沈佑臉色就有些青白交錯，弄丟了顧承善的官職，又讓姨母丟臉……
又想到方才顧準對裘玉山的一番做派，不由大是佩服——怪道顧準雖慣常不可一世的模樣，偏是人緣極好呢，做事可不是從來都滴水不漏，甚而就算「離家出走」，還能時時注意京城動向。
眼下雖是大大剝了裘家的面子，怕是姨母不獨不會埋怨，還會大大的贊一聲好。
探手把了顧準手臂，用力搖了下︰
「果然還是阿準最懂我，方才若非阿準，說不好又會惹娘娘心煩……」
所謂非常時期行非常事，這般敏感時期，自然怎麼小心都不為過——
之前早听說過皇上對朝政掌控力之強，遠非之前幾代帝王可比，沈佑不過左耳朵進右耳朵出，眼下卻由顧承善一事上真真切切體會到了什麼叫天威難測。
「你我兄弟，阿佑何必跟我說這般見外的話？」顧準笑容明亮，相較于之前對著裘玉山時的盛氣凌人，端的是讓人有一種如沐春風之感，「嘖嘖，這尋芳苑不愧為前朝公主所愛，當真是宛若畫中一般。」
尋芳苑雖名為苑，卻是繞著一座小山，依勢而建，又有人工引來的流水，匯聚成一個個小小的湖泊，潔白的鵝卵石小路，重湖疊巘，奇石玲瓏，舞榭歌台之外，各色花兒次第開放，又有翠幄絲綢纏夾樹上，當真是美如仙境一般。
「咦，那里要做什麼？曲水流觴嗎？」顧準忽然站住腳，饒有興味的瞧著——
前面不遠處，正有一徑曲水，順著山形蜿蜒而下，竹吟細細間，能瞧見一個個漂亮的蒲團正繁星般散落其間。
沈佑瞧了一眼，微微一笑︰「不錯，雖也是沿襲前朝舊例，卻不失風雅，自來是尋芳苑開苑之日的重頭戲。」
這也是前朝公主留下的舊俗，一例會在尋芳苑開苑的第一日，邀請些文人雅士，作詩寫詞以助游興。
雖為助興之舉，卻因歷次參加者中出過三個狀元三個解元，而名聲頗響，尤其是在這安州府，多少士子文人以能參加這盛會為榮？
「三個狀元，還有，三個解元嗎？」顧準凝眸遠望，似是陷入了沉思中。
「阿準別不信。「沈佑笑道，」別看安州地方小，卻最是文風薈萃之地，不瞞阿準說，那三個狀元里有兩個可不就是咱們大正朝人？還有那三個解元，也是名動一時。對了，其中一個解元還和阿準一個姓呢。好像是叫，」
看沈佑沉吟，跟在後面的沈金忙湊趣道︰
「叫顧雲，哎呦，生的可是俊著呢，是咱們安州地面第一個美男子，就可惜，卻是個膽大妄為、私德不修的，竟是摻和到舞弊大案中……听說最後自殺了……」
那舞弊案子案子鬧得忒大，甚而楊家大房也就是因為這件事才逐漸沒落的。
顧準臉色就有些淡淡的。
沈佑登時意識到，自己方才怕是有些失言了，怎好拿一個失意而死的落魄文人和春風得意的天之驕子顧準相比？當下瞪了沈金一眼︰「好好的出來玩呢，說那些喪氣的事做什麼。」
又看向興致缺缺的顧準︰
「阿準要不要去湊個熱鬧？」
顧準搖搖頭︰「我自來不耐煩讀書的，不是舅父拘著，哪里耐煩讀那等勞什子四書五經？好不容易跑出來松快一回，還要寫詩譜詞，真真是悶煞人了。」
說著一指曲水盡頭處第二個蒲團︰「那個蒲團倒漂亮，瞧著很是與眾不同呢。」
雖是和其他蒲團一般大小，周圍卻是纏繞著清香撲鼻的桂花枝，更有金線點綴其上。
「阿準果然好眼光。」沈佑拊掌笑道，「那個就是蟾宮折桂了！要說這些蒲團里，可不數它名聲最響？所謂名士雲集，十個里倒是有九個怕就是為了它呢——也不知怎麼就恁般巧，那三位狀元也好，三名解元也罷，當初竟是都曾有幸參加這曲江盛會，更神奇的是，他們當時還都坐在這同一個地方。」
也因此，那蒲團所在位置私下里竟是被眾多讀書人奉為神跡，無數人日夜肖想著，能在那里坐上一坐，也好沾些文氣在身上。
「听你說的，倒是有些意思，」顧準笑道，「就只是你我這等人家，科舉什麼的倒在其次，我還是不要奪人所好，這般瞧些熱鬧便罷了，倒是不知，今日會有哪個才華橫溢、為人推崇的才子會坐在那麼一個幸運的地方了。」
「自然是明湖書院山長的得意門生了。」沈佑笑著點頭，「要說今兒這人選——」
剛要說「自己也認得」，話說到一半卻又頓住——
但凡能做明湖書院山長的，俱是名滿朝歌的大儒，自然也是當之無愧的這般風雅活動的組織者，前朝狀元就不說了，大正朝中榜的狀元公、解元郎，可不全是出身明湖書院？便是這曲水河畔所坐的位置，也是山長賜下。
