天色一寸寸暗淡下去，仿佛純白的棉布被逐漸暈染，厚實的雲層時聚時散，濕氣積壓著，蜻蜓低飛，是風雨將至的征兆。
書生眼瞧著這雨一時半會兒還得酣暢落一場，倒也不執著于把自己在歪脖子樹上吊死了。
耷拉下眼皮看看這坐在地上的泥漿姑娘，她人瘦瘦的，精氣神卻是他平生見過的女子中最充足滿溢的一位，眼下嘴里還沒有停止嘀咕，念叨些什麼卻听不真切。
倘若她果真是殷國那位靖王所通緝之人，他便真得考慮拿住她了……
書生在袖攏里一陣摩挲，未曾發現任何尖利刀具，便連唯一能綁人的麻繩都在人家姑娘手里，這使他萬分沮喪。
這當口兒，德曄猛然抬眼望住了他，雙眸炯炯的，「喂，你怎麼突然不說話了？」
「在下、在下只是……」
「好了好了，怎麼還結巴起來。」德曄拍拍衣服站起身，眼楮轉了轉，倏地笑呵呵和他稱兄道弟般的口吻，「小哥，還未曾請教如何稱呼？我想過了，相逢即是有緣，我又救了你的性命，便是有恩于你，作為恩人我呢也不圖你以金銀相報——」
不待書生插話，她抱起雙臂圍著書生打轉，一頭轉一頭道︰「過會子約莫還要落雨的，依著我說竟是速速進城為是，咱們回家換身干淨衣裳，吃頓好的，接著呢，你便送我去莊王府。」
書生听得雲山霧罩，這個小女子，自己被通緝了還大膽自己往城里頭鑽，實屬反常。
「進城就罷了，姑娘卻往莊王府去做什麼？那里可不是閑雜人等能待的地方，雖說……」看她這談吐樣貌恐非小戶人家出身，卻也難與莊王府扯上干系才是。
德曄是真心可憐書生，當然也存了自己的小心思，她朝書生俏皮地眨了眨眼，書生反倒呆致致的，被她拉著矮下.身子听她說話。
等嘰里咕嚕說完，書生都懵了，震驚臉道︰「可當真？！只要在下帶姑娘去一趟莊王府，緣緣便仍是我的？」
德曄就算沒有把握此刻也不敢在書生面前露出來，半哄半騙說道︰「騙你作甚，騙你有我什麼好處麼？便信了我吧，反正小哥你又不會損失什麼，喏，繩子還你，大不了我失敗了您再來上吊就是。屆時必定不敢阻攔，要幫忙搬石頭墊腳底下也不在話下的。」
確實，她是話糙理不糙，書生听著卻總覺得哪里怪怪的。
尋常女孩兒家莫說親眼見人尋短見，便是听見個「死」字也要白了小臉兒的，面前這位倒好，一本正經談論起他上吊的事來，真真有些氣人。
不過他畢竟仍是動搖了。
先前打起了送她去見靖王的心思，仔細想想難度未免太大，自己這身子骨，不曉得打起來有沒有人家姑娘靈活還有的一說，最最要緊是他並不十分確定她便果真是靖王所尋之人，萬一出了錯，自己失望在所難免，招惹上靖王更是徒增禍事。
德曄便隨著一道兒進城了。
莊王城自古便是個繁華的城市，縱然不能同幾個帝都相比較，卻也不失為個中翹楚。德曄自打進了城就目不暇接起來，倒不是她是村婦沒有見識，委實因她被籠中的金絲雀般關在寧宮十來年，而今陰差陽錯才飛入這花花世界，想要不興奮不快樂是不可能的。
書生給她的散碎銀子是好東西，糖人兒糖葫蘆油餅子小炸糕她買了不知多少，吃兩口便扔給書生另尋其他新鮮，短短半個時辰錢袋子就見了底。
把書生心疼的喲，臉都揪了起來，心話說日後不知是哪位倒霉仁兄娶這敗家娘子，瞧這架勢，真要有金山銀山才能討她盡興吧？
「雲卷姑娘，您看這天色也是不早了，銀子也都花完了不是……」
她回身瞅他，蹙起眉來，他咳了咳，耐心解釋與她，「我們這不比大寧大晉，入了夜同大殷一般是有宵禁的，你看，路邊都收攤了。」
德曄興致仍高，但書生說得在理，她就只好跟著他先回家再說了，等明天天一亮就去莊王府。
走在路上，方才書生的話叫她十分在意，莊王城過去分明是受大晉管轄的，是從何時起呢？他們學起了殷人？
這個宵禁，沒有夜市少了多少樂趣，裴若傾算是在晉國長大，他也同自己一般感知到其中的差異麼。
靖王無波無瀾的面容在眼前不住閃現，德曄拿手對著空氣氣惱地揮了揮，想他干什麼？這個人一心要她死，她才不要想他。
「雲姑娘，有句話不知當講不當講……」
德曄歪著腦袋笑容可掬，「凌哥哥有話直言。」出門在外，嘴巴甜一點總是好的。
凌玉倒怪難受的，指指前邊的布告欄，因不存著拿她面見靖王的想頭了，便也不藏著掖著，「雲姑娘，你瞧見前頭的布告欄不曾？我想那畫上之人怕就是你了。」
德曄虎軀一震，不一會兒恰逢烏雲飄來，這一片下起了雷陣雨，圍在布告欄前嘰嘰喳喳的百姓們便相繼離去。
她左瞧瞧，右望望，終于來在了畫像前。
看到落款是靖王的印章，德曄身形一晃，立時手腳冰涼。
閃電劃過，照亮她蒼白的臉，這下凌玉十足確信靖王通緝的使女便是這位雲姑娘了。一個婢女，卻也識文斷字？
