清明時節雨紛紛，宮里也不例外，走到哪里都是濕漉漉的。
但清明前的雨陰濕刺骨，猶如冬日，寒冷一絲不減，清明後的雨卻大有不同，空氣里總透著一股子暖意，是春天的腳步近了。
順利的過了清明，華妃在四月四又獲得了冊封，上官露的心情似乎很好，除了偶爾裝模作樣的給皇帝送些吃食，以顯得自己賢惠之外，大部分時候都在永樂宮里自得其樂。閑來無事，還擺開了棋盤，因為凝香的棋藝著實差強人意，算不上一個好的對手，上官露只有自己和自己對弈。
內侍局張德全來送‘明前茶’，見著皇後諂媚的笑道︰「明前龍井芽葉細女敕，色翠香幽，味醇形美，產量十分稀少。市井里常有‘明前茶，貴如金’一說。因此奴才特地給娘娘送一些過來，希望還和娘娘的心意。」
上官露淡淡的‘哦’了一聲︰「有勞張公公了，既這麼矜貴，也請張公公多跑一趟，送一些過去給謙妃和華妃吧。」
張德全一早就往重華宮送了，這會子才從那里過來，被上官露說的面上一哂︰「奴才已經著幾個小的送過去了，這會子怕是到了吧。娘娘的還是自己留著，一年也就上貢那麼一回，費事憑白糟蹋了。」
上官露把玩著手中的棋子，不經意的問︰「那鐘粹宮那里有嗎？」
張德全正兒八經的答道︰「娘娘您真是福澤遍及六宮，但是奴才無能，奴才出門前，大總管交代了，這明前茶搶手的緊，只有妃位以上的主子才有資格享用，鐘粹宮的小主們怕是沒口福了。」
上官露即刻轉頭吩咐凝香︰「既然鐘粹宮沒有，那你替我把裴娘子請來，她是這茶道上的高手，本宮要與她一同鑒茶，否則一個人喝未免太浪費了，也忒無趣。」
張德全眼珠子一轉，趕忙道︰「奴才正要回內侍局，願意替娘娘您去鐘粹宮跑一趟，如此便可不必勞動凝香姑姑了，主子放心，消不得多久。凝香姑姑且安心陪在主子身邊吧。」
上官露總算給了他一個好臉色，和煦的笑道︰「那就麻煩張公公了。」
「哪兒的話。奴才應分的。」張德全袖子一甩，弓著背出去了。
凝香對著他的背影啐了一口道︰「呸！勢利眼的東西。當誰不知道他兩頭討好呢！」
上官露面無表情道︰「你和他置氣做什麼，他不過是當差，從前大家都說，流水的皇後，鐵打的大總管，而今不一樣了，他不再是大總管了，他的頂頭上司換成了太後的父親，他當然要在後宮里找一根最粗最壯的柱子傍身，咱們能行個方便就不要為難他，指不定將來有用得上他的地方。」
凝香‘嗯’了一聲，覷她的臉色道︰「娘娘是擔心裴娘子嗎？所以才當著他的面故意那麼說？」
「是啊。」上官露嘆道，「入宮才不過幾個月光景，就又是喪儀，又是登基，接著冊封這個，冊封那個，千頭萬緒的，忙中不出錯已經是萬幸了，哪里還有時間能關顧的她周全……也不知道有沒有人欺負她，你知道她那個性子，就算是被人欺負了，也不會出聲。」
「娘娘您不必自責。」凝香道，「奴婢知道，您是不能大鳴大放的照拂她。」
上官露沉吟道︰「她本就性子和善，眼下又住在鐘粹宮，那里臨近內侍局，住了那麼多的宮女，來來往往的，只怕吵得夜里根本沒法入睡。本宮只盼今日自己的面子還頂用，給張德全提個醒，以後見著她記得客氣三分，禮讓三分。」
凝香頷首，裴娘子她很熟，心地善良，溫柔和藹，從來不是一個捧高踩低，落井下石的人。從前在王府，上官露和李永邦為著連翹的事鬧崩了，那麼多的女眷，哪怕是受過恩惠的華妃都不敢去看上官露一眼，其他人就更別提了，裴娘子卻是不管是什麼時候，不顧任何人的眼光，總是隔三差五的去探望一下上官露，乃至他們搬出王府了，也會抽空前來陪她說說話。
沒有裴令婉，那段時間上官露大抵熬不過來，裴令婉是唯一一個知道上官露秘密的人，卻始終守口如瓶。
