周安心眉眼生笑，嬌俏著神情動作彎腰包了那幾樣零嘴兒，「今兒我瞧你甚好，有女兒家的樣子。」話在嘴里過完，便扭過腰肢往南去了。她對陶家小老板陶小祝的心意，可見一般。
蘇一暗生笑，她何時有過女兒家的樣子？不過是這事兒稱了她的心意，心上歡喜，嘴上也不吝嗇便夸她兩句。瞧她甚好？什麼甚好？有女兒家的樣子就是甚好？
蘇一咽下嘴里的蘭花豆，不等周大娘再拉著她說話，招呼一聲兒也去了。趁這當口兒，給她爺爺蘇太公打壺酒去，晚上回家燙了，壯一個酒足飯飽。此間日子清貧，酒不是頓頓都有的。這是湊興致的東西，三五日有一頓已是不錯。
蘇一背手顛著步子，往南半里地兒拐進右邊接的巷子里。找到她慣會去的一個酒家，在門檻外吆喝一聲，「老板，來壺桂花釀。」也算是熟門熟路。
酒老板熱絡地給她打酒，劈竹圓通長柄勺兒片進酒水里，舀半勺，「今日不是發工錢的日子罷？」
蘇一看著他把酒往一掌大的陶壺里倒，「吃酒還得挑日子？沒有工錢就不吃酒了？我可听得出，您這是寒磣我呢。」
酒老板笑，拿木塞兒塞了陶壺眼兒，「那就是我的不是，多給了你一兩，算是賠罪，你瞧著可好？」
「自然是好。」蘇一也笑，模進腰間捏出銅板來，一一數過了送到酒老板手里，接過酒壺，「吃了酒，這酒壺回頭我還給您送來，不留您的。」
這又趕著時間，拉呱兩句就得走。蘇一把酒壺抱在懷里，步步生風地回到鋪子。彼時陶師傅還在交椅上歇晌，這會兒已經不見了人影，怕又是有事出去了。現時鋪子里只有陶小祝和周安心，兩人在兩把交椅上坐著拉呱兒。陶小祝吃著八珍梅，周安心則耐著性子剝著瓜子殼，把仁兒一粒粒往嘴里送。見著蘇一回來，陶小祝轉頭問她一句，「跑腿兒的事都安心給你做了，你做什麼去了？」
蘇一用束腕喇叭袖遮住酒壺，直直往自己的工桌小杌邊去，「也沒什麼，一時嘴饞，在周大娘那吃了碗豆腐腦兒。倒不是我躲懶，全心為著師哥和安心妹妹能見上一面兒，說說話也是好的。你問問安心，可是她自己要來的？」
周安心手剝瓜子殼，暗暗把下巴又收了幾分，低眉斂目。蘇一說的正是她的心意，她自然不駁，但也礙于矜持不能順話續稍兒。臉上一番羞怯怯的神色，起了身跟陶小祝辭過，「回頭得空再來看小老板，今兒我便回去了。我娘一人在街北做賣賣，心里記掛。」
蘇一坐到自己小杌上，把酒壺擱進桌下籃子里拉布遮上，不管那廂你來我往的送客禮。等陶小祝回來，她已經拿起了自個兒的銅錘子開工干活了。那陶小祝又一臉八婆的神情，嘶啦著氣息靠到這邊兒來，對蘇一說︰「她說周安良要去沈家提親，你知道這回事麼？」
蘇一停下手里的銅錘子，呆目半晌，「周安心說的，大概就是有這回事吧。」這事兒一直疑疑惑惑懸著，誰知道其中真假。這世道風氣稍緊，外放的事兒做不得。便是人家小兒女郎有情妾有意，也沒有出來散播張揚的道理。
陶小祝往蘇一工桌邊兒坐下，搭手在桌沿兒上，「這沈家三小姐你師哥我倒是見過，算不上傾國傾城，卻也是秀色可餐，真個瞧得上那窮秀才周安良？依沈家那樣的家世，最次之也該配個知縣才過得去呢。莫不是這周安良讀書讀銹了腦子，自作多情而不自知？」
「是不是如此，等明兒他提了親，沈家給了信兒，也就知道了。」蘇一提起銅錘子，「這世道什麼事沒有，擋不住就有那眼拙的，要與周安良比翼雙飛日日歡呢。長得秀色有什麼用，怕是山珍吃多了，沒那腦子想後頭的事，偏要踫一踫世俗這一道杠，來個情比金堅呢。」
陶小祝撇撇嘴，「你倒看得透，我偏不覺得這事兒能成。八成是周安良那小子自稱的有情，人家沈三小姐，能圖他什麼？」
「圖他什麼？我是沒走過這趟道兒，不知其中滋味兒。都說這世間最叫人迷眼犯糊涂的就是情/愛二字，就這兩個字最是說不準。周家是窮，周安良也是個窩囊的，但你別忘了，他有一副好皮囊，還有個前程似錦的生員身份。沈家小姐一時迷了眼，也能當他是個寶貝。當然，這便就是眼拙，成親後大不會有好日子過。」蘇一琢磨手里銀塊的形狀，一邊絮叨，罷了又說︰「我也不該和你說這個，你是瞧人家癩蛤/蟆叼著了天鵝肉，心里妒忌呢。」
