李大娘慢騰騰地挪步過來,生氣道︰「我這個月的工錢都沒要到,白給人家使喚一個月。」
月喚道︰「知道了。」
「光知道了有什麼用？」
「回去賠你兩個月的就是。」
「工錢太少我也不樂意干。」
「給你和溫家一樣多。」
「太遠的地方不想去，我家就住在這一片。」
「回頭搬個家不就成了？」
李大娘走一路,跟在轎外嘮叨嘟囔嘮叨一路，不論說什麼,月喚都答應。她還是不高興,拉著一張長臉，一會說路太遠，一會說地難走，一會抱怨這死雷神爺不討人喜歡,沒事下什麼雨。
終于嘮叨到城西寶順合的大門口,雨也停了。李元貴和店伙出來送客，和客人說笑幾句,回頭瞧見剛好下了轎子的月喚,二人忙恭恭敬敬躬身行禮︰「東家回來了？」
月喚並不答話，只是微笑點頭,徑直往角門去了。李大娘心內震驚，扯住四春，悄聲問道︰「這個人不是李元貴麼,他怎麼在這里？這鋪子是姨娘開的麼？」
四春與她道︰「你不要再姨娘姨娘的稱呼了,我們都叫東家的。」
李大娘道︰「原來如此，原來如此,卻是好本事,騙了五爺的銀錢,自家開了間鋪子，好本事！」
四春恐被走在前頭的月喚听見，慌忙拉她，叫她不要再說。
到得角門前，四春拍開門，三人魚貫入內。靜好迎出來，看見李大娘，不覺又驚又喜，看她一身舊衣衫，不覺又是心傷，忙上前去拉住她的手，喚道︰「李大娘，你老人家來啦。」又問月喚，「鞋子濕了沒有？快進屋去換鞋子去。」
李大娘見靜好唇紅齒白，一身衣衫光鮮，想想自家的際遇，氣不打一處來，才剛壓下去的火氣又升了上來，氣憤憤道︰「我老婆子就不自討沒趣了，我還是回單舉人家里頭去算了。」轉身要走時，眼梢余光忽然瞥見那邊走來一人，是阿娘。阿娘的懷里還抱著個小毛頭。
李大娘的腳就動不了了，下死眼盯著阿娘懷里抱著的小毛頭看，阿娘看見她，忙也道︰「這不是李大娘麼？飯吃了沒有？快快快，進來坐！」
李大娘把手上破傘一丟，三兩步上前去，問阿娘︰「這是誰家的小毛毛頭呀？」
月喚才要進屋子，聞言回頭與她說道︰「我家的。」言罷，徑自進屋換鞋去了。
阿娘笑道︰「這是我們大寶，才過百天。」
話未落音，從灶房里又轉出一人，是女乃娘。女乃娘懷里也抱著一個小毛頭。這兩個小毛頭不僅面龐一模一樣，就連身上衣衫花色也都相同，一看便知是雙生子。
女乃娘把懷里的小毛頭往阿娘懷里一塞︰「你老人家替我抱一下二寶，我去喝口湯水，肚子又餓了。」
李大娘望著阿娘懷里的兩個毛毛頭，眼珠子都有些發直，連聲問︰「這莫不是，莫不是……」
阿娘努嘴︰「喏，我左手這個鐘大寶是女孩兒，右手這個鐘二寶是男孩兒。龍鳳胎。」
李大娘驚得眼珠子都快要彈落出來，半天才緩過神來，看著鐘大寶和鐘二寶的面龐，說道︰「不應該是溫大寶和溫二寶麼？」
阿娘道︰「別胡說，這是我們妹妹自己生出來的！」
兩個小毛頭的臉蛋兒都胖成了倒三角，還長著三個下巴，因為太胖，也看不出來到底像誰，但李大娘心里有數，偷偷抹了把眼淚，不再發問，伸手把大的抱過來，同阿娘道︰「兩個毛毛頭都睡著了，就不要再抱著了，應當放到床上去睡才是。人抱著舒服，但終究不如床上平坦，睡不踏實。小孩兒家骨頭軟，還沒長結實，你這樣抱，不怕他長大了弓腰駝背麼？」
阿娘為難道︰「兩個毛毛頭剛生下來時都才四斤重，不好帶，抱著睡習慣了。哪怕睡得再熟，一放到床上，馬上驚醒，眼楮還沒張開，就咧嘴哭嚎了，兩個都是，拿他無法……」
李大娘道︰「那是你們慣的。」
阿娘忙道︰「是，是，這就去放。」
李大娘又道︰「如今已是三四月里了，天漸漸轉暖了，怎麼還給兩個小毛頭穿這麼多？捂一身汗出來，風一吹，反而容易受涼，把身上棉衣去掉一件。」
阿娘應道︰「中，中。這就去月兌。」
阿娘在家里嘮叨月喚請了一堆的人回來，要花銀子要管吃住，滔滔不絕嘮叨了一上半天都沒停嘴，等李大娘一過來，卻連一句都不敢提了，非但如此，對人家還言听計從，過一會兒就要跑過去獻個殷勤︰她大娘，你看我這樣可對？她大娘，你看這樣可能行？
