一道遁光破開暗夜，疾飛了回來。
許笑飛站在劍上，低頭望去，他記得，再越過這座山，就屬苗疆境內……
他深深吸了口氣，而後，心念操縱之下，踞于丹田的青銅小鼎緩慢旋轉起來，腳下飛劍，在一瞬間掠過了那條延綿的山脊線。
一陣刺痛穿透了他的身體。還好，能經受得住。
他知道應諾蠱這種蠱蟲，對修為越高深的人，發作得就越是猛烈。他靈力低微，才有機會這樣一試。
眾人都已折返了唐家，他是一個人悄悄溜出來的。
逍遙派的人或許能猜到他去了哪里，而其他人恐怕怎麼也不會想到，有人冒著應諾蠱毒發的危險，也要重返苗疆。
許笑飛又再度加快遁速。
雖暫時壓制了蠱毒，但他也有所察覺，無法支撐太久。
山谷中的靈蛇宮，燈火寥落，沉寂靜謐，似乎並未設防。
許笑飛降下飛劍，落在殿前，卻在瞬間，就有祭司模樣的人物浮現身影。蟲笛之聲攝魂奪魄，背甲泛著冰冷鐵青色的巨蠍向他襲來。
許笑飛一邊招架，一邊大聲道︰「在下並無惡意，是來見那位天絕教的朋友的！」
許笑飛避而不戰，短短一會兒功夫，已躲過對面的數十招。
他正開始感覺吃力時，笛音忽止，惡狠狠地揮來一對螯爪的巨蠍，也僵在了原地。
一個聲音悠悠道︰「听說你是來找我的？」
臨硯就站在不遠處，一襲清淡的白衣，面上帶著淡淡的微笑。
「是！」許笑飛望向來人，吐出一口氣，「我們好歹也是老熟人了，幫我一個忙，好麼？帶我去見此地的大司祭，我有要事相求。」
他倒是一點都不見外。
臨硯道︰「我為何要幫你？」
「我知道你會幫我。」許笑飛笑了笑，「你一向對我不錯。」
說來奇怪，臨硯也有對他刀劍相向、對他冷言以對的時候，但他記在心上的，卻始終只有臨硯救他、助他的情景。他這這個人總是有著莫名而來的信任和親近。
對一個連朋友都算不上的人來說，許笑飛的回答實在有點無賴。
臨硯看了他一眼，卻真的轉過身去，道︰「隨我來。」
靈蛇宮大司祭白斐還未歇下，看在臨硯的面子上，將人放進臥房。
「在下逍遙派許笑飛，拜見大司祭。」
「是你？」
他眉頭微蹙，打量著面前的少年劍修，顯然認出了他︰「你居然壓制住應諾蠱的蠱毒，也要前來見我，這份心意倒是難得。」許笑飛雖主動毀棄誓約，他對這人倒生起了一絲好感，「也罷，說說你想求我什麼。」
許笑飛道︰「我想求死者復活之法。」
「死者復活？」白斐也不意外，「我的確知曉幾種方法，不過，全都有極大的弊端。若是做成無知無覺的傀儡，可以不腐不朽，存世百年；若不做成傀儡，復活後如常人一般，最多只能延續十年。」
許笑飛搖搖頭。
「十年太短……難道最多只能十年？」
「欺瞞生死，逆轉陰陽，十年就已不易，你還想如何？」
許笑飛想了想，低聲道︰「若是……像閣下的師尊那樣呢？」
白斐眼神一冷︰「那自然不同。只要我活著，他便不朽。」
許笑飛猝然抬眼，眼底已有了驚喜之色︰「對，這樣就好！我雖想要他徹底復活，可也知道，難如登天……如能這樣復活他，我一定好好盡力，比誰活得都久。還請大司祭教我此術！一切代價，我都願意付出。」
「代價？」白斐沒有應承下來，也沒有直接拒絕，而是忽然問了一個似乎無關的問題，「你看我今年多少歲？」
