臨近正午時分，烈日當空，霧氣盡散。溫熱的陽光自雲層中點點穿出,透過樹林,一縷縷極不規則地撒落于地。
桃苑之中，偏就在苑牆邊種著顆李樹，彼時李樹已結了果，飽滿圓潤，玲瓏剔透的李子掛在枝頭，頗得叫人心動。
遂，三五成群的小郎蜂擁往李樹邊擁來，全望著枝頭上累累的果實，口中生津，作勢便要去打那樹上的李子。
見此，同是幼年的王玉溪不屑一笑，了然的眸中死寂一片。
卻偏就這時，一女童蹬蹬朝李樹邊跑了來。女童扎著圓滾的花苞頭，一襲櫻色儒裙飄逸靈巧，彼時顯然在鬧脾氣，紅女敕的小嘴兒嘟著，理也不理後頭窮追著的老寺人，只鼓著白淨的小臉，嬌滴滴地喊著︰「要歸家！要回宮！再也不出來玩兒了！」
老寺人顫巍巍地跟著，見女童越跑越快，生怕她跌著，忙是上前拉住了女童的小手，蹲簇著她，四下一看，指了指圍在李樹下攀枝摘李的小郎們，討好地哄道︰「殿下您瞧，那樹上的李子又紅又大多好哇！咱們也去湊湊熱鬧？」
按理而言，一般的小童，便是不顧那李子不李子的，見了三五成群的小郎擁在一處，也會湊上前去看看熱鬧。
卻哪想，女童听了，澄澈的杏眼骨碌碌地轉著，小腦袋搖得直像個撥浪鼓，更是撅著小嘴惱道︰「不去！不去！路人又不傻！樹在道旁而多子，定是味苦不堪折，才能墜在枝頭無大恙！」
說著，她更是翹起了小下巴，猶如女敕藕的小手央著那老寺人，雖是聰明得不得了，脾性卻也挺大。語聲清脆猶若銀鈴，直是女乃生生地囔道︰「要歸家！要回宮！你再不帶我走！我就惱啦！就叫君父揪了你的頭發給鳥兒做窩！」言及此，她的小手還就真拽上了老寺人那少得可憐的鬢發。
如此，直把那寺人急得哎呦出聲，忙抱起她一個勁地哄︰「哎呦呦，小千歲！您輕些！輕些！好殿下！咱們這就走！這就走還不成麼？」說著，便就在正午十分之時，急急抱著女童自李樹旁一徑走過。
叟與恭軼看了眼天色，終于見一女童被抱著走近，心下直是大定。
彼時，又恰有一小郎自李樹上摘得熟李，卻那小郎只就著李子咬了一口，便呸地吐在了地上，扔得老遠，苦著臉叫道︰「甭摘了！甭摘了！澀掉牙了！看著個大又紅！竟是苦的！」
聞言，叟與恭軼對視一眼，均是一怔。便就並未見著王玉溪自樹蔭下走出，在李樹不遠處，撿起了自女童身上落下的一枚晶瑩玉牌。也更未看清，那埋在老寺人懷中唔咽囔著歸家的女童，到底長得怎般模樣。
卻那日，赴千禧翁百歲宴，能稱得上殿下千歲的女童，不過夏公主錦端一人而已。
望著緊閉著雙眼的周如水，王玉溪的目光專注而又凝重，窗外月光清幽，周如水就那麼乖乖窩在他的手邊，像只遍體鱗傷，卻依舊溫順的小兔。
這一刻，幼時的記憶忽然就與遇刺前的場景重疊，那個紅女敕的小嘴兒嘟著，鼓著白淨的小臉，嬌滴滴地喊著︰「要歸家！要回宮！再也不出來玩兒了！」的小女童，與周如水恰恰重合在了一起。
那相似的語調，相似的話語，甚至如出一轍的神情，都叫王玉溪自眼底深處燃起了炙烈的火焰。
他一直以為，于人，猶如執炬，常有燒手之患。遂便將錯就錯，夏錦端如何，他都隔而觀之，不甚在意。便是風淺樓如何自恃挑釁，他亦無動于衷。
