第一章走索的皇後
送飯太監啪一聲將飯菜擱在桌子上，不甚干淨的袖子隨意從菜上拂了過去。
那些令人作嘔的飯菜，用殘羹剩飯來形容都是抬舉。
晏斜幽幽抬頭，一雙眼楮黯如黑夜，只是那張臉，已經滿是疤痕。
太監掩住口鼻︰「看什麼看！愛吃不吃！」
男子穿著一身破舊的棉袍，年齡不到三十，看上去竟然如五十歲的老人一般，亂糟糟的頭發中摻了不少銀絲。
太監很嫌棄地離他遠了一點，「有什麼話快點說。」
男子低垂著頭，小心翼翼問道︰「能不能把這封信交給淑妃……朕……朕賞你黃金萬兩。」
「都這副德行了還想著女人？」太監哈哈笑了起來，「不如咱家給你做淑妃如何！」
門口看守的侍衛們哄堂大笑，「你那千年老臘肉，不得把人陛下的金牙硌掉了。」
也有嚴肅的道︰「王公公，送完便快些出來，少在這里逗留。」
太監應了一聲，轉身對著晏斜呸了一口︰「亡國之君，不知羞恥！聖上花銀子養著你這個廢人已是仁慈，竟有如此非分之想，淑妃娘娘天人之姿，豈是你想見就能見的？」
晏斜拽住了太監的袖子，用充滿希冀的眼神看著他，語氣中又添了些卑微的乞求︰「只要讓朕見她一面，你想要什麼賞賜朕都可以給你……朕賜你一等侯爵，食邑千戶！」
太監被拽得不耐煩，一腳蹬了過去︰「嘿，去你的！」
晏斜被踹了個踉蹌，重新坐正後，他低頭看著自己的碗，長而雜亂的頭發蓋住了他的眼楮，看不清神色。
大殿重新被鎖上，將那些帶著灰塵的光影隔絕在外，門外傳來侍衛們喝酒吆喝的聲音，那樣清晰入耳。
良久，他用筷子將太監袖子踫過的部分挑了出去。
****
燕城的街頭如往常一般熱鬧，小商小販與街頭藝人們爭相吆喝著，只是這燕城沁涼的微風總也比不上故鄉吹來的凜冽寒風，因為這里除了冷之外，沒有任何別的感覺。
紀流雲模了模耳朵，沒什麼知覺，又使勁拽了拽，知道耳朵還是自己身體的一部分，才放了心。
「春桃！該你了！」
「來了！」紀流雲連忙放開耳朵和手中的銅盤，朝說話的人奔了過去，她穿著厚厚的灰襖，下裙短了一大截，雙手凍得通紅，整個人顯得滑稽又可笑，尤其是爬上高台時的笨拙模樣，惹得圍觀百姓哄堂大笑。
「笑什麼笑！」紀流雲心中不悅，狠狠瞪了那些人一眼，「上頭風多大你們知不知道！」
雜耍班子的管事人劉叔趕緊呵斥她︰「春桃，你小聲些！」
紀流雲哼了一聲，心中雖仍舊憤懣，卻也不敢再說什麼，畢竟給錢的都是衣食父母。
一根不算太粗的繩子連接著對面的梯子，紀流雲站在高高的台上，看著底下表情各異的人們。她的臉很紅，透著些病態的血絲。腰很粗，基本上已經看不出來有什麼曲線了，眼角有些下垂，也沒有神采，看上去就是一個干了不少莊稼活的普通農婦。
看她在那里站了許久也不走，底下的人開始催促了︰「大嬸，倒是走啊！別在那磨磨唧唧的。」
「要是沒膽量就下來！」
劉叔出聲道︰「大伙別著急，我們春桃姑娘走索走了十幾年，從沒出過岔子，讓她好好準備，馬上，馬上就開始！」
圍觀的人群又開始哄堂大笑︰「還姑娘！我看她歲數比您都大呢吧？」
劉叔苦笑一聲，沒說話，抬頭看向高台上臉色發白的女子，深深嘆了口氣。
人的一生是很奇怪的，好像一棵樹，長了那麼久，生了那麼多的枝葉，卻永遠也不知道最後結的是哪一個果子。
紀流雲深吸一口氣，邁出了第一步，她的氣息很平穩，每一次呼吸的長度都沒有多余，轉眼間，三寸金蓮已經踩在了繩上。圍觀的人群終于沒那麼聒噪了，都開始屏住呼吸，所有的目光都集中在她的腳上。
****
殿門被人重新打開，一束光照了進來，空氣中的灰塵洋洋灑灑，好似渾濁萬物，又像紅塵中人，逃不開，也掙不月兌。
晏斜抬頭看過去的時候，身子僵了一僵。
淑妃秦黛玄就站在門口，紅衣盛裝，耳上帶著那對昔日他送給她的明，不顯得陳舊，反而如往昔一般光彩照人。
那明綴成琵琶形，用料皆是極品，由東海國進貢的玳瑁、月光石綴成，整個大昱後宮，他唯獨賞了她一個人。
身後兩名宮女悄悄走了進來，朝桌子上放了一壺酒。
晏斜直勾勾盯著她那對明，沒說話，然後低下了頭，曾經那樣高高在上的人，竟然卑微到連頭也抬不起來。或許是覺得自己現在的樣子太過邋遢，也可能是覺得對方身上的氣勢太過逼人，所以他不說話，也不敢看她。
