心狠帶煞？
王玉溪這淡淡兩句話，便是蓋棺定論，把話都說死了。
謝閔面色一沉，直是噎得半晌都發不出聲來。他王三一言值萬金！如此言語，真是半分面子也未給他，未給謝家，也更是誠心的不留余地了。
在這重姿容的年代，哪個姑子承得起他這般的斥責？原本，便是周天驕打罵了謝六，謝六雖丟了顏面，但來日躲在莊中藏些個日子，避避風頭也就好了。可如今再加上他的斥責，阿六可要如何再見人？
如此，謝閔抿了抿嘴，轉頭便朝謝蘊之看了去。卻見謝蘊之深如夜幕的眸中染滿寒霜，直過了半晌，也不過鎖著眉朝他冷冷搖了搖頭。
這般，謝閔眉頭一擰，直是慪得心都堵成了一截。卻到底這事是謝六理虧在前，眼見著推諉不月兌，他也怕自個會多說多錯，再叫王玉溪道出個甚麼惡言來。如此，謝閔也只好嘆著氣放下了車帷，扭過頭去，如個喪家犬一般驅車回返了。
彼時，饒是在馬車中裝暈的謝永清也再裝不得。她愕然地睜開眼，直被王玉溪的話震得愣住了。
心狠帶煞？平日里雖不常與人近，但向來溫文儒雅的瑯琊王三為何如此斥責她？
她並不知那小郎是他的嫡親阿弟啊！若她曉得那是王五，她如何也不會踢打于他的！是了！都是因了周天驕！這姑子惡毒如蛇蠍，早年砸過她的兄長！如今，又以黃金盞砸她了！若不是她在馬車中不發一言，叫她以為車中人是公子沐笙以致戀戀不走，又如何會有今日的禍端！
想著，謝永清恐懼得整個人都顫抖了起來，她憤恨地掐著指尖，直過了半晌，才回過神來，面色僵硬地取過銅鏡揩淚，顫著手，喃喃自語地說道︰「無事！無事！我的父親是家主，嫡姐是寵姬，又怎會同旁人一般受不起斥責，就此委頓下去呢？今夜父親便會來了，賞花宴亦多的是出頭的契機！我定還有機會，還有機會！」
近來的天氣一直都怪，外頭的風不多時便又凌厲了幾分，如此，直刮得厚厚的車帷都刷刷作響。周如水掀開一角往外看去，便見天色陰沉，黯漫的天幕都好像要下墜了似得。
她秀眉一蹙，嘆了口氣。少頃，便又垂首對上了趴在她懷中，依舊哭得嚎啕不止的王子楚。
周如水白皙的手掌輕輕地撫著王子楚的背哄著，待他哭得不那麼急了，才再將他圓滾滾的小身體抱正，小心翼翼地解開了他的衣裳。
待見王子楚白女敕女敕的小身板上一點青紫也未有，周如水這才真真松了口氣。須臾，又不放心地柔聲問他︰「小五，告訴阿姐，她踢著你哪兒了？」
這麼小的孩童最是嬌氣，听她這麼一問，王子楚更覺得委屈，他小嘴抽噎著一哆嗦，大大的眼中就又蓄滿了淚。
見他這模樣，周如水也是無奈，她盯著懷里這小小肉墩墩一團，不禁就抿了抿唇。
少頃，便見她接過夙英遞來的濕巾，先仔細替王子楚揩了揩臉上的淚，直是盯著他哭紅的雙眼嘆了口氣，才一面替他攏好了衣裳，一面語重心長地說道︰「阿楚，不許再哭了。你可知，你亦有過？」
聞言，王子楚挫敗地癟了癟小嘴，他小小一團萬分沮喪地窩在周如水懷中，包在眼里的淚叭嗒叭嗒就滴了下來，直是哽咽了一會，才帶著鼻音，可憐兮兮地一噎一噎道︰「弱固不可以敵強!小固不可以敵大！」
听王子楚這般說著，周如水的臉登時就黑如鍋底了！這小家伙以為她不曉得麼？他那保氏早便與她通過信了，道他小小年紀卻一肚子的鬼機靈，與王翁認罰時不知多規矩，一句弱固不可以敵強!小固不可以敵大！便逗得王翁哈哈大笑。卻難道，這話成了他百試百靈的靈丹妙藥了麼？
一想明白他的小心思，周如水直被氣得不輕，一時便扯開了王子楚扒著她衣裳的小肉手，瞥了他一眼，把他抱坐去了一邊。
就見她冷著臉掀開了一旁的手爐，再也不管癟著嘴的王子楚，只自顧自地用象牙鑷子攪手爐里頭的香灰。
她這毫不搭理的模樣，也叫王子楚越發的委屈，他可憐兮兮地揪住周如水的衣袖，死活不松開，甕聲甕氣地道︰「阿姐，小五疼。」那聲音綿綿軟軟，女乃生生的不知多膩人。
