短刀是個特別擅長探查的刀種，當身處有障礙的戰場，例如夜戰、巷戰時，他們的優勢會得到最大程度的發揮。
這彌漫在鬼蜮之中的霧氣，對于鶴丸國永這樣的太刀來說，是個麻煩的東西，但藥研藤四郎卻如魚得水。
只是瞬間，少年便穿越了那看不見的屏障，悄無聲息的落在了碎石之中。
他進入這詭譎的異蜮了。
藥研藤四郎抬起頭，入目是一架鮮紅的鳥居。
這特殊的標識，讓付喪神在心底輕嘆。
——果然，這個鬼蜮，曾是一座本丸。
那麼……
他的目光穿過鳥居，落在不遠處猶如堡壘般的建築上。
它高高立于所有建築之中，俯瞰著整個本丸。
那是天守閣，每個本丸都會設立的建築，在那上面，能夠看到本丸的全貌。藥研藤四郎略微思索，便輕盈的躍起，沿著屋脊奔跑起來。
順著那些飛起的檐角，藥研藤四郎一層層攀爬著，最終，他抵達了最頂端的瞭望所。
他環顧四周，便小心的吊著身軀，試圖從瞭望口滑入堡壘內部。
那聲音便是在這時響起的。
「這可真是稀客呢。」
藥研藤四郎的身軀一僵。
「沒想到來的會是您呢，藥研君。」
——是在下面！
藥研藤四郎低下頭，便看到另一側的檐角上，一道異常消瘦的身影。
「啊呀，雖然有些不合時宜，但還是很開心能看到曾經熟悉的面孔啊。」
即便在髭切口中，听說了這個本丸的來龍去脈，藥研藤四郎卻依舊感覺到震驚。
一般來說，本丸是由審神者的靈力維系的。
隸屬時之政府麾下的本丸，一旦失去靈力，便會被所在的時間節點擠壓，導致崩潰，這也是後來時之政府定下規矩，讓每個審神者定期儲存靈力的原因。
若是審神者退職，還要被額外抽取靈力，用以度過緩沖器。
然而這座早就失去了審神者、淪為鬼蜮的本丸，卻依舊好端端的存在著。這一切，在看到了三日月宗近之後，藥研藤四郎找到了答案。
——是這個付喪神，用自己的力量，在支持著。
所以才會枯朽如斯。
「三日月大人？」藥研藤四郎試探著開口，「如果可以的話，我並不想與您戰斗。」
「能否請您交出，被您所扣下的那位審神者呢。」
「誒呀，您的身上明明沒有契約，卻這般關心著那位小姑娘嗎。」三日月宗近略略抬起衣袖，「暗墮的近侍、忠心的流浪付喪神……真是越來越有意思了呀。」
一邊說著，他揮動了手中的刀。
糟糕！
藥研藤四郎連忙松手，他在空中騰挪著，試圖躍到另一邊的屋脊上去，然而三日月宗近顯然看穿了他的意圖。刀光閃過，屋頂立刻被削掉了一塊。
他的立足之地，被削掉了。
即將摔落，少年奮力掙出手，抓住了屋檐的一角。
然而這看似完整的天守閣，卻實在腐朽已久。檐鈴發出了顫音，屋檐不堪重負，干脆的斷裂了。
藥研藤四郎轟然摔下，將屋頂砸出了一個洞。
隨後，好似積木坍塌，沙堡崩散，藥研藤四郎一路撞一路撞斷數根大木梁，砰！最終，他落到了底，重重的摔在了堅實的地基上。
木料與碎石一股腦落下，砸在厚積著塵埃的地面上，天光從屋頂的破洞中射入，煙塵騰騰，藥研藤四郎顧不上疼痛，迅速翻身坐起。
他得在三日月宗近追下來之前，躲到陰影中去。
然而——
「呃……」
一根尖銳的木刺剛好洞穿了他的膝蓋。付喪神右腿自膝蓋以下，已經毫無知覺。