許笑飛一愣，這年輕的大司祭身量不足，一雙眸子里目光雖然成熟鎮靜，面容輪廓卻還帶有一絲未褪去的稚弱，猜道︰「大約……十五六歲。」
他已經刻意往高里說了。
「錯了。」白斐道，「我實際的年齡，比你父輩還要年長得多。」
許笑飛一愣，白斐已接著道︰「這就是此術的代價，從我將師父制成傀儡的那一天，我的身體就再也沒有長過，永遠停在了十四歲時候。」他望著許笑飛的神情，語聲冷靜，「這其實算不了什麼，看來你也不會放在心上。不過，只要此術存在一天，和你聯結的傀儡，就要吸取你活人的精魄陽氣滋養自身，至死方休。」
每日被抽取陽氣，那種滋味絕不會好受。
許笑飛不由想到，白斐的臉色過分蒼白，說話時嗓音縹緲，中氣不足，是否也是這個緣故？
但只是這一點，又怎能阻止得了他？
「沒關系，」許笑飛道，「只要能復活他，我願意承受！」
他的誠心正意，任誰都能看得出來。
退在一旁一直一語不發的臨硯，也在注視著他。
從許笑飛身上……他好像看到了自己的影子。
白斐似也被他打動，點點頭，不再多話︰「將你想要復活的那人的肉身和魂魄帶來，我可以為你施行此術。」
許笑飛道︰「我……我沒有他的肉身，也沒有完整的魂魄，我只帶著他的一縷殘魂。」
他捉起胸前的絲線，將一枚玉墜扯了出來。
白斐起身，下一刻已站在他面前，雙指拈住了那枚玉墜，探查起來。
半晌，搖了搖頭。
「不行。」
「什麼不行？」許笑飛急切地問。
「這縷魂魄，太過殘缺。你沒有他的肉身，制成傀儡的就是一具完全陌生的尸軀。你只余下他如此薄弱的一絲殘魂，就算復活，也將混混沌沌，人事不知……」白斐放下手，又重新坐了下來，「你煞費苦心想要復活的，莫非是一個面貌全非、痴傻無知之人？」
許笑飛呆住。
忽又低下頭去，看向胸前那枚瑩白的玉墜。捉著玉墜的手顫抖起來。
幾句話間，他從驚喜的高崖，又猛地跌落！
跌得粉身碎骨。他的心又破碎了一次，碎成了千千萬萬塊殘屑。
他一句話都沒有再說。
但臉上的神情，就連臨硯看到，都覺一陣不忍。
他的呼吸猛然急促起來，身子一歪，一頭栽倒在地。
身形一閃，臨硯已站在倒下之人的面前，彎腰查看。
白斐道︰「心神失守，蠱毒發作？」
就見臨硯點點頭，一把將人撈起，抱在懷里，再一轉眼，兩個人都不見了。
夢境•一
他有所感覺，自己沉入了一方夢境……
好像變得不是他自己了，但又好像確實是他自己。
他置身在何處呢？不知道。夜色初降，他站在一處楊柳堤岸，星星點點的荷花燈，沿著流水漂了過來。
他低頭看著水面倒映的自己，是他的臉，仍然年輕，神色卻溫和沉靜，好像經歷了許多風霜。一頭烏發隨隨便便地披散著，穿著的倒像是一件正經的道袍，繡著松鶴與流雲，寬袍大袖，飄飄搖搖。
「你看，那道長孤寂一人，好像有點落寞呢。」
「噓……別亂說，那位一看就是得道高人，修道之人不沾塵俗，崇尚清淨，哪里會覺得寂寞。」
他听到背後有人悄聲議論。
他轉過身來，望了過去。
發覺方才的議論被他听見，俏麗的少女羞紅了臉，躲去了同行的少年背後。那少年倒是落落大方地抱拳一禮。他一襲素色衣衫，黑發以淡青色的發帶挽起，看上去一副儒雅溫文的模樣。
看清這少年的一剎那，他忽然想起來了。
