華妃在宮里等消息，雖然外面烈日高照，暑氣甚重，她宮里的冰漸漸不夠用，捉襟見肘的厲害，但她只要一想到純妃那幾個傻帽要上門去找上官露的麻煩，心就不由自主的靜下來，沒那麼不痛快了。
然而讓她失望的是，一個月過去了，兩個月過去了，乃至三月以後，她的禁制都結束了，還是沒有傳來任何關于純妃的消息，相反，純妃和其他妃嬪相處的愈漸融洽起來。謙妃和儀妃對她還是不咸不淡的，但裴令婉這個人的性子她模得很清楚，一向不懂得拒絕別人的好意和熱情，所以當純妃總是拉著良妃交流育兒經驗時，裴令婉實在不好意思拂了她的顏面，被純妃輕易的打開了局面。等華妃前來向皇後請安的時候才發現，純妃已經悄無聲息的頂替了自己，開始助皇後協理六宮，她心中不由泛起一股子冷意。
沒錯，她平時對她掌管的事務也頗多怨言，覺得謙妃和儀妃的工夫輕省、討便宜，她干的是體力活，可在後宮，身上有差事的人才有影響力，才有資格去支配別人。一個沒有影響力的後妃別說是要籌謀什麼，就是想要支使一個奴才跑腿恐怕都有困難。就好像她這次禁足，陛下聖諭她供奉減半，但她怎麼著都是個妃位，不至于過的如此拮據，很明顯，是她從前給謙妃使了絆子，謙妃今次尋機會報復回來。而謙妃又哪里來這樣大的膽子？無非是她身上擔著管理內廷後妃事務的職責。華妃意識到一直以來自己都太小看段玉枝了，不過她並沒有把情緒放在臉上，依舊是姐姐妹妹的喚著，十分客氣、熱絡的模樣。
皇後賜了座，貌似心疼的將她上下打量︰「華妃這段日子受苦了，瞧著像是清減了許多。」
華妃不敢面露怨懟，溫聲道︰「謝皇後娘娘的關懷，嬪妾不過是夏日里酷暑難耐，胃口不開所致，托賴了娘娘的洪福，總算並無大礙。」
上官露眸底含笑︰「沒事就好，你一向穩重，陛下是看在眼里的。」
華妃委委屈屈的應了聲‘是’，泫然欲泣的樣子，卻又沒讓眼淚掉下來。
朝拜完畢，出了永樂宮，純妃立刻便上了步攆，吩咐道︰「不是秋分了嗎，怎生太陽還這樣大。」一邊拿帕子不停的揮，「又悶又熱，趕緊回宮。」
小內侍們唯唯諾諾的答‘是’，將她抬了起來，加快腳程往玉芙宮的方向去。
靜嬪和昭嬪在後頭瞧著，心里很不是滋味。
待華妃出來了，只見她倆難掩失落和憤懣，華妃涼涼道︰「怎麼，還有話要回皇後主子嗎？」
「華妃娘娘。」兩人轉頭齊聲喚道，昭嬪張了張口，想說什麼，被靜嬪拉了一袖子，只得閉嘴，但是華妃明白無誤的看清了她的欲言又止。
自從純妃頂替了華妃手上的工夫，就把一些瑣事交給她們兩個做，美其名曰提攜她們，實際上是自己躲懶，她倆天不亮就要起身，準備祭祀用的豬羊，檢查各種貢品，常常累的頭昏眼花，而純妃什麼都不做，只是來走個過場，裝個模樣，回頭功勞卻都是她領了去，叫她們心里怎麼不惱恨。
昭嬪平復了心緒，開口道︰「皇後主子盛贊純妃娘娘處事得體，處處周到，殊不知這當中有多少是我們的血汗，哪里像華妃娘娘您在的時候，從來都是體恤妹妹們的，不曾讓我們受過半點委屈。」
華妃覷了她一眼道︰「純妃讓你們跑跑腿也是為了你們好，她舍得打磨你們，就是想著你們日好能幫著皇後一起打理好六宮事務，你們當心存感激才是。不過……」她頓了頓，哼笑道，「別怪本宮說話不中听，也怪你們自己沒本事，從前在府里的時候，她不過區區一個奉儀，連陛下的面都見不著，你們兩個可是良媛，結果呢？被人超出一頭去不算，還淪落到得在她的手底下討生活。」
靜嬪一臉憔悴道︰「華妃娘娘知道我們的苦況……」
「本宮知道又有什麼用。」華妃搖著手中的扇子，慢悠悠道，「本宮無權無勢，說不上話，現在協理六宮的那個也不是我，我就算知道了你們的辛苦都沒法替你們伸冤不是！」她長吁一口氣道，「本宮而今可是樂得清閑，二位妹妹要是咽得下這口氣，就好好跟著純妃吧，也是有前途的。」說完，在綠珠的攙扶下，上了步攆，頭也不回的走了。
靜嬪懊惱不已，從前麗妃向華妃投誠，她們沒有，一味保持中立，後來純妃得勢，她們也沒想到有一天會被純妃捏在手心里。人和人就是這樣的，誰比誰狠，誰高過誰一頭，哪怕她們並沒有任何的把柄在純妃手里，也還是下意識心生畏懼，為了在宮中有個倚仗，自然而然的附從了純妃。
