月喚一股火氣上來,眼圈兒當時就紅了，哽著嗓子道︰「我一個姨娘而已，原不配你姑母她老人家的抬舉,誰稀罕她送的那些東西啦？誰知道她又安的什麼心！」
鳳樓這陣子本就心煩易怒，听了這話後，再也按捺不住,喝道︰「豈有此理，豈有此理！」抬腳把門一踢，「砰」的一聲巨響，驚起院中核桃樹頂寒鴉兩只，「嘎」地一聲，飛往牆外去了。
靜好和四春站在門外,低垂著頭,不敢出聲,李大娘隔著窗子，小心說道︰「好好的,怎麼又吵起來了？把菩薩請去西廂房供奉是我的主意。五爺有所不知，送子觀音供奉的方位也有講究，西廂房是我選定的，那間屋子最是適宜……才剛安置了香爐、燭台,供了水,燒了香,也磕了頭。五爺知道我生平最是信佛的,怎麼敢對菩薩無禮？」
鳳樓臉色稍霽,月喚賭氣不言不語。李大娘端了兩杯龍井進屋，溫聲勸道︰「五爺，姨娘，且喝杯茶水消消火氣。」從茶盤上拿茶杯時，忽然「哎喲」一聲，手一松，雨過天晴瓷杯「 當」落地，碎成幾瓣。
靜好在門外擰四春耳朵訓斥道︰「端茶倒水本是你的差事，怎麼叫李大娘去做了？你不知道她肩膀上的傷還沒好透麼！你沒听大夫交代過的話麼？她肩膀不止皮肉，骨頭也被傷到了，若不好好將養著，今後一輩子都使不上力了！」
接著便是四春拖著哭腔的辯解聲︰「哎呦，哎呦，我听大夫說了，說要不好生養著，刮風下雨天就要痛疼的……都是我粗心，都是我不好，靜好姐姐手下留情！」
靜好和四春的雙簧唱得月喚淚眼朦朧，心生無限煩惱，鳳樓也是一聲長嘆，終于不再言語，留了下來。他雖留下來，月喚卻只管做自己的事情，始終不願理他。鳳樓見她神色淡淡，一副不將自己放在眼里的模樣，漸漸又動了怒氣，是以也不願先開口說話。兩個人默默用了一頓飯，夜里，躺在一張床上，仍舊各睡各的。到了半夜，月喚在床上翻了幾個身，顯見是難以入睡。鳳樓正要喝斥她，叫她快些睡，她忽然一個翻身，伸手將他抱住，埋頭在他懷內，低低道︰「你今天又對我發那麼大的火，可是我想想，決定還是不生你的氣了，因為你在姑母面前為我說話，也沒有要她送給你的那些人。」
鳳樓「嗯」了一聲︰「你明白就好。」這下再也按捺不住，伸手去捏她的腰，捏著捏著，忽然一驚，這貨的身上，什麼時候竟瘦了一圈下去？
出了正月十五，來府走動的客人漸漸稀少。到得正月十六，月喚像往常一般去同瑞和幫忙。這一日，馮憐憐又來買布。一段時日未見，她身段豐腴不少，臉搽得雪白，唇涂得血紅，額上梳著一排厚重劉海，周身穿裹得妖妖嬈嬈，布匹挑選好後，便到櫃台內坐著與月喚說話。
馮憐憐坐下，接過四春端來的一杯熱茶，取笑月喚道︰「臉蛋怎麼瘦了，這個年過得，嘖嘖嘖，在溫家，連飯都吃不飽了麼？等溫老五過來，我替你罵他。」
月喚不搭她的話，將她上下打量幾眼，道︰「你臉小，留這麼多劉海做什麼，還是梳上去，露出額頭好看。」伸手去撩她劉海，她躲閃不及，眉骨上方一條紅腫丑陋傷疤叫月喚看了去。
月喚一驚，急忙放下馮憐憐的劉海，替她小心撫平，勉強笑道︰「怎麼傷成了這個樣子，是不是不小心跌跤了？」
馮憐憐理了理自家的頭發，若無其事道︰「我一個大人，眼又不瞎，怎麼會摔成這個樣子，是蔡家大婆拿剪刀劃的。」
月喚忙叫靜好四春二人退到一邊去，生恐她們听見，馮憐憐卻笑道︰「縣太爺的正室夫人厲害，嘉興城中誰不知道？這回，不單是我，連我們老蔡都險些被她打瘸了腿。」
月喚拍拍心口︰「謝天謝地，幸好沒傷到眼楮，再往下一分，眼楮怕也保不住了。」
馮憐憐冷笑道︰「眼楮上的傷倒不算什麼，身上的才叫厲害呢。我腰上有一塊地方，都被她拿剪刀扎得沒一塊好肉，托她的福，我躺了這大半個月。也是我賤命一條，傷得這樣重，非但沒瘦下去一分半分，竟然胖了不少。」卷起袖子一看，果然青一塊紫一塊。
