過往的事情逐一浮現。
同僚們的面容從他的眼前掠過。
真是……
「……是這樣啊。」
一切歸于了寂靜。
鶴丸國永睜開眼楮，熟悉的黑色映入了眼簾。
他曾經在這里沉浮多時，而如今又多了一道人影。
正是她發出了聲音，將他從那遙遠的回憶里拽了出來。
「很抱歉。」她又說道，聲音又輕又軟，仿佛還是第一次相遇時，仰頭看著躺臥在花枝之間的付喪神，于是發出了輕輕的驚嘆。
「讓你再度看了那些記憶。」
鶴丸國永突然就清醒了過來。
他與一雙眼眸對視了。
清凌凌的，猶如流泉，映照著他如今的模樣，卻並沒有任何驚詫，抑或是恐懼。
隨後眼梢彎起，便如春櫻盛放︰「這就是你真實的模樣嗎。」
付喪神的身軀陷在粘稠的黑霧之中，好似被蛛網黏住，動彈不得。
「你借助本丸的力量，度過了彼岸，成功的蘇醒了過來。」
「但也從此無法離去，狩獵審神者，奪取靈力，供養著本丸。」
「……很快，我也會變成這樣吧。被吞噬，什麼也不會剩下。」
黑暗緩緩的散去了。
鶴丸國永終于看清楚了她的模樣。
少女越過台階，已經走到了本丸的門前，身前是懸浮在半空中的刀劍。
那一剎那，浮現在付喪神腦海中的，居然是疑惑。
——人類的身軀，是怎麼承受如此之多的傷害？
她仿佛是沐浴了紅色的雨，于是渾身都染成了血的顏色。
萬千刀劍從血肉之軀上削切而過，將她的雙腳釘在地上，將她的雙手對穿而過。
將她的……
這可真是……
付喪神緩緩的握住了刀，他看不見自己的表情，因此也就無法察覺，他現在的神情，竟會那般哀慟。
「這、這可真是……」他舉起了刀，想要露出一貫的笑容，卻連聲音都在顫抖，「……了不得的驚嚇？」
「嗯，我運氣不錯呢，沒有立刻斃命。」少女輕輕的說，她已經完全不能動彈了，氣息也異常微弱。
她露出一個微笑︰「所以，契約也快要完成了。」
「……那可不行？」付喪神抬起手，刀鋒的尖端閃爍著不詳的暗光，「要是、讓你成功了，我可是會……」
他好像還想要再說些凶狠的話，卻因為顫抖，不小心劃開了少女的衣襟，隨後——
。
付喪神仿佛被驚嚇了一般，驀然松開了手，太刀墜落在石階上，發出了沉悶的聲響。
縴細而鋒利的長刃折射著冷光，付喪神的臉上露出了茫然的神情，他似乎根本沒料到會發生這種事情，他看著自己的手心，隨後抬起手——
他伸出雙臂，忽然擁住了陸喬喬。
恍若一片雪，溫柔的遮蔽了視線。
他的手繞過少女的背後，避開了她所有的傷口，落在了她的肩膀上，只是虛虛的按著，並未觸踫。從後方看去，卻仿佛是將她擁抱在了懷中。
「……逃走吧。」
他說。
付喪神的聲音低低的。
孤高的鶴垂下了他的頭顱，聲音異常的輕微，又說了一遍︰「逃走吧。」
「求你了。」
「你會死的……」他收攏了手臂，這下是真的將少女擁抱在懷中了，鮮血染上了他的衣襟，于是他也仿佛沐浴了血，即將要重傷死去。
——會死的啊。
一只冰冷的手，輕輕的觸踫了他的臉頰。
鶴丸國永倏然抬起頭，便與一雙眼眸對視著了。像盈盈一脈的流泉，清晰的映著他的面容。
「……又要讓我逃走了嗎？」
「我一直在想，為什麼睜開眼楮，我會在身處慶典，然後就看見了你與小狐狸呢。就算是夢境，也總不會無憑無據。」
少女緩緩的垂下頭，她閉上眼楮，湊近了付喪神，黑色的發絲垂落在他的衣襟上。
「……就是這個香味。」
「淡淡的，像夜曇一樣，我……聞到過。」
——在慶典上。
……
…………
平安京的慶典不知不覺間便已經開始了。
夜晚的時候，這座城的街道第一次明亮了起來。
