那廂里，慈寧宮的太皇太後確實如眾人猜測的那樣，對皇帝和皇後近期的所作所為不太稱意。
因為燕貴太妃一早便去給太皇太後道喜，祝她老人家早日抱的玄孫。只是人走後，太皇太後望著芬箬半信半疑道︰「她說的可都是真的？不是說那個上官氏並不受寵？怎麼趙氏一死，倒像是專門為她騰的地方？本來皇帝歇在皇後宮里也不是什麼大事，但鬧得這麼滿城風雨，委實難看了些。」
芬箬輕輕的敲著太皇太後的腿道︰「既不是什麼大事，結果卻成了大事，可見有人別有用心。」
太後緊抿著唇‘嗯’了一聲，年輕的時候就是一個端正的人，上了年紀嘴角的法令紋勾勒出深深地溝壑，愈加顯得嚴肅。
芬箬道︰「老祖宗，奴婢愚見，那女人來，總是無事不登三寶殿。」
太皇太後看著手邊燕貴太妃送來的一摞說是為她祈福而謄抄的經文，慢條斯理道︰「確實是有心，無心的人，哪里沉的下心抄這樣長又艱澀的經文。太用心了！」
有了這句話，芬箬放心了︰「果然什麼事都瞞不過太皇太後的法眼。」
太皇太後模著指頭上的金護甲，眼底流露出一絲輕蔑道，「你的意思我懂，她姓陸的今日特特跑來告訴哀家，就是知道上官氏始終是哀家心頭上的一根刺，提醒我無論如何都得提防著皇後，最好能為此去給她個下馬威是不是？」
「可哀家偏不稱她的意。」太皇太後坐在搖椅上，晃啊晃的，略有幾分頑劣道，「之前哀家是不想趙氏那樣的狐狸精得逞，才樂得裝糊涂，眼下哀家可不會去給她當這個靠山。」
「一次又一次的想借哀家的東風，還真把哀家當二傻子了。」
芬箬嘆了口氣︰「但是關于皇後，傳言也不見得都是假的，應當說事情是真有，只不過不是大家伙想的那樣。」
「怎麼？」太皇太後追問道，「這其中可是有什麼說頭？」
芬箬于是附耳過去把從太醫院收到的消息，從慶祥宮李永邦為趙氏大發雷霆開始，一直到近期上官露在水桶中險些溺斃，還有登極大殿上險些暈厥的事都一五一十的全都說了出來。
太皇太後大為震驚︰「竟有這樣的事？！這哪里是帝後敦睦，那小子根本就是在虐待她！皇後的身子可還好？太醫那邊怎麼回的話？」
「說是外傷見好，就是身子骨弱的不像話。」芬箬的臉上愁雲滿布。
太皇太後也陰沉著臉︰「陸燕這個時候來恭賀哀家，她存的什麼心！」
「老祖宗息怒。」芬箬輕聲道，「奴婢知道您定是覺得皇後可憐，私心里想要幫她一把，但是依奴婢之見，孩子們的事老祖宗還是不要輕易插手的好。」
太皇太後也有些猶豫︰「是這個理！陸家教出來的女人，果然打得一手刁鑽的牌！弄得哀家這會子不知該怎麼辦才好。你說哀家要是順了她的意，去責怪皇後，無異于傷了中宮的威嚴，皇後才剛剛執掌後宮，往後的路還長，眾人怎麼肯服她？！可哀家要是在此事上偏袒了皇後，怕更激起了那些邪魅的歪心，叫皇後成為眾矢之的，欲除之而後快。」
「是，老祖宗思慮周全。」芬箬道，「幫了等于害，害了等于幫，怎麼就沒有兩全其美的法子。唉。」
太皇太後沉吟半晌後冷笑道︰「既然陸燕來都來了總不能叫她白跑一趟，哀家就再遂一次她的心意，將計就計，讓她以為她當真擺布得了哀家，再者，哀家也想趁著這個機會，看看皇後到底是個什麼樣的人，有多少能耐，畢竟她是姓上官的。」
