然情況也不好，但是比起帝國來說，那就富裕多了
終于在五百年前，為了Omega這一珍貴資源，兩方人馬干了一架，若不是當時發生蟲潮，人類可能要折損三分之二。即使如此，情況也不容樂觀。總之在共同的外敵情況下，雙方決定還是保持和平，至于Omega，聯邦呵呵，一個也不會讓給帝國的，死心吧！
電話很快接通，唐鶴鳴的半身像投影出現在洛林的辦公桌前。
「鶴鳴老朋友，近來如何？你的基地修復得怎麼樣了？需要我幫助麼？」
唐鶴鳴最近幾乎要被文件活埋，對于這位亦敵亦友的老對手並不想展示好客的熱情，板著臉道︰「你前陣子已經笑過一輪了，怎麼，這是打算來第二輪？」
洛林在得知天狼星被炸後的第一時間就來電表達了遺憾，只是表情沒繃住，笑場了，讓唐鶴鳴當場掐了電話。
「不不不！」洛林看對方一只手又按上了掛斷，急忙解釋，「我這兩天想得很清楚，對方如此來勢洶洶，奧蘭帝國終究無法置身事外的。與其到最後被逼入死角再行動，不如一開始，我們就加入戰局。我們願意出資修復天狼星基地，並且在技術上和人手上零介入。你覺得怎麼樣？」
聯邦的總統五十年一屆，帝國從來都是繼承制，洛林在位期間聯邦已經換過兩位總統，無論是誰，對這位休伯特洛林的評價都是無利不起早。
很難想象對方如今一副做好事但求不留名的樣子。
唐鶴鳴腦子里迅速過了一圈︰「休伯特，你又想搞什麼鬼？」
洛林將一份文件傳給唐鶴鳴︰「你看，這個文件是不是考慮一下？」
唐鶴鳴不用看都知道，又是那份奧蘭帝國從來沒有放棄的通婚計劃。
「休伯特，你知道，這件事不可能。」
「如果半年前有人和你說，天狼星將遭受毀滅性的打擊，你會怎麼回答？」
唐鶴鳴看著洛林的投影沉默不語。
「三天前如果有人跟我說我的安全大臣米謝夫會非常不安全的死去，我也會說不可能。」
唐鶴鳴一下坐正了身子，洛林傳了一張飛船殘骸的圖片過來︰「兩組衛隊，一百多人，其中一半是alpha機甲精英。這麼多人，沒有一個人來得及發出求救信號就被秒殺。到現在還沒找到尸體。」
「我們需要協作！」洛林的身體壓近攝像頭，「對方是人類共同的敵人！」
「休伯特，omega的出生率這麼低，聯邦不可能在這一點上做出讓步。」
「不需要讓步，只要讓我們加入你們的omega撫養計劃。」洛林商量道，「讓他們自己選擇，即使是帝國的omega要嫁入聯邦，也沒有問題。」
Omega的出生率，聯邦是千分之三，而帝國是萬分之六，對聯邦來說，這並不是一筆合適的買賣。
然而洛林接下來的話刺中了唐鶴鳴︰「總統先生，對方來者不善，並且似乎擁有比我們更高精尖的武器，此時他們還藏在角落里，難道我們真的要等對方亮出獠牙來咬上脖子了，才要背水一戰？」
「我考慮一下。」唐鶴鳴終于有了松動。
話雖說的很含糊，但唐鶴鳴心里清楚洛林挑了個最恰當的時機——高能粒子炮的研發就是個無底洞，數據分析至今沒有頭緒，那缺失了的百分之十五是致命的；天狼星的重建也迫在眉睫，需要巨量的資金投入；損失的機甲衛隊要重新補充，短期內，帝國將陷入捉襟見肘的資金問題。
如果有帝國的援助，自然能緩一口氣。
唐鶴鳴陷入了沉思之中。