雲遮霧罩，重巒疊嶂。
臨硯落下雲頭，飛入了山腰間一處隱秘的洞口。
山洞里鋪著稻草，頗為干燥清潔，明顯是有主人的——而山洞之主，正趴伏在草上，一副懶洋洋的模樣。見到臨硯走進來，也只略抬了抬眼皮，碧色眼瞳里的光一閃而沒。
卻是一只就算臥著，也有一人多高的巨大白虎，雪白毛皮上滿布著褐色條紋。
臨硯朝它點點頭，找了片空地，就地坐了下來。
這洞穴的深處還有一進，從那兒隱約傳來陣法的靈力波動。
臨硯知道，教主在里面閉關。
這次只是臨時閉關，要不了多久就能出關了。分壇里不夠清淨，故而找了這麼個地方，教主好像也很樂意到這里來。
因為這兒，是他們當年落難，被天下正道一路追殺時藏過身的地方。
臨硯一進來，也涌起了許多回憶。
他從儲物袋里招出一只青銅方鼎，擺在面前，心念一動，一股細流就自行從流經洞外的澗水里分出，注入了鼎中。臨硯又在鼎下點了火，往里面投入了新鮮的鹿肉和牛肉，加了香葉、桂皮和別的香料。
他坐在鼎前，守著這鍋肉湯。
裊裊煙氣，逐漸從鼎里冒了出來。
當年逃亡，他們也就吃吃冷食而已，可不敢這麼大費周章地烹煮。到如今，就沒什麼好顧忌的了。
慵懶的白虎聞見了愈來愈濃的香味，把腦袋抬起來，用小燈籠般的虎目凝視著鼎中的物事。它倒也耐心在等，沒有急著取食。
四十多年前，它就在這山洞里安了家。臨硯和沈驚瀾找到這山洞時，他們正急需一個隱秘的處所歇息和療傷，白虎似乎不怎麼歡迎這兩個不速之客，攔在洞前，弓著背脊，戒備地瞪著他們。
教主用一支肉靈芝賄賂它。
臨硯覺得，教主自從遭逢巨變，從備受追捧的天之驕子淪落為人人喊打的魔頭，他對妖獸魔物，就要比對待人修溫和上許多。他對妖獸魔物的信任，也比人族更甚。或許只有自己是個例外。
這頭白虎想來能看出他的友善之意，居然點點頭，收下肉靈芝，放他們進了洞。
兩人一虎，就此相安無事地一起住了下來。
時隔多年再回來，這頭白虎好像還記得他們。
臨硯默然地給方鼎下添了把火。
洞中光線昏暗，跳動的火光，映在他的臉容上，也在山壁上投下變幻的影子。
他能听見背後白虎緩慢而悠長的呼吸聲。
妖獸的性命，總是比人類長久許多，堅韌許多的。
就連他們這些修道者，手中掌握了比凡人強大得多的力量，還是一樣脆弱不堪。
臨硯的眼前，忽而浮現出尹雲深的模樣。
他在心底輕輕嘆息了一聲。
只要世上千萬的人心里還有**和仇恨，流血和流淚就不會停止，注定有人要為之獻祭。
當年如果答應了替他報仇，他或許就不會死。但那時候，教中事務繁忙，的確騰不出手來。自己的仇怨自己解決，也是天絕教向來奉行的準則。
只能怪天意弄人。
肉湯煮夠了火候。
臨硯從儲物袋里取出一只小碗和一個碩大的銅盆。
隨手一指，濃郁的肉汁混著大肉塊注滿了銅盆，臨硯將這銅盆放到了白虎的面前。
白虎不客氣地將腦袋埋進去，呼哧呼哧的聲音很快就傳了出來。
臨硯也給自己盛了一碗。
一人一虎各自吃著。
忽有個人影顯現，在他身旁施施然坐了下來。
沈驚瀾道︰「也給我來一份。」
語聲里帶著笑意。
「教主這就出關了嗎？」臨硯道，邊說邊裝了一碗遞給他。
「嗯，我剛收功就聞見了香味，」沈驚瀾道，「還好我出關得及時，否則就沒有我那一份了。」
這一鍋湯，臨硯雖然吃不了多少，一旁的白虎卻是有多少就能吃下多少。
「小尹的事，已辦完了嗎？」他又問。