「說實話，哀家這輩子就沒見過一個姓上官的是好人，但是這孩子模樣、舉止瞧著也都端方得體，就是不知道是不是一個規矩的人。若是被哀家說了幾句，就沒本事、管不住偌大的後宮了，那她還是早些退下來換人當吧。省的以後怎麼死的都不知道，若是她扛得起這副重擔的，那倒有意思。哀家要看看陸燕這回怎麼搬起石頭砸自己的腳。」
芬箬點頭︰「老祖宗的話在理，總歸路遙知馬力，就像這個陸燕，當初不也是被先帝爺一試就露了馬腳，她如今賴在蘭林殿不肯走，指不定打得什麼鬼主意。」
「她的主意大著呢。」太皇太後眯晞著眼道，「一個永壽宮還填不滿她的胃口，你說她要的是什麼？ ！」
聞言，芬箬臉上閃過一絲愕然，不會吧？︰「憑她也想當太後？」
太皇太後像是睡著了，沒有說話。
再醒來之後，正是帝後一同來請安，太皇太後當著皇帝的面故意冷落皇後，就讓她那麼干杵著，也不賜座，之後又不冷不熱的諷刺幾句，皇後心里很委屈，但不敢辯解，只喏喏的認著錯，末了跪著給老祖宗敬茶。
出了慈寧宮，就紅了眼眶。
李永邦本來大步流星的在前頭開路，走著走著，回頭望了她一眼，模了模鼻子，道︰「皇祖母刀子嘴豆腐心，說你，你也別往心里去。沒有真怪你的意思。」
上官露幽怨的瞥了他一眼︰「橫豎罵的不是你。」
李永邦心虛，事情是他鬧出來的，當下訕訕道︰「那什麼……朕今夜就不回永樂宮了，你……你替朕好生看管明宣兩天。」
一听到明宣，上官露的一雙眼楮都亮了。
李永邦眼底含著笑︰「那就這樣。」說完，和上官露分道揚鑣，領著浩浩蕩蕩的人馬回未央宮去了。
上官露一個人逛著慈寧宮花園。
雖然御花園就在永樂宮邊上，但是各宮的妃嬪常在那里聊天、品茗和嬉戲，上官露便只去過一次，費事她們見了她不自在。
慈寧宮花園更大更好，是先帝專門為敦肅太後建的，供她老人家頤養天年。
論起先帝，上官露認為那完全就是一個奇葩。他為了敦敬太後建了永壽宮，精美奢華的無與倫比，可謂至敬。又為敦肅太後建了慈寧宮和慈寧宮花園，規模比之永壽宮更為輝煌，可謂至尊。然而這兩個太後沒有一個是她的親媽，所以先帝要麼是一個至善至孝的傻子，要麼就是一個心眼比馬蜂窩還多的人。而上官露顯然更偏向于後者。
慈寧宮花園的主殿是仙若館，前出抱廈，東西兩側有寶相樓和吉雲樓，館後正北為慈蔭樓。三座樓皆為兩層，覆綠琉璃瓦，黃剪邊卷棚歇山頂，成「凵」形環抱仙若館。
花園南部有一深水湖泊，當中橫跨漢白玉石橋，有九道迂回，故名‘九曲綠波廊’，每一個迂回彎道處，都有一塊石板，上面均雕刻著季節性花朵，如正月水仙、二月杏花、三月桃花，直至十二月臘梅，並在頭尾的兩塊石板上各雕刻著一朵荷花。
橋上建亭一座，名曰臨溪亭，北與仙若館相對，南邊建花壇，依著老祖宗的喜好，密植牡丹、芍藥、玉蘭、丁香，西府海棠……樹木則以松柏為主，間有梧桐、銀杏，背靠太湖石疊山，穿過去，即為花園的南出入口衍祺門。
上官露沿著九曲綠波廊行行停停，待到了臨溪亭里便小坐片刻，時近春分，花兒打出了苞，風的氣息里帶著點溫暖的濕意，深吸一口，花香仿佛就順著呼吸沁入心脾。
突然一陣喧鬧聲自後方響起，熙熙攘攘的，打破了原本的平靜。上官露的眉頭不由微微蹙起，凝香要去查看，卻被她伸手給攔住了，示意她靜觀其變。