藥研藤四郎沒有猶豫，用力拔出了木刺，鮮血瞬間飛濺，流逝的血液不斷的帶走他的體力，少年神色如常，然而內心卻不由自主的，產生了焦慮。
審神者還沒找到，他已經受傷有礙行動，三日月宗近不知何時會追上來，即便是在戰場上成長至今，藥研藤四郎也——
「藥研君？」
那聲音便是在此時響起的。
藥研藤四郎吃驚的抬頭︰「審神者？」
他只看到了一截斷裂的階梯。那階梯的盡頭，是一座半掩在障子門後的閣樓。除此以外，並沒有半個人影。
「您在這里？」藥研藤四郎發出了驚訝的聲音。
好似一層透明的紗被拿開了。
空無一物的閣樓前，少女的身影驟然顯現。
她站在半裂的欄柵旁，渾身都沾滿了塵土，但眼眸明亮如昔。
藥研藤四郎凝視著她，隨後長長的舒了口氣。
「總算是找到您了，審神者。」
他愉快的抬手︰「喲，好久不見啦。」
「……(☉☉)」
「您可千萬別露出這樣的表情啦，總讓我想起那個恐怖的畫面……髭切先生捏著臉的模樣真是再也不想看到了。」
陸喬喬終于開口了，她有些驚訝，有些疑惑︰「您是……我認識的那位藥研君嗎？」
「是的呢，」藥研藤四郎扶著大腿，甚是艱難的站立了起來，「我在鬼道上遇到了鶴丸國永大人——您的近侍，才知道您居然被困在這個鬼蜮里。」
他終于站穩了，頓時血流如注︰「來——」
少年抬起手︰「快過來，我帶您出去。」
陸喬喬愣了片刻，才猛然點頭︰「謝謝你藥研君！」
她提著裙擺，一溜小跑沖下階梯，由于付喪神終于站起來的緣故，她也得以看見少年那可怕的傷口︰「您受傷了？我這就來了，我已經可以……」
刀光便是在這時閃過。
「不，審神者，危險！」藥研藤四郎高聲道，同時用力拋出了他的刀鞘，于半空中撞上了斬向陸喬喬的太刀。
然而這並不能阻止那無形卻危險的刀氣。
陸喬喬腳下的階梯頓時碎裂，她連忙抓住一截欄桿，卻毫無用處，刀鋒幾乎是貼著她的腦袋劃過，牆體如同豆腐一般，被劃開了巨大的溝壑。
「審神者！」她又听見了藥研藤四郎那焦急的高喊，果然，第二道刀光如約而至。
陸喬喬果斷松開手。
轟然的聲響中，她從閣樓摔在了地上。
碎裂的木料、磚石，像下了雨，陸喬喬先是摔了夠嗆，又差點沒被埋起來，眼前一片迷蒙，全是騰起的灰塵。
煙霧之中，不斷有金鐵交擊的聲音傳來。
「藥研君！」陸喬喬爬起來，大聲呼喚著付喪神的名字，又一聲金屬相撞的脆響，藥研藤四郎的身軀像斷線的風箏，倏然飛來。
陸喬喬趕緊往前一撲，接住了少年飛來的身軀。
然而她又怎麼可能接得住。
「啊喲——」付喪神撞入了陸喬喬的懷中，兩人抱在一起，咕嚕翻滾著，陸喬喬被撞得頭暈眼花的，還不忘記緊緊拽著少年的手臂。
他們撞上了牆壁，于是終于停了下來，陸喬喬立刻爬起，單手抱住了藥研藤四郎的腰，仿佛在抱一個大號麻袋，半拖半拽的將他拉了起來，另一只手隨便撿了根棍子。
「咳咳，審神者……」藥研勉強睜開眼楮，「您流血了……」
「嗯？」陸喬喬轉過頭，鼻血立刻滴滴答答的灑落。
「沒事，」她用手背蹭了一下，立刻糊了自己滿臉的灰，「撞到牆了而已。」
