做領導最難的地方在哪？在于有時候你要傷害你喜歡的人。其實這是個很矛盾的點，創業的時候沒錢，只好和員工講感情，可開人的時候又得翻臉無情，老板做久了精神是要有點分裂的。不管怎麼說是為了‘雙方更好的發展’，你在炒掉員工的那一刻，仍然會對他們造成傷害，讓他們本能地懷疑自己的專業能力，甚至更糟，懷疑自己整個的人生價值。
問題是，喬韻也不知道該怎麼把這個過程變得更好接受，實話說，她確實覺得白倩專業不行，她的設計和大多數設計助理一樣，沒有自我在里面——她現在明白帕森斯的老師會一直這樣說她了，真的在自己已經有過豐富的從業經驗以後，回來再看這種剛從大學畢業沒多久的學生作品，生疏和混亂是一目了然的，吃透不了自己運用的元素，只是在揣測和迎合評判者的喜好與當季的基調，這樣的設計，在藝術性上很軟弱，商業性上充滿匠氣，不具備優勢，不可能被采納。——但這種話她說不出口，她現在真的想穿越回幾個月前掐死自己︰她當時到底在想什麼，才會給白倩打電話，雇佣老同學做自己的下屬，這完全是絕望的逃避，到頭來惡果還不是她自己受著。
「喝水。」她隨時抄起水壺給白倩倒，「要不要再來點？」
白倩倒比她鎮定，她發噱，「怎麼了，喬喬，慌里慌張的。」
她半開玩笑，「宴無好宴啊——你該不會是要把我開掉又不好意思說啊？」
這猜得也太準了，喬韻一時無語，她現在相當比即將被炒掉的那個人還要自我厭惡︰已經不是新丁了，但還因沖動犯錯。——說到底，還是因為秦巍，牽扯到他她的腦子就不正常，這戀愛腦的毛病什麼時候能改？
「我……」她說，說不出口，但表情早已回答。「你怎麼不吃驚？」
「公司之前早流傳風聲，听說你要去紐約新辦個設計部門。」白倩自然地說，「其實整個部門都有心理準備的，就是在猜是全部被開，還是能留下一兩個。」
她詢問地沖喬韻挑起眉毛，喬韻一口氣喝下半杯水，「其實不能說是開除吧，大部分都還在實習期，就是不能轉正——但應該也不會全都走……」
哪怕留一個人呢，不留白倩都說不過去，但喬韻覺得繼續這樣糊弄她，其實是對她的折磨。她閉閉眼，手指都要陷進掌心，佯裝輕快地說，「小廖相對來說還比較有潛力，風格和我也合適，我應該會留他多做一段時間看看……別的大概就請他們另外再找機會了，我會和傅展商量下，都多發一個月基本工資，就當是臨別禮物好了。」
她忽然有點心虛地問，「他們不會討厭我吧？是不是都很恨我啊？」
「沒有啊！」白倩叫起來，一如幾年前兩個人八卦時一樣。「你對自己怎麼這麼沒自信啦。」
「真的沒有嗎？」喬韻將信將疑，現在回頭想自己，都是缺點，「我那麼暴躁，老罵她們，態度又總是很急，也不好好說……」
說著說著，她自己失語了︰字字句句，說的是否都是在帕森斯時的那些導師？但其實她並不懷惡意，只是著急，正因為她已經在游戲里，所以才為他們著急，想要入局卻又如此生疏，怎麼可能呢？根本連游戲的可怕都意識不到，還不能好好學，一心沉浸在自己的自尊里——
「真的沒有！」白倩笑了，「設計師啊，哪個脾氣是好的？趕工起來都是靠罵的，傅先生和我們說了好多設計師的小故事，國外不是更夸張？听說90%以上的設計師都有焦慮癥啊，情緒問題什麼的——你已經還算好了，有時候是急一點，但我們都知道你不是故意的。」
「你們？」
「好啦，是我——那些實習生也不討厭你，就是都怕你。」白倩攤攤手，「但你估計也不在意他們——你問的，不就是我嗎？」
喬韻被她刺穿，心里倒舒服了不少，她模模鼻子，也笑了，「倩倩，真不生氣啊？」
「不生氣。」白倩搖頭，眼神依然和湖水一樣清澈，「一開始不就說好了嗎？我主要幫你管人，做設計是兼職嘛。」
她又笑起來，「我還覺得這份薪水拿得有愧呢，感覺就打雜，也沒干什麼，一個月開兩萬多——就這樣拿下去，久了我都怕傅先生和青哥對你有意見了。」
……倩倩也不再是那個?*??拇笱??恕Ｇ竊先灘蛔︵ζ鵠矗?ψ判ψ龐治媼場酢 ?疤彀。?毀唬?藝婢醯米約漢檬О埽?裁炊幾愕靡煌旁悖?孟衩灰患?倫齙枚裕?蟻衷誥途醯靡壞丶γ???嫻模?壞丶γ?！包br />
「你是在幫我說我的心聲嗎？」換做白倩給她倒水，「你還失敗我們怎麼辦？」
「我不是——」