不知是哪一家掛出了燈籠，隨後是第二盞、第三盞……燈火綿延成長龍，驅散了黑暗，久困于百鬼的城池，終于仿佛撥雲見日，散去陰霾。
這個時節，正是春深，風吹拂而來，片片落櫻便落在了發間。
陸喬喬伸手摘掉落在眉間的花瓣，暈黃的燈光透暈染著淡粉色的落英，川流的人潮從她身邊經過，街道兩旁散落著小食攤販，她手中正有一串團子。三種顏色，堆簇在一根竹簽上，散發著香甜的氣息。
不過她卻顧不上吃。
因為，她和……大家。
走散了。
周圍是川流的人群，這個角落卻燈火闌珊，身後的夜櫻開得正盛，落英飛旋，如同無聲的雨。
她舉目四望，並沒有看到任何熟悉的身影。
陸喬喬看得入神，她邁開腳步，卻冷不防撞入了一個懷抱。
「啊呀。」
微涼的體溫環繞了她，隨即一只手輕輕的托住了她的手臂，將她扶起。
她眨著眼眸，抬眸便看到一襲雪白的身影。
這應該是名男子，穿著一件白色的羽織，戴著一張制作精美的面具。
他的懷中有淡淡的香味，很清淡，像是夜曇，轉瞬即逝。
陸喬喬愣了一下，過了片刻才回過神來，她連忙起身︰「對不起。」
「……」
他一言不發，松開了手。輕輕的攏起了潔白的衣袖。
陸喬喬眨了眨眼，又道謝︰「剛才謝謝您了。」
「……呃，總之打擾您了。」
「您……有什麼事情嗎？」一直看著她呢。
無論陸喬喬說什麼，對方都只是沉默。也不離去，就那般注視著她。面具後的雙眸，似乎融化了燈火，搖曳著細碎的金光。
花瓣飛旋著，落在她的發間，燈光將她的影子拖得縴長，陸喬喬猶豫了一會，舉起了手中的丸子。
「這個……送給您？作為謝禮。」
接著她便听到了一聲輕笑。
很熟悉的音色，好似被逗樂了一般，于是終于繃不住嚴肅的表皮，暴露出本性。
然而陸喬喬卻大吃一驚。
她還來不及動作，便被握住了手腕，隨後他將面具稍稍推上去，露出了線條優美的下巴，接著彎下腰，舉高了她的手，咬住了一顆團子。
嘎吱。咀嚼。
「唔……」他露出了尖尖的虎牙，雪白雪白的，嘴角還微微翹著，「好黏。」
陸喬喬︰噫！
「誒呀，要逃跑嗎？那可不行哦。」
付喪神輕笑著，另一只手已經繞過少女的肩膀，輕輕的按住了她的肩膀。于是現在他站在了她的身後，仿佛將她環抱住了一般。
「噓——」付喪神貼在她的耳邊，輕聲的道。
隨後他便低下頭，在陸喬喬的注視之中，從容的，張開嘴，一咬。
「啊嗚。」
將剩下的丸子。
吃光了……
最後一顆團子也消失在齒間了，付喪神回味了片刻，才戀戀不舍的松開了手︰「感謝款待啦。」
鉗制著她的力量放松了，陸喬喬一秒也沒耽擱，像條魚那樣，‘哧溜’竄了出去，才跑了幾步，卻又停了下來。
不知何時，一團游動的黑霧，竟然將這里籠罩了起來，漆黑的霧氣仿佛有實體一般，流轉在這角落，將這里悄然的隔絕，偶爾有人從這附近路過，也都仿佛被蒙住了雙眼，對這團詭異的霧氣視而不見。
「哦呀，你在呼喚那幾位付喪神嗎。沒用的，別浪費力氣了。」
陸喬喬轉過身，便見他攏著手，靜靜的立于她身後。
「在這里面。」他的嘴角微微彎起，「你的聲音，是傳達不出去的。」
陸喬喬臉上什麼表情，只是在心中輕嘆一聲。
「又想做什麼呢？」她說，「鶴丸國永。」
「……」
他沉默著，伸手摘下了面具。
描繪著詭異紋路的假面移開了，燈火流轉，映照著他的面龐，雪發金瞳的付喪神，猶如從彼岸而來。
「誒呀，」他微笑著，雙眼中卻好像氤氳著霧氣，「被看穿啦。」
陸喬喬退後一步，雙手抬起，做出了推拒的姿態。
「是你阻隔了我的靈力？」
「你是怎麼做到的，」她眉頭微皺，「你是想……」
她的話沒有說完。