果然，漸至後來，喝罵愈加厲害，伴隨著拳腳的聲音︰「趙青雷，讓你再嘴硬，你以為你是誰啊？不過區區一個副統領，上頭還有統領大人呢，你居然敢不放在眼里， 著雞毛當令箭！」
「就是！你就吹吧！之前說你妹子會當主子娘娘，結果呢？趙庶人！哈哈哈哈大伙兒可都看見了，惹怒了陛下，被罰在天街上跪著呢，尸首現下都成一縷青煙了吧？！」
上官露嘴角一彎，含著玩味的笑。
凝香再也忍不住了，跳出去道︰「胡鬧！是誰在那里？」
幾個小太監立即湊近了張望，隨後回稟道︰「皇後娘娘，是數名侍衛不知什麼緣由在那里鬧了口角，圍住一個人拳打腳踢。」說著，一並將人帶了過來。
只見三四個侍衛臉上、手上都有傷，但都屬輕傷，只其中一人傷的尤其重，是叫兩個太監掖著咯吱窩拖過來的，道︰「回娘娘的話，他們就是在打這個人。」
「好大的膽子，皇後娘娘在此，也敢驚了鳳駕。」凝香訓話道，「說，為什麼要打人？」
沒待侍衛們開口，上官露搶先道︰「這還用問嗎？」
凝香不解的回頭看她，上官露慢悠悠的對著侍衛們道︰「好歹也是你們的副統領，怎麼說動手就動手，還傷的這麼重。」
凝香回過神來，嗤笑一聲道，「就是！我听說禁軍統領馮大人力大無比，以一擋十，怎麼到了堂堂副統領身上，竟如此羸弱不堪？叫幾人就傷成這樣！究竟是怎麼坐上副統領這個位置的……」
被拖過來的那個人本來低垂的頭猛的抬起，死死盯住凝香。
凝香一搣嘴︰「哎喲，娘娘，他瞪我呢，奴婢好害怕呀。」
上官露看著凝香做作的表演，一手撐著額頭，身體斜靠在欄桿上，雲淡風輕的笑道︰「怕什麼，副統領不過是同本宮開個玩笑，知道本宮的日子過的無聊，專程演一出好戲給本宮看，當真是費心了。只是不知道這演的是哪一出？《三岔口》呀，還是《捉放曹》？本宮怕理解不了大人的深意，有負副統領的期望。」
趙青雷驀地掙月兌太監們的桎梏，跪著膝行到上官露跟前道︰「卑職驚動皇後娘娘，卑職罪該萬死，不敢在娘娘面前再扮丑賣乖。但是卑職有求于娘娘，只有娘娘可以成全。」
「我？」上官露訝異道，「闔宮的人都說是本宮害死了你妹妹，你卻求到本宮的頭上來，這話可怎麼說？而且，就本宮看來，你與謙妃到底是一家人，你若真有什麼苦處，一家人坐下來有商有量的，想必她會幫你。」
趙青雷沉默了一會兒，咬牙道︰「卑職的妹妹不識大體，才會惹怒了陛下，冤枉了娘娘，卑職今日未見娘娘之前還未敢斷定……」
「怎麼？見了之後就豁然開朗了？」上官露戲謔道，「還是你實在是走投無路，不惜來求我這個仇人？」
上官露一雙美目盈盈望著他︰「有時候情願讓敵人看到你落魄的一面也好過讓自家人看笑話對吧？尤其是趙副統領的心氣兒那麼高，從你妹妹身上本宮就能看夠看出一二來，被人踩在腳下的滋味不好受吧？」
趙青雷抬頭直視進她的眼底，誠懇道︰「娘娘說的不錯，卻也並不盡然。一則，卑職來求娘娘，既是不想讓人來雪上加霜，也是因為走投無路。二則，昔日未曾見過娘娘，以為……以為主子娘娘就像卑職妹妹口中形容的那樣，卑職才會真的相信她可以坐上娘娘的位置。現在想來實在可笑，她居然有那樣的想法，她應該感恩，謝娘娘您一直以來都放她一條生路，至于她的肖想，卑職如今覺得當真自不量力。」