「好了好了，逗你玩呢，」白倩說，她把喬韻拉到沙發上，兩個女孩又像從前一樣肩並肩坐著，「我知道你壓力大，誰都看得出來——別人我不知道，反正我這你不需要擔心，你覺得對不起我，我其實還覺得對不起你——」
她壓住要說話的喬韻，「听我說完——我是真覺得不好意思，怎麼說呢，你覺得你不該找我，其實我還覺得我不該答應。你來找我是當時心亂了，想找人來幫你，明知我不合適也還想試一下……你當時不理智我知道，我應該理智的——其實，嬌嬌，你不用不好意思，就直說了吧，你我心里都清楚，我就是沒有干這行的才華。」
她坦然的態度，並沒有讓這事實變得不那麼殘酷，喬韻沒做聲，白倩攤開手從容地看她，像是在等她承認，過了一會兒，喬韻局促地說，「很多人都是這樣的，讀書的時候可能不是那麼好，但進社會以後會有改變，我——」
她修改了說辭。「我知道很多人都是這樣的。」
「我也讓自己這樣想，坦白說，也因為我對你很羨慕，誰不喜歡出名和發財呢？你要說我不想肯定是假的，設計衣服嘛，這又不是說很難，我也會啊——其實很多時候設計商場款它更多的是一門技術活，對天分是沒有什麼要求的，就是說天分，我也不是沒有啊，不然我怎麼考上T大的呢？」白倩說，她抱著手忽然嘆了口氣，「但其實我自己心里是很清楚，我是真的沒有才華……我缺少的不是才華里‘天賦’的這部分，我缺少的是‘興趣’的這部分。」
「以前讀書的時候，覺得什麼事都是理所當然的，工作、愛情、房子、孩子，好像生活的每一步都是按部就班，只需要順著活下去就行了。出社會以後才慢慢開始明白，開始琢磨。我就想，什麼叫做才華呢？一開始我覺得，可以輕而易舉的做出好東西是才華，可越了解這一行，在你身邊看得越多，我就越覺得，其實才華並不僅僅是指你做出好東西的能力，還指的是你對這職業的熱愛，投入在其中的興趣。就因為你非常喜歡，你就自然而然發自內心地去琢磨，你不覺得這是痛苦，不需要強迫自己，這樣的人也許起點低吧，只有最基本的天賦吧，但我覺得就憑這股興趣日積月累，他會變得很出色，這就是才華。」
年紀大了，交心的朋友會更少，不僅僅因為防備重了，也因為更多人會認識到，生活的答案是過出來的，不是談出來的。喬韻已經很少和人有這麼務虛的談話了，她怔怔地听著白倩的聲音，像是又回到了操場邊風吹著的下午，這一次她成了那個茫然的人，倒是白倩好像明白了什麼。
「明白了這一點，我就覺得我是沒有服裝設計的才華，不是說沒有天賦，但是我就是……不喜歡，可能有點興趣吧，但很膚淺，我不願意為了它去費功夫，倒不至于說痛苦，但就是……覺得差不多就行了，我沒有精益求精的熱情。所以上班我就只能上八小時，多上一小時我都特別不開心。做設計對你來說是回血，對我來說是掉血。」白倩說，她嘆口氣，「挺慘的啊，都讀了四年才發覺這點——大學專業選得太隨意了，我根本不愛這一行。」
「是認清了，可又有點不甘心，還想試試看，希望自己的想法是錯的。所以你打電話來，我答應了。」她頂了喬韻一下，「你看，我這是在訛你啊，兩萬塊一個月，我是想著試試看，再給自己一次機會——」
喬韻被她頂笑了，她也頂回去，「不是，沒有，不要這樣說。」
兩個人鬧了一會，喬韻的心情畢竟好多了，她也說了真話，「其實你說得沒錯，我是知道你的水平的……但我也覺得，你有天賦，可以試，可以去創造奇跡——我想得太好了。」
她把臉枕在膝蓋上，悶悶地說，「我把一切都想得太好了。」
「還有什麼？」
「現在的生活啊，」喬韻說，她已經很久沒有這麼放松了，她忽然發現已經很久很久沒有這樣說過心里話了，和秦巍不行，有些話她說不出，就非得坐在老同學身邊，不論是吹著空調還是帶點霧霾的風，心里都是被陽光照著的，生活中的困擾著她的那些問題自然而然就浮現出來，從無法言喻魔術一樣化為語言。「以前我總以為這世上是存在終極答案的，你知道嗎，倩倩，我的終極問題就是……事業，我的終極解答就是事業上的成功，就是創辦一個個人品牌。挺天真的，好像這就是個HappyEnding，卡通化的那種，你跨過去了，所有問題都會被解決。你會一直那樣開開心心地過下去，一直一直滿足，你會變成一個特完美的人，永遠不會感受到壓力，每一天都活得和漫畫女主角一樣，喊著口號起床，睡一夜也長得和畫了妝似的好看……」
