桓容的書信遞送建康，恰逢寒食節。
建康城中，家家戶戶不生煙火，台城之內亦以干飯和醴酪為食。
司馬昱登基不久，遇寒食節不朝，終于親往長樂宮，向群臣釋放出信息︰晉室關系漸有緩和，只要太後安心留于長樂宮，必當享有尊榮。
只不過，以褚太後的性格，此事明顯有一定難度。
朝堂上風雨不歇，君臣並立，各家爭-權，台城內同樣不得平靜。權力是一個恐怖的漩渦，一旦身陷其中，想要-拔-出腳來幾乎成為不可能。
唯一的例外是司馬奕。
他的確月兌身而出。
付出的代價是成為廢帝，終身囚禁在方寸之地。這樣的下場，司馬昱和褚太後都不會接受。所以，他們會繼續爭、繼續奪，直到徹底分出勝負，掌握整座台城為止。
「陛下。」
「太後。」
褚氏是太後，司馬昱是皇帝，按照慣例，該是後者先問候前者。偏偏司馬昱的輩分高于褚太後，撇開尊號，褚太後還要喚他一聲叔父。
如此一來，兩人見面難免尷尬，彼此稱呼就是個不小的問題。
好在兩人歷經風雨，都非等閑之輩，片刻尷尬之後，由褚太後先開口，司馬昱自然還禮，隨即坐于殿中，彼此寒暄，氣氛熱絡，笑容溫和，半點不見幾月前的劍拔弩張。
「眨眼又是一歲。」褚太後感嘆道，「今年春雨連日，想必是個豐年。」
司馬昱頷首，端起茶湯送到嘴邊，貌似飲了一口，實則借長袖遮掩，連碗邊都沒沾。
「祭農之後即為春耕，皇後之位空虛，祭桑之禮需太後主持。」
褚太後沒有推辭。
司馬昱嫡妻早喪，自去歲登位，僅封了幾個淑儀，椒房空虛至今。
事實上，他本可以立後。
王淑儀、胡淑儀和徐淑儀皆出身士族，都曾為他生兒育女。雖然兒子早夭，依身份背景照樣能登上後位。
司馬昱遲遲未下決定，不過是將後位當做釣餌，魚竿握在手中，釣著三人背後的家族。
想要更進一步，勢必全力扶持于他。無法同士族和權臣對抗，那就想方設法分化拉攏！褚氏和庾氏一度鼎盛，在朝中掌握權柄，說一不二。沒道理他們能做的事，聯合三家都無法達成。
司馬昱決心重振晉室，不求一言九鼎，至少要移開頭頂的利刃，不被「篡-位」和「禪-位」逼得夜不安枕食不知味。
「陛下，」褚太後撫過腕上的玉鐲，狀似無意道，「郡公主的食邑定下，為何沒有余姚？」
「在嫁入桓府前，余姚已受冊封。」司馬昱淡然回道。
「這次是封食邑。」褚太後提醒一句。
封號和食邑完全是兩碼事。
前腳長樂宮宴生事，後腳就被撇到一邊，授封都被落下，余姚會怎麼想？不怨恨天子，九成會怪在褚太後的身上，以為是她不滿自己，從中作梗。
褚太後並非懼怕司馬道福。
事實上，司馬道福在她眼里根本不算什麼。
她擔心的是宗室輿論。
一旦被扣上「狹隘」「不慈」之類的帽子，想摘都摘不掉。
有司馬奕的先例，她必須步步謹慎，不能被抓住任何把柄。
褚太後攥緊手指，正要再開口時，忽聞殿外宦者上稟，南康長公主和余姚郡公主請見。
「南康和余姚怎麼踫到一起？」
南康公主搬入青溪里，滿朝皆知。兩人一同請見，不是湊巧就是另有目的。
褚太後掃了司馬昱一眼，見對方未有表示，當即道︰「快請。」
話落，似突然想起什麼，嘴角掀起一絲笑紋，莫名帶了看好戲的意圖。