陶小祝哼哼，「你也過小瞧你師哥了。」
蘇一不理會他，這事兒本也與他們無關，說來活動活動唇舌罷了。她也不望周安良好，也不望周安良不好，在他身上費心力不值當。這沈家三小姐，跟她就更沒關系了，本是兩個天地的人，大約這輩子也不會有什麼交集。她惦記著自己買的那酒，晚上配些什麼菜才能稱得。
傍晚鋪子關了門，暮色四合，日頭墜在西側，沉了一半兒。蘇一抱著酒回家，走的是往日里的熟路，看著湊夜市的鋪子掛起艷紅的西瓜紅燈，明黃的穗子甩在下頭，密密地圓成一面兒。鋪子里陶小祝沒吃完的零嘴兒給了她，她又買了二兩兔脯，一路拎回家去。有酒有菜，也算一餐佳肴。
入了鐮刀灣，到家進門，蘇太公正在東偏屋里等她。那桌子上又擺了盤豬頭肉、一碟辣雞爪、一碟炒雞蛋，都是家里不常見的葷食。蘇一嘖了幾聲兒，放下手里的東西，問蘇太公東西哪兒來的，「發財了不是？或著路上撿了荷包？吃這些葷的。」
「你又買的什麼？」蘇太公抬手空招一下，讓蘇一坐下，「我這些都是你周大娘送來的，可不是撿著誰的荷包了。」
「周家有什麼喜事不是？平白吃這些個？」蘇一把零嘴兒盡數倒進碟子里，兔脯也切了裝盤，又忙著去燙酒。
蘇太公看向她，「你大娘不叫我跟你說，怕你忌諱。這又不是忌諱就能瞞你的事兒，你早晚知道的，早一日晚一日，卻都無差。那安良啊，自個兒置辦了齊全物件兒，帶著同窗幾人，去沈家提親了。這事兒說起來荒唐，下頭的就更是荒唐了。沈家應了這門親事，不日他就要跟沈家三小姐成婚了，你說是不是喜事？」
蘇一把燙好的酒拿上桌，小聲兒道︰「竟真是個眼拙的？這沈家三小姐眼拙也就罷了，沈家老爺夫人怎麼會應下？說起來，還真不能小瞧了那周安良去，這事兒著實意外。」
「現在知道人家的好了？」蘇太公拿眼瞥她，「晚啦！」
「他有什麼好？」蘇一斟酒，「我是替那三小姐惋惜，那樣兒的家世樣貌，挑這麼個男人。」
「罷了，咱也不論這是非，橫豎與咱們無關。」蘇太公吃起酒來，端了與蘇一踫杯。他是個心寬的老頭兒，否則活不到這歲數。老伴兒早先就去了，後沒了兒子兒媳，余下他光桿兒一個，照應這孫女兒。為著蘇一，他也必須要心寬地活著。
蘇一吃了半口酒，搭一塊肉脯，擱下筷子來繼續斟酒，「倒也不是全與咱們無關，爺爺您想，他周安良要成婚了，在哪里成？周大娘可說了這一宗沒有，難道就在那三間偏屋里？」
蘇太公一邊吃菜一邊搖頭，「這還早呢，得合下日子，再做商量。那沈家三小姐既答應了這門婚事，就得嫁雞隨雞嫁狗隨狗，不能有什麼微詞。」
「這可不見得。」蘇一把斟好的酒杯往蘇太公面前放，「旁的我不管，怕他惦記咱家的正堂。若要正堂做新房，我是不依的。別說正堂，後頭草堂也不許他周安良踫一分一毫。我先給您撂個話兒，周大娘出面這事兒也不能依。您記住了，拿我的名頭推了便是。咱家正堂是您住著，也只能您住。」
蘇太公稍想一番，「若是你大娘真需要，讓出來救個急也未為不可嘛。一院里扶持至今，還計較這些個做什麼？」
「話不是這麼說的，事兒也不能這麼做。」蘇一不讓，「爺爺您這回必須听我的，周大娘是周大娘，周安良是周安良。您讓一分，他能舌忝著臉再佔兩分，這事兒沒得商量。若他有別的法子沒提這一宗，就當我小人之心度君子之月復，沒說過這話兒。」
蘇太公看蘇一語氣咄咄，也不與她爭辯下去。再說這事兒沒出，空想著在這兒分辨也是傻氣，沒的傷了和氣。興許這事兒只是蘇一自個兒多想了，人家周家並不會想這一宗。原本他們住的三間偏屋就是他蘇家的，能再開那口要正堂？便是想了，開口了，應該也是救急的用的，大不會佔了不給。