不出意外的話，今日能坐在那般幸運位置的十有**會是沈亭——
雖則顧承善一事上，沈亭的謀劃並未全然奏效，卻也讓沈佑對他刮目相看，更不要說自己那老泰山的心思——
之前出過的狀元也好，解元也罷，全是大房那邊教導而出，至于眼下一手執掌著書院的楊澤平，自蒞任來卻是表現平平，而沈亭極有可能就是那個能給他帶來榮耀的人——
若然也能親手培養一個狀元出來，看還有誰敢在背後嚼舌？
更因著沈亭是楊澤芳的得意門生，能令得他折首，于岳父而言，委實是一件極得意的事，恨不得宣揚的滿天下人皆知，也因此，今日那等重要位置，岳父極有可能令沈亭坐了。
往日也就罷了，偏今日，京城中貴人不在少數，若然真有什麼不好听的話傳到皇上耳里，那可就糟了。
若然沒听到顧準那番話之前，種種原因之下，沈佑也是樂見其成的，眼下卻是悚然而驚——之前楊希和和沈母發生沖突時，一句「改換門庭」，自己可是听得清清楚楚——
要說沈亭的情形，好听了點叫另投明師，難听的話無疑就是忘恩負義、背叛師門。之前只想著如何打擊大房，更教訓一番那不知天高地厚的丑女，卻忘了事情皆有兩面性。
畢竟，自己今兒個瞧著，沈亭的背叛，于那楊希和而言，倒不是如何難過的樣子，只這樣的事情真鬧騰開來的話，怕是會惹得娘娘不喜——
前幾日一個忤逆子顧承善，已是鬧得滿城風雨，說不得已是累的爹爹吃了掛落，再加上一個不孝徒沈亭，真是落到那些政敵手里，天知道又會亂嚼什麼舌頭，所謂吃一塹長一智，沈佑眼下也不敢一切都恣意行事了。
忽又想，好在也不是全無解決之法，眼下只囑咐岳父，讓他切不可太過張揚罷了——
好在這盛會並未開始，還來得及補救。
當下特特喚了沈金︰
「你去岳父哪里，瞧瞧可還有什麼需要幫忙的？」
正說著，卻瞧見一四十許的男子正在幾個人的簇擁下緩步而來，不由失色——倒沒想到岳父的面子竟是恁般大，竟連國子監祭酒周明義也能請來。
果然明湖書院名聲非比尋常。
卻又長出一口氣，虧得自己已有安置，須知這位周明義大人在朝中也是清流，最是以風骨自居。真是有關沈亭的事傳到他耳中，還真是說不好會鬧出什麼風波來。
那邊楊澤平早得人稟報，忙快步迎了上來︰
「明義兄，可想殺小弟了。多年不見，兄長風采更勝往昔了。」
便是他身後的明湖書院學子，神情也俱是激動的緊——這位祭酒大人，當初可不就是從明湖書院走出去的，更是那三個解元之一，本是一寒門小子，眼下卻已是名滿天下。
活生生的例子就在眼前，令得大家對那蟾宮折桂蒲團所在越發向往——
真是能坐上那個位置，說不好就能復制這位周大人的傳奇。即便偶有蹉跎，能入得了周大人的眼也可結個善緣不是？
相較于其他人的忐忑不安，沈亭激動之外，無疑更有八分篤定——
昨日老師已是向自己漏了口風，那個位置必是會給自己的。又說屆時會有貴人蒞臨，倒沒想到，竟是這位祭酒大人。
作為安州士子中的一個，沈亭對那神秘的位置不是不向往的，只以前因為老師的關系，卻從不曾跨入這尋芳苑一步。
眼下竟不但有機會參與盛會，更會以眾人矚目的方式進入祭酒大人的視野，興奮之余又有些心酸——
這等榮耀卻是要站在希和的對立面才可得……
正自神思恍惚，卻見楊澤芳忽然朝那蟾宮折桂蒲團遙遙指了一下，又叫了一個人的名字。
沈亭怔了一下，上前一揖，待得往前走了兩步，又忽然覺得不對——
怎麼所有人都是一副錯愕的樣子？
那位周明義大人卻是饒有興趣的樣子，打量了一番沈亭笑著道︰
「你就是程琇？果然是一表人才。」
沈亭越發懵懂——什麼程琇？
還未回神，一個清朗的聲音已是在身側響起︰
「不敢勞大人動問，學生程琇，見過大人。」
沈亭頭「嗡」的一下——方才山長說的名字竟不是自己？一時慌張間訥訥道︰
「小子魯莽，以為大人——」
卻被楊澤芳沉著臉打斷︰
「祭酒大人面前如何敢這般唐突，還不快向大人賠罪？」
周明義神情便有些古怪，又看一眼那蟾宮折桂蒲團所在的位置，似是明白些什麼，當下搖頭道︰
「少年人嗎，正是意氣風發之時，賠罪什麼的，倒也不必。」
口中說著，已是和楊澤芳轉身而行，兩人言笑晏晏間，竟是把沈亭忘了相仿。
倒是程琇，恭恭敬敬的緊隨在兩人身後，又在下人的引導下，徑直坐在了那蟾宮折桂蒲團之上。