眼前驟然一暗，陸喬喬根本來不及反應，付喪神便已經站在了她的身前。她睜大眼楮，淡淡的香味環繞在她身邊，耳邊听見極其輕微的聲音說︰「……逃吧。」
「……啊？」
「逃走吧，」鶴丸國永低著頭，影子將陸喬喬籠罩在其中。他的笑容消失了，看起來，竟然分外的認真。「別再管這些事情了。」
「回到你自己的世界里去吧。」
陸喬喬︰(☉☉)……
「你一直都在受傷，」鶴丸國永的聲音輕輕的，听起來好像在做夢一樣，「手臂、肩膀，掌心……為什麼呢，這樣痛苦的話，逃走不就好了嗎。刀劍付喪神……」
他的嘴角微微翹起，語氣幾乎自嘲︰「只是一群會給你帶來不幸命運的殺器而已啊。」
「……」
「看你的表情，你很驚訝，不願意嗎？」
付喪神上前一步，幾乎要貼在少女的身上，「沒關系的，如果……你不喜歡，你原本的世界，我可以送你去一個，你夢想中的地方。」
「刀劍付喪神，能夠回溯時空，這世界延伸出了無數的平行位面。你喜歡什麼樣的？無論是什麼都可以。」
「所以……」
……
…………
「……所以，」鶴丸國永的聲音低低的，「你為什麼回來了呢。」
漆黑而粘稠的霧，仿佛一張蛛網，層層纏繞在陸喬喬的身上。越來越濃郁，起先還只是在她的腳踝上，不過片刻，已經彌漫到了她的腰間。
「你是指，我從平行世界返回本丸的事情嗎。」
「現在想來，還是很吃驚啊，」少女卻輕松的笑著，她仰起頭，仿佛在回憶著什麼，「我居然看到了媽媽那副樣子。真好……」
「既然如此！那你——」
「因為那一切，都不是屬于我的。」陸喬喬打斷了他的話。
「要是幻境或者做夢的話，我也許就要沉迷其中了，至少也要吃完媽媽做的飯。」她輕輕一笑，「但那並不是夢，而是另一個世界啊。」
屬于，另一個「陸喬喬」的世界。
她的笑容消失了︰「我又怎麼能，奪走別人的命運。」
「雖然真的很想再嘗一次媽媽做的菜，但我並沒有那個資格。她用了心思做出的飯菜不是為我準備的，她等待著的「女兒」也不是我。」陸喬喬的聲音听不出什麼情緒，只是平靜的訴說著。
「不過……我很開心。」她輕聲的道，聲音仿佛是漂在空氣里的泡沫，「真高興啊，在某一個世界里……」
——還有那樣的未來。
黑霧蔓延到了陸喬喬的脖頸上，仿佛扼住了她的喉嚨。本丸似乎在震顫，僅存的光搖搖欲墜。
緊接著，地面居然真的開始「下墜」。
準確來說，並不是地面，而是一層虛影，從本丸上剝離，牽扯著它捕獲的獵物，朝那深淵墜落而去。
付喪神本就蒼白的面容，失去了最後一絲血色。他緊緊的握著陸喬喬的雙臂，聲音陡然變調︰「喂——」
「噓……」少女卻抬起手，她微笑著，做出了付喪神一貫的舉動，她的身體蕩漾開了虛影，那是她的靈魂，正被硬生生的拖出體外的證明。
「仔細想想，你一共說了三次，要我逃走。」
「第一次是在慶典上。當時還以為……‘糟糕，又要被咬一口了嗎’，這樣。」
「第二次是……是劃開空間時。」
那時，白發金瞳的付喪神，臉上也是這樣，哀慟的神情。無聲的說著︰逃走吧。
「接著……就是剛才啦。」
「如果一開始，知道會有這樣的後果，我肯定會努力逃走的。」
「然而，我已經認識了清光、退、骨君，一期閣下，小狐丸殿。」
「還有……」陸喬喬微微歪頭，語氣放輕︰「三日月先生。」
——那又怎麼樣？
與這些刀劍付喪神相識的時間如此短暫，值得嗎？
鶴丸國永未曾開口，然而陸喬喬卻好像听見了一般。
「這個問題，真是難以回答啊。」
「事實上，一切都發生得太快了，我並沒有太多思考的時間。」
「幸好，我現在，並不覺得後悔。」
這就足夠了。
豈能盡如人意。
但求無愧我心。
黑霧徹底吞沒了她。