昭嬪難過道︰「姐姐，你一向是有主意的，難道我們要這樣一輩子寄人籬下嗎？」
「有什麼法子。」靜嬪嘆道，「她有一個兒子，陛下再不待見她，總要給孩子幾分薄面。而且現在向華妃投誠也太晚了，最重要的是，華妃自己的境遇也大不如前，能不能起復難說。」
兩個人互相扶持著滿懷心事的走了一段，昭嬪道︰「還好，一路以來我至少還能和姐姐作伴，要是由頭至尾都是我一個人，我估模著是堅持不下去的。」
靜嬪深深一嘆，沉吟半晌，突然‘噯’了一聲，眼楮亮了起來道︰「你有沒有發現，華妃娘娘剛才好像話里有話？」
昭嬪道︰「我看是有，只是猜不透。」
靜嬪的眼底閃過一抹精光，笑道︰「好啊，我這廂里倒是有一個法子了，既可解了咱們眼下的困頓，也順便給華妃送一個順水人情，誰知道華妃將來能不能起復呢，若是能，咱們也多了一條去路。」
昭嬪膽怯道︰「姐姐，這事可有危險嗎？咱們目下的處境是艱難一下，可華妃她沒有子嗣，又惹惱了陛下——」
話沒說完就被靜嬪打斷︰「就因為她沒有子嗣，家族勢力也被徹底的鏟除了，陛下才對她放心啊，也許，多少還有些憐憫，心懷愧疚。華妃未必是沒有機會的。你想想，咱們的日子還能比現在更差嗎？不妨搏一把。」
靜嬪重重的拍了昭嬪的手，昭嬪默了默，對靜嬪點頭，她一向對靜嬪言听計從。
轉眼到了秋天，闔宮忙著行宮圍獵的事。
李永邦想，明宣今年八歲了，上書房的大師傅們都說他聰明伶俐，閱.文背書過目不忘，還懂得舉一反三，就是性子活潑好動，靜不下來。李永邦這會子可算是體會到了他父親當年對他的心情，就是恨鐵不成剛，明明什麼都給他最好的，偏他就是不按照自己的思路發展。上官露對明宣的課業倒沒有那麼苛求，按照上官露的說法，男孩子本來就是好動一些的，若是讓他一味的貓在書房里，總有一天變成活月兌月兌的書呆子。只是玩歸玩，對他的禮儀和行為舉止還是嚴格約束的。因為身為一個皇子，活潑可以，開朗也可以，但不能沒有皇子的樣子。
李永邦沒法反駁，趁著李永定回京，想著今年的秋干脆帶上明宣一起去，讓這孩子長長見識，便令永定帶著明宣到專供皇室子弟們訓練的肩亭去，教他射箭。
本來這是明宣的特權，其他皇子還小，射箭這種事又不是抓蚯蚓，有個不小心的踫擦可怎麼辦，都是皇子，都是矜貴著養的，但是明恩四歲了，平時最黏明宣這個大哥哥，像個小跟屁蟲似的，明宣走到哪里，他就跟到哪里。沒辦法，只好連明恩一起帶上。
既然帶上了明恩，就不能少了明亭，橫豎和明恩只差一歲，已經會走了，就是走的跟螃蟹似的，大搖大擺。
最後再加上兩歲的明翔，還被乳娘抱在手里，就帶著過去看哥哥們玩耍吧。
老祖宗規矩，親王們一般不能見後妃，所以只有上官露帶著他們幾個孩子，外加浩浩蕩蕩的丫鬟、嬤嬤，謙妃和純妃還有良妃只能在宮里等著。
這是自上次離宮後，事隔那麼多年，永定再一次見到上官露，忙上前去，畢恭畢敬的行禮道︰「臣弟見過皇嫂。」
明宣一路過來都抱著明恩，抱的氣喘吁吁，一見到永定，立刻把明恩塞到身旁的嬤嬤手里，張開雙手朝永定撲了過去，親親熱熱道︰「小皇叔，我的小皇叔，你可算來了。明宣想死了你了呢，對了，這回你可有給明宣帶什麼有趣的玩意兒嗎？是花斑蛇還是變色玉？」
永定偷偷地打量了一眼皇後，拳頭抵著下巴，不好意思的輕咳一聲，道︰「教你射箭，好不好玩？」
明宣嘴嘟起來，永定揉著他的腦袋道︰「男孩子！怎麼能不會騎射！」
「誰說我不會！」明宣挺起胸膛道，「我騎小毛驢騎得可好了。」
「毛驢？」永定失笑。
上官露道︰「宮里哪里來的毛驢，還不是他跟他父皇鬧得！說是老子騎青牛過函谷關，非要見識一下青牛，否則書上說的就都是騙人的，可把宮里弼馬的給愁死了，陛下拗不過他，想著既沒有青牛，高頭大馬又怕摔了他，就折中的弄來了一頭驢。這下可好，他天天把這豐功偉績放在嘴上。」說著，嗔怪的看了一眼明宣，「也不嫌丟人。」
李永定平常除了瑰陽，不怎麼接觸女孩子，上官露說話柔柔細細的，言談之間，又是美眸流轉，李永定的耳根子刷一下就紅了。
他低下頭來，見明宣正瞧著他，為了掩飾尷尬，忙朗聲笑了起來，一把將明宣一抱，托在手臂上，「你小子怎麼不騎毛驢去打仗，許久不見，真是越發出息了！」