「是。」臨硯道。
沈驚瀾沉默了片刻，用筷子隨手攪了攪碗里，輕嘆一聲。
對尹雲深，他沒有再說什麼。臨硯也沒有再提。
沈驚瀾吃了起來。他忽然又湊過來，嗅了嗅臨硯的發絲，道︰「你該去洗個澡了，身上還留著一股催情香的味道。」
「那又怎麼樣？」臨硯道。
「讓我一直聞著，夜里會睡不安穩。」
「為什麼？」
沈驚瀾不急不躁地笑道︰「我好歹也是個男人。」
他笑起來很好看，臨硯一直都知道。
這時候的笑，也依然令臨硯心中一動。
「是麼，」臨硯瞥開眼，不敢再看，嘴上仍強硬道，「我好像還沒有看出來。」
沈驚瀾搖搖頭，拍了拍背後的白虎，笑嘆道︰「老伙計，你看，小硯是不是越大就越不听話了？」
白虎低低嘶吼一聲，似乎表示贊同。
漸漸入了夜，夜色也漸漸地沉了。
兩人已準備休息了。
這時，安靜地臥在身後的白虎忽然不安地吼叫起來，虎爪撓動地面，發出刺耳的聲響。
吼聲里仿佛帶著莫大的痛楚。
他們回頭望去。
白虎已站了起來，背上生出一對羽翼，雙翼一展，化作一道白光沒入了外界的茫茫夜空。
沈驚瀾道︰「我在閉關時能覺察到，它夜夜如此，有些異常。」
「教主想跟去一看嗎？」臨硯心知肚明，他又起了好奇之心。
沈驚瀾點點頭。
兩人便一齊飛了出去，那白虎還沒有飛出太遠，被他們緊緊綴在其後。
白虎在飛出洞穴時，似已有些癲狂。
它卻還記得一個目的地，徑直往某個方向飛去。
不多時，就飛入了山間的一處谷地，下方屋舍儼然，田地片片，原來是一座寨子。
這寨子用大塊的岩石築起圍牆，寨門前還有一片怪石嶙峋的石柱林。
似已嚴陣以待，白虎甫一從半空現身，上百支箭矢就從石柱林中射出，密集如雨，一瞬間就有好幾支扎破了虎皮。這些箭的尖端閃爍著藍光，像是淬過毒。
那些弓箭手們都藏身在石柱背面。
白虎仰天咆哮，颶風從它張大的血盆巨口中吐出，分化成三股卷入了石柱林。它猛地一抖身體，將箭矢紛紛抖落，也迎了上去。
一輪毒箭射完，弓箭手也紛紛拋下弓，拔出了腰間的長刀。
石柱林地形復雜，遮蔽之處甚多，白虎在空中不能輕易襲擊到他們，一旦飛入其中，又頓時陷入了巷戰。
臨硯和沈驚瀾駐足在高空，靜默下望。
情況不明，他們還沒意思要插手任何一方。
「吼——」白虎忽的吃痛怒吼。
一個人影倏然現身于它背後的石柱上，將一把長刀刺入了它的後腰。這是利用石化之術隱匿了氣息，一動不動地潛伏到此刻，方才暴起一擊。
可惜，妖獸的筋骨太過堅韌，這一刀只遞入了數寸，就生生卡住，不能再進半分。
虎尾橫掃，將得手的那人一把掃了出去。眼看那人就要重重撞上石柱，顱腦迸裂，忽有一人斜刺里沖來，出手如電，將人截下。
救了人後，他也拔劍。
劍光如匹練，如白虹，如星子落于九天，往白虎攻去。
臨硯和沈驚瀾都看清了他的臉。
「那位許少俠也來了，」沈驚瀾道，「時日不長，他又有了不小的精進。」
臨硯應了一聲。
在這里看到許笑飛，他一點都不意外。
哪一天觸發劇情的地方看不到許笑飛了，那才是值得驚訝的大事。
「教主好像對他頗為留心。」臨硯道。
「嗯，他有點像我。看著他，能讓我想起我過去的模樣。」沈驚瀾不避諱地道，「我先前調過他的資料，逍遙派掌門葉知秋的弟子，在他拜入師門之前，他的出身來歷卻是一片模糊。」
