蕭沅葉醒來的時候，已經是深夜了。
她躺在溫暖舒適的床榻上，空氣中彌漫著濃郁的藥草味，還夾雜幾分她熟悉的茉莉清香，不難判定這是蕭府，她自己居住的園子里。她眼皮沉沉地不願睜開，後背上一陣陣灼燒般的刺痛，喚醒她沉睡前的記憶。
這波刺客，也不知道是什麼來路。
耳邊隱隱傳來輕微的腳步聲，她立刻判斷出，一個是桃葉，另一個步伐稍重的是蕭澤。兩個人在不聲不響地忙些什麼，良久，桃葉低聲道︰「時候不早了，大公子請出吧，這里有奴婢就夠了。」
「你一個人守在這里，我實在是不放心，」蕭澤道︰「我就歇息在旁邊的廂房里，若是夜里她醒了，還是有什麼別的事，隨時來喊我。」
桃葉嗯了聲，端起燭台送他出門。再輕輕闔上房門，昏暗的房間里，蕭沅葉靜靜地躺臥在榻上，身上蓋著厚厚的棉被，臉色蒼白。
她輕輕地移步過來，將燭台擺在床榻旁邊的春凳上，一層層橘色的光暈灑滿半個帷帳。「二姑娘醒了？」
沒人的時候，她總是這樣稱呼蕭沅葉。
「……嗯。」既然被發現了，也沒有什麼裝睡的必要。蕭沅葉嘗試去睜開眼，眼簾上似乎壓上千斤鐵塊，恍惚中，她以為自己都已經被扶著坐起來；等神智再清醒幾分後才發現，她根本還是閉著眼楮躺在床榻上。
「你……怎麼知道我醒了。」蕭沅葉有氣無力道。
「我跟了姑娘十多年了，就听你這呼吸聲，有什麼不知道的？」
她無言。半響，慢慢摩挲著上下唇︰「水……」
茶盞就在旁邊。在桃葉的細心服侍下，她感覺口中不是那樣渴了，就連後背的傷痛也減了幾分。
「可要吃些什麼。」桃葉在她的身後墊起了厚厚的枕被，扶著她坐好。
「暫時不用了。」蕭沅葉終于將眼皮子掀開，環視著滿室的藥草，道︰「別驚動他，你離我近一些。」
桃葉挨近緊了她，輕輕將她半個身子攏在懷里，語氣未免有幾分責怪︰「為了救周焱而險些丟了性命，姑娘莫非是看上了他不成？」
「怎麼會？你又不是……」蕭沅葉失笑道︰「桃葉，你怕是將事情想得復雜了。我壓根沒想到會是這樣棘手的刺客，戴上這張面具久了，久而久之我習慣地保護他，做一個忠臣義子，一時之間，難以將面具從我的臉上撕下。」
「可這次的情況與眾不同啊。」桃葉淡淡道︰「周焱親自送了姑娘回府，姑娘的女兒身……怕是已經暴露了。」
蕭沅葉挑了挑眉︰「我難道是衣不蔽體的回來？」
「姑娘失血這麼多，自然是包扎好送回來的。」桃葉垂眸道︰「隨行的還有兩位姑娘，一個姓師一個姓李，當時也是忙，沒有問得太仔細，何況這事兒又不能問。」
她思索一番，伸手到後背上模了模布條，道︰「應該是李慧意。若是醫館的大夫上藥，旁邊難免有周焱守著；他這人雖然些，倒還不至于在這種時候揩我的油。我當時裹了胸，他還沒那麼蠢。」
「姑娘不擔心？」
「有什麼好擔心的？」蕭沅葉將頭舒服的靠在桃葉的懷里，眯上眼，「我總不能瞞所有人一輩子！周焱還不至于殺了我，著什麼急？」
兵來將擋水來土掩，一向是她常有的心態。
「難道姑娘就不擔心，周焱要將您納入後宮做了妃子？」桃葉見她那副慵懶從容的樣子，懸著的心早已咽回了肚子里。
蕭沅葉不慌不忙道︰「假設他真有此心，也不能在全天下人面前，納一個男人啊。」
「……」
翌日皇帝微服探病，蕭沅葉得知此事的時候，周焱的前腳已經踏入門了。
「小葉子，你醒了，可好些？」周焱一眼看見她臥躺在榻上，身著素白長衣，烏黑的發髻松散的綰在頭上。以前雖然刻意看過她，卻從未有此刻的這種心神蕩漾，許多心里話涌在口頭，不知道該說哪一句。
從前是他傻，這樣嬌小玲瓏的少女，膚如凝脂，桃腮粉面，雙眸輕靈攝魂，怎麼會是粗獷笨拙的男兒郎？
再看蕭澤親密地坐在她的床榻邊，端起瓷碗一口口喂她，忽然覺得很礙眼。
他冷冷道︰「蕭太傅也在啊。」
「微臣拜見陛下。」蕭澤行禮道︰「兄弟受了傷，總要照看一二。」