秦黛玄沒有喚他陛下，只用一種平常人的方式淡淡道︰「許久未飲酒了吧？」
不算太久，也就十一年罷了。
那樣孤苦難熬的日子，說起來，也不過「十一年」這三個字。
秦黛玄見他不答話，也不喝酒，便輕輕笑了起來，一雙眼楮彎彎如月，親手為他斟上了一杯，將那杯放進了他的掌心，女子指尖冰涼，卻遠遠比不上她說出口的那些話。
「這只手，曾經挑過我的喜帕，現在……就以你自己的手，為自己解月兌吧。」
晏斜依舊沒有看她，只怔怔盯著那杯酒，語氣淒涼︰「喝之前，朕只有一個問題。」
「你說吧。」
「愛妃叛國，是迫不得已……為了生存嗎？」
「不，沒有迫不得已。」秦黛玄睇著他，擲地有聲，「我本就是燕國人，何來叛國一說。還有，愛妃這個稱呼，不是你能叫的。」
她的話就像刀一樣割在他心上，一下又一下，不帶任何憐憫，即使如此，晏斜仍舊抱有一絲希望，抖著聲音問道︰「你就從來沒有真心待過朕？」
「有或沒有，並不重要。」秦黛玄搭上宮女的手，轉身出了殿門，良久，聲音從遠處飄來，那是她對他說的最後一句話。
「陛下喝了酒，就上路吧。黃泉路上，也好暖暖身子。」
她的背影，一如當年，狠決，無情。
……
晏斜盯著桌上的酒，死死攥著拳頭，眼中血絲漸起。
似乎過了很久很久，殿門吱呀一聲又開了，晏斜渾渾噩噩地抬起頭，看向眼前那個稍顯瘦小的宮女。
那宮女似乎在跟侍衛們哀求些什麼，還塞了壇酒和不少銀子，這才被允準進來，她剛一進來就關上了門，將手中的食盒放到晏斜桌子上，方小聲俯身跪拜︰「陛下萬福金安……」
聲音小到門外的人听不清，連他自己也听不清。
這是從前皇後身邊的貼身婢女小靈芝，現在在浣衣局當值，可哪怕她只是浣衣局里地一個末等宮女，穿著竟然都比他整潔許多。
「朕都已經這般田地了……你起來吧，無需多禮。」晏斜用沒有焦距的眼神看了看她，復而問道，「皇後……攢了許久的銀兩，又白白贈予了這些人……她自己吃的可好？」
「娘娘好著呢。」靈芝眼中帶淚，心酸不已。
「好著呢……」晏斜看著食盒喃喃自語，一雙眼楮黯淡無光。
宮女靈芝小心翼翼地打開食盒，取出里面的肉餅︰「陛下快趁熱吃吧，這些燕狗欺人太甚，陛下千萬要保重龍體，您可是大昱最後的希望啊。」
那肉餅已經有些冷了，卻仍舊散發著香氣，就像這麼些年皇後遞來的口信一眼，溫柔卻又遙遠。
那是他曾經最厭惡的人，他覺得她驕縱、自私，狂妄自大，仗著自己是紀良將軍的嫡女，從不把任何人放在眼里。可當他一朝墜入萬丈深淵的時候，留在自己身邊的人，卻也只剩下了她。
「希望？」晏斜低聲笑了笑，「還有希望麼？」
靈芝愣了愣。
「朕生大昱，死葬北燕，在位九十一日，承洪業，奉宗廟。雖有心殺賊，然先失汴州後喪隴城，先亡國而後亡天下……朕上無面目見祖宗靈位，下愧大昱蒼生百姓，于燕宮苟且偷生十余載……」
晏斜舉起酒杯，語氣淡淡︰「時至今日，也該上路了……」
****
紀流雲平穩地往前走著，像往常的每一次那樣，一步不差，走到三分之一的時候，她忽然抬腳，繩上只剩一個腳尖。圍觀的人群開始驚呼，而她卻並沒有停下，一個漂亮的旋身，已經在繩子上完成了一個飛快的旋轉，人群開始為她鼓掌，出口皆是溢美之詞。
其實她平時不會走這麼高的繩子，只不過今天是一個特殊的日子，所以她特意加高了台子，足足有三個成年男子那麼高，劉叔本來是不允許的，只不過在她的執意要求下，也只能同意了。
人們雖然被她的技藝和膽量打動，卻沒有幾個願意給錢的，投進劉叔盤子里的，也只有稀稀拉拉幾個銅幣，一個人自然夠用，可是要養活一大家子人，還是有些為難的。
紀流雲用余光看了看劉叔和其他唉聲嘆氣的兄弟姐妹們，決定再做幾個高難度的動作，雖然這樣實在有些危險，可是她如今技藝嫻熟，基本上不會失誤，紀流雲深吸了一口氣，正準備在繩索上來一個後空翻。
遠處忽然有馬蹄聲傳來，而且越來越近，似乎還有人在高喊著什麼，近了，她終于听清了。
「前朝廢帝晏斜于思過台暴斃身亡！」
「廢帝暴斃身亡——」
繩索沒有動，紀流雲也沒有動，停在半空中，像一棵瞬間枯死的老樹。