德曄是個理想化人，她總覺得自己逃出來是輕而易舉的小事，事實也確實如此。好比現下，她能夠平安無事立在布告欄前思考︰為什麼靖王能夠在莊王城放出這樣的通緝告示？
莊王是對大殷妥協到了怎樣的程度，曾經天下二分，晉寧相安無事，如今——大殷果真崛起了麼，崛起到這樣強勢的地步，所過之處皆臣服，難道這才是她面臨的現狀。
她開始懷疑自己盲目的自信，莊王世子會幫助自己嗎，同靖王為敵？跟裴若傾作對無異于站到整個大殷對立面，乾殊桓又不傻。
雨不住地落下，敲在臉上，德曄仰起臉來看著天空，只覺得無望。
裴若傾是個陰魂不散的存在，她心事重重的，夜里便做了夢，夢見了裴若傾滿是傷痕的手臂，少年如花的容貌，唇角卻掛著鮮血。
他看見她，獰笑著走了過來。
炎炎夏日，德曄清早醒來出了一身的汗。噩夢實在傷神。
凌府的使女聞聲而入，她呆呆的，問什麼也不說話，任由人扶起穿衣梳洗。一直到去花廳用早飯，凌玉早早便坐在那里等她，他是等不及恨不能她立刻就去莊王府的。
「雲姑娘梳洗打扮後當真光彩照人。」凌玉倒不是純粹撿好听的說，委實昨日的泥人叫人印象深刻。
有這般姿色，也難怪那靖王大費周章，不惜攪得整個莊王城不得安寧也要尋回佳人。
不知情的往往想法旖旎天真，德曄若有所思，隨便吃了幾口就沒心情了，在凌玉三催四請下趕鴨子上架似的上了軟轎往莊王府而去。
凌玉在後面滿懷期待地揮手，「雲姑娘，靜候佳音——！」
事已至此，德曄便深吸一口氣坐直身體打迭起了精神。此番一旦成功，她就能擺月兌靖王了。
王府管家前去書房通傳時，莊王世子乾殊桓正把親妹妹乾緣緣拒之門外。
「哥哥，你就幫幫我吧，哥哥真的忍心緣緣嫁給一個素未謀面的男子麼？」乾緣緣哭得梨花帶雨，拭淚的絹帕都被染濕了一截，「緣緣听聞那靖王膀大腰圓，生得粗鄙模樣，其人更是殘暴，仿佛、仿佛曾經活活坑殺三萬人……」
話到了這里，淚水便如斷了線的珍珠，滴滴答答延綿不絕。
管家看得不忍，搖搖頭卻也無可奈何，敲了敲門，低聲言道︰「府門外有位姑娘求見，自稱是少爺您的舊識，姓談。」
一時寂寂。
好半晌，屋里陡然傳出椅子倒地的聲響，緊跟著，莊王世子風一般卷了出去。管家和乾緣緣都沒來得及說上話他人就消失了。
德曄被請在門上的小房里等候傳話的結果，保不齊里頭是沒有回音的，因而門上婆子小廝都不把她當一回事，只是瞧著人長得水靈，往世子爺的風流韻事上聯想過去了，躲在一處嘰嘰喳喳個不休。
小房里本是僕從待的地兒，夏熱冬冷，德曄枯坐著，心一點點沉下去。
報大名她不敢，一個模糊的姓氏，他懂不懂？兩人並不算太熟悉，只是乾殊桓隨父入京幾回，宴會上他們見過的。
他大概鐘意她吧，否則去歲為什麼要向寧帝求親？她臉皮是厚，但也不敢奢想太多，自己最終能平安見到外祖母那就是母親在天上保佑了。
正祈禱著，打門上進來一個高大的人影，把婆子們都嚇了一跳。
好家伙，世子爺親自來了！
門上人背光，德曄呼出一口氣，徐徐立起身來。
「你……」乾殊桓來時並不敢給自己太大的希望，直到親眼得見，頓覺面前一片雪膚花貌，塞滿了整個視覺。
一揮手叫眾人都退下了，他雙眼亮得可怕，這才道︰「竟真的是帝姬你，我還只道是自己出現了幻覺。」話畢向她進了一步，想想不妥，怕帝姬嚇著，便又退在了原地，不錯眼只是把她凝著，仿佛她會憑空消失。
互相見過了禮，他太過熱情，德曄略覺尷尬。
乾殊桓怕委屈了德曄帝姬，只想帶她去花廳里說話。德曄卻說不必，靜了靜，欲言又止。
乾殊桓揣測著問道︰「帝姬是希望乾某為你置一妥當藏身處？」
視線仍是灼灼滾燙落在她身上。德曄帝姬先前落在靖王手里，裴若傾又忽然四處尋人，可不就是帝姬跑了麼？她能來找他，他很慶幸。
外頭樹上知了叫得撕心裂肺，德曄垂眸看自己鞋面，沒有底氣，聲音便低若蚊吟似的，「不是的，我是想去晉國……」
「大晉？」
乾殊桓一窒，眼神逐漸黯淡下去，猶豫再三終是道︰「晉國路途遙遠，且難保帝姬此去將有怎樣的結果。乾某對帝姬你」他不覺得自己的心意需要隱瞞，直言道︰「乾某願迎娶帝姬，此生我莊王城在一日，便護帝姬一日周全。」
德曄不曾經歷過這樣的場面，訕訕別開了眼，「我覺得——」
「你覺得如何？」
冷不丁，打門外響起一道叫人頭皮發炸的男聲。下一瞬，靖王閑庭信步般步入房中。
他無甚情緒地望住她，眼眸深邃，「澹台雲卷，你叫我好找。」
「！！！」
德曄的情況可想而知，她在他出現的剎那便心如擂鼓心跳加速了。