劉元德,唐國公的親佷子。
跟他兩位堂兄不同,這位出身後不久,爹娘相繼去逝的名門公子,是在伯父伯娘的親自照顧下長大。當然,說是親自照顧,也是水份頗深的。像唐國公要上朝參與政事,國公夫人要理府內府外的事情,自然是沒空閑整天管住一個親佷兒的日常起居如何？
真正照顧劉元德長大的,是他身邊的女乃娘和丫鬟小廝們。
而唐國公夫妻嘛，就是想起佷兒了，便是喚來身邊關愛幾句,以示在意罷了。
當然，要說如此，在劉元德本人看來,也是足矣。
小小稚童到翩翩君子,再至成家立業,到外放一地任官，接著又是調回京城升遷。
一路行來,劉元德的心境是成長蠻快的。這中間,自然也是借了助力良多，除了親伯父的勢力外，當然，也少不了他的妻族助力。
劉元德的妻子，是前朝的東胡大族歸附後，而世居幽州的大族。
雖然血統上而言，是東胡蠻人。但是，漢化已久，除了個性爽朗外，在劉元德眼中，與漢地的女兒也沒甚兩樣。更何況，他夫妻二人感情非常好不錯，更是育有三個女兒。
晚間，劉元德忙碌一天後，歇得自然是正院。
「平安郎才出生兩日，已經長開了，看著鼻眼就像夫君。」
「倒不像咱們的閨女，全似我一般長相恐怖，將來可如何選了夫婿？」
劉妻先是高興，後是擔憂的說道。
因為是東胡出身的原故，劉妻是生得人馬高大。跟她縴縴君子的夫君一比，她就竟然還要高了一兩分。
再加上東胡人的鼻間深陷，不合了中原士子的審美，頗是異類的感覺。
于是，看著越長越像她本人的三個閨女，劉妻愁將來嫁女的事情。
畢竟，在劉妻看來，世上的男子，不是個個都像她的夫君，愛慕她這個牛高馬大的異族女人。
「無妨。」
「咱們的家世，不挑著門第嫁。三個女兒長大了，在寒門中擇優秀的子弟為女婿便成。」
劉元德輕笑出聲，說了他的想法。
「倒也成。」
劉妻听後，那兩撇粗了些的眉，也是松開了。臉上笑容多了，便道︰「我今天去看望過坐月子的米姨娘，她又哭著想見平安郎……」
話到這，劉妻聲音也是轉喜為憂，問道︰「我這般不讓米姨娘見著平安郎，是不是太不近人情了？」
劉妻的問話，倒不是真在意米姨娘可憐，還是不可憐？
她在意的是，劉元德這個夫君要用米姨娘的娘家人，米姨娘又是平安郎的生母。中間會不會有影響嘛。
「米氏太小家氣，平安郎給她養，我不放心。」
「再說，咱們膝下總得有個兒子。」
「將來三個閨女出嫁了，也還得有親弟弟護著才成。」
「便是女婿待閨女不好了，還有小舅子打上門討說法……」劉元德討好了妻子的話語，從嘴里講出來時，倒是沒有半分平日里的一本正緊神色。
劉妻是非常受用的。
「也是有了平安郎。若不然，我心不安。」
「是我不爭氣，傷了身子，若不然……」
話到此時，劉生是默然神傷起來。當初，劉元德這個夫君外放，她為何沒有追隨？就是因為她生第三個閨女時，難產傷身，已經無法再生育孩子了。
若不然，唐國公夫人敲打後，留下她在京城照顧了三個親生閨女時，劉妻豈會善罷干休？
要曉得，草原的兒女最是性子直爽，有一是二，有二是二。
劉妻未嫁良人前，還是少女時，就是風風火火的脾氣。只是，嫁給了中原人，又是生了三個閨女，這麼些年下來，她的性子是被世事給磋磨的圓滑些了。
男人的事業，男人的家產，總歸要個繼承人。
劉妻是個明事理的，她自然曉得，這世道的中原人最忌諱什麼？
那便是無兒子，絕門戶嘛。
劉妻自認為她是一個賢妻良母，她不能生了，讓別的女人生了夫君的孩子，她同意。但是，孩子得歸她養著。
這也是劉妻唯一的要求。
「咱們有平安郎，足矣。」
劉元德說了這一話後，又道︰「至于米氏那兒，讓她好好養身子。」
其實，要說在靈安縣城的日子，劉元德作為一縣之尊，過得還是挺舒服的。溫鄉軟玉的生活，紅袖添香的陪伴，米未央在劉元德的心中，也不是沒一點份量的。
只不過，一切在米未央一碗紅花藥，落了劉元德的子嗣後，便是讓劉元德的心思淡了。
八月，秋風習習。
趙子殷在京城中，收到了家書。
厚厚的一疊，讓趙子殷一一打開，看得是心情愉快。同時，也是份外想家，想念家中的嬌妻孩兒們了。
「茵姐兒的字，倒不錯。一段時日沒見到，有進步。」
