八方城以北，渡過截瀾江，翻過雲蒼山脈，再往北行數百里，便至涼州。
邊境三州，涼州佔地最廣，位居正中，青州、幽州護其左右。青州以鳳還山為障，幽州則以黑水河作防，三州之中，獨涼州需直面北牧鐵騎，故其兵力為三州之最。
涼州城外百里，便是鐵門關，涼軍扎營于此，抵御外敵入侵。
軍營帥帳之中，有三人議事其內。
一人藍衣勁裝，立于主位旁，面對架上所掛輿圖，面色沉靜，器宇軒昂。雖未及弱冠，卻沉著冷肅，毫無半點稚氣，叫人看著心安。此人正是新任鎮國公衛清絕。
其下對坐二人，一人名喚敬丹臣，年愈花甲，綸巾儒袍，儒雅敦厚，面容慈和，飽學睿智；一人叫做周橫玉，而立之年，雲衣廣袖，頭戴羽冠，面如冠玉，鳳眼狹長，三縷清須更添幾分仙風道骨，此二人同為鎮國公府幕僚，頗得衛清絕信任。
衛清絕道︰「眼下局勢，二位先生如何看？」頭未偏，身未轉，目光仍是停留在那副輿圖上。
敬丹臣與周橫玉互視一眼，敬丹臣先道︰「老夫以為，耶律氏此前兩次進犯不過是為試探，接下來這場，才是重點。日前老夫曾听聞耶律氏增兵兩萬，命耶律莽為主將，辜季明為軍師，耶律氏此番恐有大動作，國公當慎重行事。」
衛清絕淡淡道︰「父親新喪，我接任鎮國公未久，尚未能完全掌控涼州，北牧欲趁此機，討些便宜，亦合情理。何況今年乃是耶律氏出兵奪糧，其不光需要糧草，更需一場大勝來振奮人心。」
周橫玉笑道︰「近幾年耶律氏不僅未在涼州手上討得好處，更聞其于北牧境內，亦處處受制于拓跋氏。倘若再無一場大勝，耶律氏的人心怕是要散了。」
「拓跋氏之氣焰，更勝往前。」衛清絕眉頭一蹙，前人謀略他略知一二，拓跋氏能和耶律氏分庭抗衡，不足為奇，但若而今這般逼得耶律氏處處退讓卻是有些過了，內中恐怕另有因由。不過眼下非是追究它的好時機，只能贊緩一二，待他把奪糧之事解決了再說。
遂，衛清絕問道，「既是如此，二位先生有何建言？」
敬丹臣道︰「耶律氏聲勢雖大，但老夫以為，其不足為懼。原因有二，其一，北牧境內尚有拓跋氏虎視在側，故其必不敢與我涼軍輕較生死；其二，拓跋氏盤踞北牧邊城多年，耶律氏出兵，可謂遠道而來，必然人倦馬乏，加之糧草匱乏，後繼不足，勢必不能久戰，故其人馬越多，于我方反更益。」
「是以，國公只需堅守糧草，不予耶律氏可乘之機，下令眾軍以防守為主，不得輕易出戰，與耶律氏消磨下去，如此用不了多久，其兵自退。」
衛清絕听罷點頭，並未言語，此計穩則穩矣，卻非是最合他意。
周橫玉暗中觀察良久，此刻見他不語，隨即一撫清須，朗聲笑道︰「敬老先生所言持重，但我以為，太過保守。」
「哦？」敬丹臣聞言並無不喜，慈和一笑，謙虛請教道，「越之若另有高見，何妨說來一听？」
周橫玉笑道︰「敬老先生言耶律氏急需一場大勝收服人心，我以為，國公亦然。而如今正是一個好機會。」
衛清絕亦是不語，只側了側頭，以余光瞥向周橫玉。
敬丹臣靜思片刻，而後點頭稱是︰「越之所言有理，是老夫思慮不周，忘了涼州局勢與國公處境。依越之之意，當如何做？」
周橫玉鳳眼微闔，道︰「以糧草誘殺之。」
「甚好！」衛清絕眼眸一亮，終是開口贊道。他討得皇上允準，獨上江南秘征糧草便是為此。
敬丹臣道︰「糧草何來？耶律氏雖不至死拼，但必然準備充足，若是以假亂真，偷梁換柱，恐怕難以成事。」說至此處，敬丹臣看了衛清絕一眼，道︰「國公既言甚好，可是早有準備，軍中糧草不止面上那八千石？」
衛清絕轉過身來，對著敬丹臣歉然一禮，道︰「亦非是有意隱瞞，還望敬老先生海涵。」
「國公何須介懷？此等大事自是知道的人越少越好。」敬丹臣一笑還禮，毫不在意，「只是未知余下那些糧草可已安置妥當？」
衛清絕頷首，道︰「敬老先生放心，已然安置妥當。」
「這便好、這便好。」敬丹臣不去問糧草安置何處，而是笑道，「如此一來，耶律氏定上鉤耳！」
不料，周橫玉卻搖頭言道︰「不，此中仍有變數。」
敬丹臣略一沉吟，肅然問道︰「越之所指，莫不是軍師辜季明？」
「正是此人。」提起此人，周橫玉悠然面色，亦顯嚴肅，「有其作為軍師，把領全局，此計十有六七是不成的。」
「此人通曉兵法，能謀善斷，有他在的確是個麻煩。」敬丹臣眉間一緊，額上皺紋愈見深刻，「應當設法將其調離此地，但如今時間緊迫，一時半刻要做到這點，甚為不易……」
