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又有一次，那個阿姨過來找鐘爸爸，鐘爸爸恰巧不在家，阿姨不走，就坐在爸爸的房間里等著。鐘家兩夫妻已分居了很久，鐘媽媽帶著五月和七月一個房間，鐘爸爸獨居。
小阿姨等了好一會，實在受不了七月的眼光，終于起身要走，站起來後，卻發現椅墊被染紅了一片，心里不禁暗暗叫苦，來了例假，卻又太過大意。正想偷偷溜走時，小七月眼尖，早已經看見了，她指著椅墊上的那塊紅色污跡，撇著小嘴，極盡鄙夷地和那個阿姨說︰「你看，你髒死了，你把我媽媽織的椅墊都弄髒了。你這個人，惡心死了，下次別來我家了。」
那個阿姨雖然臉皮不薄，但卻在那一天被一個四歲的孩子給羞辱到了。鐘爸爸回家時，正好看到小情人拎著椅墊，哭著跑出鐘家門，于是連忙去追她，問她怎麼回事。他的小情人紅著眼楮，哆嗦著嘴唇說不出話來。鐘爸爸就以為小情人受了老婆的氣，于是哄勸情人︰「你有什麼委屈都和我說！我去叫她給你賠禮道歉，要是她再敢給你氣受，我今晚拎刀子殺了她。」
五月出來找七月，正好就听見爸爸安撫情人所說的那句「今晚就拎刀子殺了她」的那句話，才七歲的孩子，已經敏感得不像話，每天都活在戰戰兢兢之中，對于無意中听來的這句話，心里恐懼得無以復加，恐怕媽媽真的被殺，于是悄悄地和媽媽說︰「爸爸在和阿姨說晚上要殺你。」說完了，心里卻又有些隱隱的後悔。
她恐怕有一天媽媽要棄自己姐妹而去，于是得了機會就拐彎抹角地說爸爸的好話，希望媽媽能夠多看到爸爸好的一面，並以為這樣就能夠留住媽媽。比如，她說︰「媽媽，你有沒有發現，隔壁三叔總是要罵人，咱們爸爸從來不愛罵人。」
媽媽就冷笑一聲，說︰「你爸爸不愛罵人不假，他只愛打人。我要是能打過他，我也不用罵人。」
她無言以對，囁嚅著說︰「我同學張小山的爸爸也打他媽媽的。」過幾天，又對媽媽說，「爸爸是個很孝順的人，對女乃女乃真好，女乃女乃生日時，他還給女乃女乃磕頭了呢。」說完，心里卻又想，爸爸打人明明是不對的，我說這些干什麼呢？為了留下媽媽，讓媽媽一輩子都逆來順受嗎？于是就惱恨自己，覺得自己無恥又可悲。
媽媽哪里曉得她心里千回百轉的那些念頭？只是從鼻子里冷哼了一聲，說︰「打老婆的愚孝男人，你長大後，可千萬要擦亮眼楮，看看清楚，不能被他這樣的男人給騙了。」結果就是，她越說爸爸的好話，媽媽就越是反感。
她和妹妹七月都在用自己的微不足道的力量，以近乎可笑的方式極力地維護著這個家，使這個家不致破裂。但命運對她們姐妹，卻從沒有過眷顧的時候。
在她告訴媽媽這句話後，媽媽冷笑復冷笑︰「果然，我就知道早晚要死在他手里。他終于等不及了。」
然後，她就看見媽媽悄悄地理衣服，收拾包袱，心里害怕，就問媽媽︰「媽媽，你在干什麼？」
媽媽瞟她一眼，面無表情地說︰「不干什麼。」
那一天，她心神不定地領著妹妹去上學，眼皮一直跳個不停。中午放學回家吃飯，媽媽還在，而且和顏悅色，沒看出任何的變化，一切如常。她想︰也許是我多心了，爸爸並不會殺掉媽媽，媽媽也並不會跑掉。
傍晚再放學回家後，家中空無一人，媽媽不在，爸爸也不知去了哪里。她在門口找到鑰匙，進了家門，叫七月自己去玩兒，她去做飯。晚飯做好，和七月坐在飯桌前等了很久，卻只等來爛醉的爸爸。
第二天，第三天，第四天，乃至半個月後，媽媽始終沒有回來。爸爸去外婆家以及所有的親戚家都找了一遍，還是沒有找到。五月和七月就明白了，這一次，媽媽大約是永遠都不會回來了。
媽媽走後，小阿姨搬了過來，和爸爸明鋪暗蓋做起了半路夫妻。而這個時候，飯店的合約也到了期，飯店的房東早就眼紅鐘家飯店的生意，因此不願意再和鐘家續簽，鐘爸爸只好四處再找合適的地方重新開飯店。一時之間，總也找不到合適的鋪面，小阿姨就鼓動爸爸拿錢出去放貸吃利息。