于是，當煙塵後的三日月宗近緩慢走來，看到的就是陸喬喬夾著藥研藤四郎，一邊淌著鼻血，半邊臉是灰，朝他揮舞著一根破木棍，做出威嚇的樣子。
「站住，」陸喬喬嚴肅的說，「這位三日月宗近，你再靠近的話，我就要對你動手了。」
藥研藤四郎︰「……」
「你做得太過分了些，」陸喬喬沒注意到少年那詭異的眼神，她略微皺眉，「請不要再這樣咄咄逼人了。」
塵埃落定，光芒灑落在那消瘦如朽木的付喪神身上，他的目光在陸喬喬身上一掠而過，隨後便長久的、長久的……停留在那半開著障子門的閣樓上。
光芒穿過破碎的屋頂，落入他的眼中，融入他眼底的新月。
良久，他才開口︰「這個地方，嗯，我想起來了。」
他的嘴角微微彎起︰「哈哈，沒錯的，就是這個閣樓……那孩子最喜歡躲在這里，偷偷的睡個午覺。」
「真是令人懷念啊。」
這嘆息中飽含的情緒是如此的復雜，于是陸喬喬心底的疑問，便又重新浮了上來。
「這位三日月先生，」她扶著藥研藤四郎，試探著問，「你並沒有暗墮，對嗎？」
陸喬喬接觸了太多「不正常」的付喪神，暗墮的、妖化的，轉化為溯行軍的，而這個三日月宗近，外表如此駭人，其實卻並未被陰暗侵染。
「三日月先生，」陸喬喬問，「你到底想得到什麼？」
付喪神的目光，終于轉向了她。
「咳咳……」他抬起手，掩住口中溢出的輕咳。
「你是指哪件事情呢，審神者。」消瘦如朽木的三日月宗近問。
「為什麼要將我困在這個鬼蜮里？」
三日月宗近的唇角輕輕勾起，他抬起衣袖，遮住了臉頰︰「哦呀，審神者，你認為，我三日月宗近，只是想將你困住嗎？哈哈哈……這個嘛，為何你認為，被「罪惡」捆綁的你，不會死于我的刀下呢。」
「這就是我疑惑的地方，我也是剛才想到的。」陸喬喬說，「你雖然從一開始就擺出很凶的模樣，好像要討伐我，但是，不管是我，還是藥研君。」
「我們被你追殺了這麼久，居然還活著。」
並且幾乎沒有受到來自三日月宗近的傷害。付喪神每次凶險的攻擊，總能被避過去，藥研藤四郎受傷的腿是他自己摔的，陸喬喬橫流的鼻血也是她自己摔出來的……
沒錯，陸喬喬終于想明白一些說不通的地方了。
「這個鬼蜮，是你的領域，要殺我們，易如反掌。」
「哦呀，這般肯定嗎，審神者，」三日月宗近輕笑著，「稍稍享受一番戲弄獵物的樂趣，看你們掙扎逃跑，也是不錯的消遣。」
「不會的。」陸喬喬卻搖搖頭。
「審神者？」藥研藤四郎有些驚訝。
陸喬喬低著頭，並沒有什麼激動的表情，只是在訴說一件再自然不過的事情︰「因為，‘三日月宗近’，不會做這樣的事情。」
不管是哪個時空，何種境遇。
「雖然你並不是我所認識的三日月宗近，」陸喬喬抬起頭，直視著他的眼楮，「但你們都有著，相似的眼神。」
「……」
時間似乎凝滯了。
形如朽木的付喪神靜靜的微笑。
「三日月先生，」陸喬喬生出了一點勇氣，她試探性的說道︰「關于我身上的那些暗墮氣息，我……」
她的話還未說完，天守閣突然劇烈的晃動！
「小心。」藥研藤四郎及時扶住了她，灰塵簌簌落下，整個世界似乎都在震動。
