屋里的燭光忽明忽暗，叫鄭嬤嬤看不清楚王妙言臉上的表情。她起身拿了小銀剪子，把燭芯剪了剪，端到床頭，看見王妙言還在抽抽噎噎地哭著，神色倒是平靜了許多。
「側妃，吃得苦中苦，方為人上人！」
王妙言緩緩地點了點頭。
轉眼間，三月就到了。金陵城里陽春三月，正是人們褪下整個寒冬的臃腫，換上春衫出門踏青的好日子。
三月初二是成國公府到安王府下聘的日子。兩家雖然在一條街上，可國公府的聘禮太多擺布不開，只得打頭的人先繞到前街，再從東邊的街口進入王府。
裴敏中安排了不少親衛沿街保衛，又請孟曄派了些金陵府衙的排軍攔住兩邊的街道。雖然未曾淨街，秩序倒還井然。
金陵城的老百姓一早兒就有不少看熱鬧的人守在國公府前街，到了吉時前後，道路兩旁更是被圍得水泄不通。
有一人想要到前頭去買些茶點，卻是怎麼擠也擠不動。他有些不耐煩地抱怨道︰「一個個都閑得沒卵事？只顧閑著看人家的熱鬧！」
旁邊一人笑道︰「你老人家忙得卵疼，不也跟咱們擠在這兒瞧？」
那人氣道︰「我家就在這兩邊住！出門去吃茶點，誰知道被你們這些人擠得半個時辰也沒挪上兩步！」
旁人笑道︰「喲！能住在這兒，那可是貴人了！知道您老人家不稀罕，咱們這些人可從來沒看見過什麼好東西呢！」
那人道︰「看你這年紀，當年前頭那位世子娶妻時你沒見過？」
「，那哪兒能跟這個比？我听說剛去的成國公極有本事能賺錢，世子眼下又要娶這天下最尊貴的公主娘娘，國公府不得舍下血本來下聘？有錢就得使在刀刃上，您也看上兩眼，保準虧不了！」
正在這時，街上突然喧鬧起來，原來兩隊親衛打頭，第一抬的聘禮已經出了國公府的門。上面擺放著一對兒扁平尖頭谷紋玉圭，通體潤澤瑩白，隱隱生光，是罕見的和田羊脂玉玉圭。
接下來便是那對裴敏中從洪澤湖打來的大雁，被人拿大紅緙絲緞子包了起來，一左一右兩個人抱著走。
後面的聘禮陸陸續續地出來，有四株三四尺高的珊瑚樹，半人來高的金燦燦的鎏金掐絲琺瑯西洋鐘，成套的各色寶石頭面，數不清的名貴綢緞，末尾還有一抬十八對赤金打造的兔子。
每一抬聘禮出來，便听見圍觀人的吸氣聲，接著便是嘖嘖稱贊聲，感慨成國公府不愧是百年世族，端的是富貴無匹。
國公府內正房里，太夫人正在太師椅上坐著，嘴里抽著水煙袋。韓夫人和裴沐在一旁陪著說話。
太夫人對著裴沐說道︰「九郎今日下聘，你母親倒還罷了，畢竟是孀居，總得避忌著些。你這個做堂弟的也不去搭把手，只管睡到日上三竿才過來。等你娶親的時候，少不得要借九郎的人使使，你連這點面子情都懶得做，看你到時候怎麼跟九郎開口！」
裴沐一邊在果盤里挑揀著蜜餞，一邊笑道︰「祖母，您怎麼知道我沒去？我一起來就過去了，看著聘禮發得差不多了才過來的！我好不容易在家里待一天，您就只管說我！」
太夫人呵呵笑道︰「你既然去過了，人情也就算送到了。到底還是王家舅爺有些本事，把你這個不成體統的倒也教得像個樣子了。」
提起來終日繃著臉的大舅子，裴沐便覺得頭疼。王聿是個走正道的君子，裴沐慣會的那些歪門邪道，他一樣也看不上。加上他是在軍營中歷練出來的，崇尚力量與本事，敬重的是裴敏中這樣的人，最瞧不起的便是裴沐這種繡花枕頭、紈褲子弟。
王聿近日在金陵無事，就常常拉了裴沐去城外大營操練。太夫人和韓夫人雖然心疼，可也知道再不下狠勁教裴沐，這輩子他們也別想再跟裴敏中爭奪什麼了。
韓夫人笑道︰「九郎的聘禮你可瞧了？覺得如何？到六七月份咱們去王家下聘的時候，少不得也得按這個來。」
裴沐咬了一口蜜餞葡萄，嫌太甜，就扔在茶幾上，然後答道︰「挺像樣的，什麼都有，金珠玉器都不少。尤其打頭的那對兒羊脂玉圭不錯，成色極好，我竟沒見過那樣大的，還是一對兒。」
太夫人听著便覺得有些不高興，說道︰「那個你就別想了！那玉圭是親王下聘才能用的東西，人家九郎是娶公主，也不算逾制。咱們算什麼！你還敢想這個！」
裴沐嘿嘿笑道︰「我又沒說眼熱他什麼，不讓用玉圭咱們就不用唄。不過，這次九哥下聘，公中給出了多少銀子？我看那堆東西，沒有七、八萬兩是下不來。」
太夫人一驚，問道︰「你沒看錯？」
裴沐便算起賬來︰「黃金有價，玉無價，那對玉圭算五千兩不算多。四株珊瑚樹，紅艷艷的，打碎了做首飾也能賣上萬，整株的怎麼著也得三千兩一個吧。那堆首飾頭面，大的便有指頭肚大小，小的也有米粒大，零零總總得有十幾塊二十套……」
太夫人與韓夫人對視一眼，兩人都覺得十分驚訝。
「我還真沒想到，二叔這麼能掙錢。該不會是貪了軍餉吧？」
太夫人搖搖頭，說道︰「不會。老二這個人，說到底心不壞……對朝廷的忠心跟你公公比起來也不差。我只說他那些年忙里忙外的瞎折騰，沒想到還真給九郎娘兒幾個掙下來這麼大一份家私。」
裴沐驚訝道︰「九哥下聘這些竟不是公中出的錢？」
太夫人白了他一眼，說道︰「公中的錢都是你祖宗辛辛苦苦攢下來的，為什麼要給他使？你這混小子一個都不見得夠花，還禁得住給旁人花？」
裴沐心里覺得不妥當，可說到底祖母也是為了自己，便也沒再說什麼。
「你去東園這幾回，冷眼瞧著那宣惠公主是個什麼樣的人？」
韓夫人想了想，說道︰「看著是個聰慧的，從小也是先帝捧在手心寵大的，估計這個脾氣也不會小。說來也怪，九郎不是個好脾氣的，這兩個人也不知道怎麼就能對上了，還處得這樣好。」
太夫人冷笑道︰「年輕時誰沒兩天好日子？端看往後的日子罷！」