高湘閑來無事,最喜歡去廟里禮佛。
據她自己說,是因為她的外祖母和母親一輩子吃齋,是非常虔誠的信徒，她自幼受母親的燻陶,自然而然地信了佛祖。
其實，真正的原因她身邊親近的人，尤其是青雲卻知道得清清楚楚，那是因為滲入骨髓的絕望，愛而不得的折磨,才讓高湘不可遏制地迷戀上了禮佛。
盡管現在裕王每個月都有十來個夜晚與她同床共枕,而每次她也做足了媚態談笑風生取悅于他，可是她的心卻是灰的死的,這世上唯一能夠點燃她熱情的事情,就是讓初雪生不如死,讓張居正悔不當初。
在這個瘋狂得近乎扭曲的念頭的支撐下，高湘又開始了她新一輪周密的部署。
這一次,就從佛祖開始。
豹兒滿兩個月之後，初雪又恢復了侍寢。
按說,她嫁給裕王已經五六年了,早已沒有了新鮮感，再加上已經生育過兩個孩子，腰身雖然縴細，可是跟十五六歲沒有生育過的少女比起來，到底有些松弛了。
然而，裕王對她的眷念卻有越來越濃的苗頭。
初雪懷孕生產的那一年里，裕王每個月除了在青雲閣獨寢幾日之外，有十來天是給高湘的，還有半個月基本上是被江美人與何美人平分。
但是初雪恢復侍寢之後，這種平衡被打破了。
裕王從此再不去青雲閣獨寢，一個月之中，至少有二十天待在閑雲閣過夜，王妃那里，固然是絕足不去，高江何三人每月分到的，也就只是三兩個晚上而已。
高湘是打心底無所謂的，可是江美人與何美人就不一樣了，她們進王府才三四個月，就有了失寵的苗頭，這可如何得了。
共同的心病，令江何二人的關系又進了一步，長日無聊，她們越來越頻繁地踏進明月樓，緊密地團結在高湘周圍，彼此互暖。
高湘從來都是個聰明的人，絕不會像陸采蓮那樣明目張膽地唆使，挑撥其余人對初雪的仇恨，她只是微笑著端坐在那里，閑閑地喝著茶，看似漫不經心地听著何美人和江美人一日勝似一日的抱怨。
比如那一晚，原本裕王是打算進何美人房中歇息的，何美人都已經歡歡喜喜地從大廚房里備好了他的晚膳，誰知裕王卻突然想起日間從宮里的舊居中拿給順姐的一件玩意，便改了主意，拿了那精致的水晶雕刻的小老虎，興沖沖地跑到閑雲閣哄女兒去了。
何美人精心打扮，為了不讓唇上的胭脂褪掉，連口茶都不敢喝，誰知卻等來這樣一個結果，心里的懊惱可想而知。
第二天在明月樓聚會的時候，她眼下那兩個大黑眼圈便很明顯，偏偏江美人哪壺不開提哪壺，也不知是有意還是真的不知道，半開玩笑地對她說︰「何姐姐，你昨日一定是沒睡好，是不是想王爺想的？」
何美人心里一酸，忍不住白了江美人一眼，嘟起了嘴默不作聲，她心思不算機敏，口齒亦算不得伶俐，每次跟江美人斗嘴，都是她輸，日子長了，便不再跟江美人爭辯，只是以沉默對抗。
這個時候，高湘便笑吟吟地放下了手中那盞茶:「江妹妹，不要將何妹妹想得這般小氣，咱們身為王爺的姬妾，只要王爺開心，便是咱們的福分，莫說是你們二人，就說我吧，雖然入府比你們早，可只要閑雲閣的那位能侍寢，王爺就絕不會到我這明月樓來踏個腳蹤。」
見江何二人臉上露出黯然失落的神色，高湘又柔聲勸道︰「罷了，誰叫咱們身為女人，又嫁給了王爺這般的人中龍鳳。」說完，她端起桌上的核桃酥，遞給了青雲，青雲會意，端起盤子來到兩人面前勸食。
頓了一頓，見兩人臉上依舊有不豫之色，高湘又道︰「此事須怪不得李側妃，王爺要寵愛她，也不是她能推得掉的，咱們討不到王爺的歡喜，只能怪自己命不好罷了，可不能心懷嫉妒，遷怒于人。」
見兩人不停地點頭稱是，高湘這才嫣然一笑，轉了話題︰「何妹妹，我听說你是河南人」
何美人點了點頭。
「我听說宮里挑人，一般都是在京畿一帶挑，怎麼會挑到河南去了？」高湘奇道。
「高姐姐有所不知——」何美人將手中剩下的半塊核桃酥放入口中，拍了拍手上的碎屑︰「咱們王貴妃娘娘就是河南洛陽人氏，她宮里得重用的奴才，全是清一色的河南人，妹妹就是被家里的舅公帶進王貴妃的承乾宮里的，他老人家可是承乾宮里的第二把手呢，貴妃娘娘的庫房鑰匙都歸他管。」
說到這里，何美人臉上露出了又是得意，又是矜持的神色。
看著她臉上神色，高湘心里暗暗好笑，她忍不住想︰「怪不得書上都說奴顏媚骨呢，這當過奴才的人，果然就是月兌不了奴才習氣，」
心里這般鄙夷著，面色卻絲毫不露出，只做出一副恍然大悟的樣子︰「原來妹妹還有這樣的來歷，原來是貴妃娘娘的同鄉，貴妃娘娘一直得皇爺愛重，如今又管轄著六宮，妹妹當初在宮里的日子，想必是很好過的吧？」
听聞此言，何美人面上越發露出得意之色:「宮里的日子麼，談不上好過不好過，只是作為貴妃娘娘宮里的人，到六局一司去辦個什麼事兒，誰都要給面子不敢刁難倒是真！」
高湘故意咋舌道︰「六局一司自然不敢得罪了你們，若是貴妃娘娘怪罪下來，那還得了！何妹妹，你有這樣的關系背景，將來王爺若是繼了位，皇後娘娘都要倚重你呢！」
一番話說得何美人十分舒坦，方才的不快也就一掃而光了。
「我听說，宮里的娘娘們都愛禮佛？」高湘又問。
「是的。」江美人忙道︰「其他娘娘我也許不清楚，可是咱們的康妃娘娘對佛祖是極為虔誠的，她每日必定要吃一頓齋飯，每次都是我親手調制，唉，現在我進了王府，也不知道是誰給她老人家弄齋飯了。」
高湘點了點頭︰「別的事情，我不精通，可是說到佛道，那可真是說到我心里去了，改日進宮，兩位妹妹能否為我引薦一下，我想向兩位娘娘討教些佛法。」