今天是中二少年到哈圖薩斯的第十一天，是亞述使團中毒案件的第七天，亦是米坦尼使團血案的第三天。
帶著興致頗高的德拉科小王子一如既往去卡帕塔神殿參加晨禱，結束後在池水邊光明正大教他魔咒直到接近正午，中二少年才起身準備離去。
神殿的入口處有位披著斗篷頭紗遮住臉頰的女性沉默站立，她身後的婢女極度不滿氣鼓鼓憋著嘴等候。稍時神殿有位男僕匆匆出來，彎腰低聲說了甚麼。
「請轉告凱魯神官，無論如何，請見我一見。」那位夫人聲音不大非常柔和。
「很抱歉艾基爾夫人，我已經通報過兩次了。」那男僕為難地欠身，「但神官都是這麼回答，他請您回去。不要再等，不要再來。」
「那麼，再通報一次。」她聲音依舊不高，卻十分堅定。
那男僕嘆了口氣還是轉身入內。
婢女終于忍不住低聲勸道︰「夫人回去吧。當真沒有這樣的道理。您是他母親，他是艾基爾家的繼承人。」
「也許他不這麼認為。從他選擇進入神殿侍奉的那天開始，他就已下定決心和艾基爾家劃清界限。如今又——唉。」
「可這是能劃清的麼？」
「我不知道。」那夫人幽幽道。
中二少年自然當甚麼都沒听到坦然路過，擦身而過時微微頷首示意。德拉科小王子儀態端莊問了好，又悄悄握住我的手。
那位夫人側身回禮後輕道︰「您是亞述的神官？」
朕這一身阿淑爾大祭司的袍子辨識度應該不低才對︰「是的，裘嗇爾公主。」
她似乎愣了一下︰「很久沒人這樣稱呼我了。」
「抱歉。若令您不適還請見諒，艾基爾夫人。」
「不，不必。」她聲音里帶著無限落寞與感概望向一側的金發小王子，「為甚麼年輕人總向往權杖與神殿？」
「也有例外。」我啞然，「如同並非每一位公主都想嫁給王子最終當上王後。」
她身後的婢女沖我瞪眼︰「嗨你這個見鬼的亞述佬！你在諷刺我們夫人麼？！」
太過旺盛的自尊與太過盲目的自信才會覺得全世界都是在議論自己。
朕只笑了一下並未作答，她氣得跳腳︰「該死的野蠻人滾回亞述去！這里可是哈圖薩斯！」
「這里確實是哈圖薩斯，但甚麼時候讓貴客回家的命令一個小小的使女也能發布了。」從神殿里緩步踏出來的是臉色不太好的凱魯神官。
「哦凱魯——」這位艾基爾夫人歡喜地提高聲調迎上去，「我的愛子。」
「……艾基爾夫人。」他被擁抱住的一瞬間渾身僵硬，隨後盡力掙月兌開。
「你瘦了我的孩子。」艾基爾夫人緊緊握住他的手，「回家吧兒子。請讓我解釋。」
「不需要任何解釋，夫人。至于其他要求請恕我拒絕。事實上我已經拒絕過很多次，正式的。」凱魯神官將手抽回來，「艾基爾家並不需要一個……我這樣的人。」
假裝沒看到他快速轉向中二少年這一側的小眼神，坦然告辭先走一步時還能听到那個壞脾氣的小婢女重重哼一聲嘟囔著「終于走了！礙眼的亞述混球。」
「亞述混球？」金發小王子一路都在笑，坐在馬車駕駛位上的伊里奇拍著大腿跟他一唱一和。
「她說的其實也沒大問題。」我聳聳肩上了馬車。
「啥？！」伊里奇一身「亞述男兒威風凜凜神聖不可褻瀆」的二貨氣質逼視我，「你可是亞述的使臣！」
「所以我已經拿到了包括增加的鐵與莎草紙在內一系列新貿易不是麼？但這似乎也不能證明亞述就不是混球。」我擺擺手坐好，「特別是在咱們偉大的皇帝陛下一門心思擴張領土的今天。」
「以前好歹還講究個師出有名，現在是連個借口都懶得編了麼？」德拉科小王子歪著頭靠在我身上。
