九月西風興, 月冷露華凝。九娘經過福寧殿的時候不自覺地慢了下來。趙栩不在宮中，福寧殿的燈火稀落。殿門早閉，里頭一絲聲音也無。思君秋夜長, 一夜魂九升。不知此時洛水旁的他是在磋商軍情, 還是在批示京中送去的文書奏折。九娘胸口悶悶的有些脹痛酸澀，見到廣場上巡邏的殿前司軍士才又加快了步伐。惜蘭取出腰牌遞給那領頭之人。那人查驗了一下，恭恭敬敬地對著九娘行了一禮, 讓出道來, 也不多話, 親自護送她們直到慈寧殿大殿門口, 才又行了一禮迅速離開了。
慈寧殿的正殿大門已重新換過, 殿內里彌漫著安息香的馨香, 令人心平氣和。低垂的全新素色帷帳上斜斜投著昏黃的大片燈光。重陽節後, 糊著碧紗的木欞窗上換成了高麗紙，隱隱的暗紋如同山巒一般，綿延無際。大殿內絲毫看不出曾經的宮變之亂。向太後宮變後依然堅持住在慈寧殿, 外柔內剛的性子可見一斑。
楚尚宮笑著將九娘迎了進去︰「醫女在給殿下用方醫官教的法子針灸，娘娘在偏殿看著呢。九娘子稍等片刻。」
「不急, 前兩日楚姑姑送給我的那幾塊重陽糕甜而不膩，想著就覺得餓了。」九娘笑道。
楚尚宮抿唇笑了︰「娘子這是半夜來慈寧殿吃宵夜了？不如我把方子寫給你罷。」她轉頭就吩咐宮女去取重陽糕來。
「哪里好意思要姑姑的方子——」九娘笑道。
「好意思好意思的，還請娘子把你那橙釀蟹的方子換給我們慈寧殿吧，蘇州府送了一車貢湖蟹, 毛金肚白肥美得很, 個頭也大, 御廚說還能養上七八天，殿下和娘娘都最愛吃那個，今日娘娘還讓人寫信去問方醫官，不知殿下能否吃上一兩個解饞。」楚尚宮親手給九娘斟了茶，雙手奉上茶盞。
九娘接了茶盞，笑道︰「在方醫官口中，從來沒什麼不能吃的。我那方子沒什麼稀奇，明日就讓惜蘭送來就是。倒是蘇州那湖蟹做橙釀蟹可惜了，還是隔水蒸了蘸姜蓉陳醋，再配上溫的黃酒才好。」
說起螃蟹和黃酒，九娘想起中秋那夜趙栩的胡作非為，臉上緋紅，趕緊舉起茶盞，遮了半邊臉。
楚尚宮將重陽糕從食籃里取了出來︰「咿，娘子所言，倒和官家說的一樣。往年宮中將這湖蟹炸了吃或是做了橙釀蟹，官家總是搖頭說暴殄天物該蒸了才不損蟹肉甜美鮮香。」
九娘心中一甜，又有些替趙栩得意起來。這天底下，還有什麼是他不懂的呢，只有那一樁是不懂的，不懂卻比懂好上千萬倍。發現自己不小心想歪了去，她臉就更紅了。
趙栩的司寢女史進了大殿，對楚尚宮和九娘都行了禮︰「醫女施針已畢，殿下已經睡了。」兩個醫女也提著藥箱行了禮退了出去。
偏殿的屏風里，向太後正愛憐地看著剛剛入睡的趙梣。將養了幾十天，原先蒼白的小臉終于又紅潤起來，濃密重厚的睫毛在眼瞼下投落一片陰影。向太後伸出手指放在他鼻下，溫熱的呼吸之氣噴在她手指上，她長長地松了一口氣，將他放在枕邊的《孟子》拿了起來。
想到阿妧每日都會來慈寧殿陪趙梣一個時辰，如侍讀學士那般給他讀書，向太後不禁輕輕搖了搖頭，翻了幾頁，笑了起來，上頭密密麻麻地寫了許多注解，不少都是趙梣寫上去的。這孩子，都已經不是皇帝了，還听得滋滋有味的，也不知道哪里來的那許多問題，什麼都要問一個「為何」，也虧得阿妧極有耐心，也和那些板正的侍讀學士不同，說的道理連她听著也覺得生動有趣。
