那知客僧垂眼一愣，似是沒見過出手這般大方的，卻沒立時便接，仍舊合十頷首道︰「施主請稍後，待小僧入內通稟一聲，且看監寺師叔許是不許。」
「小師傅請去，我二人在此專候。」秦霄說著，又將銀票向前遞了遞。
那知客僧展眉一笑，這才雙手接過，道聲「稍等」，閃入內中關了門。
等了片刻，那知客僧又開門而出，說監寺已許了，恭恭敬敬地將兩人請了進來。
入內只見山門後兩旁各有一尊泥塑的金剛，橫眉立目，面色猙獰，寺內卻是僧寮重重，殿閣林立，後山遠處還有座七層寶塔，半隱半顯在煙霧繚繞中。
兩人隨知客僧朝里走，來到階上正堂，那里面偏側的禪椅上正坐了一名半老僧人，正是監寺。
見他們來到，便即起身迎上兩步，合十笑道︰「阿彌陀佛，兩位施主遠來辛苦，失敬，失敬，且請寬坐奉茶。」
秦霄和夏以真也回了一禮，說聲「叨擾」，便分主賓坐了，又有行童奉上茶水。
那監寺請教了兩人姓名，便又問︰「兩位施主自江南遠來，為何不入京，卻要到敝寺寓讀？」
秦霄擱下茶盞道︰「京中雖然繁華，卻失了寧靜，如貴寶寺這般深藏山中，隱于清野，方是向學讀書的妙處。」
頓一頓，又接著道︰「在下觀貴寺氣象雄峙，形勢嵯峨，果然是古剎寶地。江南雖秀，香煙繁盛，卻無哪座寺院有如此氣魄，果然天子腳下，王氣所聚，風物便是與別處不同。」
听他這麼說，那監寺立時喜動顏色，合掌笑道︰「敝寺山居之所，僧少房稀，怎當得秦施主謬贊？這京師內外古剎雲集，禪院眾多，待二位施主去城中一觀，便知敝寺乃是小處了。」
兩人又說了幾句，秦霄便瞥見夏以真低眼垂眉，面帶憂色，顯是還想著留在那樹上的標記，心念父母和同門的安危，心下想著也差不多了，于是便旁敲側擊問︰「敢問長老，除我二人之外，貴寺現下可還有其他香客寓居麼？」
那監寺道︰「敝寺偏僻，除了些熟稔的施主外，平素少有人來，不過前幾日倒有一對中年夫婦來投，那男的還受傷不清，敝方丈慈悲為懷，便讓兩人留在這里養傷，此外便無他人。施主盡可放心，老衲已交代下去，安排個清幽之處，定不會擾了秦施主讀書。」
夏以真先听秦霄那番話，知他是在替自己詢問父母的下落，便有些感激，此時听這老僧說寺中還有對中年夫婦，其中男的還受了傷，心頭登時一緊，竟不自禁地抬手一把捏住了秦霄的胳膊，隨即醒覺，趕忙又收了回去，幸而她坐在秦霄下首，也沒叫那老僧瞧見。
秦霄這時也已心中有數，面色如常，抱拳拱了拱︰「最好，最好，如此便多謝長老了。」言罷，便有起身之意。
那監寺只道他急欲去看下處如何，當下也不相留，客客氣氣地起身相送，又喚來行童領二人去後院禪房。
兩人謝過，自隨行童出了門，經側廊穿堂過室，不多時來到後巷一處偏院。
那里地方不大，一座二層小閣，墨竹森森，奇石倚立，牆外便是後山，極目開闊，景致儼然，隱隱還可聞飛瀑垂落之聲，端得是個專宜讀書的風雅閑靜之所。
那行童帶著兩人里外都看了，又說晚間掌燈時再送齋飯，便要離去。
秦霄故意拉住他道︰「小師父，方才听監寺長老說，貴寺中尚有兩位香客居住，不知在何處，又怎生稱呼？左右要住些時日，若遇上了也好說話，免得尷尬。」
那行童不疑有他，抬手朝內牆後另一處院落指了指，恭敬答道︰「那二位施主便在中堂後的禪房，也是單作一院，至于如何稱呼，小僧便不知道了。」
秦霄點點頭，當下打發他去了。
