顯慶四年，長安的血腥氣息與以往的每一個年份都一樣，于西疆的商戶們而言，卻是商道平安，通達暢行，無疑是個做買賣的好年份。
秋日里初升的陽光將白楊樹葉涂抹成了燦燦的金色，襯著滿城帶著明藍畫飾的淺黃色屋子，再與空氣中隨處彌漫的葡萄釀的歡月兌香氣一攪和，整個撒馬爾干城浸沒在馥郁濃烈的秋季中。
宅子的書房里，那歇的一張臉卻黑了一晌午。與他截然不同，莫訶倒是頑得甚是爽快，他兩手各握了一管筆，左右輪番在案上涂畫，案上的一沓紙早已教墨跡污爛了。
拂耽延從正房過來，一眼瞧見那歇郁郁的神情，書房內這情形已不是頭一遭上演。莫訶一抬臉，見他進來，便甩開筆，帶著滿臉的墨漬，張臂沖他撲將過來，「阿耶阿耶」地歡叫著。
那歇也跟著站了起來，規規矩矩地向他行禮，又愁眉不展地坐回原處去，順手將手邊幾張烏糟的紙拉至身後。
拂耽延拉開莫訶坐下，向他一伸手︰「在寫什麼呢？」
那歇猶豫了一息，從身後拽出一張涂畫得亂糟糟的紙來遞向拂耽延︰「今早才想到的，《九章算術》里頭的‘均輸’一題，可以‘衰分術’來解，晌午便拿來演算了一番。」
「可算得了？」拂耽延哪里懂什麼數術算法，隨意在紙上掠過一眼。
「還差那麼一點兒，便能得了。」那歇垂頭，語帶委屈。
莫訶順著拂耽延的膝頭爬了上來，指著他手里紙上的涂畫高興地嚷︰「阿耶，看小狗！」
拂耽延沉了臉，那歇忙道︰「不礙事，阿耶，再算過也不礙什麼。」
拂耽延寬慰地點點頭，很是期許地在他肩膀上拍了拍，順手抱起莫訶往外走，一壁低聲訓道︰「頑你的小狗去，不許再同你阿兄胡攪。」
莫訶被帶出書房，掙著蹭到地下，張開雙臂，搖搖擺擺地跑出去，脆聲喚著︰「大富，大富……」
拂耽延忽就怔立在秋陽之下，莫訶歪歪斜斜跑開的背影與風靈極似，連那專愛惹是生非是頑劣性子也如出一轍，無端勾起他一陣相思。
宅子外頭駝鈴「當啷當啷」響起，宣告著往余杭去了四個多月的商隊終是歸來了。拂耽延回過神，拔腿便往後巷去。
領頭的老部曲老遠沖他作禮，喚一聲「阿郎」。拂耽延揮手示意余下的那些部曲不必再作禮，徑直問道︰「這一趟走得如何？路上可有紕漏？」
老部曲笑道︰「阿郎多慮了，雖說這兩年皆是阿郎押貨，可大娘十六七歲上便帶著咱們走貨，向來穩穩妥妥，這一回自然也安順。」
向來穩妥便沒有一十六年前瓜州的初遇。拂耽延心底輕笑，口里追問道︰「風靈幾時歸家？」
「一過長安大娘便同咱們分開了，她道要去一趟長安城郊，再于沙州停一日，有故人要探訪。咱們帶貨走得慢，她腳程快些，耽擱下幾日也不打緊，理應與咱們同一日歸來，怎的她還未到？」
「怎能慢過你們？」一道笑語沖入後巷，拂耽延轉回身，風靈乍然在他身後出現，石青的夾絮窄袖小翻領胡袍，一頂卷檐虛帽下藏著一張笑意盈盈的臉，風塵僕僕卻洋洋得意地朝他走過來。
這副裝扮正是一十六年前頭一回見她時的情形，綿長的歲月從她身上臉上經過，卻未曾留下什麼痕跡，抑或是，她的樣貌在拂耽延眼中從未有過一絲一毫的改變，一如既往。