宦者退到殿外，傳達太後之意。
南康公主沒有多言，邁步入殿，脊背挺直，長裙鋪展，發上金釵熠熠生輝，氣質肅然威嚴。
司馬道福落後一步，想到近日來的傳言，不禁咬住下唇，心中涌現一股怨恨。
兩人行至內殿，南康公主僅向褚太後頷首，轉而向司馬昱福身︰「叔父安。」
司馬道福不敢造次，恭恭敬敬行禮，老實的坐在南康公主下首。
「數日未見，南康氣色尚佳。」
正月晦日之後，南康公主托病不入台城。褚太後派人去青溪里，人都沒見到就被打發回來，一時間成了笑話。
司馬昱對此不置一詞，更無責備之意，立場可以想見。
今日入宮，南康公主的態度更加明顯。
對褚太後十足怠慢，卻以晚輩禮見司馬昱，這讓後者更為舒暢，不顧褚太後難看的臉色，當面道出此言。
無論本意如何，听在知情人的耳中都是譏諷，赤-luo-luo-的嘲笑。
「日前受了風寒，用過幾副藥才略微好些。」忽略褚太後僵硬的表情，南康公主笑道，「勞煩叔父掛心。」
司馬昱關心道︰「冬冷春寒，還要當心。」
「諾！」
兩人閑話幾句，司馬道福始終找不到開口的機會，完全成了背景，不免心中焦急。
她特地派人守在青溪里，等著和南康公主同入台城。不然的話，縱然禁足結束，進-入宮門，能不能見到天子還是兩說。
宮宴上一場大鬧，事後的不同處置，讓她徹底明白自己的處境。
身邊的婢僕戰戰兢兢，看著就心煩。
唯有阿葉忠心，勸她息怒，不能負氣傷了自己。又為她分析利弊，讓她逐漸明白，在阿父的心目中，皇子始終重于皇女，從宮宴後的處置就能看出一二。
「殿下被禁足，那位可是一點事都沒有，甚至還得一套筆墨，幾件玉器，青溪里都傳遍了。」
「天子重視皇子，那個昆侖婢也水漲船高，在台城內耀武揚威，還故意放出消息，引得城內沸沸揚揚，出門的健僕都有耳聞。」
「殿下，要想改變處境，必須要取得權勢。何妨忍一時之氣，效仿漢朝館陶公主？」
提起旁人，司馬道福或許不曉得。論起館陶公主，她卻是一清二楚。
竇太後的親女，漢景帝的同母姊，漢武帝的姑母兼岳母。
在竇太後和漢景帝活著時，館陶公主的權利之大，地位之高，縱觀兩漢，再沒有一個公主能出其左右。
後來的平陽公主也是仿效她的手段，為天子尋美，才有了衛子夫的出現。
明白阿葉的暗示，司馬道福不禁心中火熱。
她對桓濟失望透頂，卻對王獻之求而不得。能設法抓到手中的，就只有地位、財富和權利！
沒有南康公主的政治頭腦，也沒有褚太後的果決狠辣，但她有另一個優勢，她是司馬昱的親女！
司馬曜和司馬道子再不情願，也要喚她一聲「阿姊」。
司馬道子年紀尚幼，可暫時丟到一邊。司馬曜已是外傅之年，並且長得高大健壯，可比舞勺少年。
「年少慕艾。」
四個字閃過腦海，司馬道福忍不住咽了口口水。
以己觀人，想到未及豆蔻，初見王獻之時的心動，設想司馬曜沉迷美色的不堪情形，頓時心中一暢，郁氣一掃而空，不由得笑出聲來。
至于阿葉為何如此聰明，她毫不在意。
阿葉出自瑯琊王府，未入桓氏前就跟著她，生死全操于她手。如果一直忠心，司馬道福不介意給她一場富貴。膽敢生出二心，下場只有城外的亂葬崗！