臨硯道︰「是，他的卷宗上也是我調查的結果。我什麼都沒有查出來，他的身世要麼相當普通，要麼相當神秘。我打探過，就連他本人都忘記了，他似乎經歷過什麼重大變故，將從前的事全都遺忘了。」
臨硯說話間，不由想起許笑飛對他說過的那番話。
「這一次，就算拼盡性命，我也絕不會讓你再死了……」
他一直以為許笑飛是錯認了人，將他誤當做一位生死以交的舊友。
現在他依然這麼想。
他的記性從未出過錯，他當然沒有「死」過，也當然沒有在很多年前見過許笑飛。
沈驚瀾笑一笑道︰「不論他身世如何，你說他會是我們將來的心月復大敵，我倒有幾分相信。我觀他的劍法，竟有好幾家的影子，他還能駁而不雜，融會貫通……」
言語間，頗為贊許。
他沒有對許笑飛流露出一點殺意。
臨硯知道，自己不殺許笑飛，是因為他心知肚明現在還殺不了；而教主不殺，就是因為教主不想。
即便知道這人會是將來的大敵，教主依然有氣度，等著他的對手成長起來。
陷入苦戰的許笑飛自然察覺不到，正有兩個人在議論著他。
這兩個人，還是與他關聯極深的人。
懸停在高空的臨硯和沈驚瀾隱藏了身形和氣息，以他的修為，當然感應不出。
許笑飛只覺自己胸口隱隱作痛，靈力也頗為滯澀。
他的傷勢根本還沒有好，又來了這一戰。但他拔劍之時，從來不會多考慮這些的。
刀劍虎嘯的混響，以及血腥味的彌散下，好像連寨子里報曉的雄雞，都不敢放聲高叫了。
就算沒有雞鳴，拂曉時分還是一樣的來臨。
魚肚白從天際泛起。
青慘慘的天色，透著些慘然，但畢竟是天亮了。
白虎好似見不得太陽，忽又咆哮一聲，背生雙翼，倏然從包圍中月兌身，拔高了身形，飛入了空中。
眨眼間，頭也不回地逃走了。
「 當」
方才還攥緊長刀，拼殺得眼珠赤紅的戰士們，全都丟了刀，坐倒在地。傷勢重的開始呻|吟，傷勢輕的開始照料傷勢重的。
這一晚總算熬過去了。
「許兄，你傷口又崩裂了。」許笑飛也想坐下來歇一歇，榮瀚已走過來，瞧了他一眼道，「快，趕快重新上藥。我本不該讓你一起來的。」
「對，」隨後走來的魏玄風也附和道，「當時就該把你留給逍遙派，讓你好好養個傷。」
許笑飛低頭一看，胸前衣襟上果然又滲出了殷紅。
那是處劍傷，他在地下秘窟里傷得最重的一處。
他已上過藥，用干淨的布條包扎過。沒有用楊長老的藥，否則就不會這麼輕易綻開了。
許笑飛實在沒有狗膽在兩個好友面前用那位楊長老的藥，假如出了什麼岔子，真不知道要給他倆添多少樂。
「我沒事，重新上個藥就好，」許笑飛道，「來都來了，難道你們在拼殺，我躲在屋子里，我就能安心療養了嗎？」
「我替你敷藥吧。」榮瀚道。
他幫許笑飛月兌下外袍，輕輕揭開縛住傷處的布條，而後涂抹上翠綠的藥膏。
寨子的大門敞開了。
戰士們有的互相攙扶，有的則是被人背著抬著，涌入了門里。
交戰之際，寨門是緊閉的，還布下了嚴密的防御結界。不論誰心生怯意，退都不能往回退一步。
此際暫時停火，立馬有一群寨民上前迎接。
三個好朋友也走了進去。
他們與之並肩作戰的這些戰士，就是土生土長的寨民，好像都從小修習一種祖傳的刀法。這刀法有些神異，算是以刀入道的一門粗淺功法，因此人人都有修為在身。當然，絕大多數人的修為，還是及不上他們三個的，他們修行的畢竟是道法正統。不過他們三人，在地下秘窟中要麼受傷，要麼靈力枯竭，一時還沒有完全恢復。
有人攔在了他們面前。