拂耽延也不予部曲們同她說話作禮的機會，返身帶了她便走︰「都知曉你今日要歸家，杏葉一早煮了沐洗熱湯，加了干艾葉，眼下大約熱得正好。」說著話，腳下步子帶著她往內宅院去。
「阿延，賀魯暴亡了。」風靈拉了拉他的衣袖道︰「他在昭陵邊囚著，我去昭陵外拜過先帝，听聞賀魯如今惡疾纏身，無氣力時便癱臥囚室中，有氣力時便囔著要了斷，只無人搭理。我……我夜間翻進去拋了藥予他好解月兌，次日尚未走出長安地界，便傳他暴亡了。」
「也好。」拂耽延心不在焉地應道。
「音娘在沙州還算過得，法常寺里的音聲兒教她調練得個個如壁畫上的飛天，舞得絕妙。她甚是掛念你，我同她說你顯慶二年平賀魯時殉了國，她倒是平靜，只要我往後再莫去見她。」她又說了一樁事。
「恩。」拂耽延並不在意。
「阿延？」他的無動于衷，風靈多少有些不悅，「你可有在听我說？」
他探臂攬過她的肩膀︰「那些人那些事與咱們有甚相干？你倒不若同我說說今秋帶了多少越錦過來，明春開市打算作價幾何。另有繚綾、軟綢多少，換得白疊幾許販回中原去。」
風靈仰頭大笑︰「從前你鄙薄我市井氣重，而今這話卻該我來送還你。我早就疑心過，粟特人最善經營，你本就是粟特人之後，藏匿得再深，也抵不住骨子里行商的那一腔血。」
拂耽延笑了幾聲，忽而又擺出了一臉正色︰「你往沙州時可曾去瞧過敦煌城外的佛窟？」
風靈停下腳，轉到他身前，雙手按在他前胸，卻似在壓制住自己的激越︰「你替沙州府軍開的那一窟，如今里頭不止供著菩薩，還供著你的造像，軍眷、商戶、外城廓的貧民，時常來供奉灑掃，香火不斷，大伙兒感念你護守西疆商道多年，留了個念想。」
「改日得閑，去城外轉轉，也擇一處再造一窟。」拂耽延心底暗嘆一聲，一探臂，將她往屋里緊帶了幾步。
……
李治斜斜地倚著錦靠，一手揉著脹澀的眉心。
甘露殿前的宮人忽漸次下拜，一同稱了一聲「殿下」，李治拿開揉著眉心的手，瞧了一眼款款而來的皇後武氏。
武氏朝桌案投了一眼，抬手輕巧地替李治揉開眉頭︰「都已過了半年，朝中尚有人在替長孫氏喊冤？」
李治默然點了一下頭︰「他終究是朕的舅父，先帝的舊臣，一路護著朕坐到了此處，而今人歿了，族也沒了……」
「聖人這又是何苦來，當日長孫氏榮極一時，該有的顯赫貴重，聖人一樁也沒少給不是。他若不起不臣之心，眼下該在長安含飴弄孫頤養天年。」武氏騰出一手，將桌案上攤開的奏誰uo厴希?喙庖黃常?旨?肆硪壞雷啾 ?闥呈貧嗲屏肆窖邸 br />
「寧西長公主？便是昔年遣嫁賀魯部和親的那位？不是說路遇黑沙暴殞命大沙磧中了麼？怎有人又在商道上見著了她？」她淡淡地蹙起眉，凝息默想了一回，目光中突掠過一道銳利，望著那奏報柔聲問︰「聖人可要將外頭的話柄清理一番？」
李治神色恍惚了一會兒，伸手取過那奏報丟進腳旁的紫金火盆︰「罷了，李家的血脈，死的還不夠多麼？」
（全文完結）