在哈圖薩斯的第四日，某個頭發異常燦爛的熊孩子從早到晚妄圖打擾朕的生活起居甚至干涉朕的日常任務。
「又是去神殿？！哈圖薩斯大大小小的神殿成百上千你干嘛就盯著卡帕塔？」
「甚麼時候才結束？整個早上都一動不動跪拜祈禱難道你就不覺得浪費麼？」
「我不要吃魚肉那很腥我父王也不吃的！嗨那不代表我就要吃隻果！」
「午睡？你還小麼午睡……喂，別光顧著自己趟過去一點啊！這里可是哈圖薩斯你必須讓著我！」
「好了快起來你這個亞述懶鬼！下午你的時間都是我的！快陪我去騎馬射箭還有駕駛戰車——」
「快快快，你的奧爾菲斯呢？我得說那可真是個奇怪的名字。」
終于安靜下來在一旁認真練習魔咒的小家伙微微皺著眉，午後草場上的風拂過他的衣擺和指尖，帶出緩緩的氣流弧度。
「手臂再打開一點。」握著他的胳膊向外調整了幾度，我示意他念咒語。
他惴惴不安念了一遍，甚麼反應都沒有。小王子放下手來頗為沮喪︰「為甚麼？上次明明有反應。」
「再來一次。」我笑著鼓勵他。
「好吧，如果你這麼說。」他嘟囔了一句重整旗鼓。
自從確認這是個小巫師後，中二少年可不敢再讓他練習守護神咒。這個年紀還未發育完全，一著不慎魔力暴.動可不是開玩笑的。是以朕只能從最基礎的魔咒理論和最最簡單的生活類小魔咒開始，真沒想到中二少年還有再次故作正經毀人不倦的一天。
一年級時教同級的斯萊特林小蛇學障礙咒保護自己的坩堝不被格蘭芬多的小獅子禍害的情景還歷歷在目。不斷悔過不斷犯二，青春就這樣過去。
在這個時空的二十年，中二少年終于停下自以為是的腳步回頭檢閱。
誰能一直保護誰，誰願意一直被保護。一廂情願絕非兩情相悅，天長地久終究要並肩才能前行。以往淺薄地認為只要他好，只要我有，這其實是多麼大的自私與傲慢。兩個人處在同一高度才能彼此激勵，共渡難關或同享喜樂。有甚麼應當講究技巧地坦率相告，不要隱瞞不要懼怕，因為在愛里，不應有懼怕和勉強。
多少人會說「道理我都懂」，但有幾個真的去做。
也許等找到那個鉑金頭發的小壞蛋，我理當先向他致歉。至少應該先向他確認是否願意和我一起向前。
「喂喂你看見了麼？！」
熊孩子的大聲歡呼把中二少年自回憶里拉出，我看到地上的小樹枝搖搖晃晃顫抖著飄起來大概兩三英寸——老實說他這會兒歡喜蹦得都比那樹枝高了。
「哦，剛才風挺大。」
「風能把樹枝直直地吹起來？！」
「所以做得好，男孩兒。」我笑著往他嘴里塞了塊小甜餅。
他邊嚼邊瞪我︰「別把我當小孩子！」
讓小朋友稍事休息再接再厲，我悠閑地梳理馬匹鬃毛。沒錯，就是那匹同樣金燦燦的神俊大馬。馬場的希塔托官員在請示後望朕笑納，朕禮尚往來回贈了一匣子綠寶石。
「萊爾瓦尼你今天興致似乎不太高？」我喂給它一把麥粒。
在知道這匹馬居然與希塔托神話里的冥神同名時朕簡直要笑出來，你見過金燦燦的冥王麼？哦不，別提醒朕三年級時被迫同樣打扮成哈迪斯的黑歷史。
萊爾穿越千年找到了萊爾瓦尼，小壞蛋在的話會一定會狠狠嘲笑朕。
萊爾瓦尼甩著尾巴用頭來回蹭我臉頰，飛了好幾圈回來的奧爾菲斯撲騰著翅膀搶佔朕的左肩。
皇家馬場的安全毋庸置疑，朕翻身上馬在附近溜達了一圈。不遠處一位同樣頭發燦爛的親王在沖我頷首致意，他身側黑色駿馬的騎士是那位一面之緣的戴爾皇太子。
中二少年沒驚動正背對我練習魔咒的小家伙過去了。
「午安，阿淑爾的大祭司。」
「午安，皇太子殿下。」
這位戴爾小朋友今天居然主動打招呼可真讓人驚訝——請原諒中二少年也有「第一印象」這種俗不可耐的偏見。
他瞟了一眼皺眉不語的修達親王若有所指︰「馬場的官員說這兩天午後都有位親切的神官體貼陪伴一個放肆的孩童。」
