一支繪著描金蝴蝶芍藥的撥浪鼓，在順姐眼前晃來晃去，順姐那雙烏黑閃亮的大眼楮跟著鼓槌滴溜溜轉來轉去，隨後小嘴一抿，露出兩個小酒窩，笑了。
看著女兒甜美的笑容，裕王心里像六月天喝了一壺冰鎮酸梅湯，舒服透了，他坐在酸枝木編成的搖籃邊，興趣盎然地逗引女兒，直到海棠拿著燭台進屋點燈了，才想起今日是十五，按例，他該去若芙房里過夜的。
于是放下手中的撥浪鼓，站起身來，伸了個懶腰，對初雪道︰「我要去正院了，明天再過來看你們，明晚多做些魚皮餛飩等著我。」
說完，他又低頭親了親女兒的小臉蛋，這才邁步出門。
剛邁開腳步，就听見搖籃里的女兒哇的一聲哭了出來。
裕王急忙回轉身子，來到搖籃邊輕輕拍哄，說也奇怪，他一回來，順姐就立刻止聲不哭了。
裕王越發的舍不得離開，他伸手將女兒抱出搖籃，摟進懷里，繼續用撥浪鼓逗著她玩兒。
初雪上前勸道︰「王爺，天色不早，臣妾這里可沒準備您的晚膳。」
裕王頭也不抬︰「你小廚房里不是有剛做好的臘肉三鮮包子麼？給弄上一碗醋，擱點蔥花辣油，我就愛吃那個。」
見他看著順姐，眼里流露出愛戀橫溢的神色，初雪當然為女兒高興，畢竟，能得到父親的寵愛，將來的終身也就有了保障，可是，今天是十五月圓之夜，按照宗室傳統，裕王該去正妻那里過夜。
「王爺，听說王妃娘娘從娘家帶來的廚子手藝很好，您還是去嘗嘗吧。」初雪委婉地道，她不能那麼直白地說，今晚你不能在我這里過夜，這樣不但敗裕王的興，也傷了王妃的面子。
裕王想起若芙那張萬年不變的毫無表情的臉，眼中閃過一絲煩亂，他從袖中模出藏青色的手絹，擦著女兒口角流出的口水:「她過門也有一段日子了，廚子燒的菜我早就吃遍了，再說，她每天晚上都要畫上幾個時辰的畫兒，我去了也是給她添亂。」
說完，裕王叫順姐交給林嬤嬤，又對初雪道︰「你去給我調醋，我可真有些餓了。」
第二天早上，采蓮絕早就來到了正院。
風兒給她端了杯茶︰「側妃娘娘，您請坐著稍微等會，我們娘娘尚未梳洗好，等她用過早點，自會出來與您敘話。」
采蓮點了點頭︰「勞煩姐姐回去稟告側妃娘娘，臣妾不急，請她慢慢用早點。」
一時，若芙梳洗完畢，只用了幾口碗八寶粥，就來到了廳中。
采蓮見她來了，忙站起身來請安，態度倒是從未有過的恭敬︰「娘娘這麼快就用完了？」
「陸姐姐今日起得好早，可曾用了早點？」若芙坐在上首的圈椅上，和顏悅色地問。
「早起只吃了半個包子，喝了一點茶，夜里睡不著，醒來也就沒胃口。」采蓮垂下眼瞼，低聲道。
「哦？如今剛剛開春，古人說春眠不覺曉，怎麼姐姐反倒睡不著了？」
采蓮牙齒輕輕咬住嘴唇，臉上現出尷尬之色，半晌方道︰「古人還說過一句話，叫孤枕難眠，娘娘學富五車，肯定是知道的。」
若芙淡淡地嗯了一聲，頓了一頓方道︰「做女子的，從古到今都是這般，不是人力可以挽回，與其徒勞的傷春悲秋，不如給自己找點事情做做，你看齊姐姐，每晚撿佛豆，抄佛經，不是過得挺開心的麼。」
「娘娘，同樣是女子，人同命卻不同，娘娘到王府的日子尚淺，恐怕還不知道吧，初雪是永遠也不會品嘗像臣妾這般的刻骨寂寞的。」
若芙端起一杯茶，輕輕拿茶盅蓋去撇茶水中的浮沫，一派氣定神閑模樣，仿佛這個話題與她一點關系也沒有。
采蓮有些急了，這個女人怎麼會是這種死豬不怕開水燙的架勢，初雪那雙腳都蹬到她鼻子上去了，她還擺出一副事不關己的假清高模樣，哼，我就不信，你真的不在乎王爺的寵愛，真的不在乎能不能生出兒子！
想到這里，她冷笑了一聲，接著道︰「在王爺心里，閑雲閣的一碗辣椒油，就著包子，都比咱們這些人院子里的豐盛宴席要強!」
听了這話，若芙心頭的怒火一下子就竄了上來。
這個陸采蓮，可真是個是非精，這般明目張膽地挑撥她與初雪的關系，居心何在？借刀殺人？拿她這個主母當傻子
想到這里，她不動聲色地道︰「李側妃的廚藝天下無雙，豈止是王爺，就連我，也是隔三差五的就討要。」
