四月的臨淮天氣多變，時常是上一刻晴空萬里，下一刻就淅淅瀝瀝下起雨來。
臨近未時，天空又飄起小雨。
車隊一路從鹽瀆行來，幾乎每隔一兩天就要遇上雨水，早習慣路途艱難、天氣多變。
不用多做吩咐，健僕和私兵已將大車靠攏，迅速拉起木板，擋住大車四周。同時攤開油布，將車頂牢牢遮住。
過程中，不忘在邊緣留出幾尺，用竹竿撐住，以粗繩綁縛，充做眾人避雨之處。
健僕和私兵行動默契，不到一刻鐘，大車均被油布罩住，不留半點縫隙。
秦璟帶來的騎兵陸續下馬，同樣撐開雨布，卻不是為自身擋雨，而是蓋在了馬背上。
桓容看不過去，命人將騎兵請到大車附近。
「雨水漸大，一時半刻怕是停不了，不如一起躲一躲。」
秦璟謝過桓容好意，命麾下看顧好戰馬，再借大車避雨。自己登上武車，與桓容對面而坐。
「阿黍，準備些姜湯分給大家。」
「諾。」
阿黍領命，福身退出車廂，在雨中撐開竹傘，喚來車隊中的廚夫分頭忙碌。
車中剩下桓容同秦璟二人，都沒有急著出言，而是端起茶湯慢飲，似乎都在等對方開口。
如桓容所料，雨勢越來越大，推開車窗，可見大雨連成一片，自雲中潑灑，仿佛當空垂下的幕布，天地間灰蒙蒙一片。
車轍都被雨水注滿。
雨滴密-集下落，濺起一團團水花。
雨水打在車廂上，發出陣陣鈍響。
蒼鷹收攏翅膀，老實的站在木架上。
梳理過羽毛，轉頭從托盤上叼起一條肉干，嫌棄似的半吞不吞。遇上秦璟轉頭，討好的蓬松胸羽，可惜沒得來獎勵，郁悶得叫了一聲，肉干垂直落地。
阿黍許久未歸，桓容看著窗外的雨幕，隱隱有幾分出神。
秦璟放下茶湯，目光落在桓容臉上，輕聲道︰「容弟喜雨？」
聞听此言，桓容不由得一哂，胡亂的點了點頭，收回亂飛的思緒。取出事先準備好的木盒，送到秦璟面前。
「這是？」秦璟看向桓容，表情中帶著疑惑。
「秦兄一觀可知。」
秦璟又看桓容一眼，隨手打開盒蓋，發現內中是兩封書信。
信封的紙質不是尋常人能用，封口的蠟更是難得。
秦璟拆開蠟封，取出信件展開，匆匆掃過兩眼，當即神情微變，眼中閃過一抹桓容看不懂的情緒。
信紙沒有裁開，而是以整張紙書寫而成，其後重復折疊，類似于明清時的奏折。
依紙張透出的字影，信並不長，粗略估算不過兩三百字。秦璟看信的時間卻格外長，目光定在信尾，引得桓容好奇心頓起，很想知道信中到底寫了些什麼。
不料想，秦璟看過兩遍，直接將信紙合攏，裝入信封，貼-身收好。
「信中之事關乎重大，我不能做主，需得稟告家君。」
桓容愈發感到好奇，不由開口問道；「信中是何內容，秦兄可方便透露一二？」
「容弟不知？」秦璟面露詫異。托桓容送信，竟未將信件內容告知。如是尋常也就罷了，但思及信中所言，不得不讓他皺眉。
「不知。」桓容搖頭。
「告知容弟也無妨。」秦璟沉聲道，「謝侍中信中有言，晉室有意同塢堡聯合伐燕。」
什麼？！
桓容以為自己听錯。
他與謝安僅得一面之緣，與謝玄卻有幾分交情。通過謝玄之口，他多少能了解謝安的為人。以謝侍中的行事風格，實在不像會寫這樣的書信。
「容弟不信？」
「不是。」桓容蹙眉。
他相信秦璟的為人，應該不會在這件事上騙他。只是他不明白，建康的事還沒掰扯清楚，怎麼又扯上北邊？
為皇位繼承之事，建康、姑孰和京口正三方角力，一時之間難分勝負。這種情況下，難言歷史會依照原來的軌跡發展。
然而，究竟是司馬昱成功上位，還是司馬曜取而代之，總要有個結果。
如此重要關頭，朝廷不忙著聯絡郗愔對抗桓大司馬，反倒要同秦氏塢堡聯合伐燕，究竟打的是什麼主意？
腦袋進水了還是打腫臉充胖子？
越想越是糊涂，桓容的腦袋里就像纏了一團亂麻，無論如何都找不到線頭。
「容弟可是不解謝侍中之意？」秦璟忽然開口。
