「朕的泰兒……」
他的發梢上還粘帶著點點血跡，雙目空洞無神,唯有口中還在翻來覆去地念叨著這一句話。盡管身處密室當中，他們仍然能夠听聞外界的打斗聲，不知是誰勝誰敗。
不知過了多久，密室外的石道里傳來踏踏腳步聲。周焱猛地站起身來,局促不安地看向沅葉︰「來……來的人是誰？」
她輕聲道︰「陛下不要擔心，我這就去看看。」
還不曾透過密孔看個究竟，就听見外面傳來蕭澤的聲音︰「陛下！反賊已經剿滅，臣等救駕來遲，還望陛下恕罪！」
「好！好……」周焱大喜過望,身形愈加不穩。左右親衛忙打開石門,蕭澤身著銀甲，先擔憂地瞧了眼沅葉，這才半跪著奏道︰「陛下,晉王已經被收押入牢，李太尉正在京中捉拿余黨,還請陛下發落。」
「很好,你們做的很好。」周焱想起喪子之痛,咬牙切齒道︰「立刻格殺勿論……等等,」他又改了主意，道︰「先不殺他，待朕去審一審……」
他話音未落，忽然捂住胸口，劇烈地咳嗽了一陣子。沅葉忙去扶住他，周焱一晚上又驚又怕，如今大局安定，精神上也強撐不住了。他眼前一黑，隨即軟軟地倒在了沅葉的懷里。
「小葉子……」
走出周焱的寢宮，蕭澤快步追上了她，一把按住沅葉的肩頭︰「小葉子，你怎麼受傷了？」他以手輕輕地撫模著她臉頰的紅痕，又生怕弄疼了她，動作格外溫柔。
「不礙事，不過是些皮外傷。哥哥如何？」她笑道。
「無事。」他看左右無人，便低聲道︰「只是信號怎麼發的這樣遲？等我帶著兄弟們闖入宮門的時候，都已經……」
「局勢緊急，那時候我也抽不出身來啊。」她抬頭看了看天色，漆黑的夜幕上掛著幾顆殘星，再過一兩個時辰，便要天亮了。她催促蕭澤︰「哥哥快些出宮吧，李哲一個人怕是忙不過來。宮中的事，都交給我吧。」
「好，那你自己多加保重，累了就歇息一會兒。」蕭澤囑咐了一番，這才出宮。晉王布置此逼宮大局，京都內外還潛伏著一些余黨，都要及時斬草除根。等到這一夜過去，一切都該像是從未發生過的一樣。
宮人在一旁拎著燈籠，她慢慢地走著。涼風吹過，濃郁的血腥味涌入她的口鼻中，味道令人作嘔。成疊的尸身早已被搬出宮外，內侍們拎著水桶，正在用力地沖洗著地面。此次宮變，遭殃的還有周焱的妃嬪，她們的尸身都被搬到了無人居住的玉華宮中，唯有兩個老內侍在門外瑟瑟發抖的守著。
沅葉在玉華宮外停下了腳步。
兩個守門的老內侍見她來了，忙過來行禮。她抬了抬手，淡淡道︰「有誰來過沒？」
「沒、沒人來過……」老內侍顫顫道︰「謝公公命人將娘娘們抬到這里，然後讓奴婢二人守著，就再也沒人來了……」
她點了點頭，抬腳邁入了陰森森的玉華宮。妃嬪們的死狀慘烈，旁邊的宮人內侍紛紛掩住口鼻。大皇子被擺在嘉妃的身側，早已咽氣多時了。
「這是誰啊？」她指著大皇子，問。
老內侍道︰「這，這是嘉妃娘娘的大皇子啊……」
「我看看。」沅葉命挑燈的宮女將燈擺的低一些，照亮了襁褓里的那張慘白的小臉。「胡說！」她厲聲道︰「這明明是賢妃娘娘的大公主，怎麼就成了大皇子？」
倆內侍面面相覷，到底是在宮中待久了，怎不知保命之法。其中一人斗膽往前看了一眼，道︰「呀，殿下，果然是奴婢們看錯了，這分明就是大公主……」
沅葉直起身，瞥了他們一眼，道︰「嗯。守著這里，任何人不得進來。」
老內侍垂首道︰「遵命。」
走出玉華宮，她問身邊的宮女︰「皇後何在？」
宮女道︰「先前桃葉姐姐來說了，皇後娘娘受了些外傷，蕭公子入宮後救了她，現在已經回宮休養了。」
沅葉听完，思索了一會兒，道︰「你去找謝江，讓他來賢妃的宮中見我。」
皇後沒有死，這是件好事。不然，她也不好跟李家兄弟交待。無辜殞命的多是些地位低微的妃嬪，其余的皇親貴族，如昭陽等，晉王還略顧忌一點，並沒有命人大下殺手。只是晉王不知，他自以為買通上下，讓精兵密密麻麻地包圍了整座宮殿；其實他和他的人，才是真正被包圍的甕中之鱉。
余者，像被軟禁在賢妃，偶然不適的師妃，都得以幸存。她緩緩行至賢妃宮前，自從葛相被抄家後，宮牆外一直由重兵把守著。今晚雖然發生宮變，但輪崗的人仍是恪盡職守地守在外面。
見到沅葉，守門的將士道︰「長公主請留步。沒有陛下的旨意，任何人不得入內。」
「哦？」她冷冷道︰「今夜晉王謀反，宮中動蕩不安，本宮來看看賢妃是否安好，都不行麼？」
