蘇一仍是只顧編自己手里的金絲兒,並不應承陶小祝的話。陶小祝賣乖地瞧她，承望在她那處得個應允,卻見她遲遲不張口,倒像沒听到他說什麼一般,便有些生急。但求人辦事,少不得就得擺個殷勤討好的架勢,捧著耐性候著。
那邊周安心見蘇一不言語，也坐不住了,挪了步子過來,怯生生的模樣兒，攥著衣袖子站在小桌兒抽噠噠地說︰「一一，求你了。往前都是我們的不是,豬油蒙了心。這會兒咱們也都受了教訓，長記性了。你大人有大量，幫我哥哥這一回，我和我娘我哥全家都要給你磕頭的。」
蘇一仍是低著頭，不做反應。手里的金絲兒有一根弄得不平順，她皺眉嘶了口氣兒,用手去壓。忽而听得門上有聲響,方才抬起頭來。放眼望過去，見是陶師傅膝蓋頂著青緞袍子跨過了門檻進來了。她這會兒便不做了，起身拿了那半成的花囊鎖去鐵鑄的櫃子里。
陶小祝也隨她起身，跟著她說︰「一一你莫拿性兒了，好歹是熟人，幫一場不虧什麼。」
蘇一只當眼里沒有陶小祝，在櫃門上落了鎖，把鑰匙往荷包里塞，轉身去跟陶師傅那邊兒。陶師傅慣常有吃早茶的習慣，吃完了才開工干活。她到高幾邊提起銅茶吊子，給陶師傅斟茶，捧了往他手里送，「師父，我往王府去一趟兒，謝了王爺的恩就回來。」
陶師傅早知道她有這事兒，自然不做阻攔，接了她的茶杯應了允。她沖陶師傅施了一禮，便轉身出鋪子。倒是陶小祝不依，緊跟她又出去。看她徑直了要走，著急伸手拽了她的衣袖子，問她︰「你師哥我說了這麼多，到底怎麼樣呢？應不應你都吱一聲兒，能掉塊肉麼？」
蘇一知道，但凡她開口吱聲兒了，這事兒肯定沒完。便是周安心不說什麼，陶小祝也得磨得她答應。因只撂開他的手，仍是無話可說的樣子，抬了腳便去了。
陶小祝仍只當她在跟自己置氣，前兒吵嘴的時候不是說了麼，讓她甭搭理他。想來她是又記仇了，這會兒便是故意不理會他的。心里又想，逞口舌呲噠她的話往後也得留心著說。他卻又是不死心的，揚著聲兒叫一句，「快去快回，咱們在鋪子里等你回來。」但見蘇一頭也沒回，自個兒便真有些沒趣兒上了，搓搓前齒兒，悻悻回到了鋪子里。
周安心看陶小祝討了個沒趣兒，從小桌兒邊過來，往他面前迎一步，聲音輕弱，「這個樣子，她還是不願幫麼？」
陶小祝吸了口氣兒，「也不見得，咱們在這處等她，自見分曉。她若真是這般鐵石心腸，從今往後我也不認她是我師妹。不過說句話兒的事，有什麼難為？她偏記下這仇怨，非得看人家家破人亡才高興麼？」
「你們求一一辦事兒？」陶師傅吃著茶，沒瞧得甚為明白，便問了句。
陶小祝過到交椅那側，地與陶師傅把周安心上門要求的事兒給說了，罷了又道︰「不知她怎麼想的，真就這般鐵石心腸麼？還是與咱們置氣，壯足了面子平了心氣兒才肯答應？」
陶師傅擱下茶杯子，「你又摻和這事兒做什麼？與你什麼相干？你跟我說個不鐵石心腸的法子呢！王爺幫你鏟了事，你回頭再打王爺的臉兒，告訴人多管了一場閑事？哪一日你家這鋪子叫人佔了去，瞧你大度不大度得起來。一一沒叫沈大人押了周安良那小子去衙門上畫押，已是大度。你這會兒拿什麼鐵石心腸的話叫人裝仁德，不裝便是十惡不赦，瞧著人家破人亡，什麼道理？周家家破不破，那是周家的事兒，與一一有什麼相干？自己日子過不好，怨得著旁人麼？」
陶小祝叫陶師傅這話說得語塞，雖不認他這話兒，卻也拿不出話來堵。周安心倒是沉穩，瞧不出臉上有什麼不妥的神色，開口說︰「陶老板說得是，咱們也沒架著刀兒叫蘇一必得幫咱們，還不得看她思想麼？若是不幫，咱們也沒說處。」
陶師傅指派陶小祝給自己倒茶，自個兒看向周安心，「你叫小祝說的那話，可不就是把架在脖子上的刀麼？沒這麼勒索人辦事兒的！」
周安心又軟聲兒分辯，「陶老板您誤會了，是小老板自個兒仁德，多為咱們這樣困苦的人想了些。咱們不敢支使小老板，也沒底氣兒，也說不出小老板那一番有理有據的話來。」
