張有德便跪著向前膝行兩步道︰「將軍莫要听她胡言亂語！因莫老爺無子,便從小將她當成男孩兒來養,因此將她養成了天不怕地不怕的頑劣性子。她從小兒便是伶牙俐齒，又是出了名的惹禍精，成日里惹是生非，偏莫家老爺夫人兩個拿她當寶一樣，生生將她嬌慣成莫家有名的鬼見愁，她說謊就像那豬拱白菜一樣尋常——」
侍立在側的侍衛們便忍不住紛紛嗤笑。阿寶氣憤不已，喝問張有德道︰「我雖然不認得你，但听你如此中傷誹謗原來的主人，便知你不是什麼好人！如此背主的行徑，當真令人不齒。你可知‘忠義’二字怎麼寫你這種小人說出來的話，又有多少可信？」
錦延見他二人唇槍舌戰，你來我往，瞧得有趣，便端坐上方，並不發話。
張有德也不急，慢條斯理地駁道︰「我不識字，自然不曉得‘忠義’二字怎麼寫；你只曉得叫別人忠心，那你自己對別人又如何？為了你，從前老爺趕走多少下人？又打罵多少下人？被攆走的那些人個個是忠僕，可結果又如何？」他喘了口氣，又道，「紅菱也為了你……紅菱她……若不是因為你，若不是因為你，我恨死了你……」至此，他紅了眼圈，哽了喉嚨，再也說不下去。
錦延便轉頭問︰「人可帶來了？」
他身前的一個侍衛便道︰「人昨夜便已從鴛鴦樓里帶出來了，她起初還一口咬定自己就是莫家三小姐，直到屬下跟她說了已發現真逃犯的蹤跡，又允她與張有德遠走高飛，她才都招了，現已在外面候著。」
怪道他能出頭指認自己，且如此恨自己，卻原來因為這個緣故。阿寶癱倒在地，似被抽走了力氣般，喃喃分辨道︰「我不是莫阿寶……」聲音細如蚊吶，低不可聞，怕是只有自己听到。
錦延點了點頭，對張有德道︰「你們兩個今後莫要在京城出現了。」從適才听人說已將紅菱從鴛鴦樓里帶出來時，張有德便面露喜色，此時忙忙磕個頭，起身時，避開阿寶的眼神，到底不敢看她，又怕錦延反悔，忙忙轉身退下。
錦延踱至阿寶身前蹲下，道︰「你父親倒也算是個識相的人，知道自己罪無可恕，當夜便在刑部畏罪上吊自殺……比起那嚴賊，倒要爽快許多。可我終究沒看到他頭顱落地，終究是一樁憾事……你母親听聞你父親死後，也痛快地將自己吊死在刑部大牢，何等的干脆利落？只是不知你父親怎麼竟生出你這樣的女兒？你本來若是不逃，眼下在青樓還能留得一條性命……如今罪加一等，只能一死。」頓了一頓，話鋒一轉，又道，「不過，見你小小年紀便能有如此膽識搭救家人，我給你留個全尸吧。」言罷，拿手擋在嘴邊，清了清嗓子。
他一舉一動皆雍容閑雅，說出來的話卻叫人周身發寒，心里發緊。阿寶起初沒敢細問趙夫人，也不敢問紅菱自己父母親到底是怎麼死的，死後又是什麼情形，就是怕自己承受不住，倒不如不知道的好。眼下自己是再無活路了，他令人來指認她，也不過是要羞辱她而已，殺死她這樣的人，于他而言，也不會比捏死一只蟲子更費事。
阿寶憤憤然道︰「橫豎一個死，左右一條命！你要殺便殺！只是別再羞辱我父母親！」
錦延不無遺憾道︰「我原本還準備了一些刑具，沒想到你倒這麼快就認了。」
阿寶生平不愛做吃虧的事情，于是從地上勉力爬起，用盡吃女乃力氣，一頭往他身上撞去，口中罵道︰「周家小賊，我與你拼了！」
依著她的打算，即便撞不傷他，也要將他撞倒在地，然後摔個鼻青臉腫，讓他一個堂堂大將軍在手下面前顏面無存。
他閃身躲開，順勢又一抬腿，將她踢飛至幾步外。她顏面重重著地，鼻尖酸痛，兩股鮮血隨即噴涌而出。她胡亂抹了一把，強忍著涌至喉嚨口的腥甜之氣，心內恨恨地罵︰他娘的，當初是哪個瞎了眼的狗賊說他的腿又瘸又廢的？
錦延臨走時吩咐︰「先關著，三日後將她帶到祠堂去。」又對捉拿阿寶的那個身量長的侍衛道，「長安，你親自看著，此女狡猾，莫要讓她跑了。」
