節南心潮起伏。
王希孟啊王希孟，他的未婚妻喜歡別人，他的畫泄露軍機。她離開南頌北都的那三年，少年長成青年的那三年，卻是一條看得到頭的死路麼？
比起節南的震驚，王泮林的神情卻漠然到極點，「那麼，馬待詔可知烏明在王希孟的畫上添筆女伎衣衫之事？」
節南立刻轉看王泮林，右拳顫得厲害。
馬成均則怒望烏明，「怎會是你？！」
烏明心虛嘴 ，「要不是王希孟過于狂妄，後面鬧出的事一件大過一件，這點小事算什麼，頂多一句‘人不風流枉少年’。」
王泮林再問，「馬待詔也以為，王希孟的《萬鶴祈天圖》是諷刺暉帝昏君？」
馬成均沉默半晌，「我無法斷言，只是王希孟那時貿然向暉帝進言變革，言辭咄咄逼人，三閣六部皆被他鄙夷諷刺，實在無狀。那之後，他作畫呈獻，難免有心宣泄不滿。」
節南長長吐了一口氣，連听王希孟三件事，心沉無底。
原來如此！
原來是如此，《千里江山》成為王希孟唯一的畫！
不是王希孟江郎才盡，不是王希孟怠于盛名，而是他之後所作的畫都被惡意攻擊，再不見天日了！
「馬待詔……」王泮林垂眼，嘴角彎起，似又要說什麼驚天動地的往事——
烏明陡然凸起眼珠子大叫，「閉嘴！姓王的，你給我閉嘴！你對這三件事追問不休，可知你的好七哥根本不是因為這些破事死的。都以為王希孟君子謙和，光明磊落，暉帝才一回回原諒他犯錯，卻其實王希孟爬上龍——」
「夠了！」節南厲聲，一點足，人出劍出，蜻螭發出一道刺耳尖音，殺氣騰騰。
夠了！夠了！就讓王希孟這個名字，隨《千里江山》一起傳世下去吧！被當作天才早夭也好，被當作江郎才盡也好，或遺憾或神秘，至少是干淨的！
烏明沒來得及說出最後一個字，就死了。
那時，蜻螭離烏明的脖子還差三尺，但烏明的胸口多出三寸刀尖。
馬成均的刀！
節南手腕一轉，蜻螭對準馬成均的腦袋，雙眼迸火，呼吸悄促，明顯怒他多事。
王泮林呵呵直笑。
節南沒好氣回瞪，「你還笑得出來？」
王泮林走下船頭，雙目光芒耀閃，大袖流風，大步流星，「為何笑不出來？烏明畏罪月兌逃，如今自尋死路，你我滴血不沾，當真痛快之極！」
隨即，王泮林按下節南握劍的手，冷眼看著始終鎮定的馬成均，「多謝馬大人，不，馬寨主殺了這個小人。只可惜頌法不容私刑，不然我們還能向官府為你請功。」
馬成均攏眉，眼鋒銳利盯了王泮林片刻，「你果然不是王希孟，王希孟君子坦蕩……」
王泮林露出一抹刁滑的笑意，「馬寨主才坦蕩，不屑與小人共事，更在動蕩之時臨危受命，接任弓弩大將作，雖然時局已不容轉圜。」
馬成均神情不動，「何不開誠布公？九公子自願掉落我的陷阱，不止為了殺烏明吧。」
王泮林墨眸澈清，「請教馬寨主，連慶八年夏，王希孟伴駕避暑山莊，回來後發覺書畫院中傳言極其不堪，自誰說起？」
馬成均目光微閃，「我听烏明說起。」
節南輕叱，左手欲抬，「謊話。他哪里是幫你殺烏明，滅口才對。」
王泮林卻捉緊節南的細腕，「不，我相信馬寨主的耳根子雖軟，還是能明辨是非的人。他對我七哥之死心有愧疚，才不能忍受烏明的污話。他不回官場，選擇了江湖，也正是不想再同流合污。」
馬成均眯了眯眼，「九公子何必追問不休。七公子死了多年，北都已經淪喪，南頌今非昔比，半邊江山仍岌岌可危，多少頌人被韃子當作奴隸牲畜，但有余力者，當奮起保衛國土，以免生靈涂炭。」
王泮林一擺手，「大道理就不必了。我在外多年，看山看水，就想心胸寬廣些，卻始終痛快不起來，直到我認識一位很有意思的姑娘。」
節南瞥王泮林一眼，要說她了嗎？
「她教會我，有仇報仇，報得了多少就多少，自欺欺人也無妨，自己心眼小呢，就不要積仇怨，痛快一時是一時。」
節南睜目，嘿，這麼夸她？
「敢問馬寨主，你為何圖快意恩仇？難道不是你以前積怨太深，也曾對王希孟抱有惡意，才甘心讓人利用，最後將他逼上絕路？」王泮林反問。
馬成均凜起雙眼，哪怕一瞬，也閃過惡狠色，然而嘆息坦誠，「但凡想要闖出名堂的畫師，誰能不忌恨王希孟？」隨即不停搖頭，「王希孟太幸運了，太有靈氣了，讓我們這些拼命努力也難成就的人如何自處？」
「不能自處，就也不讓別人活？」節南咬牙，眼發酸。
今日听到的，太痛楚，也明白了身旁這人為何對「王希孟」那般漠然。
馬成均眼中換上一絲難堪，「我當時也年輕氣盛，再說，不過是讓我說出實情……」
王泮林截斷，「明知所謂的實情很可能是陷阱，所謂的實情是一葉障目。今日死了烏明，我已滿足，並不打算要馬寨主也一起償命。我只要馬寨主一句實話——謠言是誰說起的。你不是江湖人嗎？快意恩仇不是你所求嗎？要是連句痛快話也做不到，世上還有你馬成均容身之處？畫畫，中等。造器，中等。武藝，中等。」
王泮林嘖嘖兩聲，「世間也許再也沒有讓你自卑的王希孟，但你的本事始終就那樣了。高不成低不就，滿足于普通人的吹捧，無法真正突破你的畫功或造技。因為，你只會忌恨，不會挑戰，落草為寇其實只是逃避而已。」
「住口！」馬成均痛喊。這麼多年，心魔從沒消失過。
王泮林但涼聲逼問，「是誰？」
「……傅秦。」馬成均神情頹軟。
傅秦，采蓮社傅春秋她爹，當今太學院長。
節南暗道，數來數去，出不了小小官場。
王泮林半晌不作聲，然後如此說道，「無論如何，這個謝字王某是說不出來的。這麼吧，馬寨主畫師出身，又是造器能匠，我原本為長白英雄會準備了一份小小意思，不如就給了你……」(未完待續。)