許嬤嬤站在垂花門，一直目送著兩人的身影消失，轉身看見鸚鵡扎著雙手立在院子中央，煩躁的揮了揮手，「你回芳菲苑去吧。」
鸚鵡如釋重負答應了一聲，腳步輕盈的走了。
許嬤嬤又重重的嘆氣，邁著更沉重的步子返回屋里。
方氏望著床帳，淚珠連成串兒的從眼角兒順著臉滑下來。
許嬤嬤揩了一把鼻子，壓住涌上來的酸楚，輕輕道︰「姨娘……」
「嬤嬤。」方氏的聲音像縷絲線，「我好後悔，我不該把她慣成這樣。」
許嬤嬤飛快的走過去，「姨娘別擔心，三小姐還小，長大了，就懂事了，就……明白了。」
方氏搖頭，「因為我的身份，我總覺得欠她一個尊貴，就處處順她的心，補償她。是我太自負，以為沈氏沒了，這府里就高枕無憂了……」
許嬤嬤陰郁道︰「是老奴不查，沒發現黃鶯生了二心。」
害方氏小產的那副虎狼藥，里面分量極重的人參，是黃鶯偷偷加進去的。
「這不怪你，她跟了我七八年，做事一直勤勤懇懇……她現在怎樣了？」
「按您的吩咐，讓她在小佛堂給您抄經。兩個人日夜盯著，半步不許出那間屋子。」
「嗯，你做事我放心。」
「姨娘，您為何不把這事告訴老爺？」
「他？」
「以老爺對您的情分，咱們又證據確鑿……」
「嬤嬤又糊涂了，老爺，從來都不是能指靠的人，不然當初沈氏就不會死的那樣慘了。」
許嬤嬤塌下肩膀，這事她心里明白。以秦的性格和本事，頂多就是把黃鶯賣了。
指使黃鶯的人，根本不會被找出來。
方氏猛烈的咳嗽起來，許嬤嬤掀開被角，方氏身下的褥子被血水殷紅了一大片。
「我去叫人來換褥子。」
方氏拉住她，「嬤嬤先別走，我還有話要交代。我就剩下婷娘這一個孩子了，你一定要護住她。她心地不壞，就是任性。但就是這任性，就能壞了大事。」
方氏喘了口氣︰「你剛剛教的很好，沈氏那三個孩子……絕對不能得罪他們，尤其是秦元娘……」方氏咳嗽連連，聲音也弱了下去。
「姨娘別著急，來日方長，慢慢教她就是了。」
方氏疲憊至極，艱難的點點頭，呢喃著昏睡過去。
許嬤嬤叫人把褥子換了，看著臉色如金的方氏，憂愁的想著，也不知道蘭畹苑那邊怎麼樣了，三小姐別犯了擰才好。
秦婷被小雀半扶半拉的帶到蘭畹苑，進了院子，小雀不敢再有多余的動作，只一眼一眼焦急的看秦婷，嘴上催促道︰「三小姐，時辰不早了。」
秦婷沒好氣的瞪她一眼，磨蹭著邁進垂花門。
轉過影壁，一群人赫然映入眼簾。
秦嫣離的最近，看她進來，冷冷道︰「若不是鸚鵡說方姨娘病了，我還以為你生病了呢。從扶柳院到這兒，走了這麼久。」
秦婷扭過頭不搭理她，徑直走到秦身邊，悲悲切切、委委屈屈的喊了一聲「父親」。
秦背著手道︰「今天是除服的大日子，再有什麼事也不能耽擱，你……」
秦婷眼圈登時一紅，「父親，姨娘病的很重……」秦婷感到好委屈，父親一點也不惦記她娘，還批評起她。
秦想起方氏，又看秦婷哭的可憐，到了嘴邊的重話又咽了回去。
秦嫣眉毛一立，心里冷哼一聲，走近了上下打量秦婷。秦婷正哭的傷心，見狀不快道︰「你看什麼？」
「三妹妹這身衣服是從哪借的吧？還是覺得自己會長胖，早早留出了尺寸，才這樣寬大不合身。」
「才不是，我……我這是……」秦婷忘了衣服的事，聞言急忙道︰「是我最近瘦了，所以衣服不合身。」
「哦，這樣啊。」秦嫣掩住嘴，目光從她的胸口一寸寸往下落。
秦婷狐疑的順著她的目光往下看，就見衣擺處打了一疊的折痕，一看上身前就沒有熨燙過。
「我看三妹妹是沒想著今天要穿，臨時弄了一套應付的吧？」
「不是的。」秦婷有些慌亂的抬起頭，眼光一掃，秦暉目光閃爍，秦暄臉若冰霜，就連縮在牆角的魯姨娘，看過來的目光也意味深長。
秦婷下意識的去看父親，秦剛剛松緩的表情又凝重起來，「怎麼回事？」
他覺得沈氏有錯，可心底卻一直帶著絲說不清道不明的歉疚，剛剛看著沈氏的牌位，這種心情更強烈。此刻便十分惱火，生氣道︰「夫人是你的母親，怎麼能不恭不敬？」
秦婷沒被父親凶過，登時委屈的無以復加，把先前許嬤嬤教的話忘的一干二淨，只是刷刷落淚。
小雀上前跪倒磕了個響頭，急急道︰「稟告老爺，三小姐一早就穿戴好了，听說方姨娘有些不大好，想著時間還充足，就順便到扶柳院看了一眼，免得姨娘出什麼事，大過年的，又是這樣的日子，給大家添亂。沒想到姨娘把藥全吐了，三小姐當時挨得近，身上的孝服也弄髒了。」
「這一身衣服其實是方姨娘備來今天自己穿的，她臥床不起，奴婢們就沒有事先熨燙準備。三小姐怕耽誤了時辰，匆匆換上就趕了過來，實為權宜之計。老爺切莫誤會小姐，小姐真的沒有不敬夫人。」
如果許嬤嬤听見這一番話，一定老懷安慰，為自己慧眼識人擊掌叫好。
秦問秦婷，「是這樣嗎？」
秦婷總還不算太傻，听到一半想起許嬤嬤的囑咐，跪下來嚶嚶哭著點頭，別的卻也說不出來。
但她這樣反而落進了秦的眼里。
秦嘆氣道︰「是我錯怪你了，我就說，你一向孝順。」
秦嫣眼楮眯了眯，正要張口，秦娥上前按住她的肩膀，幾不可察的搖了搖頭。
秦嫣憤然的撇過頭。
秦娥走到小雀面前，「你叫什麼名字？在哪當差？」
小雀朝她磕了個響頭，「回大小姐，奴婢叫小雀，在扶柳院當差。」
秦娥默不作聲的又看了她幾眼，「扶三小姐起來吧。」
小雀看了眼秦，秦點頭，起身把秦婷從地上扶了起來。
「伺候好你家三小姐。」秦娥意味深長的看著她。
「是。」小雀不知為何，心里有些抖，垂頭屈膝應下，扶著秦婷往後站了站。
秦娥不再看她們，對秦道︰「父親，時辰不早了，咱們開始吧。」
秦點點頭，移步到沈氏牌位前，接過冬梅早準備好的香，拜了三拜，插進香爐里。
秦暉跟著上前祭拜，跪下磕頭。接著是秦暄、秦娥和秦嫣。
秦婷走上前，從冬梅手里接過黃香，秦嫣冷冷道︰「三妹妹當心些。」
秦婷垂著眼，壓著滿腔的不忿，將香插進香爐。
她剛松手，三柱香齊齊段成兩截！