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眼前陳太初的笑容,清澈溫暖,暖陽一般,足以照亮這陰雨天。
九娘輕聲問道︰「太初表哥,阿昕她那樣待你，又受了那樣傷，你有沒有想過要照顧她一輩子？」
陳太初的笑意漸止︰「自然是想過的，在仁在義，我都應該那樣做,若沒有這樣的念頭,我陳太初有何面目立于天地之間？」他頓了一頓︰「可是阿妧,我也只是尋常男子,心中也有私念、貪念甚至惡念。若是粉飾一番，是可以讓自己心安理得。比如阿昕的情意至真至深，我情有別鐘只會辜負了她，配不上她。她值得更好的人待她一心一意。我也確確實實這麼想過，這麼安慰過自己。」
九娘一怔,眼中露出了些疑惑︰「你為何說是粉飾？」她自己也是這麼想阿昕和太初的,也是這麼想自己和太初的啊。
陳太初靜靜看著她，坦蕩蕩地道︰「我的私念，令我只想娶自己心悅之人為妻。我的貪念,令我不肯中途放棄你我兩家議親一事。我的惡念，令我寧可先辜負阿昕,也不願就此失去問你可願做陳家婦的機會。所以,阿妧,你看到了，我陳太初自私自利，托辭為阿昕好，實則只是為了我自己，甚至也會令你對阿昕心生愧疚。如此這般，你可還願意做陳家婦？」
一句句，震得九娘如夢初醒。這樣的陳太初，不是她所知道的陳太初，比她想的還要好許多許多。
而她，恰恰停在太初所說的粉飾那里，用所謂的「為他人著想」掩飾了自己的私念，以求自己的心安理得。她只想著將她沒法心安的事轉嫁給陳太初，讓他為難，自己就能逃避開來，繼續裝扮成一個「好阿妧」，甚至還因此沾沾自喜于品行無瑕！她是錯了，她錯得比自己想到的還要離譜！
「太初，」九娘深深屈膝一禮︰「阿妧知錯了，阿妧錯得厲害。」
陳太初一怔。
「我視己不明，言己不忠。實在無地自容。」九娘誠懇地說道︰「阿妧自視過高，心存雜念，多虧你一語驚醒夢中人。不然我就成了自己最厭惡的那種偽君子了。太初表哥堪是阿妧的良師益友！」
陳太初苦笑道︰「阿妧，我寧可你不要再說下去了。
九娘也不禁笑了︰「難道只許你說出你的私念貪念惡念，卻要我做一個虛偽小人？」
陳太初失笑搖搖頭，看到廊下美人靠並未被飄雨打濕︰「坐下說吧。我洗耳恭听。」
兩人斜斜面對面坐了下來。九娘伸出手，接了些檐下的雨絲，對著陳太初的耳朵甩了一甩，卻沒有半點水珠。兩人面面相覷一剎，都大笑起來。
若是她心無旁騖，和陳太初在一起，這一世未必能琴瑟再御，卻定能歲月靜好。
「太初表哥，我今天原本是想要粉飾一番的。」九娘從袖中掏出帕子，擦了擦手，細細將微濕的帕子疊了起來，嘆了口氣︰「對不住，我也想告訴你，你值得那更好的女子待你一心一意一生一世。若是同阿妧在一起，只怕會被我辜負了。」
陳太初听著自己剛剛說過的話，從九娘口中說出，說不出心里什麼滋味，看著面前瑰姿艷逸的少女，苦笑起來。
九娘垂眸道︰「我以前總以為一切恩愛會，無常難得久。若能離于愛者，方可無憂亦無怖。」
「阿妧，道可道，非恆道。你年紀尚幼，這樣想，反而是著相了。」陳太初柔聲道。
九娘點點頭︰「你說得極是，我一貫好強，也沒把婚姻事看得太重。商賈也好，士庶也罷，守住本心日子就不難打發。沒想到——也想不明白，找不出緣故。」
「阿妧，佛家有緣起一說，也有十二因緣的說法。緣起不由心，緣滅不由己。」陳太初感嘆道，若是像阿妧想的這麼簡單，他也不至于那一眼就墜入網中了。
「緣起不由心？」九娘點點頭，略覺苦惱地低聲道︰「可是不由心，不由己，豈不是如浮萍一般任人擺布任人主宰？喜憂都由人，我不喜歡那樣，很不喜歡。」
看著她一臉的疑惑和苦惱，陳太初失笑出聲，這是第一次听九娘說她的苦惱，想起她十一歲就在父親面前侃侃而談國家朝政宮廷大事，這個九娘，才是最真的九娘吧，讓他無奈和心疼。
「你在笑話我麼？」九娘臉上一紅，她也不知怎麼就說了出來，陳太初身上自有一種力量，讓她平和寧靜。
陳太初含笑搖頭︰「我在笑你和我同病相憐而已。可是阿妧，這樣的不由心，不由己，如果視而不見，豈不是掩耳盜鈴？又怎麼能由心由己？若是害怕喜憂不受控制，難道就寧願不再喜不再憂？這不就是你方才說的視己不明？你不過是害怕而已，我也這般害怕過。」
「你也會害怕麼？」在九娘心里，陳太初和趙栩，似乎從來沒見過他們害怕什麼，就算三年前對上阮玉郎這樣的大敵，他們都斗志昂揚信心滿滿。
「比你還要害怕。為何害怕？無非是求不得和得而復失。」陳太初嘆道︰「可不求，怎麼知道求不得？就算求不得，也並沒有失去什麼，又有何懼？若是得而復失，沒有得到又哪來的失去？就算失去了，也無非回到了最初的模樣，可得到的或失去的，阿妧，你想一想，無論喜還是悲，也都是我們自己的。正如這庭中之花，開了以後，會凋落，或會被飛鳥啄了，或會被人剪了，難道因此就不開花？萬法歸宗，不過順其自然。」