只听他這般撒嬌，周如水便忍不住了，她低下頭，靜靜地看著王子楚，看著他小小一個人兒，那麼軟，那麼惹人疼，好像一使力就能掐碎似的。若不是今年的春天寒得厲害，地上的雪積得厚還來不及化，他年紀又小，身上穿的衣裳也就益發的多。她實在不曉得，謝永清那一腳，會生出怎樣的事端來。
想至此，周如水直是紅了眼眶，她盯著王子楚的眼楮，也不礙他年紀小，已是沉重認真地說道︰「小五，你這般過不求諸己，反而求諸人。那十幾年後，又與那些個螻蟻有甚麼區別？」
說到這，她明亮的眸中劃過一道感傷，抿了抿嘴。半晌，才極是認真，極是溫柔地轉了個話頭，再問王子楚道︰「今日高士之流，論起琴來，只知瑯琊王三，不知蘄州泰邟。卻你可知，泰邟先生是誰麼？」
王子楚雖小，卻也極懂眼色。見她這般認真，也不敢再調皮，只無辜地眨了眨大眼楮，吸著鼻子，好不可愛地含著淚搖了搖頭。
寂靜的車廂中，白蘭香陣陣，他蓄著淚的眼像是珠玉琉璃一般，漂亮得不可思議。周如水看著看著，心便更是軟了。她輕輕地揉著王子楚的發頂，面色和緩地說道︰「二十幾年前，蘄州泰邟善琴無人不知，可因他喜怒無常，授徒二十有九，末了末了，卻只余下你兄長一人。而你兄長拜他為師時，與你今時是一般大的。」
「為何只余兄長一人？」見周如水好像不惱他了，王子楚刺溜一下，又如一個胖泥鰍一般鑽進了她懷中，找了個舒服的姿勢窩好。
周如水任他小小一團在她懷里擺弄，沒好氣地揪了揪他肉呼呼的小臉，低低道︰「我曾听聞，泰邟先生教琴只奏一遍，余下便需自個領悟。你兄長同你一般聰慧，更能糾察己過，知錯能改。而縱然泰邟先生喜怒無常，他從師十余年來，卻從未嘗見喜慍之色。」說到這，周如水低頭看向他天真的小臉，認真地說道︰「小五，待你長大後，是要像你兄長一般飽學凜然？還是要同那謝六一般，仗勢欺人，自毀家蔭呢？」
她問得認真，王子楚也听得認真，他本就聰慧，如今明白過來，直是難過得嗚咽了起來，小小一團摟著周如水就害羞地往她頸窩里蹭，半晌，才帶著顫抖的哭腔，甕聲甕氣地認錯道︰「阿姐，小五知錯了，小五再也不敢了，小五不給阿姐和兄長丟人。」
是夜，謝家在別莊設宴。
周如水並不打算出席，卻她才將請帖扔在一邊，便見謝蘊之兀自掀簾跨進了屋來。彼時，他周身靜肅得嚇人，黑袍黑靴，只腦後一根白玉發簪添了幾分親近。
乍一見了謝蘊之，念及自個早先誑打了他的同胞阿妹，周如水一時便覺著自個矮了半截。卻，再想起夙英和她道，她與謝永清爭執之時，謝蘊之被一眾女郎阻得□□乏術，後頭，便是周圍的女郎們都散去了，他也並未上前，甚至王玉溪當眾斥責謝永清時，他也神色淡淡，更是放下了車帷，全是兩耳不聞窗外事，作出了事不關己的模樣。
如此，周如水挑了挑眉，如初春露水般嬌女敕的小臉歪了歪，忽就眯著眼，狡黠地對著他道︰「今兒個是什麼風把你吹來的？你可是貴人難登門呢！難不成，是我替你教訓了不懂事的阿妹，你特來道謝了？」
這話忒不要臉，果然，謝蘊之緊緊盯著她眉心勾著的五瓣紅梅，眉頭緊鎖，冷冷地道︰「領你去參宴。」說著，他俊秀的眉頭又是一軒，渾然是忍著怒意問她道︰「周天驕，王三到底教了你甚麼？開府蓄養男寵？當眾擲打貴女？你尚未及笄，便連名聲都不要了麼？」
「那我該如何？」見他伸手就打笑臉人，周如水登時也沒了好氣。對著他冷肅的眉眼，她瀅瀅水眸一眨，便也冷了神情，輕嘲著質問他道︰「是該任著劉錚佔了我的宅子？還是該任你阿妹摔打我的阿弟？」
黃昏之中，夕陽在天，人影在地。周如水靜靜看著謝蘊之，話音才落，便是一噎，騰地消了怒氣。她也忽然才想起，曾幾何時，謝蘊之也曾這般對她火冒三丈過。
彼時，秦元劉氏日益榮盛，因是向來微末，劉氏一朝得勢，便就削尖了腦袋想要沾上那「清貴」二字。後頭，偏值劉崢父親大壽。她被迫得沒了法子，只好求了謝蘊之去為那劉老兒寫幅字賀壽。