「孩子一轉眼就會從只知張嘴哭泣的嬰孩變成意氣風發的少年，與其那時再懇求他們多待一刻不如現在就多陪伴。」我微笑著回頭，那邊蒼翠的碧草間再度成功飄起了一根小樹枝。
「他是個神官？」戴爾皇太子驚詫地瞪大雙眼。
修達親王卻皺緊了眉頭︰「亞述的神官為何戲弄一個孩子？」
我收回目光抿唇一笑︰「一個小小的私人禮物而已。」
「容我提醒，他是希塔托的親王獨子。」戴爾皇太子平板的語調展示他也許正不滿。
「顯然是——阿淑爾眼中人皆是他愛的子民。」中二神棍悲天憫人地斜他一眼，「于是皇太子殿下也需要一份小禮物？」
他一臉扭曲地側過頭翻白眼，修達親王毫不猶豫接口︰「希塔托的皇族並不需要終身侍奉在神殿內。」
「神給予人自由意志選擇要走的路。這與如友善的希塔托朋友送來的萊爾瓦尼一樣，禮物是個祝福。」
「魔力也許對某些人而言是極大的恩典，但也可能是驕傲與痛苦的根源。」某個金發親爹盯著我，「我很高興我的兒子只是個普通人。」
「啊，當然，當然……但越俎代庖教導別國的小王子清楚自己的身份與相應的責任？」我笑眯眯打量這兩叔佷，「阿淑爾神暫時沒給我這個指示。」
戴爾皇太子仿佛滿意了似的瞅著我︰「我深信，來自亞述的朋友明白距離的美感與必要性。」
喂，別把人說得好像只會請小正太吃棒棒糖的怪叔叔成麼。
「若是一位經歷過不少**的親王閣下與關愛目前唯一繼承人的父親這樣說。」我看了眼沉默的修達親王。
「……德拉科是我的堂弟。」戴爾皇太子皺起眉來。
「所以皇太子殿下是來告知我同意增加對亞述的鐵出口量麼？那真是個再正確不過的選擇。」我笑眯眯地看著他。
他被我一堵︰「……我以為之前元老院回復迪厄多內名年官的文書已經說得足夠清楚。」卻又一頓方道，「無論如何，若是與兩國皆有益則僅是早晚的分別。」
「啊，人總是會變的。」我面上無所謂地聳肩，「就像誰知道誰會遇到誰、誰又會嫁給誰呢？阿淑爾的安排總是出人意料又在情理之中。」
有侍衛奔來有事稟報打斷了那位皇太子未出口的極可能的不悅發言，我主動策馬避讓，沒想到修達親王也跟了過來。
「非常感謝，大祭司。」他說得又輕又快。
「小事罷了。」我悠閑地撫模著萊爾瓦尼的鬃毛，「舉口之勞都不願幫忙，活該天打雷劈。」
「……某些重要物資的出口產量不會因個別人的進言改變。」金發的親王皺緊眉頭為難且略帶鄙夷地斜了我一眼。
我驚訝地看著他︰「梅林的胡子！你以為我在說甚麼？玩弄權柄的政客真是有夠多心的。」
「……既是大祭司又是名年官的迪厄多內閣下，梅林的胡子是甚麼？」
「那不重要。」我擺擺手，「小王子以前有出現過某些你我皆知的情況麼？」
「遠離哈圖薩斯的加魯契密蘇城即便偏遠也還能提供足夠的女官與侍從。」他深深看我一眼又淡淡道，「正使低調規律副使卻無所事事，亞述真是越來越出人意料了。」
真的低調就不會被當成誘拐兒童的怪蜀黍了好麼？不過顯然天生麗質難自棄的中二少年成功吸引了你們的注意力，「無所事事」的伊里奇同學希望你提供的那真是個好消息等朕檢驗。
感謝修達親王帶走了他家的熊孩子，中二少年能更容易與某個隨從交換身份（感謝沒有復方湯劑仍有變化咒）。低調隨隊伍最末離開馬場，每一步都慢一些，直到自然拉遠與車隊的距離。在經過某條小巷時一個轉身閃入，朕有大約兩個鐘頭的自由時間。
隱身咒是好物，幻影移形是好物——若有必要巫師當之無愧乃人形兵器。
按照伊里奇提供的位置我不動聲色模進某條街北角的酒館二樓最靠里那間屋子，不速之客就該安靜地找個角落蹲好。
幾分鐘後有人輕巧地推門而入︰「快進來我的玫瑰。今天好麼親愛的公主？」
「不好。」一個女子嬌滴滴道，「某位風流成性的王子來遲是因為路上的風景太過耀眼動人麼？」
「哦好人兒，我的寶石，你怎麼可以這樣傷我的心？」
