「你爹比前些日子好些了，明兒讓兩個小的在家里照看著，娘跟你一起去。」楊氏道。
如今這世道艱難，要找點吃的不容易，女兒年歲又不大，人又瘦，如今還得找吃的來養一大家子
，楊氏心里也不是個滋味兒。
杜三娘跟著楊氏進了院子，屋子里，杜華盛在里頭听見了女兒的聲音，忙喊道︰「是三娘回來了？」
杜三娘嗯了一聲，連忙就跑了進去。弟弟杜鋒和妹妹四娘圍著杜華盛，看見姐姐來了，兩個小的都站起來喊了一聲姐姐。
杜三娘將籃子放到堂屋的桌上，如今天氣熱了，杜華盛又傷了腿，房里太過悶熱，便在堂屋里支起了一塊門板，杜華盛便睡在這里，用他的話說，堂屋里涼快。
杜三娘走到杜華盛身邊，一邊問道︰「爹，女兒今天挖了茅草根呢。」
她說著笑了起來，露出兩顆尖尖的小虎牙，杜三娘笑起來的時候，臉頰邊有一個小小的酒渦，很是可愛。可是如今，女兒瘦得臉上都沒有肉了，下巴尖尖，襯得那雙眼楮越發大了。杜華盛看著心里難受，他道︰「你回來就好，都是爹不好，如今拖累了你們。」
杜三娘道︰「爹爹快別這麼說了，您是家里的頂梁柱，可得快快好起來。」
那頭楊氏將籃子提著去了廚房，留他們爺幾個在屋子里。
杜華盛雖是大字不識的莊家漢子，對杜三娘這個女兒卻很是疼愛，雖然買不起好吃的，可每回去趕集的時候，不論怎樣，他會給她買一塊芽糖。
廚房里的楊氏將茅草根放進盆里，又舀了另外一個盆里沉澱得清亮的水，如今他們挑水可要走好遠的路，這附近十里八鄉的都圍著那一口井吃喝，也不知還能堅持多久。楊氏嘆了口氣，水還未淹過茅草根，她將手伸到里頭去，突然覺得有些不對，拿起來一看，竟是一截山藥。
楊氏自愣愣的看著這東西，這是女兒挖的山藥？想到她回來時衣裳上裂開的那道口子，楊氏明白了幾分，她嘆了口氣，模了把眼角的淚。
晚飯不過是加了一點鹽清水煮的茅草根，還有三塊煮好的山藥，杜三娘看了一眼，就知道娘並沒有煮完。楊氏將山藥撿了一截放進杜華盛碗里，另一截給了女兒，最後一截拿了剝開，分了兩塊給兩個小的，自己卻只留了一點。
杜三娘皺了皺眉，不贊同的道︰「娘，你吃我的。」
楊氏忙搖著頭，說道︰「不，不，你吃，娘不餓。」
杜華盛看著，將手里的東西掐了半塊給自己婆娘，一邊道︰「你吃，我這兒也沒什麼事兒了，明個兒起，你就跟三娘出去。」
若是上輩子，有人告訴她，有一天她會窮的只能吃草根啃樹皮，她定會大笑三聲覺得對方是沒事兒找抽，可現在，便是這半塊山藥都是個稀罕物。
一夜無夢，杜三娘第二天起來，發現衣裳上頭撕開的那條口子已經被縫上了，她心里一暖，穿上了衣裳。外頭楊氏早已經起了，都已經挑了水回家，杜三娘抹了把臉，便默默背起了背簍。
楊氏喊道︰「三娘，你今天歇一日，娘去。」
杜三娘趕緊搖頭，開玩笑，昨天她埋了半根山藥，今兒要是不趕緊把東西給弄回來，還不得白白便宜了別人。這十里八村的，老百姓哪家的日子都過得艱難，那無主的東西，誰看見了都能得了去。
杜三娘道︰「娘，我去了。」
「等一下。」楊氏說著，走進廚房拿了半塊山藥出來，遞給她道︰「拿著路上吃。」
杜三娘眼楮一酸，差點落下淚來，她嗯了一聲，趕緊轉身離開。
楊氏等她離開後，又將院子打掃了一遍，將他們爺幾個中午吃的東西給煮了用盆放在灶台上，這才背著背簍也出去了。
杜三娘想到自己藏著的那東西就一陣火熱，可她不能直接去那里。這會兒外出的人也多，個個不是背著背簍就是提著籃子，男女老少都有，全都是出去找吃的。像這樣的場面，如今很常見，杜三娘將娘給她的那塊山藥貼身藏好，這會兒人多，她可不敢吃。
「三娘，你又是一個人啊？」有人打招呼。
杜三娘點了點頭，喊了一聲︰「崔ど嬸。」
那姓崔的中年婦女長著一張吊三角眼，皮膚蠟黃，頭上沒幾根頭發，一雙眼楮轉悠轉悠間，你不知道她心里在打什麼鬼主意。杜三娘對她沒什麼好感，也不喜歡跟她說話，雖然崔ど嬸的男人同爹爹一樣姓杜，曾祖父那一代兩家長輩還是親兄弟呢。
說完杜三娘不理會她，趕緊就往前走了。
崔氏盯著她看了半天，嘴皮子一撇，翻了個白眼。這小丫頭片子還養在作甚，這年頭，眼見著都快活不下去了，還不如賣了去，還能得幾個錢，活命。
災荒年到來，受苦的不過只是這些小老百姓，城里的那些大富人家仍然是過著奢侈精致的生活。如今有些人家過不下去了，為了活命，賣妻女的人不在少數。
崔ど嬸等了片刻鐘，她看見楊氏出了，忙喊道︰「嫂子今天也出來了，二哥可些了？」
楊氏見是她，抿了抿嘴，不甚熱絡的道︰「還好。」
崔氏道︰「二嫂，這些日子，可是辛苦了吧。」
楊氏不喜歡她，也不願跟她說話，聞言只是笑了笑，也沒說話。
崔氏像是沒有看見她的冷臉，又說道︰「二嫂，剛才我看見你家三娘出去了。這些日子，可多虧了你家三娘，她可真能干。」
楊氏眼皮都沒抬一下，嗯了一聲。
崔氏又道︰「二嫂，你看如今這日子過得這麼艱難，二哥這腿又受傷了，這吃藥得花不少錢吧。」
「莊戶人家，找點草藥包一包就是，哪有那錢買藥吃。」楊氏硬邦邦的回了一句。
崔氏道︰「前頭那大夫不是說了，要是不好好養，這往後會落下殘疾的。」
楊氏皺著眉，盯著崔氏問道︰「你到底想干撒？」
崔氏嘿嘿笑了笑，說道︰「是這樣的，二嫂。這前頭我家那口子去城里，看見城里的大戶周家要買丫頭，這不，我特意給你說一聲，你看……」
楊氏頓時黑了臉，喝罵道︰「滾，要賣賣你自個兒閨女去！我家在窮，也不會賣女兒！」
說著更是看崔氏不順眼，直接就大步走了。
崔氏哼了一聲，盯著她的背影吐了口口水，「不賣就不賣，有什麼了不起的。一個小丫頭片子，你就當成寶吧。」
這崔氏的男人，大名叫杜華林，是個頭腦靈光的。如今這日子艱難，他就干起了賣人的活兒，專門跟人牙子串通好，然後領了人去找人牙子，這賣一個他能得幾個辛苦錢，放在如今大家都吃樹皮嚼樹根的年月里，這可是一筆不少的錢財了。