那人依舊堅持不肯放行︰「還請長公主先去請了陛下的聖旨來！」
「你，」她伸出手，正想數落這個人一頓，忽听人道︰「長公主殿下！」
兩盞火紅的宮燈在夜幕中晃蕩，原是謝江一路小跑著來了。他也听到了這邊的談話，先跟沅葉見過禮後，才瞪著那人，陰陽怪氣道︰「沒有陛下的口諭，長公主殿下怎麼會來這里呢？今夜宮中這麼亂，你們還要去打擾陛下？」
「不，微臣不敢。」見是周焱身邊的謝公公來了，兩守將對視一眼，退後將宮門打開。賢妃宮內漆黑一片，因她終日胡鬧，除了貼身的陪嫁丫頭和公主的乳母，再無其他人了。
兩排宮燈將黑漆漆的宮殿照亮，謝江咳嗽了一聲，道︰「賢妃娘娘，晉陽長公主來看望您了。」
過了半響，只慢慢走來了一個宮婢，便是賢妃的陪嫁丫頭臻兒。她衣裙髒兮兮的，跪著道︰「奴婢見過長公主。」
「賢妃呢？」沅葉站在眾人中央，問。
臻兒眼中涌出淚來，一下子就哭出聲來。她一邊抹著眼淚，一邊上氣不接下氣道︰「娘娘，娘娘已經、已經不在了……」
「這是什麼意思？」她皺了皺眉。
這時，搜尋賢妃宮殿的內侍匆匆走了進來，低聲說了幾句。她心中一驚，忙向後殿走去，才將將推開門，賢妃垂在空中的雙足便映入她的眼里。
「這是怎麼回事！」
她厲聲問，臻兒俯首跪在冰冷的石階上，嗚咽道︰「娘娘听聞晉王謀反，自、自知會被牽連，才決意自己了結，只望陛下看在昔日恩情的份上，放大公主一條生路……」
晉王謀反的隊伍里，確實有昔日葛相府的舊人。沅葉面無表情地闔上門，那乳母抱著公主，瑟瑟站在一旁。她親手抱過那個孩兒，見她睡得格外安詳，跟自己倒有幾分相似。她心中一動，想起另一件事來。
看那臻兒還眼巴巴瞧著自己，沅葉頓了頓，道︰「你回頭告知你家主子賢妃，茵茵會好好活下來的。只是，以後再無大公主了。」
臻兒听得不甚明白，但第一句話，她總歸是懂了的。她垂著頭看著長公主的裙擺遠去，一旁的乳母連聲尖叫都沒有就倒下了。
她抱緊了自己，在無限害怕中等待著死亡。正閉著眼數著腳步聲，忽听那謝公公道︰「且慢。到底是個姑娘家，雜家不忍心看她死的那麼慘。你們先出去，雜家送她一程。」
她偷偷睜開眼，看到那年輕的謝公公從袖中掏出了一個小瓷瓶，大概是鶴頂紅之類的□□。他慢慢蹲來，用冰涼的手指抬起她的下巴，輕聲道︰「你，想不想活下來呢？」
「當、當然想。」她害怕地答道。
謝江勾唇一笑，瞥了眼旁邊的乳母，道︰「呀，有人去報信了，賢妃娘娘身邊又不缺你一個人。來，喝下這個……對，乖啊……」
在他的柔情注視下，臻兒顫顫地喝下了。謝江的眼眸中劃過一道妖邪的光芒，起身後，看著倒在他腳下的臻兒，拖長了嗓音道︰「來人呀，快點抬走這個宮婢。」
周焱足足睡到第二日傍晚，才悠悠醒來。
他在宮女的攙扶下一口口喝著苦藥，再听沅葉、謝江二人說一下宮中的情況。如今皇後也在宮中的養傷，余下的妃嬪死傷過半，只有師妃趕來侍疾了。想起他的愛妾們，周焱不禁悲從中來，道︰「可惜了……」
謝江呈上了一個名冊，里面記載著在此次宮變中殞命的妃嬪。師妃念一個名字，周焱便下旨追封一個。其中嘉妃的位份最高，追封為嘉貴妃。待師妃念完後，他有些奇怪，喃喃道︰「還有泰兒……」
「大皇子正在側殿歇息，陛下要召見他麼？」謝江奏道。
周焱不禁糊涂了，他明明記得泰兒已死，怎麼會在側殿歇息？但他看謝江的神情不似作偽，難道是自己記錯了？他急忙道︰「快抱過來。」
不多時，果然有乳母抱著一個孩兒步入殿中，那襁褓果然是周泰常用的。他說︰「抱得近一些……」
謝江忙道︰「陛下，皇子昨夜受了風寒，離得近了，怕是會……」
他便不再說，定定地看了那孩子幾眼，果然是自己的泰兒。果然是昨晚宮變的時候，自己眼花繚亂，看錯了。周焱擺了擺手，示意乳母抱著孩子退下。又閉目養神了一久，沅葉道︰「陛下，還有一事，不知當講不當講。」
「說吧。」周焱道。
「昨夜，賢妃恐晉王宮變牽連，攜女自縊身亡。」
「哼。」周焱從鼻息里哼了一聲，咳嗽著道︰「她若不是心中有鬼，自縊作甚？卻也省了朕動手。死就死了，隨便埋了吧。」
沅葉不再言語。直至李哲在殿外求見，周焱才從半睡半醒中睜開眼，道︰「宣他進來。」
「宣——李哲入殿——」