所以凝香禁不住問︰「娘娘，奴婢真是不明白，當著外人的面，皇後要淑嫻懿德，為陛下開枝散葉，為陛下張羅宮中事務，那都屬自然。可咱們關起門來，您怎麼還是一副天塌下來無憂無愁的樣子。」
「有什麼好不明白的。」上官露落下一顆白子，又開始考慮黑子的戰場。
「奴婢不懂。華妃娘娘都殺到眼前了，你怎麼一點都不著急？眼下翊坤宮和重華宮把咱們圍在中間呈夾擊之勢，您到底是怎麼想的？」凝香的想法非常簡單粗暴，照她的看法，這些個狐*&媚，就該全部流放的遠遠的，讓陛下以後再也看不見踫不著，眼里心里就只有她們娘娘了。
上官露被她天真的想法給逗笑了︰「你呀！到底是個還沒出閣的大姑娘！我跟你說，這男女情愛，女人走心，男人走腎，你把他擱心里，愛他愛的死去活來的，為了他可以性命都不要，他呢？或許沒睡你之前看你是花好月好，哪怕你是一坨大糞他都能看出一朵牡丹來，就跟那戲文里唱的一樣，覺得你就是南海水月觀音現。可等他發泄完了，看誰，誰都比你強。比如那個皮膚白啦，那個水蛇腰啦，還有一個桃花眼，看一眼就魂飛魄散，恨不得死在人家身上。這就是男人！貪心忘舊的臭東西，你要跟他在感情上較真最後傷心的只有你自己。」
「你問我怎麼想？」上官露不以為然道，「不就一個華妃嘛！這妃位本就是她的，不過是陛下知道她和儀嬪聯手設局趙氏才暫時把她放在嬪位上，叫她長長記性，也順便將功補過，她很聰明的把握住了機會，現在身居妃位，很應該啊。」
凝香撇了撇嘴︰「娘娘您的心可真大，奴婢不比您，奴婢擔心著呢，您想呀，她和謙妃要是誰能懷上孩子，那不就是貴妃了嗎？一個貴妃形同副後，地位雖不如您尊崇，但您說話她可以名正言順的問一個為什麼？哪兒比的上現在您一言九鼎啊！」
上官露捏了一把白子放在手中道︰「看見沒有？這麼多呢！宮里的女人就和這棋子一樣，多的數都數不過來。更何況，再過幾日，內侍局就該為陛下張羅選秀了，看太皇太後那個架勢，是恨不得一下子弄幾千幾百個進宮，當然了，太後一定會從中作梗，即便是這樣，到時候也是人滿為患。」
「我就算今日打壓了華妃，明日也會出來一個宓妃、信妃、惇妃什麼的，我一個人只有一雙手一對眼楮，我哪兒忙得過來呀我！但把這些女人擱在棋盤上看，那就截然不同了，那徹頭徹尾的成了一盤棋，誰該在什麼位子上，都有個明確的說法，哪顆棋子被犧牲，哪顆棋子值得被保住，都要看形勢。與其讓那些來歷不明的人亂了我的棋局，倒不如提拔華妃和儀嬪，他倆的確不是省油的燈，但起碼她們能使出什麼手段，肚子里有幾根腸子，我能做到心中有數。而且她們上位的好處還不止一個。要知道，她們比我急，光爭一個妃位就爭成這樣，將來爭奪貴妃之位，她們三個還不得斗得你死我活？等來了新人之後，要是有一兩個藏著貓膩的，不待本宮親自出手，她們一定先一步替我把人給滅了，一舉數得，豈不是很好？至于本宮，我只要穩坐釣魚台，舒舒服服的看戲就好。」
「您說的是很有道理。但我心里還是很不舒服。下棋有輸贏，娘娘您還是有風險。」凝香垮著臉。
「干什麼事沒風險？」上官露道，「下棋固然有輸贏，但有棋子讓你擺布比沒的擺布強。你是想做下棋的人還是要當被人擺布的棋子兒？」
「那您下……橫豎您藝高人膽大，就沖您這股子不要命的勁頭，人家氣勢上就先輸給您了。」凝香低著頭嘰里咕嚕，「真是……還看戲，看什麼戲……」
「看……」上官露捂著嘴笑道，「看風華正茂的小媽和少壯健碩的兒子如何藕斷絲連，如何欲拒還迎，如何敗壞倫常，如何……」
凝香被她說的腦中浮想聯翩，也禁不住撲哧一聲笑了出來。