「怎麼回事，」陸喬喬驚訝道，「地震？」
然而鬼蜮怎麼可能會有地震。
猛烈的狂風突然涌入了天守閣內，直到此刻，那巨大的轟鳴聲，才終于傳入了陸陸喬喬的耳中。
光線驟然明亮起來，陸喬喬艱難的抬起頭，頭頂是一片天空，那原本矗立在本丸中央的天守閣，自二層以上，統統崩塌，碎石、木梁，都在風中旋轉著。
鬼蜮的天空，裂開了一道縫隙，仿佛一個黑洞，不時有房屋崩塌，碎裂成無數石塊，然後被天空的縫隙吸過去。
「是裂縫，」藥研藤四郎露道，「鬼蜮被攻破了。」
「啊？」
陸喬喬只來得及發出一聲疑問，隨後她便像風箏一樣，輕飄飄的飛了起來。
「審神者！」藥研連忙拽住了她的手臂。
「藥、藥研君，」陸喬喬艱難的問，「這、是鶴丸君他們弄出來的嗎？」
「嗯，我進入鬼蜮時，與髭切先生約定，若超過一刻鐘還沒出來，他們就全力攻擊，幫助我們。」
「我……知道了，但是……」
撕拉——
陸喬喬衣袖的布料，終于發出了不堪重負的撕裂聲。
藥研藤四郎抱著石柱，少年模樣的付喪神終于也露出了驚訝的聲音。
「誒？」
狂風中，陸喬喬的聲音幽幽的︰「但是啊……這真的是在幫忙嗎。」
後面的話語皆被風聲吞沒，陸喬喬像樹葉一樣，驀然被卷上了半空。
「審神者！」藥研藤四郎毫不猶豫的松開了抱著石柱的手，追著陸喬喬而去，地面上唯有三日月宗近。
這天崩地裂的情景之中，付喪神將刀插入了地面，筆直的站立著，他微微仰頭，注視著陸喬喬與半空中的裂縫，神情卻十分平靜。
「大人！」藥研藤四郎努力的伸出手，試圖抓住陸喬喬。
裂縫也近在咫尺了。
他們被裂縫吸了進去。
陸喬喬眼前一片漆黑，強大的壓力擠壓著她的身軀，而後，她听見清脆的碎裂聲，就像是玻璃在她耳邊被敲破。
接著，一個熟悉的聲音說︰「喲。」
一切驟然明亮。
陸喬喬睜大眼楮，一輪皎潔明月懸于天幕，在這月輪之上，黑發血瞳的付喪神驟然躍入了她的眼簾，他的衣袖舒展開來，宛如黑色的鶴。
「鶴丸君？」陸喬喬叫出了他的名字。
鶴丸國永伸出手，于半空中接住了陸喬喬，又伸出刀柄，一聲悶響，藥研藤四郎摔了下來，掛在了鶴丸國永的太刀上。
清新的風拂面而來，若有若無的蟲鳴聲在草地間起伏，月色如紗幔，鶴丸國永微笑︰「主人。」
他好似長長的嘆息著，隨後朝陸喬喬眨眨眼楮，用額頭抵著她的發絲，輕輕的撞了一下︰「終于又見到您啦。」
「咳咳咳……」
掛在鶴丸國永刀身上的藥研藤四郎，終于從沖擊之中恢復了過來。
「喲，醒了嗎。」鶴丸國永道，「你跟主人一起落下來了。幸好我接住了你們。」
「鶴丸大人，」少年艱難的道，「真是……謝謝您了。」
他從刀身上滑下來，隨後便如鶴丸國永那樣，站在了虛空之中。
「……這是怎麼回事，」陸喬喬低下頭，「我們出來了嗎？」
半空中向下看去，一切便看得清楚明了，她既不在鬼蜮里，也不在鬼道，而是一片空曠的山野，然而又時不時的，閃現出鬼蜮的情景。
就像是兩個空間，交疊在了一起。
而他們就站在這交疊的節點之上。
「鬼蜮要崩塌了。」藥研藤四郎道。
「畢竟是個本丸，在崩潰的時候，也回到了它原本的時間線。」