一個古銅色皮膚，面龐英俊的年輕人，腰間掛著一把皮毛豐沛的狐尾。這種毛色棕黃，末端帶一抹白的狐尾出自三眼狐，此狐最為狡詐，速度也極快。能用一串三眼狐尾做配飾，說明他的身手和捕獵技巧，已相當了得。
他拱拱手道︰「多謝諸位相助，幾位的心意，我陸某人心領了。我已安排好，你們就在寨子里休息到下午，然後我就送你們離去吧。我看你們都帶著舊傷，想來還是靜養為宜。」
「陸兄！」榮瀚道，「以你我的交情，你以為我能在這時候一走了之？我問過了，今晚白虎依舊會來，我們當然也要留下。」
被喚作陸兄的陸之楓搖搖頭，語氣生硬道︰「榮兄，先前是我沒攔下你們。這件事本不該由你們插手。先祖有訓，白虎侵擾是對我族勇士的考驗，不可借取外人的力量。不必多說了，我稍後來送你們。」
兩人說話之際，魏玄風的臉色漸漸沉了下去。
「哼，」他忽然冷哼一聲，道，「不必我們插手？今天有不少人受傷，要不是有我們三人幫忙，只怕就不僅僅是受傷了！」
他語氣不善，陸之楓卻也回得不怎麼客氣。
他道︰「你們的一番好意，我當然看在眼中。不過我白虎寨中人，向來以戰死為光榮，何況是與白虎的這一戰！假若戰死，就能被飛升成神的老祖宗收到身邊，反倒是莫大的幸事。更何況，」他覷了魏玄風一眼，「我寨之人擅長石化術，重傷時能夠龜息續命，慢慢恢復。沒有你們三人就會有所傷亡，倒也未必。」
他對身旁的一個少年說了句什麼，就轉身匆匆走了。
那少年便道︰「幾位貴客去我家歇息吧，楓哥把你們交給我了。」他又笑道，「我阿媽做的餅可好吃了，你們都來嘗嘗！」
他在前帶路。
魏玄風駐足不動，怒道︰「這姓陸的小子真是不識好歹！我們好心幫忙，他倒是一副嫌棄的鬼樣，還要將我們趕走。小榮，我們還留下受什麼氣，現在就走！」
榮瀚沉默不語，忽又搖了搖頭。
許笑飛左看一眼，右看一眼，看了看兩人神色，似乎察覺到了什麼。
他抬手捂住胸前剛剛上藥的地方，道︰「哎呀，好痛……還是跟著這位小哥先去休息吧。」
他一叫痛，魏玄風頓時道︰「算了，許老弟身子不適，那就多留一會兒。」
他們跟隨著那少年，在寨子里穿行而過，不一會兒，面前就出現了一棟竹樓。
領路的少年扯起嗓子，朝竹樓里喊了一聲，他的阿媽慌忙跑出來迎接，一把抱緊了兒子。臉上帶著喜色，以及還沒有全然消退的擔憂。
她眼底烏青，似乎為自己出戰的兒子擔心了一整晚，不曾睡個好覺。
「這三位貴客是？」
待看到兒子安然無恙的激動勁兒過去，她又有些不好意思地向少年詢問起來。
「是楓哥的客人，昨晚和那頭白虎交戰時，他們還出了不少力。」
婦人聞言，頓時熱情地招呼他們。
面對這慈愛的老婦人，就算一肚子氣的魏玄風也說不出什麼話了。
這家的男主人好像不在了，三人都默契地沒有多嘴，
他們一道圍坐在略顯狹小的木桌邊。婦人端來了熱茶、油餅和煮雞蛋。
許笑飛拿了個餅。炸得金黃的油餅在嘴里酥脆地一響，噴香的蔥味涌上舌尖，他本來就不是個挑食的人，對這油餅很是滿意。
吃兩口餅，喝一口茶。茶水很清淡，也很解膩。
許笑飛吃得好歡。
他看看榮瀚，榮瀚也在吃著，卻有點食不知味的模樣。
他再看看魏玄風，魏玄風大口大口咬著油餅，咬牙切齒的模樣，倒好像在撕咬仇人的血肉一般。
許笑飛偷偷地在心里嘆口氣。
他的江湖經驗雖少，察言觀色的功夫卻不弱，眼下的狀況，差不多心知肚明。
但他好像還沒什麼能做的。
他們也是湊巧才到這深山中的白虎寨來的。
