魏昶想多留李謙幾日，但李謙因路上行程已經很慢婉拒了魏昶的盛情，次日一早便離開了越州。
歷時四個月，輾轉幾千里，一行人終于到達了宜安。
自進入虔州境內，璃雅就被一路的景象驚住，此時北方已近深秋，葉黃花落，南國仍是花紅柳綠，入眼盡是枝繁葉茂，鳥語獸鳴，為此還欣喜的說著︰「我覺得這里挺好，怎都說的像蠻荒之地一般？」
褚說道︰「那是因為夫人還未在虔州久住，一般北邊過來的人，在這里待半個來月就開始出現各種病癥，虔州暑濕，與北方的差異還是非常大的。」
褚是他們剛進入虔州時在景安縣遇到的一位教書先生，彼時正帶著十一二歲的兒子做街上幫人寫字，王紫陽路過他的字攤時隨意瞥了一眼，發現他的字中頗有風骨，在這種偏遠郡縣算是難得，便停下與他攀談。褚初時看王紫陽不露真面容，也不願與他多談，直到李謙循聲而至，得知他便是貶黜而來的靖遠侯時，褚臉上現出一絲激動，當下表明了身份。
原來褚就是宜安的一名落地秀才，在司馬賀把持朝政時進京趕考未中，永昌路途遙遠，盤纏短缺，家中又有年邁父母，遂斷了再次進京的念頭，來到景安縣給縣令做幕僚，但景安縣令幾個月前病逝後，再未有人願意來此，于是與宜安相接的景安也成了一座無主之城。
「阿信，你通知虔西觀察使彭彥，景安也與宜安暫時合並了，我來接收。」李謙吩咐完阿信，又問褚︰「先生可願跟隨我回到宜安做我的幕僚？」
褚連聲同意︰「草民本就是宜安人氏，只因老家讀書人太少，回去實無用武之地，又不願遠離父母，只得暫居景安，原想今年年底回家後再不出來，現在遇上李大人肯來此偏荒之地為百姓造福，草民替家鄉父老謝過大人！」說完拉著一旁的兒子就要下跪，李謙立即扶住制止，褚當下回到住處收拾東西，隨李謙等人一起回到宜安。
宜安處在扶遠與景安之間，境況卻是最差，一行人剛進入宜安地界，就看到前方蔥郁濃密的茂林上空粉霧彌漫，褚說︰「這就是瘴氣。」並拿出一兜檳榔給每人分一顆︰「含在嘴里嚼一嚼，瘴氣就不會附身了。」
一路走來，璃雅已經見識了許多以前從未見過的瓜果吃食，檳榔雖第一次見，卻也不再大驚小怪，按褚所說直接放嘴里嚼，誰知初時的清涼過後，苦澀的的味道直沖咽嗓，不由分說直接吐出，但那種說不清的甜澀味道一直堵在嗓子眼中無法上下，喝了一大口水才稍稍好些︰「這是我生平吃過的最難吃的一種藥了！」
王紫陽哈哈大笑︰「這東西因人而異，有的人避如蛇蠍，有的人就愛如山珍，你不習慣也罷，我這里另有藥丸，你且服下，對抗瘴毒的作用不比檳榔差。」說完遞了兩粒要給璃雅，這次璃雅吸取教訓，先湊上去聞了聞，確實沒什麼怪味才吃了下去。
宜安當地的土官們對李謙的到來並沒有褚表現出的激動，甚至帶著不屑與鄙夷。這個地方已經不知派來過多少官員，沒有一個能堅持任滿三年的，甚至有的剛到轉了一圈就匆匆逃走，在當地人眼中，李謙與他們沒什麼區別，甚至看起來更為養尊處優。
但是，令他們有些吃驚的是，李謙剛住下來，就開始逐個約談，仔細查問過往錢谷刑名，風俗禁忌，宜安了解完後又動身前往扶遠，一番折騰下來心里也有了數，準備開始大刀闊斧的整頓治理。