這一直都是他埋藏在心靈深處的秘密，他早便曉得，夏錦端並非他的隔世有緣人。他也從不願去追究，這有緣人到底是誰。
因他深諳，便是因了不知，因了錯認，他才無有軟肋掌于它手。
卻此時，望著周如水蒼白女敕滑的小臉，王玉溪緩緩伸出的手指微微抖了抖，一聲︰「憨哉！」嘆息而出。須臾，終是忍不住嚀喃道︰「我自小便篤定，人生天地間，如白駒過隙，忽然而已。卻緣之一字，真逃不掉麼？」
須臾，他長嘆一聲，捂著傷口緩緩起身，小心翼翼地將周如水抱上了榻去，推門便自屋內走了出去。
彼時，雨雪已停，涼風疾疾。
森寒的涼意叫王玉溪低低咳嗽了兩聲，他斂眉，自袖中取出兩根鎏金箔管，輕巧彈入了身後的屋門之中。少頃，一陣白煙徐徐飄散開來，無色無味的催眠暗香，不多時便入了屋中眾人的鼻息之中。
緊接著，王玉溪徐徐朝外走去，他微仰頭望了望頭頂昏暗的夜空，風華瀲灩的眸中氤氳流光，虛幻得好似一踫就碎。待他輕放暗哨，暗處便倏地現出了兩名黑衣暗衛，暗衛單手握腕，朝王玉溪屈膝一拜才道︰「公子，屬下來遲，該當罪過。」
聞言，王玉溪卻只是漫不經心地擺了擺手，垂眸低問道︰「眾家情況如何？」他的聲音很輕，卻不失威嚴。
暗衛忙是走出一人，低聲回稟︰「稟公子，除去甄氏、婁氏、南宮氏與司馬氏，其余家族均有傷亡。謝二郎為救蕭家家主蕭隼斷了條腿，謝相倒是無事，更道賞花宴不得不辦，延期十日後，照舊舉行。」
夜空之下，空氣陰綿，王玉溪靜靜听著，神色間滿是了然，「周沐笙提拔了蕭望，謝蘊之救了蕭隼。一個提了兒子，一個救了老子，倒是蕭家漁翁得利了。」說著，他又若有所思地問道︰「如今災情如何？」
「前夜地龍翻身，晝晦如夜，波及三河、平谷、香河、邛村四處。卻好在公子沐笙正在平谷巡視，遂救治及時，並無民怨。另邛村受災最重，房舍傾倒無算，卻也因天驕公主及時命左衛相救，無甚大傷。」說著，那暗衛又是一頓，低低道︰「今晨，君上已頒了‘罪己詔’了。」
「罪己詔？」聞言，王玉溪蘊上眼，墨色濃睫在他的眼下投出了一片陰影，他心中如是明鏡一般，低低曬道︰「周王一心得道飛仙，道台的地基都未打穩，哪有心思管顧旁人。他這般行事，非是顧念百姓死活，不過依循舊歷罷了。」
說著，王玉溪又勾了勾唇，月光下，他如墨的眸子像是蒙上了一層氤氳的霧氣，極是清冷地問道︰「後日，便要祭河了麼？」
「鳳尹縣中妝點一新，百姓足不出戶，怕是祭河就在後日了。」
聞言，王玉溪了然頷首，薄薄的唇角輕掀，那笑淺淡無情，凌厲如冰霜。
彼時，眾家族去往鄧尉香雪海，謝釉蓮已為人婦，自是無借口同行。卻這一途，事關公子沐笙婚事，遂謝釉蓮一心參合，也不奈左衛軍實在嚴謹，即便她百般用計，仍是無法自其中安下眼線。如此，便也只能重用謝家家軍中的暗樁，以備徐徐圖之。
當她自宮中得知，公子沐笙非在車隊之中，不僅如此，更叫周天驕李代桃僵代行出發時，已是來不及再與謝永清互通有無了。後再得知行路之中，周天驕再三斥責了謝永清，她更是恨得咬牙，卻也苦于鞭長莫及。