那地下秘窟中關押了不少人，被他們盡數救下。其中有一人外衣上繡著虎頭徽記，被榮瀚瞧見，追問了兩句。
原來，榮瀚許久都沒有消息的好友陸之楓，正是和那人從同一個地方來的，這虎頭就是他們的族徽。
從地下秘窟月兌身時，許笑飛還遇見了正率隊尋他的大師兄韓樾和師姐祁燕。
韓樾正在準備論劍大會的比試，每天忙于練劍，就連吃飯休息的時間都沒有了。見許笑飛失蹤，竟也拋下練劍一事出來尋他，令許笑飛心頭大為感動。
感動歸感動，他和師兄弟們道了謝，報了平安，寒暄幾句，就跟著榮瀚兩人一道去找陸之楓了。
剛來的第一晚，就遭逢了與妖獸白虎的一場惡戰。
許笑飛暗暗思忖，他們遇見的這頭白虎，雖然不如傳說中的上古神獸那般威能無窮，但白虎一族向來也是通曉人性的靈獸，與人族還算親善。
到底為什麼，那白虎非要侵擾這寨子不可？
為了吃人？倒也不像。
難道這寨子中有它渴求的東西，或者有它非要報復不可的人？
想到這兒，他開口向那少年問道︰「那頭白虎究竟為什麼要來襲擊你們？」
寨民少年道︰「這里有個典故。」
三人中就屬許笑飛吃得最享受。他並非沒心沒肺、心事全無的人，只不過吃飯的時候，會將煩憂暫且放下。
他吃東西的樣子，這少年當然也看在眼中。
見到客人喜歡自家端出的食物，主人自然會很高興的，對這樣的客人，主人也會格外有好感。所以那少年很爽快地解答了他的疑問，將這個典故娓娓道來。
他道︰「據說好幾百年前，我們白虎寨的老祖宗率領著一族人，從被海水淹沒的故土出發，想尋一片土地再次落地生根，建成新的家園。輾轉許久，才找到這里，定居下來。一開始總有妖獸侵擾，折損了不少族人，後來老祖宗與一頭白虎交了好友，白虎是山里的萬獸之王，有它坐鎮，漸漸就沒有妖獸敢來冒犯了。」
這個故事，他好像是從小听到大的，沒有多回想，又順暢地說了下去︰「寨子里本來營建得風風火火，眼看大家都要安居樂業了，那頭白虎不知道為了什麼緣故，忽然背叛了老祖宗，還想偷襲他。這畜生自然是被老祖宗一刀斬殺了！但白虎是不死之身，從那以後，每隔四五十年，白虎就會重新現身，向這寨子復仇。老祖宗也定下一條流傳到現在的規矩︰每一回斬殺白虎時貢獻最大的，就是本族的‘第一勇士’。不瞞你們說，大家都覺得，這次的‘第一勇士’非楓哥莫屬了！」
少年的眼中也露出向往之色︰「楓哥的大哥陸之椴就是上一任的‘第一勇士’，那時候楓哥還小呢！所以楓哥從小就仰慕他的大哥，就好像我仰慕楓哥一樣。為了追上他的大哥，當上‘第一勇士’，楓哥已經勤練刀法好多年啦，誰都比不上他刻苦。他還經常出外游歷，尋人切磋呢，每次回來，都能厲害好大一截。」他瞧瞧臉色不好的魏玄風，又連忙道，「剛才你們和楓哥好像有點……有點……咳，你們別怪楓哥，楓哥說話不會拐彎抹角，他說的其實是真話。我們寨子往常都是歡迎貴客的，但白虎來襲的這段日子，一般都會閉寨，不招待客人們的。听說是堅叔告訴你們怎麼來的嗎？堅叔在外面住久了，他還不知道白虎又來了吧！不過你們既然來了，又是堅叔的救命恩人，在昨晚還幫了我們不少忙，我肯定得好好招待你們。來，多吃點。」
他又主動遞給許笑飛一塊油餅。
「每隔四五十年出現的白虎……這麼說來，那個陸之楓豈不是……」許笑飛接過去，想了想道，「少說也有五十歲了？我倒一點都看不出來。」