桓容點了點頭，他的確不明白。
在聰明人跟前不懂裝懂沒任何好處。
「還請兄長幫忙解惑。」
「晉室未必真有意聯合塢堡伐燕。」秦璟說話時，單手放在桌上，修長的手指劃過桌面，白皙的指尖同深色的硬木形成鮮明對比。
不是真有意伐燕？
桓容眉心皺得更深，腦海中靈光微閃，奈何速度太快又過于模糊，依舊似懂非懂。
「建康之事我略有耳聞，晉室此舉大有深意。」
秦璟探過桌面，將木盒推到桓容身前，手指有意無意的擦過桓容手背，留下說不清道不明的曖昧。
桓容低頭看了一眼，什麼都沒說，借收起木盒將手縮了回去。
嚴肅的時刻，此舉未免不合適。至于緋紅的耳根……無他，車中悶熱而已。
秦璟微掀嘴角，笑意染上眼底。
「咳！」
桓容不自在的咳嗽一聲，端正表情，本意是嚴肅一下氣氛，不想抬頭就撞-進-了黑色的眸底，頭皮一陣陣發麻，登時有種挖坑自己跳的挫敗感。
「秦兄，」桓容攥緊手指，暗自壓下心頭悸動，聲音微啞道，「可否為容解惑？」
秦璟見好就收，以免真惹得某只狸花炸毛。
「我日前獲悉台城之內不穩，術士卜出‘晉室安穩，天子出宮’的卦象。」
桓容心頭發沉。
即便是在建康城內，扈謙佔卜出的卦象也只有少數幾人知道，為何秦璟張口就能道出？
究竟是秦氏塢堡神通廣大，還是台城早就成了篩子？
「去歲晉軍北伐，雖是半途而廢，未能攻下鄴城，又放走了中山王，卻得兩場大捷，擒獲慕容垂手下大將悉羅騰，桓大司馬善戰之名傳遍北地。」
「今歲元正御前獻俘，盛況空前，桓大司馬民望之高，我亦有幾分耳聞。」
桓容看向秦璟，張了張嘴，卻不知該說些什麼，心情越漸復雜。
「現如今，桓大司馬功高望重，處尊居顯，似得萬夫之望。晉室天子卻終日沉迷于酒-色，不理朝政，人心盡喪。」
說到這里，秦璟收起輕松表情，雙目涌上一層暗色，一瞬不瞬的凝視桓容。
「以桓大司馬今日聲望，縱言廢立亦無不可。」
于他來看，天子注定被廢，皇-位由誰繼承才是關鍵。這其中關系到晉室和桓溫雙方的利益和態度，很顯然，兩者並未能達成一致。
晉室此時聯絡秦氏塢堡，表面是為伐燕，背後絕非如此。
恐怕是為防備桓溫起兵，郗愔對抗不過或是中途改變主意，在外尋找聯盟。
「秦兄，」桓容咽了口口水，艱難開口道，「莫要再說了。」
事實上，秦璟說到桓大司馬的民望，他心中已有幾分明白。再提皇位繼承，更如醍醐灌頂，腦中的亂麻瞬間解開。
不用秦璟繼續提點，他已能猜出謝安寫這封信的用意。
以江左宰相之才，不會看不出慕容鮮卑日暮西山，秦氏塢堡注定崛起。
如秦璟所言，朝廷並非真正有意出兵，而是借此向日後的「鄰居」表明態度，希望秦氏塢堡能夠明白，大家都是漢人，最好不要輕易起干戈，聯合起來才是上策。
如果秦氏塢堡願意接下橄欖枝，必會對晉室留存幾分善意。
一旦桓溫謀-逆，郗愔靠不住，朝廷便有機會從北地借兵。哪怕是飲鴆止渴，有引狼入室之危，好歹是司馬氏的一條出路。
如果桓溫知曉此事，怕也會顧忌幾分，不敢輕易起干戈，正好給朝廷喘-息之機。
這是另一種意義上的結盟，只是不落于紙上，為的是防止事情不成授人以把柄。
王坦之和謝安同為朝廷股肱，信中內容必定大同小異。而兩人送出這樣的信，台城內的褚太後不會不知道。
想到這里，桓容不禁嘆息，褚太後一度臨朝攝政，能在史書上留名，政治手腕和魄力實在非同一般。
仔細想想，自己作為送信人，明顯是被拖入局中。
南康公主幾番努力，為的就是不讓桓容被褚太後算計。結果桓容一時大意，疏于防備，怕是要讓她的苦心付之流水。
桓容再次嘆息。
想要真正走進朝堂，果然還要繼續歷練，多方積累經驗。
總之一句話，任重而道遠。