「哥兒、策哥兒的畫畫……哈哈哈……」趙子殷越瞧，越是開心的笑起來。笑過後，趙子殷忍不住想著，他寄回的生辰禮，不知道兩個小兒見到後，可是喜歡？
「倒是辛苦明月了。」想著懷孕快要生產的媳婦，趙子殷就是越加想念啊。
「也不知道是男孩兒？還是女孩兒？」趙子殷是念念有詞，道︰「若是男孩兒，必然是孩兒的祖父取名。可若是女孩兒，倒是能由我這親爹取個好听的名兒呢。」
對于媳婦月復中的孩兒，無論是男是女，趙子殷都是高興著。畢竟，那是他的孩兒。
遠在徐州的杜明月，卻是不知道京城如何？
她在徐州的靈安縣城中，繼續著她的渡日。
只不過，這些日子的風聲緊張起來了。
「少夫人，外面不對頭的很。」
「小婦人听說，縣城門都關閉了。那些個流民，縣城也是早不收攏了。听一些巡視的衙役講，凡是來咱們縣這邊的流民，都被縣尉大人安排的軍爺全部趕往外地呢。」
狗蛋娘跟杜明月回稟了外面市井的消息。
這些話兒，杜青雲是不敢跟他姐杜明月講的。因為，杜明月已經懷孕八個月，眼見著就快要生了。杜青雲怕外面消息太壞，嚇著了他將要臨產的家姐。
事實上，杜青雲跟杜明月講的消息，都是和了稀泥的。
可從狗蛋娘的市井朝聞中，杜明月就知道外面的光景，一年不比一年了。
去年中原大旱，听說，今天中原還是大旱。
顆粒無收的百姓，吃什麼？喝什麼？
這時候可沒有什麼一方有難，八方來援。
朝廷那點振濟，就是做做面子功夫。嗯，就是這點面子功夫，還要被層層苛扣。
能逃災的，都逃了。
在災地沒逃的，要麼，是塢堡住著，莊丁上千的大戶。要麼，是一貧如洗，連逃都沒地方逃，等著做流民，打大戶的饑民。
一朝災，百性難啊。
「小婦人那會兒，是幸運的由娃爹領著早早跑出來了。」
「要不然，照這個旱法，除了餓死……」話到此，狗蛋娘也是傷心起來。她和兩個兒子是逃出來了。可這代價，卻是她夫家的公婆在半路病死了。她兩個娃的爹，要不是為了護這個家，也不會活活餓死啊。
「也是小婦人和狗蛋、狗剩的命好，遇上了少爺、少夫人這樣的好人，肯買下咱們一家三口。要不然……」
想想流民時的日子，狗蛋娘覺得兩個兒子給少爺家當家奴，也是幸福的生活。
吃飽這事兒，在農家也是難事啊。
一天兩餐，普通農戶也是對付著，湊合的讓人餓不死罷了。
「狗蛋娘，沒事了。」
「你去忙吧。外面的事兒，我心頭有數了。」
杜明月也沒繼續留了狗蛋娘說話。畢竟，楊蘭花生了一個大胖小子，這時候正坐月子呢。滿家上下，就狗蛋娘能擔起家務事。
杜明月問一問，也是記掛著，縣城最近風聲緊張。
稍晚時，杜青雲下差後，又來看望了他姐。
「青雲，明個早，你讓咱娘來一趟，我有話想跟娘講講。」
杜明月跟她弟說話時，在話尾叮囑了一句道。
「成，我知了。」
「姐，你找娘來，是什麼事啊？」杜青雲問道︰「我看能辦不？要我能辦，直接就給你利落的辦了，得了。」
「我要生你外甥了，你能幫忙？」
杜明月反問一句。
杜青雲模了一下腦門，哈哈尷尬的笑兩聲。
然後，杜青雲頗是不好意思的告辭了。
次日，杜母衛氏上門了。杜明月拉著親娘說了話。母女二人嘀咕了許久，杜明月提了一嘴兒，道︰「娘，青雲忙衙門里的差事。最近風頭緊，家里可備足了糧食，還有油鹽和柴火？」
「那些個家用，哪個都省不得。」
杜明月一提，杜母忙點頭，道︰「你弟回家提了，咱們都備了些。」
杜明月一听，從袖中拿了早備好的銀子，道︰「有備無患。多擱些在家中，心底踏實啊。」
杜母遲疑，道︰「這……」
老讓閨女貼補娘家，杜母還是怕這事兒叫姑爺知道後，會心底不痛快。畢竟，她家這閨女是高嫁啊。
「娘，放心吧。這銀子過了明路的，我怎麼花？夫君不過問的。」
這點銀子，也是杜明月在趙家時，攢下的媳婦子的月例錢。這點媳婦子的脂粉錢，杜明月十分自信，她夫君一定不會過問她怎麼花的。
見杜明月一再保證了，杜母方是收下了銀子。
要說杜家，這手頭真不寬松。有這些銀子，能趕緊多備些家用，杜母也是心底更實在些。
從今個夏開始，縣城里的物價，那是一直漲，不見跌過。
靈安縣城里的百姓，哪個不是有了閑錢，就多攏些糧食之類的吃食回家中啊。
荒年災，糧價貴，這擱哪朝哪代都是正理兒。