蘇瞻的一喝，把孟建嚇了一跳。程氏沒想到蘇瞻他們回來得這麼快，原本存心要大鬧一番，一見到蘇瞻的清冷面容，寒光四射的眼楮，不知怎麼就忽地泄了氣，松開王瓔訕訕地收了聲。
十一郎瞪大了眼楮，他頭一回見到讓嫡母都害怕的人，這個宰相表舅，個子真高。九娘垂眸看著自己繡鞋上的彩蝶，姨娘的手還真巧，做的觸須像真的一樣，微微卷曲。程氏憑著胸口一個勇字，恐怕也只能鬧到這里了。
蘇瞻靜靜環視了一圈，正屋里悄無聲息。他微微側過頭︰「二弟，你帶陳衙內他們幾個小郎去外書房坐坐。如是禮部來了人，知會我一聲。」
他又看向史氏︰「還勞煩弟媳帶孟家幾位娘子和魏娘子去西花廳里喝茶。呂夫人，稍晚宮里的人來，恐怕要和我弟媳說上幾句閑話，你進宮次數多，還請多提點提點。」他一拱手，面上帶了少許笑意，姿態如仙。呂氏點點頭，同情地看了看程氏，和杜氏、魏氏魚貫而出。
一眾服侍的人也趕緊退了出去，恨不得自己沒有長耳朵，不曾听到那樣可怕的話才是。
九娘牽著十一郎的手慢慢走到程氏身邊，扶住了她，四只水盈盈大眼看向父親孟建。
孟建入了門一看王環抱著十二郎含淚站在一邊瑟瑟發抖，程氏正拽著王瓔罵，那一直懸著的鍘刀終于陡然從空中落下，把他斬了個兩段，只剩下魂靈頭飄飄蕩蕩。等他清醒過來，看著九娘和十一郎的兩張小臉，既羞又慚，手足無措。
蘇瞻這才轉向孟建︰「進來，坐下，好好說話。」
他上前給母親行過禮，徑直在左下首坐了︰「程氏，你仗著是我表妹，如此恣意當眾辱罵從三品的郡夫人，目無法紀；污蔑兄嫂清名，目無尊長，可知按律該當如何？」
程氏翕了翕嘴唇，一肚子的話全沒了頭緒。
九娘斜斜跨出幾步，朝蘇瞻一福︰「表舅教訓的是，請恕九娘不敬之罪。我娘一向心直口快，理當受罰。」
「阿妧！」程氏氣得不行，虧她還想著讓九娘做記名嫡女，這個胳膊肘往外拐的白眼狼！從小就知道巴結蘇家！
九娘帶著微笑道︰「表舅，我娘她目無法紀，理應報開封府才好，說一說郡夫人好心送堂妹給夫家的表妹夫做外室，竟然遭表妹辱罵，不知該按哪條律法如何處置？或者稍後宮中來人，稟告太後娘娘和聖人，榮國夫人、郡夫人所在的青神王氏，出了甘願做姻親外室的王氏女，被正室辱罵，要對正室做何種申斥處罰？還有，我娘她目無尊長，請問是要用蘇家的家法處置，還是要送回孟家請孟家的家法處置？」
九娘依舊帶著微笑，回過頭看向孟建︰「又或者父親已然停妻再娶，是給母親準備好了休書一封還是和離文書？梅姑，快派人請我程家舅舅來接我母親大歸罷。」
蘇瞻眼楮微微眯了起來，這個就是阿昉幾次說到的孟九娘？伶牙俐齒！
九娘不待蘇瞻開口，又退到程氏身邊︰「娘，表舅說您污蔑他夫妻清名，這個你倒是能在婆婆面前申訴一番。是黑是白，一清二楚。若您錯了，此刻就趕緊向表舅表舅母好生賠不是，自家親戚，想來表舅宰相肚里能撐船，不會和您計較。」
王瓔艱難地開口道︰「算了，自家表親，何必弄成這樣難看？」
蘇瞻看了一眼面無表情的蘇昉，冷眼看向程氏。他問心無愧，清清白白，坦坦蕩蕩，倒是擔心剛才那樣污糟的話入了阿昉的耳被他上了心不好。想到最近由于阮玉郎一案，阿昉和自己剛剛親近了不少，便道︰「程氏，你把話說清楚，誰同誰在阿靈前怎麼眉來眼去了？你要敢信口雌黃，無論是去開封府還是請聖人申斥，我都不怕麻煩，總要治治你這張嘴。」
程氏捏著九娘的手，深吸了幾口氣。蘇老夫人知道蘇瞻說一是一的性子，便哽咽著問︰「阿程，事關你表哥清名，你可不能胡亂猜測污蔑他和十七娘。」她雖然不喜歡王瓔，奈何程氏那幾句話太過驚心。