秦璟看著桓容，見他神情變了又變，愈發肯定之前的念頭。
容弟的確是變了，而且變化不小。
兩人說話時，阿黍已帶人熬煮好姜湯，提著陶罐分發下去。無論是車隊中人還是秦璟帶來的僕兵，都能分到滿滿一碗。
讓桓容頭疼的姜湯，于眾人而言卻是好東西。
滿滿一碗下月復，辣味由喉間滑入胃中，瞬息涌入四肢百骸，渾身都暖了起來。
鐘琳坐在一輛馬車上，正鋪開輿圖細細查看。听到車門被敲響，見是阿黍親自來送姜湯，忙起身接過。
「秦氏郎君在明公車內？」
「是。」
阿黍並未多言，姜湯送到就轉身離開。
鐘琳捧著漆碗，凝視車外冷雨，遲遲沒有飲下一口。
回身再看輿圖，思及桓容同秦璟的交情，想到鹽瀆同秦氏塢堡的生意，聯系到朝廷內外的種種，心頭發沉，神情愈發嚴峻。
「如果仲仁在就好了。」
荀宥在身邊，好歹能幫忙分析一下，秦氏塢堡究竟是何打算，是滿足于稱王統一北方，還是打算一統南北，最終取代晉室。
無論前者還是後者，明公都會受到影響，必須要早作打算。
「步步艱難啊……」
鐘琳低喃一聲，端起姜湯喝下一口。
姜湯依舊有些燙，他卻半點不覺，皺眉坐到桌旁，心思全部落在輿圖之上。
武車內，桓容拋開書信之事，轉而詢問秦璟為何從西來。如果是從彭城出發，該到臨淮才是，而非從淮南繞原路。
事實上，他更想問一問，秦璟是如何率領騎兵過境。
天子再無能，宮中還有褚太後坐鎮，朝堂上不乏謝安王坦之等有識之士。為防備惡-鄰，駐扎在邊境的將領絕非酒囊飯袋之輩。
這十余騎能來去自如，始終不被邊將發現，是人就會產生疑問。
「容弟不知？」秦璟挑眉，疑惑的表情不似做偽。
「秦兄所指為何？」他該知道什麼？難道是邊境守將玩-忽-職-守，還是干脆投靠了秦氏塢堡？
「袁真叛晉，現據壽春自立。」秦璟看著桓容，見他面露驚訝之色，也不禁皺眉，「容弟授封幽州刺使，此事竟無人告知于你？」
「袁真據壽春？多久？」
「容弟可記得我曾與你書信，言袁氏有三家投靠之舉？」
桓容倏地瞪大雙眼。
那麼久？
秦璟頷首，繼續道︰「我此行即是借道壽春。」
桓容默然。
指責秦璟？
他還沒有喪失理智。
以秦璟的立場，袁真叛晉與否都不損傷秦氏塢堡的利益。相反，袁真據壽春自立，並有意帶著地盤和手下投靠，對塢堡更是有利。
用力捏了捏鼻根，桓容告訴自己要冷靜。
他必須冷靜。
冷靜才能清醒。
頭腦足夠清醒，才會徹徹底底的認識到，秦璟和他有生意往來，彼此之間算是由利益維系的一種聯盟。但究其根本，他們並不屬于一個陣-營，牽扯到關鍵利益，仍有可能反-目-成-仇，甚至刀兵相向。
現下，秦璟能特地來見他，並將壽春之事據實以告，已經是不小的人情。
假如他不知底細，兩眼一抹黑的撞-進-去，吃虧是小，說不定就要送命。
袁真會叛晉，桓大司馬就是源頭。
遇上桓容，他不會念及兩人在北伐時結下的「友情」，九成會遷怒，舉刀將他 嚓掉，人頭送去姑孰。
剩下一成，大概會留下桓容的小命，判斷他的利用價值，為自己爭取最大的好處。
不管從哪個方面看，桓容進了壽春，百分百凶多吉少。
不去？
幽州府就在壽春！
如果沒有遇上秦璟，按照預定的行路計劃，他早在自投羅網的路上。
「難怪了。」
桓容疲憊的合上雙眼，口中嘗到難言的苦澀。
難怪朝廷授封他為幽州刺使，渣爹竟然沒有開口反對，更沒指使朝中勢力加以阻撓。八成早知袁真奔赴淮南，打著借刀殺人的主意。
之前在台城，褚太後提及幽州，言辭間說是委屈自己，難保不是明知此事，仍要隱瞞消息，安撫住親娘，讓自己老老實實奔赴幽州，不在中途出現波折。
對晉室而言，袁真屬于叛-臣，必當誅之。
