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喬氏哪里放得下心。
一樁樁，一件件，哪件事情都是開頭很順利，結果中間出岔子，以至于結果與自己的初衷大相徑庭。
喬氏溫聲囑咐孫氏︰「你這就去準備，三四天後啟程，臨走前你來一趟，我收報了些東西，你替我給老爺帶過去，還有幾位小爺和姑娘們的。」
孫氏明白她的意思，笑著應承了，這才出去。
喬氏叫了妙珠進來，問︰「孫媽媽年紀大了，我有些不太放心，此一去一千多里路，我不放心。」
妙珠有些緊張的低頭，道︰「孫媽媽很是周到精明，雖說路途遙遠，但依奴婢看，不會有大問題的。」
喬氏笑了笑，道︰「你怕什麼？」
妙珠不敢說話。
喬氏又喝了一口茶水，嘴里全是苦澀的味道，她沉吟了一會兒，才開口道︰「你不必多心，我一時半會兒哪離得了你，就一個周氏，還輪不到讓我把身邊人都搭上去的地步。」
妙珠小小的松了口氣，嘴上道︰「奴婢並非推辭，只要太太有用得著奴婢的地方，就是上刀山下火海，奴婢也在所不惜。」
喬氏笑笑道︰「這話說得，也太驚悚了些，人活一世，除非逼不得已，誰不想安安生生的過日子？哪個願意成天上刀山火海的？你跟著我也有些年頭了，沒什麼要緊事，我自然不會送你們去死。」
妙珠也笑了笑，道︰「都是奴婢不會說話。」
喬氏道︰「算了，說話直也不是什麼毛病，如果你們成天在我跟前花言巧語的，反倒是把我養成了聾子瞎子。」
東拉西扯夠了，喬氏才道︰「周氏要出遠門，總不好讓她就這麼去，她那點兒嫁妝本就不多，經了一場大火，更是所剩無幾。我想叫去京城最大的羽霓裳去給她挑幾匹面料。如果來得及，就現做，如果來不及，買些現成的也好。」
妙珠是個聰明人，不然也不會跟在喬氏身邊且得她重用，當下略一思忖，便明白了她的意思，道︰「是。」
喬氏又道︰「還有首飾……」想起那日周琳瑯發威，喬氏到如今仍然心有余悸。她補充道︰「周氏年紀小，戴什麼金的銀的不好看，你揀那些珍珠的，發梳什麼的挑。」
總之別具有威脅性的。
隨即想到，先送她走也是好事，萬一自己隨行反倒路上不好動手腳，但凡有點兒風吹草動，老爺、老太太和周家都得懷疑到自己身上。
這麼一想，先前留自己在孫家的怨氣倒消散了大半。
妙珠自帶人去外頭替周琳瑯置辦衣裳、首飾，偶然遇見了相熟的夫人太太，她溫文淺有，彬彬有禮的上前打招呼，旁人問起時，她便順口閑聊的說，是替她家姨娘置辦衣裳首飾的。
諸位夫人、太太心里好奇，面上卻不好意思問，自有身邊的丫鬟同妙珠交好，私下探問。
妙珠自是該說的說，不該說的不說。
是以不過兩天，幾乎京城里泰半人家都知道了這事。
夫人太太們面上稱贊，心里則是又氣又怒，這位孫三太太喬氏真是賢惠得過了，一大把年紀，倒是給孫三爺弄了個美艷的小妾。
說出去好听是怎麼的？
有她在這做比，爺們回來，少不得各個都裝得更大方些，一時京城里倒是好多人家都新添了姨娘，這個自不必細說。
妙珠深諳其中之道的，只說家里新添了位姨娘，卻並沒說是哪家的，姓什麼叫什麼。
有那消息靈通的，私下打听，便猜到是周家。
眾人對周家自然鄙薄，好好的嫡女，雖說名聲不太好听，到底不是什麼德行有虧，就這麼自貶身份給人做妾？
對孫家則是不屑。這位孫三爺年紀一大把，兒女都長成了，卻在這個時候弄了個年輕美艷的小妾，實在是讓人不齒。
但這是旁人家的事，且又你情我願，孫三爺又外放在江南，跟自家沒什麼利益得失，是以誰也沒那閑心管這等污濫事。
只是這風聲到底傳到了衛輔耳朵里，他心一動。听說周琳瑯幾天後要啟程南下，不免又動了心思。
衛輔如今是搬出來住了，對外自然說得好听，只說是到了年紀，該成家立業了。
周氏迅速替他訂了門親事，是個窮秀才的女兒，今年十八歲，生得還算漂亮，除了父親早死，只有一個寡母，底下並無兄弟姐妹幫襯，沒什麼可令人指摘的。
衛英不願，卻不敢同周氏撒潑放賴，只能趁著閑了偷著往衛輔這里多跑幾趟。
衛輔的院子不大，且在南城，魚龍混雜，住的什麼人都有。他自是不甘心的，且從前也著實結交了幾個狐朋狗友，包括周玉 在內，都有心替他重新置辦一所宅院。
卻被他拒絕了。他固然不想太過扎周氏的眼，再則也不想引人注意。
衛英來時，得知衛輔不在，他問府里的小廝︰「知道二爺去哪兒了嗎？」
那小廝還小，也沒什麼心眼兒，搖頭道︰「爺沒說，小的不知，不過听爺身邊的長安說了兩句，好像爺過幾天要出門。」
衛英心里就咯 一聲。
從前是兄弟，他對衛輔的來去倒不是特別在意，可自從有了更深一層的接近，他對衛輔就格外在意和在乎。以至于他情緒上有什麼變化，衛英十分敏感。
他很鄙薄自己越來越像個女人般多疑和善感，但種種跡象表明，衛輔對他已經失去了從前的獵奇和刺激。
如今他搬了出來，府里的幾個通房丫鬟都是跟過他的，也一並放了出來，可沒幾天就重新換了一批更年輕更漂亮的。
她們各個滿面春色，衛英有什麼不懂的？
如今衛輔不告訴自己一聲兒，就要出遠門，他到底想做什麼？
等到天都快黑了，衛輔才姍姍而回，，衛英已經等的忍無可忍，才踫面他便質問衛輔︰「周琳瑯都已經成了孫家的妾室，你竟然還不死心嗎？」
衛輔冷笑︰「我死不死心，關你什麼事？」
衛英竟噎得心口鈍疼，他張品結舌的道︰「你，你答應過我的。」
衛輔道︰「那你就別管我的事，不管付出什麼代價，我非弄死她不可。」說到最後，已經瀕臨瘋狂。
衛英求他︰「我可以答應你，可你也答應我，這是最後一次。」