許嬤嬤是方氏的女乃娘，對方氏的個性再熟悉不過，一眼就看出她在想什麼。她心里默默嘆了一口氣，輕聲勸道︰「姨娘一定要沉住氣，依老爺的脾氣，若和小蟬沒什麼，自然一切如舊，那樣皆大歡喜，咱們把小蟬攆出去就是。若是有什麼，肯定會來跟姨娘提。到時候姨娘盡可以示弱拿捏老爺，老爺心中有愧，只會對您更好。您說是不是這個道理？」
「那他若是要小蟬呢？」
許嬤嬤湊近道︰「越得不到的東西，越覺得珍惜，老爺得不到小蟬，就會只念她的好，對您有氣。他若想要小蟬，您就幫他一把，老爺自然對您心生歡喜。到時候給小蟬灌碗絕子藥，等時間久了，老爺對她的新鮮勁兒過了，她又沒有孩子，姨娘再想辦法收拾那個賤婢不遲。連沈氏都沒斗過您，區區一個小丫頭，您還不像捏螞蟻一樣捏死？」
方氏緊抿著嘴巴，梗著脖子不吭聲，但許嬤嬤從她猶豫的目光中看出來，她已經同意了。
果然片刻後，方氏僵硬的動了動脖子，疲憊道︰「就按你說的辦吧。」
許嬤嬤安慰她道︰「姨娘保重，一切都會好起來的。」
方氏淒然道︰「不，以後這樣的事會越來越多，越來越多。」她撿起桌上的圓鏡，仔細端詳鏡中的自己。保養得宜的臉龐看起來仿佛沒有歲月的痕跡。但萎靡的神情，讓鏡中人顯出老態。
方氏撫模著眼角，「啪」的撂下鏡子。
「我一直覺得自己還年輕，可站在那些年輕貌美的小姑娘面前，我已經是老女人了。我曾經以為，我和老爺是滄海深情，他為了護我，不惜趕走結發妻子。可沒想到，我贏了沈氏，卻輸給了歲月。」
「什麼山盟海誓，什麼情深不壽，都擋不住喜新厭舊。」
方氏失魂落魄，整晚無眠。
秦娥卻睡了個好覺，第二天早早起來，神清氣爽。
翠兒作為蘭畹苑第一情報高手，立刻送來消息︰「昨天小蟬被許嬤嬤叫走了，一夜未回。三小姐去方氏那里找人，不知受了什麼刺激，哭成了一個淚人，被許嬤嬤親自送了回去。」
翠兒並不清楚內情，秦娥卻心知肚明。
以方氏對秦婷的溺愛，和對自己顏面的堅守，不會告訴秦婷小蟬做的事。秦婷會去找方氏要人，一定是小蟬做了手腳。方氏瞞不住實情，秦婷一定大受打擊。
秦娥就著消息喝下最後一口清粥。桌子上的碟碗干干淨淨，沒有剩下一點糧食。在遼東府苦熬的三年，讓她對糧食格外珍惜。
小蟬既然有本事度過這最危險的一晚，那她也不能遜色啊。
秦娥收拾停當，和二嬤去了秦暄的棋燈小築。
宋氏熱情的迎了上來，把秦娥請進屋里。
「暄兒呢？」
宋氏道︰「四爺在書房練字呢。」
秦娥有些意外。「這麼早？」
宋氏的臉上掛上驕傲的神色，道︰「四爺以前就很勤奮，就是生病，只要能動就要看一點書，寫上幾個大字。如今身體日漸硬朗，四爺更勤奮了，說是要把以前浪費的時間都補回來。每天天不亮就起床練字，一直要寫滿五百個大字才用早飯。」
秦娥沒想到秦暄竟然這樣用功，一時又驚又喜。
說話間，幾人來到秦暄的書房門口。