夏以真滿心關切，這時已然坐不住了，見那行童出了院子，便道︰「你且等在這里，我去那邊瞧瞧。」
秦霄情知這時攔不住她，索性也不勸，略一沉吟道︰「也好，我與姑娘同去。」
「你去做什麼？」
「自然是去瞧瞧那兩位究竟是不是姑娘的父母尊親。」
「那怎麼成！若真是我爹和我娘，瞧見咱們……嗯，他們又不識得你，到時可怎生解說？不成，切莫多事，留在這里好好讀你的書吧。」
夏以真連連搖頭，眉眼間竟有一絲慌張。
秦霄忍笑道︰「這有什麼不成？在下同姑娘自相遇之日開始，一路行來多少也有些交情，姑且算是朋友，若令尊、令堂果在此間，豈有不拜見之禮？再說現下是白日，姑娘這般去了，被人瞧見，只恐生疑，若我跟著，遇上寺中僧人問，還可憑三寸不爛之舌擋過去，豈不更穩妥麼？」
「不成，你不知道，他們……總之你不能去，別胡鬧了！」夏以真急得一跺腳，轉身便要走。
秦霄也不阻攔，在旁笑道︰「姑娘似乎忘了一件事啊。」
「什麼事？」夏以真回過頭來問。
「姑娘與我同來，合寺上下可都知道了，若真見到令尊、令堂，你是當即與他們同住，還是勸他們搬離此處？如此一來卻讓這寺中僧人如何懷疑？這倒還好，須知在下留居寺中可不是一日兩日，掌闊之地，早晚都有遇上的時候，那時叫他們知道此前隱瞞，豈非是此地無銀，更不明不白？倒不如現下大大方方地相見，才不叫他們疑心。」
這話說得「入情入理」，夏以真一時間竟沒听出其中深意，心頭倒也有些動了。
秦霄知道良機難得，于是趁熱打鐵︰「來時我瞧這寺中僧人此刻都在香堂打坐誦經，後面禪房該當沒什麼人，正好過去。」
言罷，當先便往外走。
夏以真也沒多想，當即跟了出去，繞過回廊朝後院走。
其間踫到兩個僧人問起，秦霄只說他們初來此地，因此四下里看看，一來仰瞻寶剎盛景，二來也為熟悉路徑。
因他有功名在身，又捐了許多香油錢，兩個僧人自然不便多問，由著他們去了。
兩人到了後院，就看那斜側有一條窄巷。
巷底果有一處院落，又見四下無人，便走了過去。
及至近處，才瞧出這院子與自己那邊格局相仿，似乎還要稍大一些，只是背後緊靠一處十余丈高的矮崖，遮蔽了這山中的風光，未免有些美中不足。
此時，院門正緊閉著，里面也听不到人聲，不知什麼情況。
夏以真是急性子，心念父母安危，顧不得那許多，上去便在門上「啪啪啪」的拍了幾下。
里頭沒人應聲，隔了半晌還是靜悄悄的，她顰眉又加重力道拍了數下，仍舊是了無聲息。
秦霄見她攥拳咬唇，像要不管不顧地開口去叫，正要出言阻止，卻听頭頂風響。
霍然抬頭，就見一團略帶粉矜的白影裹挾著淡雅的冷香從牆頭上躥出，還未及反應就覺勁風撲面而來，氣息阻窒，身子不自禁地就向後倒，背心著地，只摔得七葷八素。
他疼得一聲悶哼，再抬眼時，仰頭就見面前立著個美貌婦人，瞧著甚是年輕，只在三十許間，穿一襲淡雲色衫裙，那踩著綢靴的腳正踏在自己胸口上。
「娘，莫傷了他！」夏以真沖口驚叫。
秦霄哪須她提醒，單是那凜眉生怒時一般無二的眼神，仿佛真要將人生吃了似的，便知這婦人的身份，不由暗暗叫苦，這時才明白夏以真方才為何一力阻止，硬是不叫來，原來這當娘的脾氣竟比女兒還凶蠻些。
他正躺在地上感慨，胸口忽然一悶，那踏在上面的腳又加了幾分力，隨即便听那婉中帶寒的聲音冷然道︰「真兒你別管，我來問他！」