待秋芸坐下用膳，素枝已經用好了，她見秋芸坐在那里一聲不響地進食，便問道︰「你剛剛做什麼夢了？」
秋芸停了一下，搖搖頭道︰「做了一個噩夢而已，姐姐快先去伺候娘娘吧。娘娘午歇起來，是要換衣服的。」
素枝見她不肯說，只好道︰「那你快吃吧，我只是見你嚇得很，多問一句罷了。」
待素枝走後，秋芸卻怎麼也吃不下去了，她放下手里的筷子，想起夢中的那個場景。
秋芸並非一個平民女子，她姓富察氏，可是如今，她卻並不敢跟任何人提起這個姓氏。因為富察阿爾貢因為哄抬糧價，助紂為虐，被皇上殺了頭，滿門抄家，十五歲以上男丁全部斬首，老弱婦孺也全部被發配苦寒之地為奴。
一時之間，曾經出過帝師的富察家敗落了，只是有一個女子躲了過去，她便是今日的秋芸。秋芸乃富察阿爾貢一個小妾所出，因為她的額娘被富察夫人忌憚，因此他們母女很早就被送到鄉下去了，一直便這樣住下去了，以至于富察阿爾貢都快要忘記了還有她這樣一個女兒。
直到富察家大禍臨近，富察阿爾貢將一封信交給了一個老管家，令他帶著這份信去找鄉下的這位富察小姐，信中到底說了什麼，也只有秋芸一人知道。
「阿瑪，你生前冷落我和額娘，死後卻留下這樣的一個大擔子，你叫女兒如何自處？」秋芸自言自語道，她眼里閃爍著一絲自嘲，可是更多的還是悲傷。
那廂，耿氏歇好了午，便扶著丫鬟的手去榮怡院的前面的小花壇里散步。
「秋芸呢？」耿氏走出來，看到花草，便想起那個丫頭。
「稟娘娘，秋芸今日看起來有點不舒服，奴婢過來伺候的時候，她還在用膳。」素枝連忙在一旁說道。
耿氏不由得皺了皺眉，她雖然喜歡秋芸這個丫頭，可是並不代表著她能容忍下人的不用心，這個時候秋芸不應該在房里，而應該在這里出現的。
「素枝，你去看看，她怎麼了？」耿氏吩咐道。
素枝曲曲膝，連忙轉身往怡榮院的後罩房去了。那里是伺候耿氏的下人們所居住的地方。
素枝回到房里，卻沒有找到秋芸，她又去隔壁房間看看，仍舊沒有人。
待她空手而回，去稟報耿氏的時候，發現秋芸正陪著耿氏在看一株培植得極好的芍藥花。
「娘娘，剛剛奴婢就是去咱們府里的花房了，這盆花，奴婢培植了很久，就是想著它能開出這般樣子的時候，拿出來獻給娘娘看看。」秋芸乖巧地道。
在被她阿瑪富察阿爾貢送到鄉下去的時候，她與她的額娘就是靠搭理各種花草度日的。那里的奴才知道她們母女不受寵愛，便刻意地克扣她們的各種用度，簡直過得不如奴才。
不過秋芸和她娘倒是會一手很好的修剪花木的本事，為此才慢慢在鄉下別莊上過穩了生活。她本以為自己和額娘就這樣永遠在那里過下去，直到有一日富察阿爾貢的貼身老管家來到。