要命，你們這些歪果仁真的只會用月亮星星玫瑰寶石比喻愛人麼？多讀點兒書！
——能否把你比作夏日璀璨？你卻比夏季更可愛溫存；而你如仲夏繁茂不凋謝，秀雅風姿將永遠翩翩。
咦，你可曉得莎翁情詩泰半是送給一個男人？
合上門的那兩人已經坐下，透明的中二少年打量對面的長發美女，她正嫵媚地撫模自己潔白柔軟的側臉︰「听說你的好大哥再次去信亞述求娶夏魯拉德公主？」
「亞述前次已經拒絕。」黑長直放在一個男人腦袋上總覺得哪里不對，但這個年紀不大口吻卻老練深沉的少年這樣說，「元老院也不會同意。」
「據說你那尊貴的父皇生前拒絕過另一位夏魯拉德公主。」她放下手來把玩裙子上的流蘇。
「是，因為鐵。」那少年杵著頭指尖輕觸他耳環的寶石墜子，「迎娶一位亞述的公主就不方便拒絕增大鐵出口的要求。」
那位公主嗤笑一聲︰「而巴比倫卻沒必要擔憂。腐朽著苟延殘喘不過拖一天算一天。」
「我親愛的崔西，若能救你我願躍下山崖。」那少年深情款款地注視她。
崔西？要命，到處都是熟人名字叫人頭疼。不過這位崔西•沙烏拉可是巴比倫的公主，不是那位捧著羊皮紙書卷不肯撒手的拉文克勞好同學。
「誰要你躍下山崖？」崔西公主似笑非笑瞥他一眼，「出得虎穴又入狼窩，誰會這麼蠢。」
「我唯一可向神靈發誓的就是愛你。」那少年牽起她的手在手背上印下一個吻。
「但你確定元老院會願意再接受一個來自巴比倫的公主？」崔西•沙烏拉似乎深深感動，嗓音已經緩和。
「為甚麼不？」他深情款款凝視著她，「這段日子太短，我希望你允許我用一生來證明。」
「哦嗒托西利……」
「叫我新。現在只有我的妻子可叫我這個名字。」他握住她的手。
「所以你在求婚？用你的正妻之名？」她似乎迷惑了。
「不然呢？我所有的無非這個。」
她緊緊抱住他，他溫柔**她的長發。
中二少年模著下巴琢磨，如果出現十八禁場景朕似乎過了年齡不需要回避，但此等私人業務出于人道主義角度不宜圍觀哇。
還好他們並沒打算光天化日之下做點兒甚麼，只交換幾個吻又甜言蜜語幾句，那位嗒托西利就告辭離去。
巴比倫的公主崔西•沙烏拉在他合上門的瞬間冷下臉來，她嘲諷地笑著掏出手絹擦拭臉頰和手背。
幾分鐘後有人推門而入︰「成功？」
「至少沒失敗。」公主大人瞬間變身技術熟練。
那個中年男人坐下打量她︰「猶豫甚麼？」
「……答應就不後悔。」沙烏拉公主說得斬釘截鐵，「但我懷疑這位希塔托的二皇子另有所圖。」
「顯然是。」那人眯了眯眼，「當然，我們也一樣。」
沙烏拉掃眼窗外︰「我好奇為甚麼沒有風吹草動。」
「表面上風平浪靜罷了。」那男人詭秘地一笑，「發酵需要時間。」
「我厭煩了做戲。」
「誰不是。」他拍拍她的肩膀，「無論如何，你有個可期待的正妃位置足以安慰。」
「甚麼時候巴比倫才不需要犧牲一代又一代的公主。」她突然感傷。
那人手一頓︰「你當知道我的姐姐娜姬雅。」
「是。」
「甚麼想法？」
「聰明果斷，但時機不對。」
「說得好。你該引以為戒。」
「是，杜魯古王叔。」
啊，果然是杜魯古•尼拉里。這位巴比倫最重要的王室外交大臣還是來了，逆藏身份是為著便于行動？足見這行動所圖甚大。
「適當時候，也去見見那位皇太子。」
「他一心要娶亞述的公主，何必自討沒趣。」
「我親愛的佷女，難道你一心要嫁嗒托西利？」
她皺皺眉，那位老奸巨猾的杜魯古•尼拉里這樣勸︰「至少比起我可憐的王姐，你已經有太多選擇。」
「還得感謝亞述的崛起不是麼？」沙烏拉公主嘲諷地笑著，「話說那位阿淑爾的大祭司如何？」
「別瞎想，他是那種終身奉獻給神殿的神官。不會結婚。」
「哦王叔！我只是好奇他的立場。」
「表面上他甚麼都不管，但一面之緣我只覺得他心機深沉。」
拜托！中二少年從來都是陽光燦爛勇往直前征服星辰和大海的好麼？