想起來了……他就是為見這少年而來。
雙眸微微眯起，他的耳畔似又響起了他下赴幽冥時，結交的鬼差朋友所說的話︰「你說的那個人我記得。不行，你不能從冥府帶走他，他已經轉生去了。」
「原來他就是為了等你，才在冥府盤桓了一百多年。後來似乎是等不下去了，要去人間尋你。臨走之前，以一魂一魄為代價，向孟婆求借了入骨錐，將前生記憶刻在了魂魄上。對，他肯定沒有找到你。因為他前生殺業不少，惡孽纏身，轉世後自然福緣稀薄，他這一世似乎只活了短短二十年就殞命了。後來？我查一查。這里載著，他在其後又歷經兩世。你還要去尋他？他絕不會再記得你了。就算魂魄曾經刻下記憶，每次轉生，都會消減。」
他尋得太遲了。
但這兩百多年，他卡在升仙的關隘，只能閉關修行，全力沖擊。他亦有必須修成仙身的理由。至少黃泉幽冥之所，就不是凡俗之人能夠隨意來去的。
不進則退，當初的情形，其實相當凶險。稍松懈一步，也許便會此生登仙無望。
于是就錯過了。
面前那儒雅俊秀的少年，正對他道︰「小子冒昧，打擾了仙長的清淨，但望恕罪。」
「無妨，」他搖搖頭，「你過來。」
「仙長何事指教？」少年面露好奇，倒是乖乖走了過來。
「相逢即是有緣，讓我為你測算一卦如何？」他道。
「有勞仙長了。」少年聞言一笑，不疑有他。
他伸手捉住少年攤開的那只手，一只溫熱、柔軟的手，那觸感一直深入他心底。掌心的紋路清晰，脈絡分明。他從中看到了無病無災、位高權重、兒孫滿堂、富足平安的一生。
一個凡人在塵世間所能享有的一切，大多都擁有了。
這樣的一生，當然與他這個已成仙身的修道者，沒有什麼干聯。
少年先是望著自己被捉住的手，而後抬起頭，注視著他的臉。
「恭喜小友，你這一生，必定富貴平安……」他慢慢說著，「嗯？」
他留意到了少年看得出神的目光。
少年略顯難為情地笑了笑︰「我只是覺得仙長有些眼熟，是不是以前來過鎮上？」
「是麼？」他外表平靜，心底卻是一顫。
望進少年的眼楮，那雙澄明的眸子里只有一縷疑惑，並無別的波瀾。
換成那個人，絕不會這樣看著他。
刻進魂魄的記憶只剩下這最後一點，將他認作一個有些眼熟的陌生人。
他忽然道︰「你跟我走嗎？」
「什麼？」少年愕然。
「你根骨不俗，頗有天分，可願意隨我修道？」他雙眸逼視著那少年。
「這……」少年有些退縮地抽回手，似乎嚇了一跳，「承蒙仙長青眼。不過，听說修道需要心如明鏡、專心一意，我只是個塵俗蔽眼、庸庸碌碌的凡人，怕是耐不了那種寂寞。」
隱約防備的態度，還有從他掌中抽回的那只手，都化作尖針，刺痛了他的心。
「我明白了。」他道，「身為凡人，這一世你有金樽玉爵，又有子孫滿堂，的確足矣。」
「那就多謝仙長吉言了。」少年微笑著對他作了一揖，又跑回等在原地的那嬌俏少女身邊。
「你和那位道長都說了什麼呀……」少女道，「哎，那位道長……果真是神仙人物！」她的聲音透出驚喜。
漫漫的雲煙浮起，籠罩了他的周身，隨後消隱。
他的身影，當然也消失不見。
許笑飛猝然從夢中驚醒。
夢境的最後一幕，那無邊無際的落寞，還有延綿不斷的痛楚……仍殘余在他的心里。