楚尚宮站在屏風邊，屈膝福了一福。向太後站了起來，又看看了床上已熟睡的趙梣，見他挺秀的小鼻子微微地一翕一翕著，才出了屏風，吩咐司寢女史夜里警醒一些，帶著一眾女史宮女回了正殿。
九娘吃了兩塊重陽糕，淨了手，見到向太後回來了，起身行禮。向太後笑著扶起她︰「這麼晚，阿妧莫不是來查十五郎的功課的？來，孟先生看看他今日寫的。」
九娘接過那本《孟在》，翻到今日要趙梣溫習之處，見上頭寫了不少注釋，比昨日的又多了好幾十字。她仔細看了看，笑道︰「殿下聰敏好學，舉一反三，著實可喜。但他傷勢未愈，還是要少動筆才好。」
向太後每日都听九娘夸趙梣，可每次听到心里還是喜滋滋的︰「是我不好，看著他那麼用功，不舍得攔他，明日若再這麼不听話，便不許他喝你炖的湯了。這孩子，聰明是比不上六郎和你一根手指頭的，開蒙也晚，好在知道勤奮苦學。今夜他背了好幾段書給我听，真是滾瓜爛熟的，好似將來要下考場似的。我這麼說他，他還來勁了，說自己將來定要去參加禮部試——」
向太後忽地臉上一熱，停了下來，嘆了一口氣︰「我真是老了，怎麼此次次說起十五郎就沒完沒了，真是瘌痢頭的兒子自家的好啊。阿妧可听煩了？」
九娘想道自己何嘗不是隨時隨地都想到趙栩，深有體會地彎起了水潤潤的杏眼︰「娘娘慈愛之心溢于言表，這是殿下的福氣。正因娘娘凱風之慈，殿下才有寒泉之心。」
向太後笑道︰「你和六郎一樣的甜嘴，盡挑我愛听的說。」
九娘笑道︰「六哥適才派飛奴送了信，大軍已經駐扎在洛陽的城東和城南，不少洛陽的官員都給六哥送了信，願意歸降。」
向太後嘆了一聲，雙手合十道︰「若能不動干戈收復洛陽，真是祖宗保佑了。這親生兄弟手足相殘，生靈涂炭，先帝在梓宮里怕也不安穩。只盼著趙棣能迷途知返，早日開城。」
「趙棣若能迷途知返，也不至于伙同張氏對太皇太後下毒手了。」九娘道︰「岐王殿下素來公正平和，因一個孝字不得已被困在洛陽。太皇太後崩後他便上表指出好幾處疑點。如今洛陽宮中設了詔獄，幾位尚宮和供奉官都受了刑，可見趙棣毫無悔意。娘娘若能去一封書信給岐王殿下，岐王殿下明白事理，應不會坐看趙棣這般胡作非為垂死掙扎。若能開城迎接王師，六哥的意思是對宗室概不追責，一切如舊。」
向太後沉吟了片刻，點了點頭︰「這是好事，雖然不少人也都是和太皇太後一樣，被趙棣所蒙蔽，畢竟身為宗室也不能免了謀逆之罪。難得六郎能這般大度赦免了他們的罪既往不咎，先帝泉下有知，定然欣慰有加。待我白紙黑字地寫給他們，他們有個倚仗才能安心迎接六郎。」
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又過了幾天，蘇昉托孟彥弼送了信入宮，除了晚詞送出來的最新消息，還說了洛陽有人趕到百家巷求見了蘇瞻，蘇瞻隨即便去了趙府上，一夜未歸。