孟建上前拉了拉程氏的袖子︰「娘子向表哥賠個不是，隨我回家去吧，我們的事回去再說。別誤了禮部和宮中來宣詔的大事。」
程氏甩開他的手，她不願！一個多月來她過的是什麼日子，心如死灰還是心如刀絞？夜夜看著孟建，才覺得什麼都不對了。過去的十幾年，她出錢出力出人，竟被枕邊人辜負至此。她派人跟著他，四處打探，竟然是青神王氏，又是青神王氏！她不甘心。要有十七娘撐腰，這個外室她還怎麼收拾！
程氏上前朝蘇老夫人一拜，哭道︰「姑母，阿程不敢。當年阿表嫂去了，表哥連喪貼都沒給我一張。是我想著阿自來汴京就一直照應著我和家里的孩子們，硬是厚著臉皮跟著大嫂來拜祭。那會我也剛沒了十二郎，心里也苦，在靈前哭暈了，被扶到帳幔後頭歇著，親眼所見另一邊的帳幔後，十七娘湊上去給表哥遞茶倒水，溫言軟語。若有一字虛言，天打雷劈！阿啊，你在天之靈肯定看到了吧？對，阿昉也看見了！阿昉是不是？」她轉過頭看向不遠處靜立著的蘇昉。
帳幔下她見到的那雙小腳，赤腳穿著麻鞋，雖然很快不見了，只可能是蘇昉。
蘇瞻怒不可遏︰「你簡直一派胡言不知所謂！當時阿的喪事是岳母和十七娘在打理，十七娘給我送一盞茶竟被你說得這般不堪，你該問問自己心里為何如此齷齪才是！」他冷冷看了一眼九娘，對孟建道︰「你將她們都帶回去。」他無比後悔當年一時心軟，讓程氏夫婦進了這個門。
「表姑沒有說錯，我是看見了。」
眾人一驚，驟然都沒了聲音。
蘇昉的面容上覆著一層寒霜，聲音更冰冷。他慢慢走到堂中，緩緩地問王瓔︰「我是看見了。十七姨母，你關心我爹爹沒什麼，送茶水也沒什麼，我爹爹接了你送的茶水並沒什麼，可是姨母你為何會高興呢？你的眼楮在笑。」蘇昉一字一句地問道︰「是因為你假托我娘的話，對我爹爹說我娘把爹爹和我托付給了你？還是因為蘇王兩家定下了你嫁給我爹爹？還是因為你能成為宰相夫人？又或者你高興我娘終于逝世了？」
「阿昉！」蘇瞻霍地站了起來。蘇昉已一掀下擺，跪了下來︰「兒子忤逆不孝，不敬長輩，目無尊長，甘領家法。但還請姨母替阿昉拔了這七年多的心頭刺，好讓阿昉心安。」
王瓔這幾年本就過得郁郁，不得夫君愛重，不得阿姑親昵，連親生女兒都有些怕她，听到蘇昉這一連串問，句句敲在她心里最害怕的地方，說破了那些最見不得人的隱秘，一個急喘，已軟軟倒了下去。九娘幾步上前，用力扶住了她，秋水瀲灩的雙眸似乎看盡她的心思︰「表舅母，您還是別暈過去的好。」她笑著指了指頭上的翡翠喜鵲登梅簪︰「這個戳人中，疼得很，容易見血。」
程氏兩眼放光，原先那一肚子的話又回來了。原來她冤枉阿妧了，好孩子！
蘇瞻緩步走到蘇昉面前，心中酸楚難當，卻一個字也難說出口。阿去了，靈前卻生出了阿昉的心頭刺？他以為十七娘才是最合適照顧阿昉的人，四年前阿昉的言語似乎又在耳邊回響。「我娘親絕不會想看見您續娶十七姨……」
可他明明問過阿的。
「阿，讓十七娘照顧阿昉，你放心嗎？」他問過的。十七娘熟悉阿昉，性子溫順，二房和其他各房也沒什麼來往。是，他內心深處還有不能說出來的原因，十七娘有一些像早逝的蘇五娘。可他並沒有起過什麼不當的心思，只是平時待十七娘更溫和一些而已。
阿當時咳得厲害，半天才合上眼告訴他︰「你放心就好。」
你放心就好。你放心就好。不是他想的這個意思嗎？不是讓他放心她的安排嗎？
蘇昉抬起雨後遠上般的面容，靜靜和父親對視︰「父親要如何處置兒子，兒子都甘領責罰。只是王氏五房因何緣故要將女兒送給表姑父，還請父親留意查問。」