但其實生活當然不是想得那樣，你不會變得完美，也不會感到滿足。富翁永遠不會因富有而快樂，就像是普通人也不會每天起來都感謝自己的健全，人性中的貪婪始終伴隨左右，在你一無所有時她不斷地在想，如果沒有放棄，如果堅持下來，如果從明天重新開始，如果我有才華……關于【韻】的願景承載的是她的失敗，擁有不了就想得太美好，越難以釋懷就賦予越多的意義。但在擁有的那瞬間以後，她就不得不面對現實，她永遠也不可能只想要一個品牌，這個空虛的商標也給不了她在夢幻中描繪的那麼多東西。
「你知道嗎，我們所有的同學都羨慕你。」白倩察言觀色，她忽然拉開話題。「有沒有感受到這個事實？所有的人都羨慕你，可能也有一點點妒忌，只是有些人表現出來，有些人藏得很好。」
「真的？」
「當然是真的，」白倩笑起來，「我們臘月二十三開小同學會，沒一個人叫你去，你以為是為什麼？」
有這事？喬韻感到一絲被背叛的憤怒，也有點被排斥的煩惱，當然更有些被妒忌的竊喜，還混合著‘活得很失敗’的自怨自艾，她露出個復雜的笑容，最後仍是好勝的天性贏了，浮夸地鄙視，「至于嗎？」
「你說呢？」白倩掰著手指給她算，「陳蓉蓉，妒忌你有錢，可能還妒忌你和秦巍談戀愛。你知道蓉蓉的，她一心就想著往上爬，我覺得她倒不是喜歡秦巍，她就是特別看不慣有人比她成功。」
「梁芳，隔壁宿舍那個，喜歡秦巍好多年了，妒忌你又和他在一起了，秦巍還成天到晚的秀恩愛，她自己談個破戀愛，男朋友對她還不好，你們倆這戀愛談得和偶像劇似的，她能不妒忌嗎？」
「張娜，現在笙歌做設計助理，妒忌你長得漂亮又有才華，其實我們現在那些設計助理也一樣，你說他們不喜歡你，為什麼呢？不因為被罵啊，是因為靠近了，看明白差距了，就妒忌你能做出來的他們不能唄。做設計報酬這麼低，差點就賺不到飯吃，能堅持下來不都是因為有愛，有什麼比熱愛這一行，但卻只能因為天資平庸黯然放棄更讓人不能接受呢？你說他們妒忌不妒忌你？」
「還有我，我也妒忌你。」白倩的手指指回自己的鼻尖，迎著喬韻吃驚的目光坦然地說，「我不妒忌你有錢，我們家也有錢，溫飽夠了，多的我用不著。我也不妒忌你和秦巍的戀愛，靠得近了，知道你們的難處，這種戀愛我一點不羨慕，我不妒忌你長得漂亮，不妒忌你有個這麼成功的品牌……我妒忌的是你能找到你喜歡又擅長的工作，可以一直做下去，而我沒有，我找不到，我的人生就是渾渾噩噩的，我不知道我喜歡什麼，擅長什麼，就只能這樣隨波逐流地過下去。」
「妒忌不就是因為別人有自己沒有又想要的東西嗎？我只妒忌你這一點，你有你想做的事，而且可以一直做下去。我覺得這是你最大的幸運，因為99%的人都做不到這一點，就是不知道自己喜歡什麼，擅長什麼，也只能這樣繼續接著往下活。挺無奈的，但也只能接受。」
喬韻不知道該說什麼好，她說什麼都矯情又殘忍，白倩嘆了口氣，「所以我特別羨慕你，我也特別希望你好，嬌嬌，我是做不到了，但我希望你可以做到，你可以一直做你想做的事，這樣很快樂地生活下去……我也挺為你著急的，我一直想幫你，但能力有限，幫不到點子上……」
她是真的希望她好，這份關心這麼純淨，這麼真誠，她自己做不到，但希望她能做到，她承認自己的平庸，但希望喬韻飛得越來越高——
喬韻想把臉藏在她肩膀上，偷偷擦掉眼淚，但白倩不肯，她推推喬韻，輕輕地問，「嬌嬌，你現在不就是在做自己想做的事嗎？為什麼，你大部分時候都不開心呢？」
喬韻說不出話︰她有太多不開心的原因，新一季的設計到現在還沒找到感覺，死線每天都在推進，她要和秦巍分開半個地球，Coco妖妖以後到底該怎麼辦？
這些話回答不了白倩，回答不了這個簡單又復雜的問題，她只有審視自我，審視她成功得不得了，瘋狂地旋轉著卻又搖搖欲墜的人生，把所有一切的弱點全部敞開，把理智全盤抹殺——這問題本來也就只能用本能來回答。
「我……」她最終說，手指穿過頭發，整個人垂下來，像是一根斜靠在牆邊垂頭喪氣的拖把，「我不知道，我也不知道……我應該滿足啊，但我……說不清，也許我想要的已經不一樣了吧。」
人都是會改變的，曾經想要的，也許不會一直繼續，喬韻邊想邊說，她自己都不知道原來不知不覺間，已有了這樣的念頭，「我還是很喜歡設計，但……倩倩，我不知道……但我可能已經不是很喜歡【韻】了……」