長安躬身應道︰「是。」
阿寶被關了兩日後才知道自己被關的地方是周家的別莊，這里環山依水，山青水綠，莊內又有幾眼溫泉，終日不見人煙，只聞鳥鳴。自是個神仙般的所在。皇帝念他腿疾，便將京郊幾處有溫泉的別莊田地都賜予他，這里只是其中一處。
可惜阿寶與桑果兩個淚眼相對，毫無觀賞風景的心情。每日兩餐皆由一個老嫗送來，老嫗慈眉善目，不似壞人，阿寶便試圖跟她搭話，老嫗耳聾，十句倒有九句听不見。阿寶只好作罷，轉而便向長安哭訴以博同情。長安每日必定要來查看幾次，每次阿寶都是淚眼朦朧，口中淒淒慘慘地喚︰「長安大哥，我是要死了麼？」
長安被她的「大哥」喚得心中發毛，又詫異于她的厚顏，倒不知如何與她相對，又不想再進去看她淚眼，每日只隔著窗戶遠遠地查看。阿寶心知這下再無生路。頭兩日見長安來，還要擠一擠眼淚，這下連擠也不用擠，醒來便哭，睡下就做失足掉下萬丈懸崖的噩夢。又覺得對桑果不起，心中更為難過。
桑果便安慰她道︰「雖說被捉住這事怨你，但總歸生死有命。跟著你的這幾年，我心中始終暗暗得意。想來是幾年已將我這一輩子的福分都用光了。」
阿寶听了越發要哭。
三日後，阿寶兩個如同待宰的豬羊一般被拉到周家祠堂，與一排豬頭公雞等供品排成一排。祠堂就修在周家祖墳邊上，周家祖墳就在此處別莊山上的半山腰內。阿寶早就隱隱約約猜到自己要被殺了祭祖。兩家的仇，斷不是去祠堂內拜上兩拜，說一句「我錯了，望見諒「便能了事的。
今日一見，果然不錯。
祠堂想是新修建的，寬敞明亮，滿房間都是新鮮木頭的清香。一群衣著鮮亮的僕從忙著擺放香爐，安置供品，又依次退下，僅留下兩個中年僕從垂頭侍立在側。阿寶想到同樣為人子女，姓周的可以報仇雪恨，功成名就，自己卻只能作為人家祭祖的供品任人宰割，不由得又是一陣悲從心來，嚶嚶哭個不住。
哭了許久，才見錦延只身一人慢慢踱進祠堂。他今日身著廣袖大氅，山中風大，將他衣袖吹得獵獵作響，整個人看上去猶如將要羽化的謫仙。
桑果被面前香案上的豬頭半閉著的眼楮瞪了許久，見錦延一進來，簌簌抖了兩抖，便往蒲團上一栽，已然暈死過去。
阿寶想，罷了罷了，他的爹爹也算是為國為民而死，原是個大大的忠臣。我便是祭了他，也不算冤枉。如此一想，反而心中安定了些。
錦延進來便也提衣跪下，默然不語。侍立在側的僕從便忙取出三炷香，想是為了便以點燃，就將香頭往下，再用火折子去點，檀香點著時，卻有一簇極大明火，一瞬便將半截香燎了個透黑。那僕從忙又伸嘴「噗」地一聲，將火吹滅，將要奉與錦延時，阿寶輕笑了一聲。
笑聲雖小，錦延卻听個分明，他正垂頭閉目，心中想起當年父母兄長冤死的情形，正自萬分悲痛，忽听這罪女發狂，不由得怒上心頭，額頭青筋跳個不住。長長呼一口氣，伸手模到靴內匕首，才緩緩轉頭問她︰「何事發笑？」
阿寶想到自己臨終之前還有機會羞辱他一番，心中得意，笑意更深，道︰「人道將軍出身世家，今日一見，行事卻如同那些驟然發跡、一夜暴富之人一般，不過爾爾，可見人言不可全信，因此心中覺得好笑，自然就要笑了。」
錦延咬牙問她︰「哦？那我倒要請教請教，我何事像驟然發跡、一夜暴富之人了？」
阿寶環顧四周，指指十二成新的祠堂並擦得錚亮的香案桌椅等道︰「此其一。」
他家當初被抄，祖墳無人看管，荒草橫生，祠堂也早已倒塌。他如今功成名就，拜相封侯，第一件事便是重建祠堂，修葺祖墳。祠堂建好距今不過才一月有余，自然是全新的。他便只當她是為求活命，無話找話，拖延時間而已。
阿寶又指著上香的僕從道︰「祭祖這等大事，挑選的的家下人等應當是知禮穩重的，可你這僕從，點香時手勢不對不去說，有明火時卻用嘴去吹。古人說吹出的口氣會帶有體內穢氣，因此上香時用嘴去吹滅明火是為大不敬，乃大忌。你家中年長穩定知禮的僕從是這個樣子，其余的可想而知。由僕及主，可見你——」