蘇瞻伸手把蘇昉扶了起來︰「阿昉起來說話。你心里有事，說出來就好了。」他看了看王瓔︰「你十七姨心存憐惜，送茶水時流露一二，惹得你和你表姑誤會了。但我們清清白白，從無苟且。這個爹爹也能對著你娘發誓。」
他轉向九娘扶著的王瓔︰「十七娘，五房的這個是怎麼回事？為什麼變成孟建的外室，你可知道？」
王瓔面如死灰，緩緩搖了搖頭︰「我也能發誓的，我不知道怎麼回事。二十四娘上次來，和我說了，我才知道，也嚇了一跳。我不敢告訴郎君，不敢告訴你們。我真的不知道！我哪丟得起這個臉！我又怎麼會送二十四娘給表妹夫做外室？青神王氏怎麼丟得起這個臉！」她掩面痛哭起來。
她愛慕蘇瞻有什麼錯，他竟然一點都不維護她？她等了他三年孝期，難產生下女兒，做夫妻快五年了，可他呢？他心里只有九娘和蘇昉。他要對著王發誓他清清白白？他對她笑如春風，那麼溫柔的眼神，難不成都是她的誤會？
蘇瞻看了看懷抱兒子哭得不行的王環，轉向孟建︰「你來說。」
孟建臉上青一塊紅一塊白一塊，頭大如斗，老老實實道︰「表哥，四年前你讓我青神辦事，有一夜，王家的五叔就送了二十四娘來，說來服侍我——」
他抬眼看了看程氏，立刻擺手道︰「我不敢！我沒有。我立刻讓燕大他們好好的把她送回去了。」
王環哭聲漸響。
孟建垂頭喪氣地說︰「後來我回了汴京，誰想到她爹爹那麼狠心，派了兩個婆子，把她扔在我衙門口，說有人見到二十四娘深夜從我房里出來，壞了她名聲，王家留她不得，若是我不收留她，就讓她撞死在我面前以證清白——」
他瞟到程氏勃然大怒的神情趕緊說︰「我不敢！我沒有——我可憐她孤身一人，無處可去，才給她安頓了一處住所。我給她爹爹寫了信，誰知道沒幾天那兩個婆子都不見了人影——」他羞慚地低下頭去。天下的男人，誰能一直柳下惠？
程氏跪倒蘇老夫人跟前︰「姑母，孟叔常要不是為了表哥，四年前怎麼會跑去青神？又怎麼會惹來王家五房這一身騷？十七娘既然早就知道這事，為何不同我們說一聲？我不在這里說理，去那里說？您最知道我了，雖不是個讓人省心的，卻也不是什麼拈酸吃醋的人，家里的姨娘最多，兒女也是最多。我可是個容不下人的？」
不等蘇老夫人反應，程氏哽咽著道︰「就是我苦命的十二郎沒了，阿姑也答應把十一郎記到我名下。孟叔常現在和這小王氏明媒正娶還有婚書，為何不索性休了我或是逼我和離？她生的兒子竟然排在十二這個排行上，我的十二郎算什麼？」
程氏轉頭問孟建︰「你要納就納，要再娶就再娶，同我直說就是。你現在說清楚，休妻還是和離？姑母和表哥正好做個見證。不然等我哥哥來了，少不得往開封府告你一個停妻再娶！」
蘇瞻皺著眉，高似當年說過，青神王氏有想送娘子給孟建，是為了長房的事，孟建明明拒絕了。這個小王氏入京，賴上了孟建，高似的人怎麼會一無所察？因為阿的嫁妝是孟建打理，這幾年他身邊就沒少過高似的人。
孟建不敢看一旁的二十四娘，唯唯諾諾地低聲說道︰「哪里有過別的婚書？五房上門來找我，寫了一張納妾文書辦了一次酒席而已。我也是萬不得已，怕出人命才——」
那邊王環驚呼了一聲，抱著兒子就要往地上倒去。梅姑趕緊一把扶住了。
這邊程氏一掙袖子拂在孟建臉上︰「萬不得已你倒生出十二郎這條人命了！呸！」
孟建又抓了她袖子︰「原就是想著生了抱回來給你養的才喊了十二郎——」
程氏冷笑道︰「孟叔常，你當你自己是什麼三品大員還是朝中名將？五房要巴巴地使這等下流手段把女兒塞給你？還不是為了你手上長房的那些東西！」她看向蘇瞻︰「表哥，我知道男人三妻四妾養個外室不是什麼大事，可為了這麼個玩意兒，孟叔常挪用阿的嫁妝貼補五房，對得起表哥你嗎？對得起阿昉嗎？對得起死去的阿嗎！」