九娘略一思忖，暗嘆不已。除了四面楚歌的張蕊珠來求救，還會有誰將蘇瞻當成救命稻草呢。蘇瞻又怎麼忍心眼睜睜看著早逝的阿姊連那唯一的骨肉也性命難保。他一輩子都在欠債還債，欠他姐姐的，欠八娘的，欠王的，甚至欠王瓔的。可他若再出手幫張蕊珠，又將蘇昉和蘇家置于何地……
長案上放著張子厚派人送來的朝政節略。這是趙栩的授意，今日的節略上，二府正在商議要將蘇瞻外放到儋州去。九娘翻了地理志，才知道儋州在大趙最南端的蠻夷之地，無四季之分，只有很熱和熱的區別，土地貧瘠，瘟疫蟲蟻橫行，蠻人凶狠，去到那里的十個官員有八個是被流放的，過半都染病客死他鄉。
張子厚因前世的自己恨毒了蘇瞻，可她卻不能讓阿昉這樣沒了爹爹。九娘眸色驀然暗沉下來，意識到自己竟然第一考慮的是不想剛入仕的阿昉丁憂三年。她何時變得這麼心硬如鐵了……
九娘將信放在那節略邊上，看了又看，終于拿定了主意。
***
趙栩收到二府關于外派蘇瞻一事的上表時，洛陽已被圍得水泄不通。戰事尚未開始，城內已人仰馬翻。各路勤王之師紛紛前往皇帝大帳中宣誓表忠心。這樣的忠心，趙栩來者不拒多多益善。岐王也送來了密信，言明孟存也有開城之意，但眼下洛陽的守衛皆在武將手中，他們還在私下聯絡試探。
方紹樸在一旁一邊搗制要送回汴京給九娘敷傷疤的藥，一邊偷眼看趙栩的臉色，不知官家今日怎麼轉了性，竟沒要他跑上二十里路。
趙栩往椅背上靠了靠，扭了扭有些硬的脖頸。成墨低聲問︰「官家可要揉上一揉？」
趙栩搖了搖頭，又將二府的決議拿起來看了看，眉頭略皺，提起朱筆在蘇瞻那條上批示道︰「此外派等同流放千里，大資何罪？」想到九娘的來信，他想了想又換了筆另給張子厚寫信。
蘇瞻之所以屢次要退守南京，甚至放棄外城，也是因為對他趙栩不夠信任，他那種保守的決策，是典型的文臣想法，算不上得什麼彌天大罪。此人勝在務實，熟悉各部，對民間疾苦也深有體會，盛名遠播十多年，天下人依然仰慕蘇瞻的多，如今四海未平便將他流放千里，實在過了。待天下平定後，他還是要用好此人的，只是不會再給他拜相的機會。
朝堂之道，在于平衡各方勢力。父親曾經這麼教導過他，這也是蔡佑得以數次拜相的原因。新黨舊黨的斗爭一直都在，若教臣子們都齊心擰成一股，皇帝就難做了，極易面臨看不到听不見的局面。政令不出都堂，被架空的皇帝算什麼皇帝？
道理他也明白，可他不需要也不屑于這麼做。他要的大趙朝堂，是一根繩，上下齊心，繩頭擰在他手里。任憑誰的勢力再大，他也無所畏懼。
趙栩擱下筆，趙栩視線落到方紹樸身上，唇角微翹起來︰「听說夜里跑上一跑，能吸取月華秋露，對經脈大有好處——」
方紹樸的心一揪，舉起手中的物事︰「官家，九娘子的藥、藥用完了，微臣要連、連夜趕、趕制，明日一早送、送往汴京。」
趙栩斜睨了他一眼︰「你是不是還有什麼書啊信啊畫啊的，要一並送給她？」
方紹樸額頭沁出汗來，不敢看向他身後那個「告密者」，打了個哈哈道︰「陛下真會說笑話，微臣的確在寫一本畫本子，不過是為陛下大婚準備的——」這幾句順溜無比，一個咯 都沒有。
趙栩眉頭揚了揚，似笑非笑︰「原來紹樸你覺得我很需要好好準備麼？」