鐘爸爸對小情人的話言听計從，就把手中的存款通過小情人借了出去。因為利息比存在銀行里高出很多，鐘爸爸起初還沾沾自喜。但是利息還沒拿到手，小情人就偷偷跑了，就像當初五月的媽媽那樣。鐘爸爸借出去的那筆錢，因為連被借給了誰都不知道，不用說，也是肉包子打狗，有去無回了。
鐘爸爸人財兩空，實在琢磨不透自己為什麼會背到這種地步。他自己名聲壞透，親戚們那里錢肯定是借不到了，沒有本錢，店面也就不用去找了，找到也沒錢開。他自那以後一蹶不振，開始在家里酗酒，醉了酒後就打人罵人。那個時候，家里的擔子幾乎都落到了七歲的五月的肩頭上。
鐘家女乃女乃原本看不上兒媳婦，即便兒子被騙後，她還以為憑自家兒子的手藝與本事，想找什麼樣的就找什麼樣的，到時姑娘們還不排成隊由著自己挑？誰知一等再等，卻沒人前來說媒，她坐不住了，就四處放話，托媒人留意。人家一听說她兒子這種條件，還帶著兩個拖油瓶過日子，都對她連連搖頭；即便有介紹的，也大都是身有殘疾的，不是缺胳膊少腿的，就是腦子不正常的，亦或是那種名揚千里的不正經女人。鐘家女乃女乃這下才傻了眼。
一時閑極無聊，五月仰首看牆上掛著的一面17英寸的電視機，什麼頻道不認得。廣告放了十一二個，時間過去了大半個小時，五月看的昏昏欲睡。
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嘉興城郊，小燈鎮，鐘家。
羅秀才心頭砰砰直跳，一眼一眼地盯著月喚看，連熱水燙著受傷的舌頭也顧不上了，喉嚨悄悄地滾了幾滾，口水偷偷地咽了幾下後，心中暗道，這趙媒婆果真算得上是古今往來數一數二的實誠人一個，待從鐘家回去後，得好生向她道謝一番才成。
羅秀才忍著傷痛，生生地將退親的話又咽了下去。
羅秀才把自己受傷的緣由以及听來的風言風語與她爹娘及兩個哥哥說了一番，又與一家子人湊在一處嘰嘰咕咕地商量了大半天，最後定于本月十八日成親，且要簡便行事，不可大張旗鼓，以免打草驚了姓溫的毒蛇。這親事整整提早了一年，她這一年不過才十七歲出頭而已。
成親的前幾日，她娘叫她去門口菜園地里摘些萵苣葉子回來做香萵苣葉菜飯。她挎著小籃子去了菜園地里左挑右選，專門揀女敕葉子下手，不一時，就挑了半籃子。轉眼瞧見鄰家菜園地里的一株桃樹枝伸到自家的地頭，枝頭上果實累累，卻也遮住了一片日頭，使得曬不到太陽的一片小雞毛菜生的瘦弱不堪。她便踮著腳尖，把人家半邊桃樹上熟透的桃子都摘了個七七八八。
挑了一顆又大又紅的，得意洋洋地剝掉果皮，咬了一大口，滿口的香甜汁水。翹著小指頭正剝余下的果皮，忽听得身後有人嗤嗤笑問︰「好吃麼？」
她一驚，慌忙回頭，額頭險些兒撞上一個人的下巴。前一陣子在她家里討水喝的那個男子——風流倜儻、孝順體貼、富貴無雙的溫家二少溫鳳樓此刻站在她的身後，正眯著一雙桃花眼帶笑看著她。
鐘家門口菜園地里，鳳樓不知何時站到了月喚的身後。他的後面還跟著幾輛車馬及一串挑著擔子的家丁，擔子上是什麼卻不曉得。
月喚一驚，手中的桃子差些兒落地，鳳樓伸手替她接住，拿到面前仔細相了相，然後還給了她，笑問道︰「怎麼每次看到你，你都在吃東西？」
月喚艱難地咽下口中的桃子︰「我，我……」
鳳樓回身向一串家丁打了個手勢，那串人得令，將車馬拉到她家院門口，堵住大門,隨後一窩蜂地往她家院中搬運東西。她爹和她兩個哥哥都不在家，也沒人出來阻攔。
她差些兒栽倒在地,只覺得心慌無比,話也說不出來,只能囁嚅著︰「你，你……」
鳳樓呲牙一笑︰「這些是聘禮。」又上下看她幾眼，沉吟一番，才說道，「至于成親的日子……待日子選定後我自會來知會鐘家一聲，你只管安心待嫁便是。那個羅秀才，你不必理會。」