修道之人當然會顯得年輕些，但陸之楓修的並非正統功法，一身功力都在刀上，本身的內功並不強大。
少年笑了，頗有幾分自豪︰「老祖宗當初看中這塊地方，就是因為這兒是塊風水寶地，盛產一種千葉草，我族人用來泡茶喝，比外界的人壽命長久，老得也更慢，不比你們修道的人差。楓哥剛剛也囑咐我，讓我稍後采一些千葉草送與你們帶走。」
他們所說的話，閑坐在高空一朵浮雲上的臨硯和沈驚瀾都听在耳中。
沈驚瀾道︰「這孩子在講述典故時，似乎隱瞞了什麼。」
臨硯道︰「是麼？」
教主有時候模樣漫不經心，其實倒還挺細致的。
關于此事的始末，熟悉劇情的臨硯當然是最清楚的，但現在他還不想說出來。
「嗯，我還沒有想明白此中的關鍵。這座白虎寨的消息，我曾有所耳聞，可惜還是所知甚少。」沈驚瀾搖搖頭，道，「我們走吧，看來已听不到別的了。」
他們身下的浮雲，便無聲無息地往回飛去。
……
吃過早飯，少年將三人引到樓上的房間里，讓他們好好休息。
榮瀚找了張椅子坐下。坐了一會兒，始終一語不發的他忽然起身道︰「我出去一趟。」
魏玄風一直盯著他，見他要出門，也連忙道︰「我一起去。」
他回頭看了眼許笑飛，道︰「許老弟，你傷勢最重，我們就不打擾你了，你在這好好睡一覺吧。」
許笑飛目送他倆出了門。
現在就只剩他一個了。
他月兌去外袍，除去鞋襪，蓋上薄被，在竹榻上躺了下來。
閉上眼楮不久，他的眼前忽又浮現出尹雲深的臉。
一張柔弱蒼白的臉，眼底含著淚光，面上卻帶著笑意。
「謝謝你替我說話，可我……我又忽然想死了。」
「如果能早些遇見你，事情會不會變得有些不一樣？」
唉……活著都如此艱難，要死……為什麼那麼容易？
他想挽留的性命，為何總是挽留不住？
許笑飛心緒繚亂。
他翻了個身，又伸手攥住了胸前那枚墜子。
小墨……
他的手慢慢收緊。溫涼的玉質貼緊在他掌心，在他心里，就好像攥住了一只他摯愛之人的手。
許笑飛的嘴角漸漸下撇，像是泫然欲泣。終究是沒有哭，只化作了他神情中的一抹堅毅。
就算是利用邪術也無妨。
一定要讓小墨活過來。
他一動不動地躺了好一會兒，仿佛睡著了。
忽又猛地坐起來。
心里亂，傷口又疼，他哪里能睡得著？
許笑飛索性穿起衣服，也走出屋子，竹樓有些老舊了，腳下的地板嘎吱嘎吱作響。
那少年已不在家中，正忙著打掃屋子的婦人和藹地招呼他。
「醒了嗎，不再多睡一會兒？」
「不了，大娘，我去走走。」許笑飛道。
他在這陌生的寨子里漫步而行。
榮瀚和魏玄風應該沒走太遠，他也無心去找。那兩人、或者是三人的事情就夠麻煩了，他不宜再去摻上一腳。
毛竹扎成的小樓，錯落點綴在寨子里。許多小樓前還蓄養了一頭精瘦頎長的獵犬，看來更似狼，而非狗。
田地里則種著某種藥草，紫花開得大朵大朵，連成一片花海倒也好看。是什麼藥草，許笑飛並不識得。
沒多久，他就走到了寨子的出口。
那白虎據說半夜才會現身，白天並不露面，因此寨門還是敞開的。
許笑飛也就走了出去，又招出了一把飛劍。
他其實沒什麼想去的地方，就是想隨便散散心。心神恍惚之際，已駕劍在雲霧彌漫的山間飛出了很遠。
咦，那是……
回過神來時，他已落在了溪畔。
一頭比他還高大得多的白虎，正低頭咬下生長在水邊的一種不起眼的小草，嚼碎之後吐在虎爪上，涂抹于傷處。
這草藥好像很是有效，它龐大身軀上的傷痕泰半都已消退，看去沒那麼血肉猙獰了。