這個瞬間，一切都驟然下墜，仿佛城池傾頹、世界崩潰，鶴丸國永也被攜裹在其中，周圍變成了漆黑，一絲聲響也無，純然的黑暗之中，唯有少女的靈魂，在散發著光輝。
這光芒是如此的微不足道，只是區區靈魂的些許靈光而已，似乎下一秒就要徹底被黑暗所吞沒，然而黑霧飛旋著，仿佛被套上了枷鎖的猛獸。
這座想要吞噬一切的「本丸」，是何等的貪婪，不惜一切也要越過彼岸的界限，現在卻困頓的掙扎著，無法越過那道微弱的屏障。
——名為「陸喬喬」的靈魂，構成的屏障。
她抬起手，一柄短刀便從黑暗中浮起。
那是五虎退。
接著是骨藤四郎。
一期一振、加州清光、小狐丸……
這些被「本丸」召喚而來，或者與狐之助有所聯系，因而無知無覺的成了被綁縛之物的刀劍付喪神們，被那雙手，輕輕的斬斷了與「本丸」的聯系。
他們慢慢的上浮，朝著那光明的世界而去。
與此同時，她則朝更深的深淵墜落而去。
三日月宗近也被她托舉著，朝上溯洄而去了。
只剩下鶴丸國永。
付喪神還維持著人類的姿態，第一次露出了痛苦的神情。
「墜入這里，我才知道，原來你一直在後悔。」
「你不後悔殺了同伴。」
因為願意獨自背負弒殺同僚與主君的罪孽。
「也不後悔狩獵審神者。」
因為殺的都是該死之人。
「也不後悔活著。」
即便是以這般姿態。
鶴丸國永，是皇室御物，是神社中的御神之刀，更為久遠的歷史里，他是縱橫于戰場的利刃。
跨越了千年時光的付喪神啊，跋涉過生死的界限，又再度回歸了塵世。心無掛礙，直到他親手打開了魔盒，對式神說出那句話。
‘找個審神者來如何。’
從此便飽受悔恨之刑。
讓無辜之人身陷地獄，她有多少的善意，這善意便統統化為利刃，毫不留情的回返，割傷他自己。
「哈哈，真驚訝啊。」
陸喬喬居然笑了起來︰「用你常說的那句話就是……嚇到了？」
「那麼，」她伸出手，按在鶴丸國永的胸口，輕輕一推。
付喪神悠悠蕩蕩，如同一片羽毛，朝上漂浮而去。
「請你繼續活下去吧。」
悔恨也好，又或者在時光中獲得釋然。那都是活著才能發生的奇跡。
「也算是對你的懲罰啦。」
付喪神的身軀變幻著，迅速的化為了本體，那是一柄異常漂亮的太刀。雪白刀鞘與暗金裝飾組成的刀拵，縴細卻鋒銳的身軀。向上游溯，月兌離這無邊無際的黑暗。
而陸喬喬，則終于墜入了深淵之底了。
入目皆為刀劍的殘骸，難以計量。從這些殘骸之上，慢慢騰起了粘稠的、猶如霧氣一般的東西。
「真奇怪，靈魂也是有知覺的嗎？」少女輕輕的道，看著自己的手心。霧氣纏繞而來，裹住了她的手臂，隨後竟然仿佛火焰一般洶洶燃燒了起來。
她的手臂立刻燒得焦黑，火勢迅速蔓延，頃刻間包裹了她，將她燒成了一具焦炭。
隨後結痂、剝落、風化……整個過程快得只是眨眼。
她又再度出現，只是靈魂微微縮小了一圈。
「……我、現在總算理解，為什麼藥郎先生會說……像地獄。」少女艱難的道，「哈哈、居然……有業火啊。」
從這座「本丸」誕生起，便不斷吸引著死去的刀劍殘魂墜落于此，數千、數萬……難以計量。從這怨恨之中生出的惡業之火，與地獄中的業火，也相差不遠了。
惡業之火，萬刃穿身。
這就是她將要面對的命運啊。
火焰再度涌來，她感到一些微小的記憶，仿佛被蒸發的水汽，在無聲無息的消失。
原來如此……記憶既是「靈魂」，只要燒光了她的記憶，再吞噬靈魂，就輕而易舉了。
陸喬喬听見了無聲的質詢，仿佛是無數的聲音聚集在了一起，對她發出了質詢。
——能堅持多久呢？
「這個我也不知道啊。」她卻輕輕的笑了，「暫時就到‘陸喬喬’，消亡為止吧。」
……
…………