對司馬道福而言，處死一個奴婢，無異于碾死一只螻蟻。
「余姚？」
正想得出神，不期然被喚了一聲，司馬道福抬起頭，發現在場三人都看著自己。
南康公主挑起眉尾，褚太後和司馬昱都是神情莫名。
「為何發笑？」
三人正說到上巳節，司馬道福突然笑了起來。
南康公主知曉李夫人的安排，僅是挑了挑眉，未置一詞。司馬昱和褚太後被笑得滿頭霧水，半點不曉得方才所言有何可笑。
司馬道福臉頰泛紅，訥訥的不出聲，和之前判若兩人。
看著這樣的司馬道福，褚太後滿心懷疑，只是嘴上未言。司馬昱卻是嘆氣，不免又生出慈父之意。
司馬道福是他第一個女兒，難免驕縱了些。宮宴上的舉動雖有些出格，罰也罰過，事情也該過去。
見她這個樣子，不免對引發事端之人生出不耐。
不是看在司馬曜和司馬道子，就算司馬道福將李淑儀打殺，司馬昱眼都不會眨一下。甚者，如果他還有兒子在世，世子之位也不會落到婢生子頭上，遑論今後的一國儲君。
司馬昱十分清楚，桓溫推他上位，就是看他沒有嫡子，兩個庶子又是昆侖婢所出。他在位時尚好，如他不幸早死，不用等桓溫發難，同姓司馬的諸侯王就會生出不滿。
被一個婢生子壓在頭上，而且是個昆侖婢！僅是瑯琊王也就罷了，若是成為儲君乃至登上帝位，豈不是讓人笑話！
晉室妄稱漢家正統，竟讓有「外族」血統之人登上九五，胡人都會笑掉大牙！
一旦晉室內部生隙，難保永嘉之亂不會重演。
雖說諸侯王沒有軍權，但權臣和氏族可不是擺設。趁機佔隊爭-權，禍事無可避免。
想到這里，司馬昱不免生出一陣寒意。對將會引來麻煩的李淑儀更覺厭煩，甚至對扈謙都生出埋怨。
王府中的女子何其多，為何偏偏是一個昆侖婢？即便是媵妾身邊的婢僕都比她好上十倍百倍！
留意到司馬昱的神情，司馬道福知曉機不可失，將浸入姜汁的衣袖擦過眼角，當著太後和天子的面痛哭悔過。
「余姚錯了！」
「讓太後煩擾，父皇憂心，是余姚之過！」
司馬道福性情驕縱跋扈，少見如此軟弱。
事出反常必有妖。
褚太後看向南康公主，分明在問這是怎麼回事，剛消停幾天又要起ど蛾子？
南康公主垂下眼簾，全當沒看見。
司馬昱見女兒哭得可憐，哪怕知道她有幾分作戲，對比李淑儀在宮中的種種舉動，仍不免心軟。正要出言安慰，偏听宦者上稟，司馬曜和司馬道子來向太後請安。
司馬昱表情微沉。
這個時候？
「阿弟來了？」司馬道福擦著眼淚，被姜汁辣得眼圈通紅，倒真有幾分可憐，「父皇，讓阿弟來，我要當面向阿弟道歉。」
「你是長姊，該讓道子向你賠罪。」
司馬道福低下頭，狠狠握緊十指，才沒有當場笑出聲來。
司馬昱猶自不覺，褚太後忽感揪心。
她真被眼前這位壓得喘不過氣，只能在長樂宮里讀道經？
事情錯了吧？
司馬曜和司馬道子走進內室，正身向天子太後行禮，又同南康公主和司馬道福見禮。之所以如此行事，原因很簡單，除開司馬昱，褚太後、南康公主和司馬道福姐弟全是平輩。
如果桓容在場，肯定會覺得坑。
兩人落座之後，司馬道福率先哭著道歉。
「日前阿姊酒醉失態，對李淑儀口出無狀，酒醒之後極是後悔。今日向阿弟賠罪，還請阿弟原諒阿姊無心之過，莫要放在心上。」