「娘娘，我娘家有個小妾，被我哥哥收用之前，是個跑江湖的繩妓，就是能在一根懸空的繩索上跳舞的女子——」
說到這里，采蓮撇了若芙一眼，見她臉上依舊是淡淡的神色，仿佛對這世間的一切都不感興趣，心里也不由得窩火起來，只是話既然開了頭，總不能半路上戛然而止。
于是只好硬著頭皮說下去︰「自從那個女子進了我哥哥的後院之後，迷得哥哥神魂顛倒，一味縱容，弄到最後，嫂子和其余幾位貴妾都受盡了她的窩囊氣。最後我爹爹看著實在不像話，就做主把她賣給了一個富商做妾，唉！只可憐她留下的小閨女沒有娘親疼愛，我哥哥當日若不寵妾滅妻，那對母女也不至于有這麼悲慘的收場。」
說完，采蓮有些口干，她端起茶碗，喝了一口茶，有些暗暗得意，她打心底為自己的口才喝彩，這番話是有理有據，證據生動，理由又是那麼冠冕堂皇，你瞧，男人專寵某人，最後可是害人害己，王妃娘娘若是個賢惠明理的，自會醒悟,自然會勸誡丈夫，懲罰狐媚的小妾——這也是為初雪好啊！
若芙嘴角現出一絲冷笑，這陸側妃說的話看起來是無懈可擊，可是她那雙閃爍不定的眼楮出賣了她的心。
再漂亮的借口，根子上依舊是借口，只不過挑撥的高明程度比起前面那幾句，要稍勝一籌而已，看來，她腦子里的彎彎繞也就這幾圈了。
跟這麼又蠢又俗的人多說幾句，都是在拉低自己的聰慧程度，想到這里，若芙懶懶地將茶碗往炕桌上一頓，伸手拈起一片藕絲糖來，邊吃邊道︰「這江南的甜食，味道就是好，雨兒，送去給陸側妃嘗一嘗！」
雨兒端起瓷盤，來到采蓮面前，采蓮無奈，只得拈起一片糖，假裝津津有味地吃了起來。
不多時，其余四位小妾都來到了正院。
請過安以後，大家照例七嘴八舌地閑話一番，好打發這無聊的時光。
裕王昨夜留宿閑雲閣的事情，大家心里都是一清二楚。
齊側妃做慣了采蓮的打手，積習難改，乘眾人都在品嘗藕絲糖，無人說話之際，笑著對初雪道︰「初雪妹子，別人生完孩子，都要一下子老掉幾年，你可倒好，這臉蛋白里透紅，滿面春風的模樣，是不是有什麼喜事啊」
初雪淡淡地道︰「齊姐姐，我听說你近來一心向佛，日日撿佛豆抄佛經，這才是真正的喜事呢。」
「哦？妹妹這話是從何說起？」
「我佛慈悲，教眾生與人為善，姐姐受了佛法點化，言語一定越來越厚道的。」
說完這句話，初雪便不再說話，轉了臉自去看懸掛在牆上的一副副畫卷。
齊側妃一時沒回過味來，想了半天，方體會到初雪那婉轉的譏刺，再想反唇相譏，卻錯過了接話的時間，眾人的話題已經換了。
若芙有些意外地看了初雪一眼，倒是沒瞧出來，這個鄉野間出生的女子，能有這般涵養和心胸。
和她方才不理會采蓮露骨的挑撥一樣，若芙看得出來，初雪是不想拉低自己的品格，實在不屑跟齊側妃一般見識。
不是對手的人，最明智的做法，就是不必交手，贏了固然勝之不武，輸了自然是面目無光。
今時今日，憑裕王對初雪的寵愛，又哪里是一個齊側妃能撼動得了的呢。
想到這里，若芙笑道︰「初雪，這牆上的畫兒，你可喜歡麼？」
「娘娘這一問，可把臣妾給難住了，臣妾也就是識得幾個字，剛會寫自己的名字，哪里懂得繪畫一道。」初雪說的是實話，她只覺得牆上的山水花鳥畫兒生動逼真，可是真叫她鑒賞。可就是外行了。
這時候，一直沉默不語的高湘開口說話了:「王妃娘娘，臣妾小時候，也跟著老師學過幾年畫了，也曾沾沾自喜，以為自己畫得不錯，可是跟著牆上的畫兒一比，臣妾畫的那些，可就只能稱得上涂鴉之作了。」
若芙听到這里，忍不住撲哧一笑︰「牆上掛的這幾幅，都是宋代崔白所做，自然不是咱們這些人能比的!」
高湘一臉恍然︰「原來如此，臣妾見識簡陋，讓娘娘見笑了。」
若芙興致勃勃地道︰「女子無才便是德，這有什麼好笑的，你學過幾年畫，那再好不過，我瞧你和初雪都挺喜歡這些畫的，不如中午就留下來陪我吃個飯，然後我帶你們去我的畫房觀賞一番，如何？」