「誰說沒有借口？當然我更懷疑陛下把你身邊這個嘮叨的家伙派出來就是怕逼他編借口。」伊里奇敲敲車框示意開動，「但我好奇為甚麼你們希塔托還沒有動靜。」
「這動靜已經不小了小隊長。」我翻個白眼，「況且，希塔托現在願意開戰麼？」
「那就只能任憑我們吃掉巴比倫啦！」伊里奇吹聲口哨。
德拉科嫌棄地嘁了一聲卻又看著我似在求證。
「不。現在的希塔托暫時不會對任何國家動手。」我輕撫他的發旋，「當然，也不會願意看到任何一個國家對他動手。」
攘外必先安內，綏靖政策禍水東引，與虎謀皮養虎為患。
這一串詞兒在中二少年心里不斷刷屏，但朕一個字都沒說。
金發的小王子若有所思︰「米坦尼？」
「我們的朋友。」
「千萬別指望一個滿口胡話的大祭司。」伊里奇不甘示弱地哼哼。
「所以只能指望一個戰車隊長。」
「這種迫不得己的語氣是要鬧哪樣？不該夸我一句沒有功勞也有苦勞麼？！」
「說這種話的人十之八.九沒本事且牢騷多多。」
「喂喂！對我好一點溫柔一點是會要了你的命還是怎樣？」
「對你溫柔我是有甚麼好處麼。」
伊里奇狠狠瞪我一眼又去蠱惑人心︰「听見沒有小子？你真要拜這種明明想吞掉巴比倫卻又一臉替天行道是幫米坦尼出頭以及為自己復仇的人為師？」
金發小王子哈哈大笑︰「我猜他現在會說戰車隊長駕駛好戰車就行，他的要求不高。」
我掐掐他的小下巴，他齜牙咧嘴另起一題︰「巴比倫的反應如何？」
伊里奇翻個白眼︰「見面就咬牙切齒算不算好反應？不過與你們國家的婚約顯然還得等他們皇帝古里加里斯二世首肯——相信他現在也沒這個時間。」
「所以到底你和你們皇帝在謀劃甚麼？」德拉科小王子歪著頭這樣問。
「放心，不會讓你等太久。」我懶洋洋挑開簾子看了眼外面的街道，「如果是替你父王問就算了，不如讓他自己來。」
伊里奇跟著湊過頭來瞅一眼︰「那輛馬車似乎在追我們？」
撇眼加速趕上的馬車，熟悉的精美裝飾讓中二少年心里嘆息︰「讓他們先過。」
後首馬車趕上卻沒有超前，反而放緩速度與我們並肩。伊里奇讓馬車靠邊停下，對方車夫也停下並且禮貌詢問︰「請問可是阿淑爾的大祭司？」
伊里奇自車簾內打量對方︰「正是。」
剛見過一面的那個刁蠻侍女探出個頭來︰「我家夫人讓你們今日午後到艾爾基家的小神殿祝禱。」
伊里奇哈地笑了︰「小姑娘你以為你是誰又是在對誰說話？瞧瞧你這粗俗的外貌與儀態，連一份正式邀請都算不上的無禮喊話真是在拜托別人？」
那婢女怒氣沖沖道︰「喂你！」
「我怎樣？」伊里奇翻個白眼，「男人不像話女人沒規矩，好厲害的希塔托哦——」
「你這個見鬼的——」她頓時收聲滿臉驚詫地瞪住我，雙手難以置信地模著咽喉發不出聲音。
我放下了簾子朗聲道︰「貴國或者艾基爾家族若是希望通過這個試探亞述的真實意圖，那麼我不得不深表遺憾。作為個人我並無與女子計較的興致。但作為阿淑爾的大祭司，我不得不給愚昧的百姓一點警告。這次是半天，下次也許是半輩子。」
在伊里奇的大笑中，我們揚長而去。
「雖然我是希塔托人，但我得說干得漂亮！」金發小王子驕傲地翹翹下巴。
「若那位艾基爾夫人真想見我應當不會采取這麼奇葩的手段。」我抱著他坐好。
「所以是那個小姑娘故意使壞。」他老氣橫秋點著頭。
「要命！你才五歲好麼王子殿下。」伊里奇簡直要笑死了。
中二少年看著互相斗嘴的兩個娃沒有接話。艾基爾家怎麼想不關我事。橫豎再過三天就能離開哈圖薩斯，委實沒必要節外生枝。
萬事就怕「然而」或「但是」。