他醒來的地方漆黑一片，好在他的雙眼在黑暗里也能看得清晰。他瞧見這是一處林子，他就躺在雜草叢生的地上，又望見了坐在他身邊的一個人。
一時間分不清他究竟醒來了，還是這里也是夢境的延續。
——就像他夢中所見的那個少年！
溫文的、秀氣的，帶著點書卷氣息，正靜靜地注視著他。容貌雖然不同，氣質卻是相似。
「你醒了？」
「嗯，我醒了。」這一句讓許笑飛徹底清醒了過來。
他不再處于夢中了。
「我已替你祛除了應諾蠱的毒，你現在想來不疼了。」臨硯道。
「啊？」許笑飛試著活動一番，果真，身體松快了許多，就算不再運轉青銅小鼎，蠱毒引發的劇痛也已消失不見，「多謝。沒想到你連應諾蠱都有辦法解除。」
應諾蠱若是容易破解，早就不會被修真界的人們用來締結盟約、發下毒誓了。
臨硯笑了笑，淡淡道︰「別的東西我可以不會，背信棄義的法子，卻是不能不會的。」
許笑飛坐起身來，一邊問︰「是嗎？你都做過些什麼？」帶著幾分好奇。
「說了只怕會嚇死你。」
許笑飛道︰「我想听。」
臨硯搖搖頭，他並不想將那些事情真的講述給許笑飛，話鋒一轉道︰「你知不知道，我為何要救你？」不待許笑飛回答，又接著道，「我當然是為了教主。」
他瞧著許笑飛︰「我略有卜算之能，本來算出你未來很可能與我天絕教為敵。我不想信你，教主卻相信你。不僅如此，他還出力甚多，幫過你一回。我只希望，你能記著教主的這份情。我所做的一切，也都是他的意思。」他的語聲里竟能听得出幾分溫柔，「如果有一天你我立場相悖，你不必對我留情，卻千萬不能對他動手。」
教主對許笑飛的態度擺在那里，既然無法除掉這個人，他還能怎麼辦？
他也只能相信，許笑飛的品性，真的如他眼中所見的那樣，心腸柔軟，重情重義。
「我明白了，」許笑飛道，「你放心就是。我本來就很喜歡他，我也……我承你這番心意，往後不管發生何事，也絕不會與你和他，不會與天絕教為敵。」
「還有一事，」臨硯道，「這里已出了靈蛇宮，白斐大司祭讓我轉告你，除去他說的幾種死者復生的法子，並不是沒有別的辦法。你若想要尋覓，或許可去極北、西漠等地踫踫運氣。」
許笑飛神色一振︰「好。」
看來還沒有放棄……臨硯在悄悄留意他的神情。
他仍要壓制許笑飛的實力成長，就不能讓他放棄尋找復活「林墨」的辦法。白斐並未說過上述的那番話，自然都是臨硯的編造。
「正好我也想知道你所追尋的秘法，你若有什麼發現，可以與我交換。」臨硯道，「我若尋到了什麼，也會告知你。」這一句就是真心話了。許笑飛氣運過人，如果能真的有所發現，那再好不過。
「好，」許笑飛也淺淺一笑，「那我們就說好了，一言為定！」
「你既然知道我是個常常背信棄義的人。方才說的那些，你真的信我？」臨硯卻問。
「我信你。」
沒有來由的，只是因為是這個人，就從心底，從內心最深的深處相信。
許笑飛並不是個蠢人。當初林墨之死，細究起來其實還有一些小疑點，但他從沒有懷著質疑之心地去想過。
盡管他內心深處，對這件事隱隱抗拒，不相信林墨會死得如此輕易……
但他內心的更深處，卻是對「林墨」，對這個人，根深蒂固的信任。
就算世上的所有人都欺騙他，也絕不會是這個人……
他就是堅信。