九娘細細听著，太初所言，句句在理，而且多含禪理。可是順其自然，何其難？
陳太初靜了片刻，才問︰「是六郎嗎？」
九娘愧疚地點了點頭，又搖了搖頭，今天官家考校六娘，意圖明顯，看起來太後和官家母子在太子妃人選上並無異議。
陳太初看向雨中竹林，那兩只肥貓不知道去了哪里。勸解母親，勸解他人，他皆可娓娓道來，然而，勸解自己，卻無從說起，心中那許多的期盼，欣喜，等待，想象，此時盡付東流，才真正體會到求不得之苦。從舌苔苦到心中，苦不堪言。忽然他想起蘇昕倔強的下頜和明亮的眼神，還有她干淨利落地喊自己陳太初的模樣。她受傷醒來，是以怎樣的心情說出她的傷和他無關的？又是以怎樣的心情要成全他和阿妧的？又是以怎樣的心情同周家定了親事……是不是和他現在的心情一樣？
「阿妧，我真想自己更磊落大方一些，說些話，好讓你知道六郎待你之心，或讓你丟開身份門第去爭上一爭。」陳太初喃喃道︰「不過我恐怕做不到這麼漂亮，也說不出那些話。」
九娘搖搖頭︰「太初表哥，多謝你。不用說那些。我之前並非有意隱瞞，我只是——」想起芙蓉池邊自己對趙栩說過的話，九娘有些狼狽。她兩世為人，情-事上頭，會的不過一個逃字，存的只有得失之心。她所愛的，不過是她自己而已。
「六郎可知道？」陳太初輕聲問。
九娘趕緊搖頭道︰「不！他不知道。」想到今天官家對六姐的那些話，九娘抿了抿唇︰「我六姐就要進宮了。他還是不知道的好。」
陳太初一愣，轉瞬就明白了她的意思。
九娘低頭，手中那整整齊齊的帕子，不知道何時被揉成了一團，鋪開來也皺皺巴巴的。
「我私心很重。」九娘低聲道︰「因有私心，才知道兩家議親，對我總是好事。因明白了這份私心，才想粉飾一番，換自己少了愧疚。可依然是因為私心，我不會告訴六哥。」
她看向陳太初，袒露心聲︰「我不敢爭，不想爭，也不能爭。在我心里，六姐比他重要，孟家也比他重要。他幾次不顧性命救我，可是我仔細想想，若是六姐和他都有危險，我恐怕會棄他選六姐。我待他，比起他待我，天差地別。還不如索性無情無義，對他也好，對我也好。這樣一個自私自利的孟妧，你可看清楚了？」
陳太初沉吟了片刻︰「阿妧，你這樣說，我應該高興才是。可你設這樣的無解之題，妄自菲薄，卻也不對。若有人問我，阿妧你和我娘都有危險，只能救一個棄一個，我只能選我娘，非無情，乃大義也。可若是要以我命換你命，我連選都不需選。你這樣說若是只為了讓自己心里頭好過一點，倒也無妨。你是怎樣的人，我看得很清楚，阿妧你自己也很清楚。」
若以她的命換趙栩的命，她自然也不會猶豫。那又如何？她還是不會去爭，想起一妃兩夫人六妾侍，她就想都不敢再想了。
「多謝太初表哥。」九娘折起帕子，站起身福了一福︰「請太初表哥見諒，阿妧對不住你，議親一事——」
「阿妧，你既不爭，可願為陳家婦？」陳太初站起身，擲地有聲地問了第三次。
九娘一呆。
陳太初一個深揖︰「議親一事，請阿妧見諒，太初不會停下來。」見九娘還有些懵懂，陳太初微笑道︰「你若要爭當燕王妃，你我親事自當作罷。我絕不會奪人之好。可你若想清楚了不爭，商賈也好，士庶也罷，汴京城里不會再有人比我更合適和你結親。就算是官家御前，我也會護你周全。你既然貪圖我陳家舉家和睦，貪圖我爹娘親切通透，貪圖有我待你關懷備至，貪圖一世安穩靜好，你所貪圖的這些，恰好太初願雙手奉上。」
「太初——」九娘眼中熱熱的。
「阿妧，我的私念貪念惡念都還在，你說不爭的時候，我心里的高興遠遠多過替你和六郎惋惜。」陳太初臉上微紅。
「陳將軍！陳將軍——」兩聲輕咳後，章叔夜的聲音從不遠處傳來，驚醒廊下兩個夢中人。
陳太初和九娘朝園中望去。
章叔夜眨了眨眼，努力露出自己整齊雪白的牙齒︰「官家傳旨用膳，請陳將軍往夜雪廳。」他已經等了一會兒了，這樣的惡人，他不想做的。
陳太初笑著對九娘道︰「我先過去了。」
九娘看著他下了廊，和章叔夜快步遠去。她想過陳太初會失意會難過甚至會憤然拂袖而去，她所有的預想設想，無論是對趙栩，還是對陳太初，似乎都落了空。他們，和她想象中的，和她所了解的，都不同了。
男女之事，原來竟然無從預料嗎？九娘這才想起，今日她還沒有看清楚趙栩的模樣。
一個女子而已？過些時候就忘了？官家心中有些悶，疲乏上涌，也合眼休憩起來。
行了沒多久，趙栩對福寧殿供奉官交代了幾句，一帶韁繩，轉往金明池方向而去。十多個身穿簑衣的隨從趕緊跟著他打馬而去。