當天午睡起來的中二少年就被告知有訪客且已等待了不算短的時間。
「是那個艾基爾家的夫人。」德拉科小王子正在練習他現在已耍得很熟練的漂浮咒，「沒有結婚就有了一個兒子，有一個兒子但那兒子卻不姓艾基爾。」
我斜了眼無所事事蹲在一邊吃水果吃得滿臉果汁的伊里奇，一定是他傳染得周圍人都關注八卦。
「這是全哈圖薩斯人都知道的事情好不好？」伊里奇哼哼著再挑個果子開始啃，「他兒子你還天天見呢。」
廢話，這事兒就是朕叫你去查的。
「甚麼事要見我？」我看著拼命忍笑的通報隨從。
「艾基爾夫人以家主身份求見，想向阿淑爾的大祭司賠罪。」說著他呈上了一塊精致的泥板。
我接過來掃了眼外層上那繁復的家紋就讓伊里奇去看︰「一個人？」
「沒有一個不能說話只會凶巴巴瞪人的小姑娘？」伊里奇已經敲碎外殼拿出里面的文書。
金發的小王子翻個白眼︰「艾基爾家一代不如一代了。」
我忍不住笑著拍他後腦︰「你才幾歲就這樣說話。」
「事實如此。」他神氣活現地搖晃腦袋，「艾基爾家可是世代名門。但自從上任家主去世讓出元老院議事長之位後，他唯一的女兒接手可做的不怎麼樣。」
我腦海中浮現出那位儀態溫文的夫人︰「她不適合這個。」
「本來她有兒子是很好的依仗，但她卻連兒子都教不好。」德拉科小王子很是鄙夷地皺皺鼻子，「或者其實她兒子完全——」
我再拍了他後腦一下阻止這話︰「對所不了解的事別輕易下定論。」
「好吧祭司先生！」他拖長腔調應了一聲又不滿地嘀咕，「就算收我為徒也不能隨意拍我頭好麼？！我可是皇族！」
那朕還是神（官）族呢！
不過原來敲臭小鬼的腦袋這麼爽，難怪以前蛇王陛下總喜歡這麼招呼中二少年的後腦勺。
「那麼，神官大人要拒絕麼？」那久候的隨從偷眼觀察見我神色並無不悅才壯著膽子追問一句。
「如果她不介意還有一位客人在場。」我看了眼伊里奇。
他跳起來擺手︰「我才不要見那個凶巴巴的傻妞兒。」
「自作多情的蠢貨。」德拉科小王子鼻子沖天，「現在這種時候見甚麼人、在甚麼地方見、只有他們或者有別人，都很有講究的好麼！」
我微笑著撫模他的金發︰「那我的愛徒要陪伴在他師父的身側麼？」
他趾高氣昂看我︰「除了我還有誰更適合？」
「德拉科。」一個聲音很是無奈，「又在胡說八道甚麼。」
「父王——」小家伙歡樂地撲過去抱住大金發親王的腰蹭蹭臉，「你怎麼這時候才回來？」
「今早的元老院有些事。」他和中二少年打招呼時頗有深意地看朕一眼，「畢竟在沒消息就是好消息的現在，任何一點風吹草動都足以叫人有千百種解釋。」
庸人自擾哪兒都有。
我用同樣的眼神回望他︰「既然主人家回來了，客人的客人是否受歡迎就有決斷了。」
那隨從只好又轉頭看著他家親王，修達親王嘆口氣︰「請裘嗇爾公主到南院的正殿。」
我自然地起身跟他並肩出門也往南院走︰「修達親王真是個善良的好人。」
「這評價對一個親王可不見得是贊美。」
「言者無意听者有心，欲加之罪何患無辭。」我心情愉快地漫步在舒服的杜松樹蔭下。
「我願意幫助她不是因為我善心。」修達親王頓了頓道，「只因為她懇求我，作為一個母親。」
我停住腳步看他，他扭開頭就是不看我︰「你和他都是神官。」
「替人做說客。」我收回目光來理了理袍子上的流蘇，「我又為甚麼要賣這個面子給你呢親王閣下。」
「……因為我信任你，我希望信任你。」他轉回頭來看著我，「雖然我不明白為甚麼大祭司先選擇了信任我。」