回到秦府，秦娥沒有回蘭畹苑，徑直去了秦懷玉的筠溪閣。
秦懷玉剛午睡起來，見到秦娥笑道︰「回來了，一切可順利？」
「捐了點香火錢，跟著靜能師太學了會兒經，都順利。」秦娥拉過春妮兒，「這孩子是我在小月庵踫見的，她爹要賣她，她躲到小月庵。靜能師太很是為難，我見孩子可憐，就把她買了下來。」
秦娥看了一眼秦懷玉，「我和嫣兒住在一起，丫鬟是合用的，一直空著幾個名額。她年紀雖小，培養幾年正好給嫣兒使喚。」
秦娥悄悄推了把春妮兒，春妮兒機靈的跪下磕了個響頭。
「你祖父年輕時四處游歷，就愛撿人回家，啞婆不就是他撿回來的？你倒是像他。」秦懷玉笑著搖了搖頭。「這次就算了，下次切不可這樣隨意。」
「元娘明白。」秦娥笑道︰「祖父古道熱腸，元娘不敢比。但听姑祖母這樣說，我心里真開心。」
秦懷玉對春妮道︰「以後跟著兩位小姐，要用心學東西，好好伺候。」
春妮兒脆生生道︰「我一定听話，好好做事。」
秦懷玉笑起來，「好聰明伶俐的孩子，你的眼光不錯。一會兒跟馮貴說一聲，去官府把賣身契辦了吧。」
秦娥知道這事算成了，姑祖母點了頭，任誰也不能興風作浪難為春妮兒。
幾人回到蘭畹苑，眾人見到春妮兒都很驚訝。
秦娥把對秦懷玉的那套說辭又重新說了一遍，對春妮兒道︰「你的名字不能用了，我給你起個新的，就叫念福。希望你如靜能師太所說，做個福緣深厚的人。」
春妮兒乖巧的點點頭，「就听姐姐的。」
冬梅笑道︰「念喜天天小姐姐小姐姐的叫二小姐，這回又來個念福叫大小姐姐姐。」
二嬤板著臉道︰「又亂說話。」對念福道︰「要稱呼大小姐，不能叫姐姐。」
念福有些害怕的往秦娥身邊擠了擠，秦娥笑著摟過她︰「這是二嬤，以後你要听她的話。」秦娥對念喜招招手，念喜蹦蹦跳跳的跑過來，「以後你們倆作伴，好不好？」
念喜拉起念福的手便跑，「我帶你去吃糖。」
秦娥對頻頻回望的念福笑著擺擺手，「去玩吧。」
念福這才放心的跟著跑了。
眾人都笑起來，冬梅拍手道︰「這下咱們這里可有熱鬧了。」
二嬤申斥道︰「還不快去做事，就知道在這偷懶。」
眾人笑著散了，秦娥留下二嬤單獨說話，「二嬤生我氣了？」
「老奴怎麼會生大小姐的氣。只是大小姐這事辦的有失妥當，這孩子雖然可憐，但也不應該帶回來。這麼小，什麼都不懂，哪里是來做事的。萬一再惹些麻煩……」
「二嬤可知她是誰的孩子？」
二嬤一愣。
「我剛剛說的那些，都是用來唬人的。」秦娥感傷道︰「二嬤不覺得這孩子的眉眼很像一個人嗎？」
看著有些迷惑的二嬤，秦娥嘆氣道︰「她是春蘭的孩子。」
「春蘭，您看到春蘭了？」二嬤激動的渾身打起擺子，「您是怎麼找到她的，她還好嗎？」
「春蘭死了。」
二嬤的聲音戛然而止，嘴巴張得大大的，模樣很滑稽。
但誰也笑不出來。
「春蘭兩年前病死了，這孩子被夏竹找到養到現在，我這回見到的是夏竹。」
「她怎樣了？」
「她的腿瘸了。」
腿瘸了，到底還有命在，這就是好事。
「夏竹她過得怎樣？」
「她嫁給了一個鐵匠，日子過得還算不錯。」
二嬤擦了擦眼角，「大小姐就別瞞我了，以夏竹的心氣兒，如果過得好，就不會把孩子托給你帶回來了。」
秦娥一時啞然。
「二嬤，念福的事一定要保密，秋菊和冬梅那里也別露了消息。李嬤嬤今天在小月庵看到了念福，這會應該已經去跟方氏稟報了。方氏為人蠻橫，我怕她萬一知道了念福的身世，會遷怒于她，所以越少越人知道越好。」
二嬤听見方氏就來氣，「她要是敢打念福的主意，我就跟她拼了。」
「二嬤稍安勿躁，我已經跟靜能套好了話，便是她不信，也絕查不到念福的來歷。倒是你一定要掌握好分寸，別對念福太親近了，惹人懷疑。」
二嬤沒有孩子，認了春蘭為干女兒，念福在她心里就和外孫女一樣。
二嬤點頭道︰「大小姐放心，老奴知道輕重。」
秦娥在這邊跟二嬤細細叮囑，李嬤嬤正在方氏跟前稟報小月庵的發現。
「你說秦元娘帶了一個女娃回來？」
「是，老奴在小月庵看見過。派出去盯梢的人回來說，人已經帶進蘭畹苑了。」
「那孩子是哪來的，可知道？」
「我問過靜能，說是在小月庵避禍的，大小姐見到動了惻隱之心，把人買了回來。不過我瞧著不太像，至少有一半是假的。」李嬤嬤欲言又止。
方氏看她一眼，「有什麼話就說，吞吞吐吐的干嘛？」
「也沒什麼，就是我看那孩子，總覺得有些眼熟，但又想不出像誰。」
「那就派個人去查一查，看她到底有什麼貓膩。」
李嬤嬤嘆道︰「陳永才出事後，外面沒什麼能用的人了，好些事辦起來都不如以前方便。」
方氏也悶悶的嘆口氣，「這樣的確不是個辦法，你抓緊時間，再找個頂替他的。咱們不能沒有在外面活動的人。」
方氏又想起一件事，「那個趙大勇找到了嗎？」
「沒有，舅老爺派了好多人去找，還是一點線索都沒有。他會不會死了？只有死人才會消失的干干淨淨。」
「就是死，也總有個尸體吧。我怎麼覺得他像是被人藏起來似的。」
李嬤嬤緊張道︰「誰藏他干嘛？能把一個大活人藏得密不透風，這本事也太大了，什麼人會這麼厲害？」
方氏苦悶道︰「我要是知道，還用在這犯愁嗎？罷了罷了，讓他們再接著找一找，實在找不到就當他死了吧。」
李嬤嬤領命調查念福的來歷，查了許久都無功而返。
黑七把事稟報給了孟景柯，孟景柯道︰「既然她要查，你就給她一個答案。」
黑七應道︰「是，屬下這就去辦。」
文昌突然從外面進來，看黑七一眼，黑七立刻退了出去。
孟景柯不動如山，「這麼風風火火的過來，出什麼事了？」
文昌道︰「剛剛得到的消息，皇上準備賜李將軍忠義將軍的封號，並賜東大街的宅邸一座，良田千畝，讓李家舉家遷到京城定居。」
李家指的就是孟景柯的外祖家西北李家。
孟景柯皺起眉頭，對這個消息十分意外。