趙青雷說的句句是實話，他從沒見過上官露，以前王府飲宴，上官露多和皇室宗親貴冑在一塊兒，他什麼身份！配見大妃？所以見妹妹受寵，里里外外的張羅著王府，越俎代庖，便真的以為大妃就像妹妹說的那樣粗蠢愚鈍，凡俗不堪。而今乍見，驚為天人，說是洛神再世亦不為過。突然間就明白了為什麼美艷如斯卻依舊可以坐上皇後之位，只是不明白為什麼就是這等的絕色，皇上偏就不喜歡呢？
「今日見了娘娘，卑職愈加確信，娘娘並非卑職的敵人，因為卑職的妹妹根本無法與娘娘匹敵。她辱罵娘娘的確是死有余辜，但卑職相信她必定是受了別人的唆擺和蠱惑，她雖無狀，但不至于在這種事上犯糊涂，還請娘娘明鑒。」趙青雷說完，撲通一聲以頭貼地。
上官露以手托腮，看著湖面，平靜道︰「趙副統領，這件事本宮只說一遍，也是最後一遍，以後都不想再提了。」
趙青雷戰戰兢兢的道了身上‘是’，上官露望著天幕盡頭月白色中愈漸濃厚的青黛，一點一點向近處蔓延，緩緩覆蓋到禁宮的金黃琉璃瓦上，幽幽道︰「趙副統領進宮多久了？要知道，宮里有宮里的規矩，進了宮，芝麻綠豆大的事里都能扯出長篇累牘的學問，一弄不好，身家性命不保還要連累闔族的人。趙庶人犯了事，真要樁樁件件的羅列出來，一一計較，你們趙家都要被牽扯進去。陛下罰她跪在天街上，看似掃了她的顏面，實際上是在為她拖延時間，好想出一個折中的法子，讓她死的痛快，又不牽連家里頭的人，是為她好，已經法外開恩了。趙庶人臨了怕也想明白了這其中的揪細，知道不能自戕，自戕要連累父母兄弟，可她又得死，才能讓事情告一段落。既然不能辱罵陛下，便只有辱罵本宮了，這樣一來，她就能用自己的死，保全了你一家子的性命。可省得了？」
趙青雷的頭重重的叩在地上，像是與誰賭氣似的，幾度哽咽後道︰「卑職都明白了。」
上官露長出一口氣，在凝香的攙扶下站起身來︰「天色已不早了，本宮與你說的太多，是時候回宮了。」
言畢，上官露在眾人的擁簇下踏出臨溪亭。
趙青雷眼看著皇後的鳳袍一點一點消失在視線里，心里急的不行，這是他好不容易找到的一個機會，正自懊惱著，上官露走了幾步，卻又停下來，問他道︰「趙副統領，不知你可曾有幸見過燕貴太妃沒有？」
突然被問，趙青雷一下子有點懵然，搖頭道︰「如此貴人，卑職不曾見過。」
「那你應該見見。」上官露側過臉來對他一笑，「還記得陛下登基之前，你曾在蘭林殿幫過燕貴太妃身邊的一個宮女。」
趙青雷霎時想起︰「娘娘如此一說，卑職略有印象。」
上官露望著他，笑中含著憐憫︰「趙副統領，有時候做好事未必有好報的，當時你的一個輕擅之舉，與你今日之境遇有分不開的關聯。所以本宮建議你，應當抽空見一見燕貴太妃，看看當日自己幫的到底是怎樣的人。不過這一次，可不要太過輕率了。哦，還有，誠如趙副統領所言，本宮確實不是你的敵人，你要我幫你，我也確實可以幫你，只是……你既有求于本宮，是不是該拿出一點點誠意來？而不是靠唱一出小戲，演個苦肉計來騙，你說呢？畢竟，信任，從來都是自己爭取來的。」
「娘娘教訓的是。」趙青雷沉聲道，額角隱隱滲出汗來。