主僕二人笑的前俯後仰，花枝亂顫，逢春打了簾子進來通傳道︰「娘娘，裴娘子到了。」
「快請。」上官露激動的幾乎要站起來。
凝香的手在她肩頭上壓了一壓︰「娘娘，知道您和裴娘子要好，但現在她只是一個從五品的滕御，您卻是母儀天下的皇後。」
說話間，裴令婉進來了，一身煙霞色的彩繡蜀錦上衣，下著蔥綠底三瓖盤金團雲紋湘裙，發髻上只有一支簡單的紫雲英珠花，整個人一如既往的溫柔和貞靜。
見到上官露，一雙杏眼盈盈含了幾分淚光，施施然拜倒︰「嬪妾參見皇後娘娘，皇後娘娘長樂無極。」
上官露步下寶座，親熱的將她扶了起來，兩人互相攙扶著一起到旁邊的白玉璧瓖瑪瑙交椅上坐上，上官露道︰「令婉，你可是來了！讓你一個在鐘粹宮那樣久，我心里過意不去，又不能為你做些什麼。」
裴令婉人如其名，生的一副溫婉模樣，講話也是慢條斯理的︰「托娘娘的福，給嬪妾送來了上好的炭，還有一應冬日里的御寒衣物，嬪妾在鐘粹宮過的很好，和其他的選侍還有更衣比起來，簡直是一個天上一個地下了。娘娘怎麼倒自責起來了？」
上官露一听，娥眉微蹙︰「怎麼？內侍局當真克扣你們的用度嗎？」
裴令婉嘆了口氣︰「這種事，娘娘就不要管了。管也管不好，歷朝歷代都有，何必攬事上身！再說現在內侍局的倚仗是陸家的威風，您可千萬別插手。」
上官露心中感慨，她向來看不上李永邦的那點優柔寡斷的性格，最好能誰都不辜負，誰都不會受到傷害。但自打上官露進宮以來，她斷斷續續的感受到宮中生活的殘酷。每個人都被標簽，被劃分出嚴格的等級，想要活著，活的好，就要力爭上游，要不顧一切的向上爬。只有不擇手段，才能不被別人踩在腳下。
如此一來，贏家和輸家涇渭分明，深宮之中總有看不見的寂寞可憐人，所以李永邦想要把每個人都照顧的好好的心，她開始有一點理解了。只是出發點是好的，想法卻過于理想化，基本不能夠實現。
上官露頗為感慨的握住裴令婉的手道︰「令婉，雖然你說你一切都好，你很知足，可我知道，你還是受委屈了。你應該得到更好的。我既能舉薦肖如瑩，我一樣可以讓你獲得和她同等的榮寵，甚至更好。但是目下這麼快就把你擺上台，還不是時候。」她惻了一眼她養寵物的籠子，領著裴令婉過去，「你不比她們心機深沉，容易叫人給盯上。螞蟻成群尚且能吞噬一頭大象，何況她們扎堆來對付你，只怕到最後你連骨頭都不剩。」
兩人走到籠子前，裴令婉驚訝的發現里面竟然養的是︰蠍子、蜈蚣、蟾蜍，毒蛇、老鼠、蜥蜴，烏龜和兔子等。
平時沒人敢踫，只有凝香和上官露敢走近。
凝香起初以為最先死的會是兔子，誰知道居然是老鼠。
蟾蜍吃了老鼠，接著蠍子又毒死了蟾蜍。
蜈蚣在那里爬來爬去，惡心的要命；蜥蜴為了自保，變成和籠子一樣的鐵銹綠色，只剩下兔子是最好的攻擊目標。
于是毒蛇躍躍欲試，誰知出人意料的是，它剛剛靠近兔子一點兒，兔子便一個猛的躍起，爪子狠狠拍向毒蛇，甚至試圖用嘴去咬毒蛇的尾巴。
滑膩膩的毒蛇掛在籠子璧上，暫時按兵不動了，只 的吐著信子……兔子猩紅的眼楮死死的盯著毒蛇，足有好一會兒工夫，才緩緩地看向別處，因為怕身後還有其他毒物偷襲。
就是那麼一個眨眼的瞬間，毒蛇拉長了身體，竟然如箭一樣飛撲過去，盡管兔子用盡全力往後跳開，腿上還是被咬到了，沒多久便臥倒在里面，直挺挺的。
裴令婉捂著砰砰跳的心口，上官露拍了拍她的手，安慰道︰「令婉，你別怕，我不會讓這些畜生傷害你的。」
裴令婉知道上官露口中的畜生另有所指，她點點頭。
上官露指著籠子問︰「令婉，你說，誰是這籠子里最凶猛的？」