周焱並不覺得他們「兄弟情深」，反倒以懷疑的目光巡視著蕭澤，他昨晚想了很久，但仍舊不明白。又不願在面子上表露出太多的敵意，壓抑住自己的煩躁情緒，他含笑道︰「也是，昨兒小葉子救了朕一命，可要好好在家里歇息。」
他坐好後，揮了揮手︰「你們都下去吧。」
「是，陛下。」
蕭澤敏銳地察覺到小皇帝多變的臉色，聯想到昨日發生的一連串事情，心中的危機感愈發強烈，一個不好的猜想彌上了心頭。見周焱沒有開口留下他，他抿了抿唇，道︰「微臣還有些事兒，還望陛下恕臣先行告退。」
「蕭太傅去忙吧。」周焱正煩他在這仵著，聞言，頗是高興地許可了。
蕭澤煩悶地告退出來，他自然沒什麼別的事情可做，不過是習慣性地察言觀色，心知周焱不需要他站在那里。他在附近兜兜轉轉，既不能離得太遠，也不能走得太近。
看見桃葉在廊下煮藥，他走了過去，道︰「我來吧。」
桃葉看了看他，將扇子遞給了蕭澤。她收拾好旁邊零零碎碎的東西，似是漫不經心地飄去了一句問候︰「大公子怎麼出來了？」
他悶悶地扇著火，火光攪動起周圍的空氣，俊美的臉上隱隱有幾分黯然悲涼之色。蕭澤低聲道︰「又不需要我。」
陶罐里飄出淡淡的藥香味，他瞥了眼桃葉，想起若不是那年桃葉入府，他還壓根不知道小葉子原來是女兒身……
那是兩年前，蕭府新收了一批丫鬟。
本來是跟他們無關緊要的瑣事，只是桃葉生得縴細貌美，被他那貪圖色相的「弟弟」給點名要了去。一日午後，他從別處听來個笑話，于是便不請自入地闖入了蕭沅葉的住處，忽然看到了讓他眼瞎的一幕。
蕭沅葉身著褻衣，旁邊依偎著那新來的丫鬟桃葉，躺在榻上睡得正香。
不成器啊！這麼小就睡了府上的丫鬟，他當哥哥的還是個童子身呢！
聯想到桃葉的名字也帶個‘葉’字，還是這個弟弟親自取的，他發現自己識破了什麼。蕭澤雖然損了些，卻不好在這個時候捉奸在床，一個人悄悄退了出去。
晚上他再度過去，正好瞧見桃葉正在井邊浣衣，他眼尖，看到那白衣上沾著淡紅色的血跡，一瞬間，蕭澤又明白了什麼。
于是語重心長地教育蕭沅葉︰「弟啊，你還小，平時需要克制一些！」
蕭沅葉有些懵懂，道︰「我今天沒吃糖啊？糯米糕也沒吃！真的，你要相信我。」
看他裝傻充愣，蕭澤氣得無話可說，再一看他滿房的鶯肥燕瘦，平時沒留意，現在一看果真有不少絕色的丫鬟。
一定是這小子平日里偷懶不練功，才有這等的花花心腸！
第二日，蕭澤起了個大早，跑到蕭沅葉的床上拉他起來。半拖半拉到了習武場，蕭沅葉睡眼朦朧︰「哥，哥！我今日肚子有點不太舒服……」
「你小子，少來！」蕭澤恨鐵不成鋼，寒風呼嘯，硬是逼著他在這里練了半個多時辰的拳。他自己出了一身熱汗，回頭再看蕭沅葉，整個人有氣無力地，有一拳沒一拳的揮舞著，不知道是不是腎虧。
「小葉子，你這樣可不行。」蕭澤嚴肅道︰「你這一久玩物喪志，我就不說你了；我像你這麼大的時候，大冬天都是涼水洗澡，不是我說，你這身體……」
話音剛落，蕭沅葉捂著肚子，軟綿綿地倒在了他的懷里……
看他裝病逃避，蕭澤揚了揚眉，決議抱他回去，然後灌他幾副又苦又澀的中藥。回到蕭府，見那大丫鬟桃葉捧著一碗奇怪的湯藥，他聞了聞，驚訝道︰「這是什麼藥？」
「大公子嘗嘗不就知道了。」桃葉淡淡道。
蕭澤哼了聲，一仰頭，竟然真的將那碗‘藥’喝得一滴不剩。他回味了一下，道︰「紅糖，姜茶？」
饒是他不通醫理，但隱隱也知道紅糖姜茶的用途。他做了下簡單的分析，忽然間，一個大膽的想法震撼住了蕭澤。
不、不可能吧？
他凝視著蕭沅葉，恍若不經意地問︰「第幾天了？」
「第二……」
目光交錯中，蕭沅葉狠狠地瞪了他一眼。
床榻上，蕭沅葉躬身道︰「陛下，請恕微臣不能起身行禮……」
周焱見她一本正經，本想說些溫情的話，到口邊卻換成這樣冰冷的語氣，冷冷道︰「蕭沅葉！欺君罔上，你可知罪？」