司馬曜和司馬道福瞪大雙眼，同覺得世界玄幻。
眼前這人是司馬道福？
不是誰假扮的吧？
見兩人遲遲不開口，反而滿面疑色，司馬道福下了狠心，用力擦著眼角，淚落得更急，不到片刻時間，眼楮幾乎腫成核桃。
司馬昱看不下去了。
人總會同情弱者，加上對李淑儀不喜，更加覺得女兒可憐，兒子得理不饒人。
「余姚悔過，你二人也當反省。」司馬昱掃了司馬曜一眼，轉向司馬道子，「當日余姚確有失態，但你舉止魯莽，不尊重長姊，也非全無過錯。」
司馬道子心思縝密，壓根不像是個孩童。知曉硬抗沒好處，從善如流起身賠禮。
「弟當地魯莽，實是心憂阿姨，請阿姊莫怪。」
「阿弟哪里話。」
或許是姜汁的刺激，司馬道福演技飆升，收都收不住。一場「姐弟盡釋前嫌」的好戲演得淋灕盡致。
司馬昱知道三個兒女都在玩心思，但他不打算深究，也不能深究。
皇權之下，親情向來薄弱。
自從有了郗超挑撥，父子、兄弟之間不同以往。哪怕是表面作戲，好歹能維持晉室和睦的假象。
再者說，司馬道福嫁入桓氏，如果能聰明起來，設法幫扶晉室，生出再多心思司馬昱也不會在意。
一場大戲演完，幾人面前的茶湯都已變涼。
宮婢送上新茶糕點，南康公主慢悠悠開口︰「叔父，鄱陽三人的食邑都在射陽，是否有些不妥？」
司馬昱頓住。
的確，這事是他做得不地道。可聖旨已下，斷無更改的道理。更何況，王、胡、徐三家正開始活動，貿然更改地點更不妥當。
「南康，聖旨已下。」褚太後出言道。
早在詔書宣讀，她就盼著這場好戲。此刻出言絕非好意，而是想要火上澆油，更激起南康公主的怒氣。
「我知聖旨不能更改。」南康公主語氣不變，雙手合在月復前，袖擺輕振，繡在絹上的蝴蝶似展翅一般。
「那是為何？」
「瓜兒是我所出，身上流著司馬氏的血，為晉室出力也是應當，受點委屈不算什麼。」
司馬昱神情尷尬，褚太後表情愕然。
這是南康的作風？
肯定有哪里不對！
「不過，」南康公主話鋒一轉，「射陽之前是什麼樣子，想必陛下十分清楚。別說稅收，一千五百戶能否湊齊都是未知。」
司馬昱頷首。
南康公主所言俱為實情，朝廷統計過人口，數據歷歷在目，壓根無從抵賴。
「現如今，射陽人口漸豐，百姓富足，一千五百戶上繳的錢糧不是小數目。」
南康公主頓了頓，聲音微沉，「北地戰亂，秦氏和氐人打了起來，邊界州郡難保安穩。幽州和秦氏相鄰，距氐人也不遠，倘若遇上亂兵入境，恐是一場災禍。」
「不提幽州，豫州、寧州、益州都派人入京，催朝廷能增發軍餉，並且言之鑿鑿，僅憑一地錢糧無法徹底擋住亂兵。」
「這個關頭，邊界各州錢糧都在告急，我聞陛下下旨，免去益州和寧州整年糧稅。」
話說到這里，南康公主終于加快語速，亮出刀鋒，「幽州本就饑苦，我記得，州兵的軍餉和兵甲都是我子自籌，朝廷未出一分一文。」
「如今戰禍臨近，朝廷免寧、益兩州稅糧，更補發軍餉，豫州亦可調撥府軍錢糧，唯獨幽州例外，不僅沒有，反而要劃出一千五百戶食邑！」
「陛下，此舉當真妥當？」
「若是亂兵南下，我子缺錢少糧，抵擋不住，罪過誰來承擔？」
司馬昱被問得啞口無言。
褚太後既感到快慰又覺得無奈。