桓容和袁真對上，假若勝了，朝廷免去一樁心事，無外乎給些嘉獎；若是敗了，便能以此為借口從流民中征兵，既能滅掉袁真，又能增強自身實力，還可收回讓人眼紅的鹽瀆，可謂一舉三得。
指責朝廷隱瞞消息，讓他來送死？
古時交通不便，壽春距建康千里，只需推月兌路上遇阻，大可成功甩鍋。
在這件事上，桓大司馬和褚太後采取的手段不同，目的卻極其相似。
該說是諷刺？
桓容嘴里更苦。
這件事郗刺使知不知道？
他不敢想。
如果唯一算是牢靠的盟友也是背後推手，他今後該相信誰，又敢相信誰？
他突然理解了南康公主曾說過的話。
世事無奈，有的時候，不是有實力就能萬事遂心。想想歷史上的英雄人物，一腳踏入圈套、無奈憋屈死的還少嗎？
不過是一個幽州刺使，就讓自己成為對抗袁真的盾牌，又拉入和秦氏塢堡聯絡的網中，隨時可以成為棄子，當真是要壓榨出最後一分利用價值。
如果桓容不是當事人，百分百要對褚太後豎起大拇指。
這樣的謀略和手段，當真不是尋常人能玩得轉的。
「讓秦兄見笑了。」桓容苦笑，莫名的覺得憋屈。
「容弟可曾想過，今後的路怎麼走？」
「怎麼走？」桓容依舊是苦笑，「走一步算一步吧。」
李夫人曾說過，想要在亂世立足，必定會手染鮮血。
仁慈未必結成善因。
桓容吃下這記教訓，牢牢記住了這句話。
「容弟，我之前所言依舊有效。」
「什麼？」
「如有一日，容弟無意留在南地，可持青銅劍往秦氏塢堡。」
「我記住了。」桓容點點頭，真心實意的笑了。
有南康公主在，非到萬不得已，實在走投無路，他絕不回棄晉北上。但是，秦璟能說出這樣的話，的確讓他暖心。
被陰謀詭計環繞，周身纏繞著蛛絲，步步都是陷阱，處處都是困境。
秦璟願意伸出援手，無論目的為何，都讓桓容心存感激。
雨水漸漸停歇，陽光破開雲層，地面留存的水窪反射粼粼波光。
一道彩虹橫-跨半空，一群和褐灰色的鳥飛過，貌似是北歸的大雁，隊形雖然漂亮，叫聲卻著實有些刺耳。
桓容走出車廂，利落的躍下車轅。
單手搭在額前，眺望猶如水洗的碧空，心頭的陰霾漸漸飄散，臉上不自覺現出笑容。
「使君，可要繼續往淮南？」
「不了。」桓容放下手，看一眼站在身側的秦璟，對錢實道，「掉頭回盱眙。」
「盱眙？」
不只是錢實，聞聲過來的鐘琳也是面露詫異。
「壽春被-叛-軍佔據，淮南郡已非善地。」桓容深吸一口氣，道，「我將上表朝廷，言明叛-軍之事，並請將州府改置臨淮。」
桓容說話時並未避開秦璟，鐘琳似有意阻止，卻見前者眨了下眼，雖不能深解其意，到底沒有多言。
命令既下，眾人迅速收拾起大車，啟程返還。
秦璟帶隊送出數里，即將分別時，只見桓容推開車窗，示意他靠近。
「有事麻煩秦兄。」
「何事？」
「如借道壽春返回彭城，還請將我之前所言盡數告知袁使君。」
秦璟挑眉，當下笑道︰「容弟讓我送信，可有什麼好處？」
「好處？」桓容笑彎雙眼，道，「我有一筆大生意，必能賺得盆滿盈缽，屆時送秦兄一成，如何？」
「僅是一成？」
「一成半，兩成，不能再多了。」
桓容頗有幾分糾結，秦璟不由得朗笑出聲，縱使一身鎧甲，照樣掩不去高門郎君的瀟灑俊雅，不世之姿。
「好，兩成，說定了！」
秦璟忽然自馬背彎腰，呼吸擦過桓容耳際︰「容弟，留不留袁真全在你一念之間。如果改變主意，可送信至彭城。為那筆大生意，璟必不負所請。」
話落，不等桓容回答，直起身調轉馬頭。
一聲呼嘯之後，十余騎奔馳向西，馬月復貼地，隆隆的馬蹄聲中，很快只余一抹煙塵。
桓容捂著耳朵，思量秦璟的話，想到自己現下的處境，好心情沒能維持兩秒，眼底閃過一抹暗沉。
既然都要算計他，就別怪他下手狠。
還是那句話，光腳的不怕穿鞋的，穿草鞋的照樣干翻穿皮靴的。
與人為善走不通，那就干脆撕破臉，比一比誰更黑吧。