秦娥探頭從門縫中向內望去，只見秦暄端坐在寬大的紅木書案邊，一筆一畫極認真的寫著大字。屋里並不很暖和，但他的鼻尖上已經沁出汗珠，又見旁邊堆放著的厚厚的一摞紙，可見已經寫了很長一段時間。
秦娥望著秦暄，心中百味雜陳。
她清楚的記得那張紅木書桌是母親給秦暄的，當時大嬤還笑說︰「四爺年紀這麼小，夫人也太心急了。」
母親抱著剛滿兩歲的秦暄笑道︰「我的暄哥兒這般聰明，以後定像他的祖父和外祖父一樣，是個才華橫溢的大儒。這書桌是三弟從南邊特意叫人運回來的，說是難見的好料子，送給暄哥兒做兩周歲的壽禮。咱們當然要擺出來，好好用著。以後暄兒長大了，每天在上面讀書寫字。」
她當時在旁邊听了，很不服氣的鬧了母親一會兒，非要個一樣的書桌，也在上面寫字畫畫。最後母親哈哈笑著，讓大嬤開了庫房，搬了一張帶機關的精致小巧的黃梨木做的玲瓏案，這才讓她罷休。
昔日的音容笑貌猶那般深刻，那個跟在自己身後跑來跑去的女乃女圭女圭，也按照母親當年的期盼，坐在書案旁讀書寫字，可是母親和大嬤卻永遠不在了。
二嬤似乎也想起了從前的事，轉過身偷偷抹了抹眼角。
秦暄放下筆，長吁了口氣，活動了一下僵硬的肩膀。扭頭看見秦娥等人，驚訝的喊了聲「姐姐」，從椅子跳下來蹬蹬蹬的跑了過來。
秦娥的傷心往事就在他的笑臉下飛散了，笑著打趣他道︰「都是個小大人了，還這麼冒失。」
秦暄就不好意思的停住腳，嘻嘻笑道︰「姐姐怎麼過來了？」
最近一段時間秦娥忙于別的事情，對秦暄少了些關心，不由十分慚愧。
「想你了，就來看看你。」
秦暄的嘴角就挑的高高的，牽過秦娥的手道︰「二姐怎麼沒來？姐姐吃飯沒有，我還沒吃飯呢，咱們一起吃好不好？繡眼兒烙的餅特別好吃，姐姐嘗一嘗。」
二嬤正要說話，秦娥給她使了個眼色道︰「早早過來，就是想在你這蹭頓早飯。你二姐不知道我過來，一會兒知道了，就會趕來了。」說完又沖他眨眨道︰「咱們快吃，讓你二姐羨慕去。」
秦暄還沒有和秦娥一起吃過早飯。老夫人不喜歡他和兩個姐姐親近，他怕給秦娥和秦嫣添麻煩，縱然很想念她們，也不會去後院看望。今天這個尋常的一頓早飯，于他如過節一般。
席間二嬤看著小口小口吃著烙餅的秦娥，幾次欲言，都被秦娥用眼神制止了。
秦娥不動聲色的慢慢吃著東西，對秦暄道︰「你身體才剛有起色，用功雖好，但過猶不及，別再累出了毛病。」
秦暄的飯量比平時長了許多，連忙道︰「姐姐放心，我曉得這個道理，我會勞逸結合，好好愛惜身體的。」頓了頓又道︰「我還要長命百歲，出人頭地，保護你和二姐呢。」
秦娥拿著筷子的手一頓，眼眶突然濕熱起來。
這許多年，她早已習慣了拼命去保護人，如今自己心心念念要保護的弟弟說要保護自己，讓她涌上一股被反哺的安慰。
秦娥忍住淚，笑道︰「暄兒一定說話算話，姐姐的後半生就等你照顧了。」
秦暄被她的情緒感染，重重的點點頭。
飯後沒多久，秦嫣就趕了過來。姐弟三人其樂融融的度過了一個上午。
而她們說的話，做的事，像風一樣被送進了方氏的耳朵里。(未完待續。)