司馬道福和司馬曜姐弟低著頭，盡量減少存在感。再蠢也該明白，南康公主向天子發難，句句佔理，壓根無法反駁。
三人握緊雙拳，都在暗中希望，南康公主能逼得天子收回成命。
食邑的好處又落不到自己身上，反而會助長旁人氣焰，增加對手籌碼。出聲幫忙？想都不要想，竹籃打水一場空才好！
此時此刻，三人立場一致，全然不顧父子親情，僅從自身利益出發，已然現出坑爹的預兆。
見火候差不多了，南康公主放緩口氣，道︰「我知皇命不能更改，然邊境安穩實是重中之重，不得不言，還請陛下恕罪。」
「南康一心為了晉室，朕豈會怪你。」司馬昱知道必須給出一個答復，要不然，南康公主的話傳出去，他多少會擔上「壓榨臣子」「不顧百姓死活」的罪名。
「射陽之事的確是朕考慮不周，明日朝會之上，朕會下旨免幽州一年糧稅。」
南康公主並不滿意。
又是一番較量，司馬昱免幽州三年糧稅，許桓容自留商稅，並自朝廷補發州兵軍餉，南康公主方才謝恩。
目前而言，截留稅收是各州不成文的規則。但為面子考量，總要交上部分。
請下這份聖旨，桓容相當金牌在手，完全不用理會世人目光，可以在幽州大展拳腳，將征稅所得納入囊中，不怕他人眼紅發熱。
三年的時間，足夠他發展勢力，武裝起一支強軍。
有人想摘果子？
來啊！
敢伸爪子他就敢剁！
至于射陽的食邑，同樣很好解決。采用賈秉的計策，把人弄進來蓋帽子，絕對一蓋一個準！
說你沒有「里通胡賊」，更沒有「圖謀不軌」？
桓刺使冷冷一笑，我的地盤我做主，我說你有你就有，沒有也有！不服咬我啊？
于是乎，南康公主入台城一趟，幽州截留錢糧過了明路，更得一筆外財，補發半年軍餉。
車駕回到青溪里，帶著書信的鵓鴿振翅北飛，好消息很快送到盱眙。
同時，司馬道福開始大肆收集美人，命人教導禮儀歌舞。桓濟身在姑孰，不知她所行，桓熙和桓歆冷眼看著，都覺得此舉蹊蹺，卻又想不出原因。
直至上巳節，司馬道福將司馬曜請入桓府，安排一場宴會，獻上幾輪歌舞，更以數美相贈，謎底方才揭曉。
經阿葉提醒，司馬道福不只給司馬曜送美，連親爹也沒落下。
甭管宮中嬪妃怎麼想，是不是在背地里咬牙切齒；也不論建康是否又傳出流言，多少人在議論余姚郡公主給宮中送美人，司馬道福得到的賞賜做不得假，漏了許久的封號也隨之授下。
「新安長公主，食邑五百戶，實封新安郡。」
嘗到好處，司馬道福輕易不肯收手。
阿葉又為她出計，並有道人獻上一瓶丹藥。
司馬道福猶豫片刻，對權勢的渴望終于壓過親情，握著藥盒的手不斷攥緊，沉聲道︰「尋幾個健僕試一試。」
「諾！」
得知桓府情況，李夫人微微一笑。隨意捻起幾粒谷子，揮袖撒到院中。
一群雀鳥從枝頭飛落，爭相啄食。
听到熟悉的環佩聲，李夫人側過頭，正遇南康公主自廊下行來。
到了近前，南康公主停住腳步，撫過李夫人身上的絹襖，道︰「廊下風冷，阿妹在這多久了？」
李夫人輕輕搖頭，攥住南康公主的袖擺，輕輕靠在公主身前，笑道︰「阿姊，春日景好，可與妾共賞？」
說話間，清風穿過廊下，長袖飄動，裙擺流雲。
幾片花瓣隨風舞過，輕輕落在烏黑的發間，更顯得嬌顏絕世，美人傾-城。