陸喬喬有些吃驚︰「鶴丸君，您也知道嗎，那座本丸的事情。」
「嗯？」鶴丸國永直覺陸喬喬的話說得有些奇怪，「您知道了些什麼嗎？」
「大人，我等也是才察覺的，」藥研藤四郎接過了話，「誒呀，雖然也很吃驚就是了，沒想到，會遇見那個大名鼎鼎、殺掉了數十個付喪神的，前司術官，千楓的本丸。」
「誒？」
陸喬喬睜大了眼楮︰「藥研君，你是說……」
她還未說完，付喪神腳下的空間仿佛搖曳的水波，劇烈晃動了起來。
「終于要結束了。」鶴丸國永緩緩的拔出了刀，付喪神抬起手，用力的揮下了刀鋒。
隨著這一擊落下，鬼蜮，徹底的崩塌了。
無數殘碎的石塊散落，逶迤的宮殿與房舍，好似被硬生生的拖拽著，顯露了身影。
塵埃飛揚著，陸喬喬耳中听見了另一個熟悉的聲音。
「啊呀，原來審神者是在那一端出現嗎。我選錯了方位呢。」
回想起來，陸喬喬的確在藥研藤四郎的口中，听到過「髭切」這個名字。然而那時她被裂縫吸到了天上，這名字也就隨便在她耳中轉悠了一圈。
然而此刻，這悠然的聲線，卻瞬間令陸喬喬的眼前，浮現了那個金發付喪神的身影。
「不過也不算全無收獲，」她听見金發青年含笑的說著，「這邊可是有著‘鬼’的存在呢，制造了鬼蜮的三日月宗近，因為那位以殘殺自己本丸的付喪神而出名的主人，所以生出怨恨，最終淪為這般面目嗎……那麼，到鬼退治的時間了。」
‘千楓’
‘前術部寮司’
‘殘殺了本丸的付喪神’
輕微的聲響之中，鶴丸國永抱著陸喬喬落到了地面上，而陸喬喬也終于掙扎著，從付喪神的懷抱中探出頭來︰「等等——」
「等一下，髭切先生，請不要……」
她的聲音淹沒在刀氣相撞之中。
血花飛濺。
月輪皎潔，散發著不變的光輝。
淡金發色的付喪神身軀前傾，他手中的太刀，筆直的刺穿了三日月宗近的胸膛。
滴答，血珠順著刀鋒，滴落在草叢之中。
深藍發色的付喪神緩慢的抬起了頭，目光卻是看著陸喬喬。
「小姑娘，」他露出疲憊卻輕松的笑容，「你剛才所說的，是真的嗎。」
「……是的，」陸喬喬怔怔的道，她向前伸出的手還未放下，「那位……審神者，千楓，並沒有做出殘殺付喪神，或者其他不好的事情。」
「因、因為……」
陸喬喬的臉上露出了迷惘而又憂傷的表情︰「她早就已經死去了啊。」
「就在那個，閣樓里。」
——‘你願意听一個故事嗎。’
一個，有些曲折的故事。
……
…………
‘我的主人，大家都叫她千楓。’
那個聲音說道︰‘啊，不用太緊張。’
陸喬喬于是稍稍放松了些，她呼出一口氣︰「果然這里是一座本丸啊。」
她小聲的說。
‘是的哦，而且，還是第一批建立起來的本丸呢。’那聲音里滿滿是驕傲︰‘那時候可沒現在那麼多的經驗，一切都是慢慢模索的。’
‘主人她雖然靈力不強，但卻對術式十分敏銳，也就是擁有天分吧。’
少年的語氣十分溫和。
‘而且運氣也不錯哦，很快就擁有了我，還有三日月那家伙。’
‘如果一直繼續下去的話，主人一定會成為非常優秀的審神者吧。’
「啊？您的主人，後來……」
‘嗯，’少年輕聲的，說出了陸喬喬從未想過的答案，‘她已經死去了。’