月喚心下惻然，嗓子發哽，頗有些同病相憐的心思，捉了馮憐憐的手，道︰「怎麼會這樣？她為什麼要這樣對你？你們老蔡為什麼又這般縱容她？」
「為什麼這樣對我？」馮憐憐盯著她，半響，忽然噗嗤一樂，「傻瓜，這還用問麼，自然因為她是大我是小，我搶了她男人唄。至于老蔡為什麼縱容她，因為她是一起吃過苦患過難的，且是旺夫命，有她在，老蔡能旺一輩子。再說了，她是正妻，而我是個連妾都不如的外室。他們男人，當著你的面，說得花好稻好，卻又哪里會當真呢？哪里會糊涂到為你做出寵妾滅妻、落人話柄的事情來呢？」
月喚似有所感，默默點頭，半響，問道︰「不知道那那位縣太爺是何等樣人物……」
月喚的下半句沒說出口，馮憐憐卻是會意一笑。笑過，忽然咬著牙說道︰「他自然是個人物，否則我怎麼會願意不三不四不明不白地跟著他，做他外室。」端起茶杯，潤了一口嗓子，眼望旁處，道，「這話還要從我在堂子里賣笑時說起。我從前還在堂子里的時候，有個恩客，待我極好，我也將他視作了可以托付終身的良人。他與我說定，等籌夠了銀兩，便來為我贖身……也是我年輕，沉不住氣，和他約定了贖身的日子後，便不願再接客，只坐等他來接我。鴇母自然不願意，每天不是打便是罵，即便被她打罵，我心里也是高興的……實在熬不住的時候，就把自己多年存下的銀錢拿出來孝敬她，求她手下留情。
「等我把自己所存的銀錢花光，日子也終于熬到他來見我、為我贖身的那一天……姓蔡的那一天也來了，他一大早跑過來，花了大價錢，請我出去一見，說要與我道一聲別，大有我不出去，便要糾纏到底的架勢。鴇母也在一旁不住慫恿，說‘不妨給他個面子，與他見上一見，好歹相識一場’，我想著馬上就能擺月兌他們，與自己的心愛之人廝守一生，心里高興得過了頭，也想快些把他打發走，就點頭答應了……及至出去見了他，一杯茶水喝下肚，便即人事不知，昏倒了過去。人醒過來時，發覺自己與他赤條條的躺在屋子里……」
馮憐憐話未說完，月喚已抽抽搭搭地哭了出來︰「怎麼會這樣？怎麼會這樣？你後來為什麼還是願意跟那個下作的老蔡……你那個恩客，他人呢？
馮憐憐道︰「我們堂子里出身的，客人多睡一個少睡一個也沒什麼，我只當被狗咬了一口，心口泛了一陣惡，便也罷了。但他們設計害我，自然要把事情做絕，好叫我死心……他帶著銀子過來時，鴇母將他領到我房門口，叫他看見我與姓蔡的睡在一處。那個時候，他若是能夠叫我一聲名字，和我說上一句話，便知我是被人下了迷藥，人事不知，而非天生下賤，離了男人不行。可惜，他沒有，他不過冷笑一聲，轉身走了。」
說到這里，伸手模了一把月喚的臉蛋，笑道︰「你說，男人哪有個好東西？可不要信他們的鬼話。說起來，其實你和我遭遇差不多，所以我就喜歡你一個，才見你第一面，心里就把你當成了知己。」
月喚雖然對她同情萬分，卻不願她拿那姓蔡的縣太爺與鳳樓相提並論，自己是鳳樓搶來的不假，但和她卻算不上一路人，當下默了一默，方幽幽說道︰「我記得你從前說過現在就喜歡老蔡的話，你如今，是已經死心塌地的跟著他了麼？」
馮憐憐復又咬牙冷笑︰「我對他死心塌地？天大的笑話。我身無分文，不受鴇母待見，日子過得生不如死，卻又愛惜這一條賤命，舍不得當真去死。說不得，只好從了他，做他的外室了。雖跟了他，我卻也不能叫他好過，知道麼，」得意一笑，身子向月喚靠了靠，低聲道，「你當他大婆是怎麼知道我的？」
月喚吃驚，倒吸了一口涼氣︰「難道是……」
馮憐憐更加得意︰「不錯，他養了外室是我叫人去告訴她的……他們兩口子為了我三天一打，兩天一吵，嘖嘖嘖，看得我，心花怒放。」把適才卷起來的袖子放下去，又道，「這一次，他也不知道是我專門挑他在的時候叫人去送的信兒，看我被打，心疼得不得了，給了我銀子，叫我去金鋪，看中什麼買什麼……多虧了大婆的一頓打，姐姐我呀，