平心而論，謝永清自小養在庶母名下，與她並不親近。更況這阿妹骨子里的精刮野心，她也非是不曉。卻將謝六與公子沐笙湊做堆，是謝姬無可放下的執念。遂她才竭盡全力，更滿以為好事將近。
卻哪曉得，橫里插來的周天驕，硬生生的壞了她的好事！
這噩耗傳來就是接二連三，當听聞三河、平谷、香河、邛村四處地動，公子沐笙星夜救災，周天驕又因此失去下落時，謝釉蓮的心情是復雜無比的，就在周王面前，也是真心實意的傷懷啜泣了一回。
卻不想，兩日後，家中竟傳來了謝永清的死訊。道是謝永清因是有過，被謝潯扔去了謝家車隊的最後，與一群庶女坐在了一處。
慌亂來時，保命的保命，救主的救主，誰也不及管顧謝永清這失了勢的姑子。如此，待來日眾人醒過神來，才後知後覺地發現，謝永清不見了！
彼時，待眾人再返回谷中時，才在諸多面目全非的焦黑尸首中，憑著謝永清腕上嵌著閨名的金鐲，認出了她殘破的尸身。
驚聞噩耗，謝釉蓮當場就厥了過去，待她再醒來時，直是憤恨交加，只覺往日的美夢轟然碎裂，一時也顧不得殿中僕婢眾多，咬牙便道︰「周天驕！是我看輕了你！才會叫你如此猖狂！你最好是死了，若還活著，定就讓你血債血償！」
在她看來，謝永清的死大有周如水的過錯。若不是周如水左右刁難，謝永清也不會喪盡顏面被棄于隊尾，如此，才被誤燃的炙火生生烤死！
說著，她更是忽然就醒過了神來，嬌媚的俏臉刷得變白，低低地喃道︰「這雖是天災，卻也算是**。若不是父親一意孤行，哪有這般的大禍？怕是不光家老饒不過父親，君上也要惱了……不成，我得想想法子！不然，咱們這一支，便離垮台不遠了。」
也就是那一日，廣韻宮哭聲震天，除卻謝姬的陪嫁僕婢，正殿處隨侍謝姬的女官寺人皆被杖斃。
而另一頭，因著周如水先前攔在門前的威逼利誘，鐘氏對周如水頗有些不滿。卻她到底是個心善之人，眼看著周如水拖著一身的傷，竭心竭力地照顧著王玉溪，再見往日里多的是大難臨頭各自飛的夫婦，心底到底便有了些動容。
遂見王玉溪終于醒來，捂著傷口自屋中走出，便就多嘴道︰「你那婦人是個好的。」
她這一言頗的突兀，王玉溪的腳步也是一頓，這才忽然想起暗衛所言，道是周如水為不曝露身份，一直以夫婦相稱。遂也眸色一暖，望著鐘氏，輕點了點頭。
須臾，他便扭頭看向了正在院中砍柴的鐘轡，盯著他額上鮮明的黥面，雙目一凝，開門見山道︰「閣下因何受這黥面之刑？」說到這兒，他的話音微微一頓，晨光之下，俊美的面孔猶如最上等的白釉，堪堪又問︰「再有，近日宮中未有詔令，卻你所言貢女又為何故？」
因他的話，鐘轡心下一突，猛然抬起了頭來。卻也就在這時，不遠處傳來了陣陣沉穩有力的馬蹄聲，馬聲喧囂，引得鐘轡又是一愣，顧不得心中的驚愕，扭頭極目望去，這一望，便見著了兩隊整齊有序的人馬。
望著駛在最前，騎在高頭大馬上的公子沐笙，王玉溪微微一勾唇，清潤的眸子轉眸望向見著周氏族徽暗自怔忪的鐘轡，沒有半點起伏的，了然地說