‘……就在這里。’
「啊！」陸喬喬小小的驚叫了一聲。
「對不起，我問了不該問的……」
‘不用道歉，因為你的到來，我才勉強從沉睡中醒來，也不會有第二次機會啦，這些真相……我想要告訴你。’
‘只有我知道了……’他的聲音低落了，‘變故發生的時候，三日月他們被派遣了出去，本丸里只有我和主人在。因為相信著結界的保護。’
‘如果不是因為這樣，主人也許不會死。’
‘從哪里說起呢，嗯……就從這個，幻術說起吧。’
‘這是主人死前，拼盡全力設下的，為了保護我……不過，因為她的心願太過強烈，反而將我困在了這里。’
……
…………
「所以，你才會看不到那個閣樓，三日月先生。」
陸喬喬說道。
「這到底是？」藥研藤四郎發出一聲輕呼。
「我也不知道呢，我在閣樓里听見了響聲，走出來之後，就看到了你，藥研君，」陸喬喬低聲道，「之後……鬼蜮崩潰。」
「喂喂，這可真是，嚇到我了。」鶴丸國永表情驚訝，「當初可是有不少人親眼見證過呀，沒記錯的話，千楓這個名字，至今還在時之政府的通緝名單上。」
「是這樣嗎？」陸喬喬表情迷惘，「可是……」
她將手伸入了一直牢牢扣著的口袋，拿出了一枚掉光了秀色的簪花。
那應該是安置在簪子上的，是一片形狀可愛的楓葉。
陸喬喬猶豫了片刻，便朝三日月宗近走去。
「這個……」她在付喪神身前站定，攤開手。「是唯一剩下的，其他的，都已經化為了靈子……」
良久，冰冷的手指輕輕的擦過她的掌心，取走了楓葉。
月漸西沉，第一縷晨光，從山峰後灑落。萬物都蒙上了金燦的暖光。
那朽木一般的付喪神，低頭凝視著楓葉，眼神終于溫柔。
「啊……」
他發出了恍然的嘆息︰「原來是這樣。」
「我、我現在才明白，為什麼您說，心有疑惑……」陸喬喬打心眼里對這個付喪神犯怵，但還是硬著頭皮道，「我其實也……非常疑惑，但我的確，的確……」
「已經足夠了，謝謝你，審神者。」朽木似的付喪神溫和的道。
「哈哈，認真說起來，其實在看到那個閣樓之時，我也有所察覺。」
「三日月先生，您相信我嗎？」
「嗯，」付喪神笑著點頭，「當然。因為……你是個好孩子呀。」
——他說出了與那個少年，一模一樣的話。
「最初，是想讓你們避雨，而後，察覺到了你身上的安神香。」
「我記得這個術式。」
「審神者，」他對陸喬喬道，「會使用這種香術的，只有那一位大人……在六部道眾之中，也具有統治地位的，甲-06號審神者——神羽。」
神羽。
這名字異常的耳熟。
但陸喬喬一時間並沒有想起來。
「你要小心，她能夠通過香味，追蹤到你。」
「你這家伙，對一切都心知肚明嗎？」鶴丸國永皺眉。
「哈哈，沒辦法呢，我只是想等待，那位神羽大人追著這香氣而來，讓她來解答我一直以來的疑惑。」
「而且……」他含笑看向鶴丸，「第一位暗墮的鶴丸國永……您當初可是讓我們受到了不少驚嚇呀，這是對您小小的回禮。哈哈。」
「是這樣啊……原來我所疑惑的真相，就在我近在咫尺的地方。」
朝陽終于升起。
曾經站立著名為三日月宗近的付喪神的地方，空空如也。