秦洮幾步跨到她床前，拉住她的手疊聲問道︰「怎麼突然把頭摔破了，疼不疼？嚴重不嚴重？大夫怎麼說的？你怎麼不躺著，坐起來了？」
齊氏沒有答話，而是從枕頭下抽出一方絲帕給他擦起額頭上的汗珠。「大冷的天，怎麼出了一腦門子汗，若讓風撲到豈不是要吹病了。」
秦洮掀起袖子朝臉上抹了一把。「無妨，一路從外院跑回來，所以出了些汗，歇一會散了熱就好了。」
「你可是府上的二老爺，這急匆匆的不是讓人笑話你沉不住氣嘛。」齊氏埋怨著，嘴角卻翹的老高。
百靈悄聲笑著躡手躡腳的退了出去。
屋里只剩下夫妻倆，秦洮道︰「你出事我哪還能沉得住氣，到底怎麼回事？」
齊氏便把事情的經過跟他說了一遍。
「你說老夫人和弟妹要給慧娘和曉哥兒說親？」
「**不離十。」
秦洮沉默不語。
齊氏看一眼他，心里默默嘆口氣。
老夫人不喜歡這個庶子，可她卻不知道，秦洮心里十分敬重她。
齊氏想起自己最初很不滿意和秦洮的婚事，覺得父親白疼了自己一場，婚前很是傷心了一段日子。
可嫁進門後，她卻著著實實的體會到了秦洮的好，也體會到了父親的良苦用心︰「日子不用鮮花簇錦，踏實舒心最重要。」
縱然秦洮沒有功名，她沒有誥命，二房在秦府地位尷尬，老夫人和何氏對她多有刁難。比起秦洮對她的情誼，這些都不重要，或者說可以默默忍受。
可是她不能忍受他們對秦洮，對秦曉的輕怠。
秦洮是個老實人，脾氣也好，被欺負被輕視也從來不生氣、不計較，總是呵呵一笑就過去了。
她不能。
齊氏充滿愛意的望著苦惱的秦洮。
她要她的夫君受人尊敬，要她的兒子有錦繡前程。
秦洮皺著眉頭道︰「這件事著實麻煩，老夫人若真的提出來，你若不答應必定惹她老人家不快，是為不孝。若是答應……」
齊氏繃著臉，目光銳利如刀︰「我絕不會答應。老夫人見曉哥兒前途不可限量，想要用聯姻拴住曉哥兒，控制住咱們二房，我不會讓她計謀得逞。」
「你打算怎麼辦？」
齊氏微笑道︰「事出突然，我還沒想好，反正眼下我病著，她們一時半刻不會提這事，我們再好好合計合計。」
秦洮點點頭，又看齊氏臉色蠟黃，頭上的繃帶隱有血跡透出，愧疚道︰「都是我沒用，讓夫人受苦了。」
齊氏笑道︰「這關你什麼事。」
等秦洮走了，齊氏沉下臉，叫來百靈︰「給我準備筆墨，我要寫信。」
齊氏心里其實已經有了打算，只是不想讓秦洮為難，所以騙他說自己還沒有想好。
百靈手腳麻利的準備好筆墨紙硯，齊氏強忍著眩暈寫了兩封信。
一封是給齊家當家夫人許氏的，讓她幫忙給秦曉說一門好親。
另一封卻是給秦家三老爺秦渙的。
百靈拿著信道︰「夫人這一招是想招釜底抽薪，讓三老爺約束三夫人，讓三夫人無暇給咱們添堵。」
齊氏贊許的點點頭。
百靈擔憂道︰「可是三老爺離的這麼遠，管用嗎？」
齊氏連寫了兩封信有些月兌力，正閉目養神，聞言閉著眼楮冷笑道︰「三老爺多年不在家，大家都忘了他的本事了。你且看著吧，何氏的好日子到頭了。找人用最快的速度把信寄出去，別心疼銀子。」
「奴婢這就去辦。」百靈拿著信出去，齊氏打開床頭百寶格里的出一個小抽屜，從里面拿出一個巴掌大的匣子，打開來，里面赫然是在沈氏故居門前撿到的紅寶石鏈子。
齊氏端詳著寶石，喃喃自語︰「何氏啊何氏，本想放你一馬，可你如此不知好歹，我也就不客氣了，咱們走著瞧。」
何氏每天派人來看望齊氏，明的是關心齊氏的傷情，實則是為找機會把給秦曉和慧娘說媒的事給挑破了。
齊氏整日閉門不出，只嚷嚷著頭痛，氣得何氏咬牙切齒卻無可奈何。
喜鵲道︰「會不會是二夫人察覺了什麼，故意找借口推月兌？」
何氏也這麼想，暗悔自己當日圖一時嘴上痛快，給齊氏漏了口風。可為時晚矣，心里再懊悔也無濟于事，堵氣道︰「管她呢，就是知道了又如何，她還能裝病裝一輩子嗎？我就不信，過年她也能閉門不出。」
何氏一想到過年，又是一陣頭痛。
過了臘八就是年，往年的辦年貨、擬禮單、打賞下人等等一應事物都是齊氏打理，她只負責管賬管錢，最後听听匯報拍板做主，又風光又輕松。
可今年齊氏閉門養傷，所有的事情都要她親自操勞，天未亮就起，三更天才睡，幾天下來全身的骨頭都要累散架了。
跟老夫人抱怨，老夫人卻數落她平時不多學多看，只做放手掌櫃，讓她好一頓沒臉。
何氏越發覺得窩囊。
「今年怎麼什麼事都不順，過年的時候給小月庵多捐些香火錢，讓靜能好好給我念念經去去晦氣。」
蘭畹苑里，秦娥和二嬤也正在商量給沈氏燒周年的相關事宜。
「我打算去大相國寺給母親辦場法事，再給母親點盞長明燈。」給沈氏點長明燈一直是秦娥的心願，先前因為不好露富，只好忍耐著。經過嘉寧的那次賞賜，秦娥這才有了極好的借口。
二嬤擔憂道︰「老爺一直沒回來，咱們到時怎麼出去？」
秦娥也嘆氣。
讓老夫人批準她們出門去給沈氏燒香，想都不用想就知道不可能，只有找秦批準，方有機會。可秦不在家，她根本遞不上話，真不知道該怎麼辦。
「反正離過年還有些日子，再慢慢想辦法吧。最不濟過年的時候父親也會回來了，到時候再跟他說。」
二嬤無奈道︰「也只能如此了。」
灰文提著一個大攢盒進來︰「大小姐，給二夫人的點心都準備好了。」
二嬤過去打開蓋子瞧了遍，沖秦娥點頭道︰「都妥當了。」
秦娥便起身換了出門的衣裳，披了件沈氏留下來的藏藍色披風，帶著灰文去了凝香院。