不過第二天，李大娘就取代了阿娘的地位，成鐘家二當家，想說誰就說誰，看誰不順眼就訓兩句，把靜好四春和女乃娘呼來喝去，心內不禁得意起來。等到第三天上，她就把月喚家當成自己的家一樣盡心了。一家子老小女人，帶著鐘大寶鐘二寶，日子竟也過得興興頭頭。
李大娘請回來後沒幾天，月喚又收留了一個乞丐。
那天月喚帶四春從街上買東西回來，正好看見有年輕乞丐在門口伸頭探腦的討飯，這人操一口中原口音，個子甚是高大，破爛衣衫爛成條條縷縷，身上皮肉這一塊那一塊的就露了出來。月喚皺眉道︰「去廚房拿點飯食給他，叫他快點走，別堵在門前。」
四春心里可憐他，就用給外面鋪子里伙計們吃飯的海碗給他盛了滿滿一碗冒尖的白米飯，另給他撥了半碗菜，這乞丐一見，高興得兩眼放光，差點趴下磕頭，口中道︰「大姐心善得跟王母娘娘似的，老天爺必定保佑大姐你長命百歲。」
四春笑道︰「你這人胡說什麼，快點吃完，把碗還我。」
乞丐狼吞虎咽，轉眼工夫就把飯菜全部吃光，菜碗里的湯汁喝光，背過身去，把碗轉著圈舌忝了一舌忝，這才把碗還給四春。
四春看手中干干淨淨的兩只碗，不禁失笑，又有些犯惡心，道︰「你這人，不夠就說，我再盛一碗給你便是。」
乞丐不好意思，低頭笑道︰「大姐，俺一路逃荒到江南，已經有小半年都沒吃到正經飯菜了，太香，一時沒忍住……大姐你不要笑話俺……」
四春道︰「我這兩天在街上看見好幾撥討飯的了，都是和你一樣的口音，你們是從哪里來的呀？」
乞丐道︰「俺們河南開封人，去年跟今年連著發了兩年大水，日子過不下去，先是吃樹葉啃樹皮，後來又吃觀音土，實在熬不下去，只好往南方來。」
四春捧著碗才要走，那乞丐口渴了，吧嗒吧嗒嘴，又向她討水喝，一瓢水端給他，一口氣飲盡，說道︰「大姐，俺不知道怎麼感謝你，就耍套拳法給你看看吧。」
四春小孩兒家玩心重，拍手笑道︰「你等一等，我回去叫我們家的人都來看。」回去把阿娘和李大娘、女乃娘等都叫到門口來，月喚卻不去，只站在門內，遠遠看著。
這乞丐被這麼多老小婦人看著，心內得意，亮了個有模有樣的架勢出來，道︰「各位大姐站遠點，當心被俺拳風傷著。」
諸人果然依言站開，這乞丐面有得色，一招一式的耍將開來，一對小錘子似的拳頭果真耍得虎虎生風，一板一眼的甚是好看，顯見是練家子。四春等人看得入迷，連連拍手叫好。
乞丐把一套拳法耍玩，向諸人作了一揖，諸人以為他要轉身離去了，他忽然撲通往地上一跪︰「大姐家里可要看門砍柴干雜活的小工？馬車俺也會趕，不拘什麼，只要賞口飯吃就成。」
阿娘一听，忙道︰「不要不要！」
他跪地不起︰「俺不要工錢，只要管飯就成！」
剛剛四春盛飯，阿娘也看見了，肉疼得不得了，說道︰「我們管不起你的飯，不要不要！」
月喚這時卻突然從門內出來，問道︰「你叫什麼名字？」
乞丐一听有門，歡喜道︰「俺姓朱，叫辣疙瘩。」
月喚不顧阿娘和李大娘反對，將乞丐朱辣疙瘩留了下來，在外院給他收拾了一間放置雜物的空屋子出來叫他住著，家里的一應粗活都交給他去做。他吃得多，一頓三碗勉強飽肚，要不是怕阿娘說，四碗都能吃下。但也能干，肯出力，還勤快，劈柴挑水，掃地燒火。不僅家里的事情，便是外面鋪子里的事情也搶著去做，任勞任怨，什麼苦都能吃。
自他來了以後，靜好和四春這些人都輕松了很多，唯獨阿娘對他左看右看不順眼，怕他是哪里的盜賊出身，一家子女人，誰能鎮得住他？萬一哪天被他劫色劫財，到時哭都來不及。
又過兩天，那位愛唱十八模的小販來了，跑到牆外那一塊老地方，牆內的梧桐樹枝伸出來，剛好在路邊形成一片陰涼。小販躲在陰涼下，人倚在牆上，掐一朵開在牆頭上的月季花，別在耳朵上，深吸一口氣，氣運丹田，開唱。
辣疙瘩在外院遙遙听見，從大門口跑出去，揪住那小販就是一通拳打腳踢，把小販揍得屁滾尿流，人家擔子上的兩擔花生芝麻糖也被撒了一地。阿娘大是高興，漸漸的也就不說他了。