點香的僕從起初還好奇她會說出什麼，因此伸耳听她細說。及至听到她這一番道理說出口後，不由得勃然變色，正要說話為自己辯解之時，卻忽見錦延手一揚，一把明晃晃的匕首便猛地飛過來。那僕從將手中燃著的香往地上一丟，就地一滾，竟輕巧躲過匕首。另一個僕從早已從褲腰里模出一把彎刀，也不發一言，直往錦延身上砍來。那兩個僕從手中都有家伙，錦延卻是赤手空拳，一時間也近不了那兩個人的身。
阿寶目瞪口呆，她只見錦延手一揚，三個人便戰到了一處。她心想總歸自己先保住小命再說，萬一被誤傷到，只怕要死的不明不白了。便悄悄掀起香案下的布幔，鑽了進去，又拉著桑果的腿，將她也半拉半拖到香案下躲好。外頭的三人不過才過了三五招，阿寶在香案下捂著耳朵像是過了幾年般難熬。直到如今她才漸漸回過味來，知道這兩個僕從大概是喬裝打扮了來刺殺錦延的。功夫大約是不錯的，但壞事就壞在上香這種細枝末節上，若自己不口快，只怕也不會被錦延發覺。那兩個刺客若得手，只怕自己還有一條活路，若是失手，自己也無活路。
阿寶後悔不跌，只恨不得將自己的舌頭咬掉才好。正自又惱又悔又怕時，一個人「咕咚」一聲撞到香案上，順著香案，又慢慢歪倒在地，恰巧倒在阿寶的腳邊。阿寶將布幔掀起一條縫，伸頭一看，正是點香的那個刺客。此刻卻倒在地上，眼楮大睜，嘴里一口一口往外吐著血沫，手腳也跟著一抽一抽。阿寶嚇得將布幔一放，心撲通撲通狂跳不已，連忙沖外頭作揖，低聲哀哀求道︰「大俠請莫要怪罪我！我本意是要羞辱恥笑那廝，並不知道兩位大俠要行刺。若要知道，我非但不多嘴多舌，若那廝發覺，還會替你們遮掩一二。」
阿寶正在求那趕往黃泉路上的刺客，耳邊又听得一人慘呼倒地的聲音，青石地磚不吸血，便有一條細細的血河沿著青石磚的紋路淌到香案下。阿寶掩了嘴，人抖個不住，只盼望倒地的那個是錦延。如此，自己出去向那個行刺的大俠求求情，只怕還有一二可能活命。
一把彎刀將布幔勾起，有個人說︰「出來吧。」阿寶認得那是行刺之人所使的刀，不由得心中一喜，忙手腳並用，小心避開先倒地的那個人，爬出香案，抬頭一看，「不禁」啊了一聲。
錦延手持彎刀，道︰「怎麼？失望了？」彎刀慢慢擱到她的脖頸上，又順著脖頸慢慢往下，停在她的心口。
他原說過，會給她留個全尸。
刀身兀自往下滴著血。他雙目赤紅，長發微散，衣袍染血，面帶戾氣，有如玉面修羅。阿寶今時今日終于知道他這名號從何而來。
外頭呼啦啦涌進一群侍衛，見此形狀面面相覷，個個驚慌，繼而紛紛跪下請罪。他前些日子常常孤身一人在祠堂里一跪就是半天，出來後則神色陰沉不定，眾侍衛皆不敢打擾他，今日也是遠遠在祠堂外候著，待听到祠堂中的呼喝聲，再齊齊沖進來。好在刺客已被斬殺，將軍安然無恙。
桑果也終于醒來，從香案下迷迷糊糊鑽出來，先是被橫在香案前的死人絆了一跤，抬頭又見一個血淋淋的腦袋，可怕的是那腦袋還與身體分了家。一個東，一個西，兩下里遙遙相對。于是桑果眼楮直了一直，又是往地上一栽。
阿寶依稀記得好像從前有一年，不知是在哪里，也有個跟著自己的婢女也是因為同一個人受了驚嚇，連暈兩次,跟今天的桑果一模一樣。但是腦子太亂，一時想不起來是哪一年的哪一件事。但那件事的確是有的。
刀尖刺進她的皮膚，一陣刺痛。阿寶一凜，回過神來，暗罵自己︰緊要關頭，怎麼就失了神。抬眼睨他，問︰「堂堂將軍，就是如此報答救命恩人的麼？
錦延殺人殺紅了眼，無心與她斗嘴，只道︰「你當這兩個毛賊當真能殺的了我？你的利嘴與厚顏當真天下第一，只可惜仍難逃一死。」