「確是我自個兒說的。」陶小祝將倒好茶的杯子送到陶師傅手里，為周安心開月兌。
陶師傅自顧搖了搖頭，接下杯子來，也不想與他們分辨這個，便扯了閑篇兒問︰「你家這會兒什麼境況了？」
周安心看向陶師傅，自然不計較他剛才護著蘇一駁斥自己的話，說︰「先頭在客棧住了一日，後來合計著這不是長久的方兒，便又在鐮刀灣置了間宅子，這會兒已是住下了。若不是哥哥叫州學除了名，也沒其他事兒。」
陶師傅吃了茶擱下杯子，拍了拍袍面兒起身，去自個兒櫃子里拿首飾金銀料子，「你家也是有能耐，叫蘇老兒訛了一百兩金子還能再置下宅子來。」
周安心听得這話，像是得人體諒一般，便擺出了一副與陶師傅掏心掏肺的模樣兒來，說︰「我們是孤兒寡母沒靠頭的，家里哪有什麼能耐呢，全都仰仗嫂子。」
陶師傅去到桌邊，撩開袍子在自己工桌邊兒坐下，「听說沈家三小姐從嫁妝里抽了些金首飾出來，才湊足了一百兩金子，想來她手里也沒錢。置這宅子，怕是把嫁妝單子里余下值錢玩意兒都當了罷。」
周安心眼角浮出些尷尬，嘴上卻說︰「那是攆住了，不得不湊足了好月兌身兒。這會兒卻不一樣，嫂子畢竟是沈家的人，沈家怎麼能瞧著她受委屈呢？」
陶師傅笑著哼哼兩聲兒，不置一詞。他卻沒攆了周安心，隨她高興，她要候在這鋪子里等蘇一回來那便候吧。他是了解蘇一那孩子的，別說佔房子這仇著實大了些，等閑人都不能不記著。便是一般小仇小怨的，她也不能說忘了就忘了。
+++
蘇一出了金銀鋪便直奔了王府去，這會兒清晨的霧氣還未散盡，到了王府的時候但瞧見巍峨門樓邊角融在霧色中。門前的石獅子卻瞧得清楚，目威身壯，前爪下壓一雕花石繡球兒。
她這會兒來王府，便沒了往前的局促小心。直到角門上去說了來意，自有侍衛叫了那跑腿兒的小廝帶她去見前院的管家，嘴上還多與她說一句，「王爺一早兒便帶韓總管並其他十來個兄弟出去了，許是留了什麼話，你見了管家便知。」
蘇一應下，與他們施禮，和那前來的小廝往里去。也未過得二門上，小廝引著她去找了侍衛嘴里的那前院兒管家，問下名姓來是姓林的。王府里人多半都知道蘇一這姑娘的存在，那林管家自然也知道。
他迎了她到一間小客堂里坐下，斟茶與她吃，「姑娘今兒來的不巧，王爺一早兒起就出門去了。」
蘇一忙伸手接下林管家的茶，說了句「不敢當」，又說︰「才剛听門上的侍衛大人們說了，不知王爺去了哪里？大約什麼時候回來呢？」若是去憩閑苑麼，她揣著香囊自到那一處候他便是了。若是去了別處不好候的，她自要約著時間看是在王府上候著，還是回去鋪子里等些時候再來。
林管家仍是斟茶，自個兒端一杯來吃，「王爺去了東郊，走前也有交代，說若是姑娘不巧今日上了門，叫我跟姑娘說，讓姑娘在府上候著，我差人東郊去傳個話，他好擱了手上的事兒回來。是以勞煩姑娘在這里等一陣子，我這就叫人傳話兒去。」說著擱了茶杯就要走，卻叫蘇一攔了下來。
蘇一擱下吃了半口茶的杯子，與林管家說︰「實在不敢勞王爺的大駕，叫他來回這麼折騰。王爺既這麼說，那我便過去就是了。他好容易去得那麼遠的地方，怎好因我特特回來，豈不來回奔波，擾了興致。王爺卻在東郊哪一處，您說與我，我自個兒尋過去便是。」
林管家想了想，覺得這蘇姑娘倒也是懂事兒的，也就遂她說的這般，讓她往東郊去。他領著她去府上馬廄，到了近前才想起問她，「姑娘會騎馬罷？」
蘇一瞧了瞧馬廄里的棕毛灰斑白皮各皆有之的大馬，手指纏握捏了捏，回頭看林管家，「會是會一些，卻是好久不騎了。」
她還是小的時候隨她爹娘學過一陣子，到現今已是十來個年頭沒再上過馬背。那時她父母做生意，總要有些日子出去置辦貨物，不會騎馬是不成的，因也就教了她。但自打他們出去再沒回來後，也就沒人再扶了她上馬背。蘇太公教她練把式，卻是不教騎馬的。