衛清絕听言，不見憂色，只對敬丹臣道︰「敬老先生放心，周先生既提出此議，當有解決之法。你我不妨听听周先生的妙計。」
敬丹臣聞言釋然。
周橫玉笑道︰「若想解此難題，卻也不難，就是手段見不得人些，比不得敬老先生堂堂正正。不知國公是否要用？」
敬丹臣並無介懷，反是勸道︰「戰場之上，何論陰謀陽謀，只要能取勝，便是好計。越之何須在意這些。」
衛清絕更是直接，道︰「先生可是想遣人暗殺？」
周橫玉頷首︰「正是。若將此人除掉，不僅益于眼下，日後亦省下許多麻煩。」
言罷，周橫玉看向衛清絕，眼中閃爍著算計的光芒，道︰「那人叨擾國公府這多時日，是時候出力了。」
衛清絕心知，周橫玉所指乃是西蜀公主陳瑤冰。
陳瑤冰，便是此前跟隨她一同自澹州回到涼州的鄭水遙。如今她正被他以「做客」之名，安置于鎮國公府，不得隨意進出，以便監視。
涼州城外，她要如何，他不管，但入了涼州城，便由不得她了。
她為何而來，衛清絕心內有數，想與北牧接觸不是那麼容易。
「待此事商定，我便回鎮國公府，與之一談。」
敬丹臣皺眉，語含憂慮︰「此非兒戲，國公當慎之又慎。」
西蜀公主身在涼州，且與鎮國公合作，此事一旦泄露，定會被有心人利用。倒時若被扣個通敵叛國之罪，可不是鬧著玩的。
衛清絕一擺手，道︰「敬老先生勿憂，陳瑤冰身份特殊，即便她應下此事，亦亦不會輕舉妄動。」
敬丹臣是看著衛清絕長大的，深知他的脾性，知他如此說，便不會胡來，稍稍安心了些。
「國公……」此回，換做周橫玉皺眉了。
「周先生要說什麼，我知道。」話意出口，便被衛清絕打斷，「我非是那等下不了決斷之人。我在等一個消息。」
周橫玉何等聰明，思緒一轉，便已猜到衛清絕要等的消息來自何處。
「國公欲等至何時？若是國公沒等到，又該如何？」
「七日，最多只等七日，七日不至，此計便作罷。」衛清絕寒目輕閉，復又將之睜開，眼中寒芒更甚，「但辜季明仍是要死，陳瑤冰……不能活著走出涼州！」
「好！」周橫玉高喝一聲，眉目一松，又恢復到之前的悠然自若。他意在北牧，西蜀不過是附贈，衛清絕既肯殺辜季明，那西蜀如何，西蜀公主如何，與他何干？
衛清絕道︰「那這七日，便先用敬老先生之計，先拖著吧，也好磨一磨他們的士氣。」言罷，衛清絕又問道︰「如何排兵布陣，二位先生可有月復案？」
「耶律莽少謀好勇，性急莽撞，且好大喜功，無論辜季明死于誰手，勢必先疑我涼州。此時再以糧草誘之，必然上當。介時耶律莽為替辜季明報仇，為挽顏面，更為免去回朝耶律氏對他的責罰，定將親率大部分兵力奪糧。」周橫玉道。
「耶律氏此次來人共計七萬，耶律莽若親自出征，少則領兵三萬，多則領兵五萬。」敬丹臣道，「我方應當以防守為主。」
衛清絕略一思索，便道︰「我軍之中，夏侯將軍帳下最擅防御，便著其領兵一萬，鎮守糧倉。」
「甚好！」周橫玉拍掌贊道，「夏侯將軍遇事沉穩，經驗老道，最宜當次大任。」
衛清絕回身看著那副輿圖，目光落于鳳還山附近的糧倉上，又道︰「告知夏侯將軍不必與其周旋，且戰且退，如此耶律莽定會沾沾暗喜，以為我軍抵擋不住，為求戰功必然追擊，到時再令夏侯將軍將之引入鳳還山中。」
周橫玉笑道︰「後方則可令連將軍領一萬重騎攔截，以防援軍。」
敬丹臣道︰「至于主軍可兵分兩路，一路自耶律莽陣後截殺，一路從其陣月復沖陣，使耶律莽與大軍分散，迫其深入鳳還山中。」
「待到鳳還山中……」衛清絕盯著輿圖上所繪的鳳還山，道，「若陳瑤冰能出手，我方只用堵在鳳還山出口便可，若她不能出手，我軍則入山與青州軍匯合，合力誅殺耶律莽。」
而後三人又商議了許多細節，待一切擬定後，忽聞一聲長嘯自帳外傳入。
衛清絕聞聲，對敬丹臣、周橫玉一禮，便朝帳外走去。
行至帳外，衛清絕抬頭一望，便見一只神俊矯健的海東青盤旋于頭頂碧空之中。
衛清絕嘴角微不可見的一勾，將右臂一抬，空中那只海東青便疾速俯沖而下，穩穩落于衛清絕臂上。
衛清絕伸手撫了撫它的羽毛，自它身上取下信箋，右臂微抖，海東青振翅而去。
待看過信箋中的內容後，衛清絕招來一名令使，遞與他一只令箭，道︰「我有急事需回鎮國公府，軍中軍務由夏侯將軍暫代。」
「是！」
鐵門關外，有人欲策馬回城。
涼州城中，有人正攜劍入城。
國公府內，有人咬牙而待，滿月復怨怒。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)