但許笑飛能感覺到，比起昨晚，它也衰弱了許多。
白虎的恢復力雖強，要療治它的傷勢，也需要耗費它大量的生命力。
許笑飛心念一動，飛劍頓時隱匿了形體，懸浮在他身旁。
一對一他還沒有把握，假如見勢不妙，他逃跑就是了。
感覺到他的舉動，白虎抬頭，看了他一眼。
猛獸沒有表情，許笑飛卻從那雙深碧色的虎目里看到了冰冷和漠然。
白虎看了他這一眼，就繼續自顧自地療傷起來。
待到傷勢痊愈，白虎雙翼一扇，又徑自飛走了。竟連理都沒有多理他一下。
「……」
許笑飛將飛劍收起，想了想，又從儲物袋中取出了一樣小玩意。
卻是一座可以托在掌心的小塔。八寶琉璃，飛檐斗角。
他默念一聲咒訣，身形縮小，飛入了塔中，而後，這座塔也飛了起來。
跟著那白虎而去。
這座藏蹤塔可以隔絕氣息，不論用來跟蹤還是逃跑，都是神不知鬼不覺。許笑飛確是好奇，這白虎白天會在何處落腳。
飛了片刻，白虎一頭鑽進了前方的山洞里。
許笑飛稍一猶豫，沒有跟上，反而催動他置身的小塔，悄然往下方的水澗飛去。
他似乎影影綽綽地瞥見了人影……
真的有人在水中沐浴。
他沒听說過這附近有熱泉，但澗水還冒著騰騰白氣。
他能看到，有個人一頭黑發披散在水中，澗水一直漫到他的鎖骨。
許笑飛心頭一跳。
這張臉他並不認識，雖然莫名的與他自己有些相像……只不過神情更沉靜些，臉色也更蒼白些，像是生了重病。被熱氣所燻，才泛出少許血色。
不知道為什麼，光是看上一眼，許笑飛似乎就能感覺到，這個人每時每刻所承受、所忍受的肉身的痛楚。
就好像痛在他自己身上一樣。
這個他莫名熟悉的人，正泡在水中，向另一個人說話。
讓許笑飛心頭一跳的，卻是這第二個人。
他背對著自己，披著外袍，坐在岸邊。
看背影，像是……天絕教的那個人？
許笑飛依然很想看看他的真面目。現在也許是一個好時機，那人不知有外人在場，總不會還掩藏著他的真容吧。
但許笑飛還不敢飛得太近。他已知道，他打過幾次交道的這個人，功力究竟有多強，而泡在水澗里的那一個，雖然病弱，身上散發的威勢竟還遠遠超過他。
——那一定也是魔教中人！
說不定，在魔教中的地位還相當之高。
許笑飛悄悄放出了神識。他有時候還算謹慎，但更多時候，簡直是膽大包天。
然而，幾乎就在瞬間。
泡在水里的那人，忽然抬頭朝他的方向望了一眼。
原本帶著倦懶之色的眸子，變得雪亮如刀！
許笑飛大吃一驚，心髒狂跳起來。
他縱然想拼死再「看」一眼，也什麼都「看」不到了。濃郁的白霧瞬間吞沒了他的神識視野，顯然，是那面有病容的神秘人隔絕了他的神識。
他對許笑飛，看來殺意並不重。
否則這一手隔絕神識的手段用在他處，許笑飛早就死了十次。
……
感知到許笑飛狼狽而逃，沈驚瀾輕聲一笑。
「初生牛犢不怕虎，他膽子倒不小。」
「那位許少俠剛剛來過？」臨硯問。
他知道許笑飛有一件隱匿氣息的法寶，不過，他若不是提前知道，有意查探，也是感覺不出來的。
「嗯。」沈驚瀾道，「他似乎想看看你的臉，他似乎對你很有興趣。」
他說得好像也饒有興致。
「教主說笑了，」臨硯道，「他以為我是他的一位故友而已。」
沈驚瀾眸光閃動，微微一笑，忽而又道︰「你真的不再下來泡一泡？把整條山澗水燒熱，我好歹也要費些力氣的。」
臨硯道︰「……我洗過了。教主多泡一會兒吧。」