夜深闌靜，一燈如豆，在撫遠簡陋的縣衙中，李謙正翻閱著近日根據三縣官員口述整理出來的簡牘凝神思索，一串輕盈的腳步聲在身後停住，接著眼前一黑，四下里沒了動靜。
「別鬧了，這麼晚了怎麼還沒睡？」李謙輕輕拿下遮住他雙眼的素手握住，回過頭沖璃雅寵溺一笑。
璃雅順勢依偎在他懷里，撅起嘴不滿的說道︰「這話應該我問你，這麼晚了還不睡。」
「你先回屋，我很快就去。」
「我們來虔州已經快一個月了，你整日忙的跟那幫說話古里古怪的人在一起，每天都是我睡著後你才睡，我醒來時你已走，阿音又馬不停蹄的跟著王紫陽山上山下的亂竄，這邊人說話也听不懂，我一個人都快悶死了！」
「伯陽那是在找采藥，臨海濕地有許多罕見的花草藥材，否則他能千里迢迢就跟我來游山玩水麼？我更是在辦正事，我們來這，可不僅僅是為了遠離朝局躲清淨。至于這邊人的說話問題對你來說，一時半會可能真听不懂，沒關系，你多向褚請教，時日久了自然會適應。」
璃雅皺皺鼻子，眼光瞟了一眼案上的如山簡牘︰「這是什麼？反正我也是閑著，幫你一起看看，沒準還能出個主意。」
李謙輕笑一聲︰「治理州縣你也懂？」
「笑話，我隨六哥守鄴城那麼多年是白守的麼？」
「好，這卷是扶遠，這卷是宜安，這卷是景安，都是這些日子我自己記錄的各種問題，你先看看可有頭緒。」
璃雅整日除了睡覺再無別的事可做，這會正是精神抖擻，捧起案卷大略的看了一遍，最後指了指撫遠卷上的一行字︰北地漣水有鱷，食民畜產將盡，以是民貧，鱷魚之患，實則比猛虎、長蛇之害，有過之而無不及。
「我認為，應從此處下手，撕開三縣管治的口子。」
李謙笑了笑︰「說下去。」
「根據褚所說以及你在三卷中均提及的，虔州人篤信巫神，幾乎每個大的鎮子都有一個巫神，每縣又有一名最有威信的大主巫，百姓將他們的話奉為神諭，官府只是個擺設，這也是為什麼歷屆官員不能滿任的主要原因，當然，不排除的確有些北方來的官員是受不了此地濕熱之氣，但大部分還是由于遭到民眾或明或暗的驅趕，這種原因他們回去後又不能說，所以京城的大員們都以為真是煙瘴所致。」
璃雅拿起李謙的茶杯喝了一口清茶接著說道︰「說到底，還是因為閉塞偏遠，民風不化，要解決這個問題，說簡單也簡單，說難也不容易，就是大辦鄉學，推及德禮，這個不用我說，你和褚肯定都心里清楚，只是操辦起來須歷時數年，非一朝一夕之功可得。所以眼下，不管用什麼手段，先得讓百姓們相信你，而非相信他們的巫神。漣水有鱷魚，危害人畜，死者不下千計，周圍的百姓卻听信巫神的鬼話，認為鱷魚是天神之獸，為懲罰不敬神袛的惡民而降于漣水，如果能從這里做些文章，說不定能讓整個虔州上下對你有所改觀，起碼三縣的大主巫再沒有能力趕我們出虔州。」
李謙臉上笑意更濃︰「璃兒果然聰明，那你說說，怎麼從鱷魚身上做文章？」
璃雅撓了撓頭︰「這個還沒想到，我回去再想一想，說不定就有主意了。」說著就要起身。
李謙按住她︰「我已經想到了一個主意，你幫我听听是否妥當。」(未完待續。)