還未入暑，天氣卻已經顯露炎熱的威力。
知了在樹蔭間嘶鳴，點點光斑灑落在地面上，陸喬喬睜開眼楮，入目是一塊銹蝕的站牌。
她坐在樹蔭下的候車室里，腳邊是一個行禮箱。
她愣了一會，突然抬手掩住了嘴。
「啊……這是……」
這是她剛剛還清了房租，準備轉回老家讀書的時候。
那麼接下來，就應該……
陸喬喬突然站起身來，仿佛翹首以盼，下一秒，一名中年女子，走進了候車室。
她穿著得體的衣服，手中挎著一個包，鬢角微霜，臉色卻還不錯。
四目相接的剎那，中年女子愣了片刻，她恍惚的看著陸喬喬，目光既熟悉又陌生。
「丫仔，」她溫和的道，「坐車呀。」
陸喬喬慢慢的坐了回去，良久，她才道︰「嗯。」
風中彌漫著青草的香氣。遠遠的能听見人群的喧鬧，好像是哪所學校正在舉辦著運動會。
中年女子在她身邊坐下，沒過一會，她便側頭看向陸喬喬︰「不曉得為啥，總覺得丫仔你很面善。」
陸喬喬笑了笑，沒有說話。
「丫仔，你這是打算去哪里啊。」
「清潭縣。」
「清潭縣？」中年女子露出一絲驚異的表情，她不自在的應了一聲，「哦、哦……」
「清潭縣啊，」過了片刻，她輕嘆一聲，「我以前也在那呆過。」
「……您是本地人？」
「沒沒，」中年女子搖頭，「我是嫁過去的。後來……」
她不知想去了什麼，臉色突然有些蒼白，生硬了停下了話。
陸喬喬于是轉移了話題︰「說起來，您又要去哪里呢？」
「我是要回家啦，」中年女子微微一笑，「早上起來發現兒子沒帶午飯，剛給他送過去。」
「諾，」她指著不遠處的學校，「他就在那里面讀書。」
「……」
「說起來，我兒子跟丫仔你長得也有點像呢。」她轉過頭，細細的打量起了陸喬喬，越看神情就越溫和。
「不知道為什麼，一見你就喜歡。總覺得在哪里見過一樣。」
「我……」陸喬喬剛說了一個字，便見中年女子匆匆忙忙的站起了身。
「車來了。」她回頭望了陸喬喬一眼，便揮揮手，「丫仔，再見了啊。」
「等等！」陸喬喬連忙追出去，熱浪迎面而來，車輪卷著塵土，轉眼間便駛上大道。
灰塵沾滿了她的面容，她看著那車輛遠去，漸漸成為一個黑點。還未說出口的話，便永遠的停在了喉間。
她還維持著抬手的姿勢，良久，一道淚痕，從她的眼中滿溢而落，無聲無息。
「啊……真是。」她低下頭，揉著眼楮，「又讓我回想了一遍。」
「已經到了這里了嗎？」
她轉過身，便見身後是滔天的黑色火焰。
火焰緩緩前行著，燒到哪里，哪里的景致便仿佛幻影一般的破碎。
「陸喬喬」的人生，仿佛割裂的片段，從火焰中散逸而出。
六歲之前的生活平常普通，那時候她還很調皮。
接著是命運的轉折點——負擔著家庭生計的父親患病，無法再繼續工作。
貧窮、壓力、爭吵……她漸漸的不調皮了。
而後某一個夜晚，透過門縫，目送著母親悄悄離去。
——「希望媽媽能回家。」
她的世界里，這終歸只是希望而已。
然後就是現在了。
陸喬喬低下頭，看著腳邊的行李箱。
「糟糕，連為什麼要搬家都快想不起來了，但還依稀記得……」
父親的病似乎是好了。然後在某一個稀松平常的日子里，拿走了家里的錢，留下了一封信，也悄悄的離去。
她收好了這份信，在這個車站，等候開往家鄉清潭縣的車。
久違了數年的母親，無意間再度相遇。卻已經認不出她來了。
——這是她最為深刻的記憶之一。
陸喬喬嘆了口氣，她轉回身，在候車室的座椅上坐下了。
「真像是一場夢啊。」她輕聲道，「媽媽。」
隨後火焰洶涌，將這搖搖欲墜的候車室，完全吞沒。
最後一縷光彩也被燃燒殆盡了。
陸喬喬這個「人」，已經什麼都不剩下了。